31 折柳

再回到客舍，薛挽香果然在收拾行李, 蘇哲呆坐着看了一會, 自去前堂讓店小二安排午膳。

統共就幾件衣裳, 出門的物什不多，薛挽香很快收拾了妥當, 蘇哲剛好回來, 摸着脖子與她說了幾句話。薛挽香一一應着，面上淡淡的，看不出喜怒，可蘇哲還是覺得，她與她，相敬如冰了。

沒等多久，飯菜送到了房裏, 有清蒸鲈魚，紅豆子排湯，還有一份素炒苦瓜。

兩個人對角坐着默默用膳，蘇哲捧着碗遮住臉, 只露出一雙眼, 悄悄看向薛挽香。薛挽香夾了一筷苦瓜, 放進嘴裏，抿着唇咬了一下，眉尖淺淺蹙了起來。

“太苦了麽？”蘇哲小心翼翼的問。

薛挽香不看她，夾了一小塊鲈魚，“苦瓜不當季, 這個放陳了。”

“我們上回不還吃着？”蘇哲納悶，夾起一片最薄最小的，放進嘴裏，苦得臉都皺成了包子褶。

薛挽香看她咧牙咧嘴的，嘴角彎出個笑意，用一筷子苦瓜擋着了。

蘇哲勺了小半碗湯，把苦味壓住，想起來上回吃苦瓜，已隔了許久了。薛挽香一面管着她，一面又總遷就着她的口味，每每用膳吃點心，桌上總是擺着她喜歡的菜肴，不知不覺間，她都習慣了。

“怎麽不吃了？”薛挽香在魚盤子中避開姜絲蔥蒜，給她夾了一筷子鲈魚。

白白嫩嫩的魚腹，是一條魚最好吃的部分。蘇哲看着碗裏的魚，她不喜歡吃那些個配菜，薛挽香都給她剔開了。

“挽香……”蘇哲抱着碗，略低着頭，那塊魚肉還沒舍得吃，她咬咬唇，問道：“昨晚……我是不是……是不是……”

“昨晚你喝醉了。”薛挽香捏緊手裏的筷子，截住了她的話：“你還記得，你做了什麽麽？”

“記得。”蘇哲放下碗，語氣不再飄忽游移，她看着她，語氣很肯定。

薛挽香沒接她的眼神，微垂着眸，半晌才道：“我已經忘記了。”

蘇哲呆呆看她一會，又低下頭，碗裏的魚肉還那麽白嫩，她舉箸夾起，吃着卻沒滋沒味。

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屋子裏靜悄悄的，壓抑得心慌。薛挽香垂着眉，不用看也知道蘇哲停了筷。她也不想在這時候說這樣的話，可是昨晚一場煙花境遇過于驚心動魄，她甜蜜着，又害怕着。她要和她說清楚了，這對彼此，都好。

這般想着，她長長的眼睫微顫，艱難的咽下那塊其苦無比的苦瓜，壓住了心中情緒，才慢慢道：“我家裏……”

“挽香，我可以記得嗎？我一個人記得，不會有旁人知道。”

這一回，蘇哲截住了她的話。

未時初刻，蘇哲背着行囊到櫃臺處會賬，薛挽香款步随後，手裏只拿個小小布包，肩上披了新買的大氅。

将近三刻時，林艾琪帶着車夫驅車過來，蘇哲上前與他酬往片刻，轉回身，扶着薛挽香登上車。城中繁華依舊，往來皆是過客。

馬車辚辚駛到城門，與林艾琪的幾個朋友會合，又是一番契闊。小藍幾人到馬車外與蘇夫人見禮，薛挽香并沒出面，隔着珠簾曼聲應着，蘇哲站在車前，替她一一回了禮。

冬日裏天高雲淡，三十餘個家丁護衛前後簇擁，六輛馬車徐徐駛出廣平城。薛挽香撩起車簾子向外張望，平整的青石城磚砌出高大古樸的城門，喬木落葉成行，一眼望不到盡頭。

蘇哲坐在車轅上，和車夫有一句沒一句的說話。車夫只當她是尋常公子哥兒，難得見到這般沒脾氣的，倒也笑呵呵的給她說了許多駕車技巧。

走出兩三裏地，蘇哲想起薛挽香受不得颠簸，推開車門鑽進來，果見她挨着車壁，秀眉微蹙，雙目閉得緊緊的。

林艾琪備的馬車甚是寬敞，随身的行李都放在車座下邊，蘇哲左右環視一圈，在椅座後頭找出兩個秋水色的蒲團。

“拿這個墊着腰，看會不會好些。”她說着扶她的肩。

薛挽香正難受，抿着唇扶住她手臂，等她将蒲團放好。

蘇哲跪坐在車板上，取熱壺子倒出半盞溫熱清水，送到薛挽香手裏。袅袅青煙燙妥着撫慰人心，薛挽香擎着茶盞回望她，眼裏波光粼粼，盛滿了說不出的話。

行到城門外五裏，車隊停到了路旁，林艾琪打馬過來，隔着車簾子和蘇哲說話，舞風樓的柳卿卿來了。

舞風樓？

薛挽香眉頭一皺，抱着蒲團的手緊了緊。

林艾琪帶着調侃的聲音透過車門傳進來：“前邊就是折柳亭，廣平城遠別送行之處。柳卿卿大約是沖着小灰灰來的。”

蘇哲已經下了車，隔着不遠不近的距離往亭子裏看。柳卿卿倒不似上回見到的那般珠翠環佩，只簡簡單單着了一襲絨白色連帽披風，潑墨青絲虛虛挽着，幾乎長及腳踝，身邊還跟着兩個小丫頭，各自捧着一只小匣子。

“昨兒個你喝醉了，沒看到後來。小灰灰請來舞風樓當家老鸨，要給柳卿卿贖身。老鸨開的價，啧啧啧，你猜猜多少？”

蘇哲搖搖頭，并不關心價碼，只随口問道：“贖出來了嗎？”她彈得一手好琵琶，流落在煙花地，畢竟可惜了。

“沒有。老鸨開價三千兩！要陳家鋪子老字號足額白銀！”林艾琪一臉興奮連帶着糾結長嘆，也不知是為了小灰灰，還是為了柳卿卿。“上回碧芙苑當家花魁也不過一千八百兩。何況小灰灰家裏已娶了嫡妻，族裏是有家世的，他能經手的銀子也經不得這樣花。”

蘇哲想起昨夜淺斟薄醉，鬥酒恣肆中聽一曲《霸王卸甲》，琵琶铮铮，當真有夢回吹角連營的氣魄！

她往折柳亭看了一眼，小藍小青幾個公子哥兒都圍在一處，柳卿卿被環伺在當中，也正看着這邊方向，遙遙遠遠的，似乎對她笑了一笑。

蘇哲微微颔首，回身走到車簾子邊，柔聲問：“他們在亭子裏置了水酒，想是要停留好一會。夫人可要下來歇歇？”

車夫一聽，忙搬出高低兀子。

薛挽香在裏頭應了，蘇哲打起簾子推開門，牽着她的手出來，見她長裙及地，不便高低，索性張開雙臂，和從前一般抱住了她，半旋過身，輕輕放到地面上。

薛挽香扶着她手臂站穩在她懷中，她略略退開半步，守着最後的距離。

天際流雲如浪，郊野風急，蘇哲将她肩上的大氅扣緊，聲音有些失落低沉：“這氅子買得薄了，顏色也不好。到得下一城，再給你買件厚實的。”

她那一身棉布衣裳都是舊的，袍角裏側還打過兩個補丁。薛挽香忍不住擡手攏住她襟口，眼圈兒有些紅，“不用。這一件就很好。”頓了頓又道：“我喜歡這件氅子。”

“阿哲！”林艾琪在幾步開外揚聲叫她：“他們喚咱們過去呢！”

蘇哲隔着幾輛馬車往折柳亭看，一行人果然都在望着他們。都曾一道喝過酒的，拱手作別也是應當。蘇哲與薛挽香說了一聲，和林艾琪一道過去了。

薛挽香站在馬車旁，看蘇哲漸行漸遠，背影修長磊落，玉立如修竹。

折柳亭四圍種着高大垂柳，此時完全頹敗了，只餘着空空的枝幹，倒是旁邊一樹白梅開得極好，一團一團擠在枝頭，宛如初雪綻放。

蘇哲拾階而上，與諸位拱手做禮，再接過小灰灰遞來的一杯水酒，随着衆人舉杯飲了。

酒香清澈，自有芬芳。

柳卿卿約莫已飲了好幾杯，亭亭立在石桌邊上，手裏把玩一只小小酒盞，容顏精致，腮邊薄紅，流轉的眸光中更顯絕色。

幾位公子哥兒的眼裏都難免露出癡迷神色，柳卿卿抿唇一笑，擡手扶住身邊小丫頭的肩。

天色畢竟不早了，還要趕往落腳之處，再怎麽寒蟬凄切，對長亭晚，也不得不蘭舟催發，執手相別。

朋友們都已步下臺階，蘇哲與林艾琪并肩走在最後，剛行得幾步，一個小丫頭追了出來，沖蘇哲一禮：“蘇公子，我家小姐有一言相詢，還請公子留步。”

想來是那日琵琶語奏出知音曲，倒也沒做他想，林艾琪拍拍她的肩，當先走了，蘇哲跟着小丫頭回到亭子裏。

腳步聲漸漸去遠，枯敗的柳林間靜寂空曠，冷梅幽香。柳卿卿一手扶着石桌一手攏在胸前，等蘇哲走近，停在她身前，五步遠。

她的眼眉清朗，眸光溫和。柳卿卿定定看了她一霎，想着自己的決定，略垂了眼睫。

“蘇公子。”她定了定神，拂袖上前，仰望着她：“此亭名折柳，蘇公子，你在折柳亭，贖卿卿出舞風樓，可好？”

蘇哲一愣，呆呆回道：“我沒有那麽多錢。”

柳卿卿看着她迷瞪的樣子，心裏壓抑着事情還是禁不住噗嗤一笑，笑夠了才擡起手做了個手勢。

兩個小丫頭捧着匣子過來，背對着亭外，面向着她們，打開了籠盒。

蘇哲走回馬車時整個人還一副回不過神的樣子，薛挽香看她走出亭外又單獨被請了回去，心裏早已百般滋味難言，而今見她人是回來了，魂卻不知丢在哪，更是五味雜陳一齊湧上心頭。

“怎麽就回來了？”話說出口，是她都未察覺的小脾氣：“柳小姐不是留你知音解曲麽？”

蘇哲眼睛眨啊眨，語氣迷惑：“不是啊。她讓我給她贖身。金銀珠寶都準備好了，有兩匣子。一匣子抵三千兩白銀，綽綽有餘。”

這話聽着怎麽這麽讨厭！薛挽香抿着唇，眉間不自覺的淺蹙，聲音酸酸的：“要你幫她贖身？那另一只匣子呢？”

“哦。她說可以當嫁妝。”