15 雙方會談（3）

第五話 雙方會談（3）

“注意，我接下來說的話都是當年從機構裏聽來的，屬于未經确認的假說——”

“利歐提姆之所以能受人的意志驅動，原因在于它能對人的靈魂起反應。這種反應，其本質接近一種共振。”

“你的意思是……靈魂是一種波？”

“聰明。不過，更準确的說法是——靈魂具有波的性質。而利歐提姆合金恰好能将其以機械波的形式呈現出來，那便是其表面産生的振動。換言之，機神是通過靈魂驅動的。”

“這件事在當時引起了相當多的争議。不少人認為烏拉諾斯機構鑽了未随時代進步的倫理的空子，甚至在一些人眼中，這個機構的名字幾乎成了文藝作品中典型的邪惡科學家的代名詞。”

蓋布瑞爾完全無法理解了。

“……等等。”他伸手掩面，“我跟不上了。難道你是想說——我之所以會有不适感，是因為靈魂——是這樣嗎？”

“我就是這個意思。”

蓋布瑞爾往後癱倒。

“我雖然從未駕駛過機神，不過似乎可以理解。切斷與機神的連接後，人的感覺就好像忽然失去了一部分肢體——這種後遺症實質是創傷之後的應激。”

“……不，不只這樣。”蓋布瑞爾用手臂遮住眼部，“還有精神渙散，同時感覺自己不在自己的身體裏。”

馬奇馬奇說：“或許是，某種與利歐提姆導體之間尚未切斷的冥冥中的關聯。”

“冥冥中。”蓋布瑞爾重複他的話，笑了。又一個前現代性的詞語。

“基于現象提出的一種可能。”馬奇馬奇說。

話題告一段落，似乎下意識想靠吃飯轉換氛圍，馬奇馬奇右手拿起叉子，眼前的餐盤已經被吃得只剩料底。

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“還沒吃飽呢。”他又滑動起面前點菜的操作板，“來點餐後小食……天婦羅天婦羅天婦羅。好，你要什麽？”

“……有蒙布朗嗎？要一個。”

“蒙布朗——噢，找到了。一個。”

他動作麻利地點好了單，将操作板放下，旋即又改換一副要說正事的面孔。

現在是……最後的，第三回合。馬奇馬奇心說。

“我已經把你想知道的告訴你了。現在……換你來告訴我一些我想知道的事。”

“你指什麽？”

“你隐瞞的。關于你駕駛機神的前因後果，我認為已經沒有繼續隐瞞的必要了。這裏沒有監聽，誠實地說出來吧。”

————

而後，蓋布瑞爾果然照他說的這麽做了。将那天的事，除開宋平中幫忙的部分，一五一十告訴了馬奇馬奇。其中自然包括阿斯特登場的那部分——也許是覺得馬奇馬奇已經知道，說了也無妨。總之，一五一十地交代了。聽罷，青年教師也環抱起雙手來，做出思忖的樣子。

“這麽說，我也有點在意一件事。”

“什麽？”

“關于阿斯特·拉姆斯這個人。”他說，“我其實知道她才是駕駛之前那架白色機神的人。我是她的任課老師，不久前也有人過來問我對此人的看法。後來聽說針對她的審訊要開始了，專程去看了她，結果……”

蓋布瑞爾似乎不肯放棄一個字一般專注地傾聽着，這令馬奇馬奇心裏證實了一些猜測。他咳了一聲。

“結果……在那裏看見了一個故人。”

“誰？”

“一個叫伊迪亞的女人。全名伊迪亞·拉姆斯，從這個姓氏你應該能猜出來，她和阿斯特同學是有關系的。她是阿斯特同學的母親，但是……阿斯特同學似乎稱呼她為‘伊迪亞女士’，兩人之間的關系沒有通常的母女那麽親密。”

“那……雖然有點奇怪，但也會有這樣的家庭吧。”

“問題不只是這裏。”

馬奇馬奇緊接着壓低了聲音。

“——是伊迪亞。伊迪亞·拉姆斯這個人。她曾是烏拉諾斯的研究員，據我了解，她的研究方向正是機神研發。……還記得我說過的話嗎？九年前對相關人員的批捕是相當嚴格的，連已經不在烏拉諾斯的人也未能幸免。那麽她是如何逃脫那次批捕的？”

“确實挺奇怪，但也許只是運氣好……”

“另一點則更是匪夷所思，”馬奇馬奇接着說，“我記得她的确有一個女兒，但那個人的名字并不叫阿斯特。”

“為了避嫌？因為女兒是那個僥幸逃脫過那個事件的人……啊。”

——蓋布瑞爾自己也意識到了這個說法的缺陷。馬奇馬奇旋即點點頭。

“沒錯。你應該也想到了——阿斯特同學直呼她本來的名字。如果真有隐瞞身份的必要，首要的應當是她本人。換言之，阿斯特和她當年的女兒并不是同一個人。”

“也許是後來生的，或者領養的？”

“領養可能，後來生的情況則不可能。”說這話時，蓋布瑞爾自己也反應過來，馬奇馬奇仍解釋道，“事變發生于九年前，而阿斯特同學看上去的确是十七八歲。”

“她……伊迪亞·拉姆斯，她原本的女兒叫什麽名字？”

“我不記得了。那時我只是個研究生，與她方向院系都不相同。而且她是個出了名的不好接觸的，我對她之所以會有這種印象也正來源于此。”他在此停頓，接着又說，“……她真是個天才，也真是個怪人。身上帶着某種隐熱。不表露在面上，實質鉚足了勁、不顧一切的狂熱。這種狂熱，有時候也令我覺得可怕。我那天見到她，人的相貌與當年相比有一些變化，但那種氣質，如今卻更純粹地、仿佛精餾過一般地透出來。我擔心……”

“……擔心什麽？”

或許是受了馬奇馬奇的感染，蓋布瑞爾也不由緊張了起來。

“擔心她做了什麽事，或者正要做什麽事。也擔心——阿斯特同學。”

“她？”

“你難道不覺得阿斯特同學有點奇怪嗎？”

“你要這麽說的話……”

“整裝師的才能自不必說，在機構教書幾年來，她這方面的才能遠超我所知道的任何一名學生，恐怕大部分大人也比不過她。思維的靈活程度、整裝的速度與精度……足以見得她在相關方面受過良好的教育，可又會做出常人難以理解的行為。要說這是天才的怪癖倒也有可能，不過，因為她的母親是那個人，我有點擔心。”

“你的意思是？”

“——她是被刻意教導成那樣的。說不定為了一個目的，一個我們所不知道的目的。”

他以铿锵的語調做出了自己的假設。