33 Happy Birthday to You（3

第十一話 Happy Birthday to You（3

——等意識到的時候，一切已經發生了。

天氣是不是已經開始冷起來了呢？樹葉也在枯黃，路上行人穿着保暖衣物。天空不特別晴朗，頭頂上方透着白光，應該快要下雨了。可他沒有感覺。堅白——無法被絕大多數人看見的這個幻影，此刻也并無對溫度的感知手段。

堅白恍惚中察覺到一件事：興許在狹小的房間中度過的時間太久，就連四季變換……對他來說也只剩下個模糊的印象。

那房間好像成了一個隔膜，将他與常人所在的這個大世界分離開。

他原本以為自己已經徹底接受這點，“來吧！”——閉眼不看，坦然露出脖子。然而，倘若誠如他所想，自己是個完全舍棄了私欲的高尚的人，那時便不會托金恩送出IM-Machine。那樣一來，自己恐怕就不會和阿斯特相遇，那樣一來，就不會時隔多年再次頻繁看見室外的一切，不會有新的欲望産生。欲望，短時間內無法實現的願望……常常伴随着煩惱。

“人生無一事可為則嫌長，人生有一事可為則嫌短。”

阿斯特·拉姆斯。堅白望着這名正腳踏如歌的步子往前走的年輕整裝師，她的步伐好似不可思議的舞步。

不可思議。與此人的相遇究竟應該算幸運還是不幸？堅白其實沒想過自己有一天會有朋友。膽小之人，就連對人際關系也不抱希望。此前他還一度覺得是自己關注的東西太高了，身邊的人不懂；自己完全不需要為他人的庸俗買單——而當阿斯特明确指出他的謬誤的時候，他才發覺過去的自己實在是自負得可以。

……不，事情不是這樣的。自己說不定早就有所察覺，只是為了自尊不去承認、不去在意。拿高傲将自己築起來，這也恰恰是膽小之人會做出來的事。只不過，仿佛冥冥之中有所注定的，對堅白指出這點的恰恰正是唯一能和他說上話的、在他看來應當同樣和他一樣“站在高處”的人。世界是如此不公平，她有自己所擁有的一切，也擁有自己所沒有的一切……

還沒有到憎恨，只是有輕微的嫉妒，混雜在複雜的感情之中。

自己是如何一步步走到今天的？追溯起來，很多看上去像是命運的東西，那些巨大的轉變，實質仍然是合乎邏輯的，是一步步推倒下去的多米諾骨牌……那就回到一開始有記憶的時候。那時候他的父母也還在一起，名字呢？無關緊要吧，就到這裏吧。堅白對那兩人并沒有多少感情。冷臉，無休止的争吵——他并不覺得“家庭”有什麽溫暖的。他有個刻薄的童年。在那時拯救他的便是宇宙——将視線投往高處，就可以對生活中糟心的事情視而不見，與現實相比，宇宙的幽暗實在太溫暖了。

之所以會選擇進入三重機構也是這個緣故。雖說如今對于宇宙的探索已經暫停，但這畢竟是曾經經營過火箭發射的公司。在對于宇宙的憧憬上，一介庶民的堅白能做到的事情很少，只能寄希望于時代變化。未來說不定會有重新與宇宙建立聯系的一天——等待，并且心懷希望。作為駕駛員入學三重機構後，更是将自己的所有時間都耗在了學業上面。他的視野是很大的，以至于足以盛放下浩瀚宇宙；同時卻也是狹小的，甚至無法同時裝下兩個東西。

朝着溫暖的幽暗目不斜視地前進——生活不因缺乏享樂而困苦，因為他知道：自己正在做一件超出自己原本能力範疇的事，為此通常會舍棄一些東西。

進入三重機構三年後，命運終于給了他回應：時隔接近二十年，宇宙的外敵德米德蒙再次來襲，被證實具有資質的他成為了時隔多年再度前往宇宙的人。

這是日後被認為是英雄之人不該有的心理——第一次坐進機神駕駛室的他，內心深處居然生出一股竊喜。這是人類的危機，而他居然在為自己終于能前往宇宙而竊喜！何等可悲的自我中心，何等可悲的自負……那一刻他的确獲得了命運的青睐。然而，似乎人一旦得到一些原本不應該得到的，事後也将經歷等價的失去。流血，暈眩——這些症狀都不算什麽。真正讓堅白切身體會到這點的是腿部感覺的喪失。那時距離第一次乘上機神過去已經一年半，與機神的磨合告一段落，作為機神駕駛員的他獻上了至今為止最為精彩的一次戰鬥。可等他返回地面，準備離開駕駛艙時——他驚訝地發覺，自己沒有腳了。

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那種感覺是很奇妙的。他的大腦——那時候确實發出了讓腳活動的信息，但是身體絲毫沒有移動，所以才覺得自己沒有腳了。吓了一跳，趕緊低頭看了看，雙腳明明還在，可就是一點反應也沒有。在他不知道的情況下，他的軀體作為代價支付了出去。

——而等意識到的時候，一切已經發生。

這代價來得太突然，并且遠遠超出了他的預想。一瞬間，他就像剛個剛從冰水裏上來的人，身體冰冷，又因為應激反應而不正常地發熱——什麽也不知道，什麽也不敢知道，大腦一片空白。

至此，他的未來只剩下了“駕駛機神”這唯一的一個選項。他的自尊與高傲截斷了通往身後的答案：至少在機神之上時，自己尚能成為人們心中的英雄。

為了不使構建至今的自己崩潰，最終選擇了毀滅自己的道路。啊啊……

天空好似即将下雨一般陰沉。擠不出眼淚的天空……

他看見風從樹梢間吹過，微風如縷。

棕褐色頭發的整裝師在草地上酣睡。

幾分鐘前，他在這塊草坪上意外見到了曾經同屆的駕駛員蓋布瑞爾。堅白和蓋布瑞爾之間沒什麽交集。對他僅有的印象……除了外表，好像就只有“他不太喜歡自己”這點。但這對于堅白來說也無所謂，過去現在都一樣。起初堅白以為他是專程來找阿斯特的，最後卻沒說幾句話就走了，莫名其妙的。之後過了一陣子，阿斯特好像忽然很困倦，往地上一躺就睡着了。

——好像永遠無憂無慮的，什麽顧慮也沒有。他好羨慕這樣的人。堅白的情緒似乎也被她所感染，曾經了無欲望的這顆心，如今甚至有些期待明日。

只見她的兩只手在普羅米修斯的操作盤上迅速來回地動作，堅白的業已喪失的未來也似乎被她一點一點地拼合。在一切災難的盡頭，他似乎終于遇見了希望。

對機神的整裝完成後，阿斯特曾提到不久後就是他的生日。至于是怎麽知道的，很簡單，身為名人，他的個人信息可以說毫無保留地公布在網上。他這個人沒什麽儀式感，在身體逐步喪失到了這種程度後，所謂“儀式感”更是成了想也不敢想的東西。可今年确實有些不一樣。堅白今年十八歲。在他的故土，過了這個年紀便是成年人，至少在形式上——進入了新的階段。

“你就把這當作是我送給你的生日禮物吧！”阿斯特神氣地指着剛被整裝優化過的機神赫爾墨斯，“提前祝你生日快樂！”

這時還能說什麽呢？唯有感激——他終于可以以略微輕松一些的心情迎接這特別的生日了。

阿斯特仍在夢中，天空的狀況好像随時都有可能下雨。一場暴雨，人在雨中立刻便會濕透。

阿斯特，阿斯特——堅白叫了兩聲她的名字，沒有反應。睡得真死。

他俯下身去，将嘴唇靠近整裝師的耳畔。

“——我以前，其實殺過一個人。”

很吓人吧？可她還是沒有反應，看來并不是裝睡。這睡眠質量還真令人羨慕。

就在這時，一枚樹葉輕飄飄落到了平躺的阿斯特的肩上。

堅白伸手想要将它撥開，無實體的手指卻穿過了人的身體。

他的表情呆滞了。