34 “這裏絕不是終點”（1）

第十二話 “這裏絕不是終點”（1）

将整裝設備普羅米修斯啓動。方形實心盒子的棱角處閃爍鮮豔燈光，随後，形如金屬色背甲的昆蟲張開四肢，普羅米修斯設備以明顯能讓人感覺到阻尼的運動方式展開成多級層狀結構。

大大小小的面板總共十來個，上面滾動着的深奧的字符串要是讓外行人來看恐怕光是看着就頭腦發暈。更別說這其實已經是縮減後的結果。要是換其他整裝師、以傳統規範的方式來做的話，恐怕需要四到五倍的字符數。能做到這般精簡的，恐怕找不出阿斯特之外的第二個人了吧。

——對于其他整裝師來說，阿斯特的手筆無異于艱澀的謎題。歸根結底，這或許源于她在整裝上的思維方式與常人有着明顯的不同。此外，她追求最簡、最接近完美的通路，因此不限于對固有邏輯的小修小補，在對一個東西進行重複整裝時，會将上次的整裝結果打散，從零開始構建。光這點就很可怕，這在任何整裝師看來都屬于付出收益不對等的事，但她會做。包括對機神雅典娜的整裝也采取相同的方針。

推倒重來。

目前的這架機體有什麽問題？

開始對自己的身體構成非器質性的損傷。最近幾次乘坐她進行訓練後，感覺到輕微的暈眩與強烈的困倦。這種副作用通常持續兩到三天時間。

對機體進行過檢修，未出現任何老化跡象。

——只能從邏輯角度入手，以新方案重新構建循環。

機神始終是人類最高技術力的結晶，從零開始構築邏輯——即便對于阿斯特而言，這也是不是件容易的事。……至少是極為耗時的事。

她坐在固定在棧橋邊緣沖斜上方伸出的椅子上。一只手在操縱面板上移動，另一只手則往嘴裏送着面包：長時間聚精會神做一件事相當耗費精力，更別說她已經不眠不休地在這裏呆了一整天。

機神收容庫昏暗的室內，她的手指仿佛輕盈的飛蛾一般，圍繞着普羅米修斯發光的操作屏靜靜起舞。

————

正在處理前些日子落下的教師的工作，這時候忽然有人敲響了門。不想管啊，根本沒把頭從屏幕後面伸出去看看，随口說了句“請進”。

聽見腳步聲，馬奇馬奇立刻辨出來人。他會出現在這裏本就是答案，終于放下手中的活，聲音裏透出高興：“所以你還是來了。”

“沒錯。”

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蓋布瑞爾的神情與上次見他時候有了很大的變化。他現在精神充沛，眼中蘊含着一種積極燃燒的信念感。

“發生了什麽事嗎？”

“不，什麽也沒有。”這個人真不擅長說謊。

——但……算了，随它去，随它去。反正他對這種可能還處于青春期的年輕人的心理狀況一點興趣也沒有。

“那我們現在要做什麽？”蓋布瑞爾問。

“我還在考慮。”

“那件事呢？……我是說，額，火星計劃。”

“煩人的就是這個。”馬奇馬奇皺起眉來撓頭，“這事情的檔案一直持續到十多年前——可在此前我從未聽說過有這玩意兒。虧我還在烏拉諾斯待過一段時間，怎麽會！”

“可能是權限的問題，也與專業相關。”蓋布瑞爾想了想，“老師過去是人工智能專業的吧，恐怕與這個計劃之間關聯性較弱——至少沒那麽強。另一方面，這些天我在學校與周圍密集都市的圖書館內都找過，沒看到任何相關信息。”

“感覺保密等級應該相當高，”馬奇馬奇立刻不假思索道。緊接着又問：“你應該沒和別人提過吧？”

“沒有，我還沒蠢到這種地步。”

“那就好。……其實我還擔心另一件事，我們那天查看了檔案這事——機構恐怕是能追蹤到的。”

“這就不用操心了。”聞言，蓋布瑞爾果斷地下了判斷，“那天那個叫宋平中的人，他做事你大可放心——比你想象中更加細致，否則那時也不會輕易答應下來。”

“果真？”

“就等着看吧。”

馬奇馬奇的話，此時——令蓋布瑞爾心中産生出一個念頭：他得再去找一次宋平中，這是目前蓋布瑞爾可能找到的最佳的情報員。問題在于，呃，自己其實沒有理由讓他幫忙。此前馬奇馬奇那種使詐式的求人方式已經令他有些良心不安，別說能不能再次奏效，蓋布瑞爾自己是不願意這麽做的。

但仍有必要找到他。至于如何說服，蓋布瑞爾心裏已有答案。成功率不高，有點像聽天由命，卻是最符合他的個性的做法：不歪不斜，坦蕩蕩地同對方說清楚。至于接受與否，就得看自己的真誠能否将其打動。

此時——人在宿舍的宋平中猛打了一個噴嚏。

“那先進入正題……畢竟你今天專程來了一趟，就這麽回去似乎也不好。找把椅子坐吧。你要喝什麽？我要沖杯咖啡。”

“那我也咖啡。”

蓋布瑞爾正好坐在此前宋平中坐過的那張辦公桌前。顯示器沒有打開。那時搜集到的資料還在嗎？正想着，馬奇馬奇已經端着咖啡走過來了。他仿佛猜到蓋布瑞爾的想法：“已經從系統退出來了，不過那天的收獲我全部複制過一份。”接過咖啡，不知道第一時間該說“謝謝”還是“那太好了”，先咕嘟喝了一口，最後脫口而出的第一句是：“哇！好苦！”

——一點糖、一點奶也沒有加，純正的刷鍋……咖啡。大概是覺得他的反應有趣，馬奇馬奇竟悠然自得地笑了起來，晃着頭往自己那杯的水面吹氣，降溫，喝得很惬意。

然而，無論蓋布瑞爾還是馬奇馬奇都清楚，接下來要聊的絕不是什麽輕松的話題。

“我有種直覺。”

“嗯哼。”

直覺——蓋布瑞爾第一次體會到了直覺太準的痛苦：如今他所面臨的是一種危險的預感，而他所要做的正是“偏向虎山行”。

“我覺得……伊迪亞，甚至包括烏拉諾斯機構被清算一事，與這個‘火星計劃’之間恐怕存在着千絲萬縷的聯系。我感覺我們仍在迷霧中。”

“這是因為我們正朝着謎題的解答前進。”馬奇馬奇坐在屬于他自己的舒适的椅子上，“對于無知的、不追求解答的人而言，反倒不存在迷霧。從頭再整理一下吧。——之所以我想要調查伊迪亞，是因為她曾作為烏拉諾斯研究員高度參與機神相關事務，如今卻能免于牢獄之災一身輕地工作生活，不合常理，我想知道原因。你呢？你是為什麽了什麽？”

這個答案，如今已經清楚明了。

這個答案，蓋布瑞爾如今可以堅定不移地說出口。

“為了阿斯特·拉姆斯。”他回答道，“如果伊迪亞是個危險人物，那麽阿斯特·拉姆斯此時或許正身處于大旋渦的中央——這種感覺如今愈發強烈了。然而通常手段基本找不到這個人的信息，信息的搜集過程就像從砂礫中淘出黃金。”

“——然而缺乏信息本身也是個信號。”馬奇馬奇說，“‘為什麽查不到？’——在回答這個問題的同時，我們也正在靠近真相。有哪些事實是已經确定下來了的？”