2 唱經胖子

唱經胖子

“長毛（太平天國軍）”呼嘯鄂北河溪小鎮的年月，街面上各色人盡顯其能，艱難地生活着、掙紮着，維系着鎮上的商業繁榮，也演繹了跌宕起伏的人生。

小鎮上很少有人真正知曉唱經胖子姓甚名誰，相傳大胖子來自南方的一個大城市，喝過洋墨水，會說西洋話。他來到小鎮的真正營生是開辦了一個洋教堂，每天集合一些穿戴整齊的人在裏面唱經祈禱，反正與本地寺廟和尚念的經不一樣。教堂出來的人都能說幾句半生不熟的洋話，還懂得一些奇巧怪術、奇談怪論。比如，人生而平等，個人財産應得到政府保護，受了冤枉應當找衙門申冤，人生病應當去看醫生千萬別信迷信耽誤生命等。官府把大胖子當作傳播不當言論、又為百姓做好事的怪人，總想整治他，可是，又沒有人敢逞能拿他怎麽樣。日子就這樣一天天過去了，大胖子每天重複着召集人頌經、替人治病、幫人訴訟的事情，日子過得有滋有味，身體越發肥胖起來。幾個頑童當面直呼：大胖子，白胖胖，走起路來肚子兩邊蕩，左邊蕩到外婆家，右邊蕩進新娘的房。胖子聽到從不計較，總以微笑面對，有時還跟幾個頑童開幾句玩笑。

鄂北發生了一場痢疾瘟疫，包括幾個頑童在內的兒童無一逃過此劫。昔日熱鬧的小鎮簡直成了萬戶蕭瑟鬼唱歌的人間地獄。頌經的人的說，耶稣挽救不了信徒，菩薩保佑不了凡夫俗子，官府保護不了百姓，日子沒法過下去，有些紛紛串聯“長毛”，謀劃天大的事情。

胖子對眼前的災難手足無措，不知如何是好。他整天頌經祈禱，實在悶得發慌，出去逛逛日雜商品交易市場。在一個江湖郎中鋪子裏，胖子得知一味中草藥可以治痢疾瘟疫，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。胖子喜出望外，挺一個大肚子拉着郎中快步回到教堂，緊接着向郎中讨教草藥的功效及其煎熬方法，甚至還讨論了一些種植栽培技術。

以後的日子裏，洋教堂門前支起了一個大鐵鍋，人們随到随喝鍋裏煎熬的中藥湯。有了一鍋鍋中藥湯，百姓慌亂的心開始平靜下來。胖子看在眼，喜在心裏，開始籌劃一個大膽的想法。原來，胖子也是一個會經商的人，他準備培育治理痢疾瘟疫的中藥，并制成湯劑賣給需要的人們，用賣藥的錢補貼教堂的公共開支。治病又賺錢，兩全其美，何樂而不為！說幹就幹。胖子邀請江湖郎中找來幾個懂點栽培技術的人做技術指導，然後，開始收集市面上的中藥制成湯劑有償出售，明文規定乞丐、孤寡鳏獨免費。

胖子的善舉無意間撞開了賺錢的大門，也引起了街面上幾個強人惦記。幾個有權有勢的強人開始找上門來與胖子談合作事宜，胖子堅決不同意。後來發生的事情，讓胖子改變了初心。胖子種植的中藥被人莫名其妙地鏟了，甚至放火燒個精光。無奈之下，胖子同意與強人合作。不過半年光景，胖子失去了合作經營的主動權，不得不選擇退出，回到教堂一門心事頌經，閑暇時間還請過境的“長毛”小聚，有時還送點小意思。外地江湖郎中也随之退出，腳底摸油溜了。

強人們打家劫舍在行，強買強賣是一把好手，但是，幹不來種植中藥這些技術活，經營勉強維持了一年，合作流産。強人們投入的銀子眼看就要打水漂，一個個急得像熱鍋上的螞蟻團團轉。

正當強人們走投無路又急于脫身之時，“長毛”首領帶兵闖進了一個領頭強人家裏，開口大罵一通，又命人帶走頭人。并以破壞百姓生活和掠奪洋人財産為名将幾個強人打入大牢。

胖子照常在教堂布施唱經，中藥生意經營紅紅火火。