14 一對璧人

一對璧人

消息立刻傳遍全城，買票的人全天絡繹不絕，場子裏加了不少站票也不夠用，大家都說：“這戲多年不遇一回，必然不能錯過！”

戲班子的人則分兩派，一類是榮青這種，大大咧咧，逢人就說：“等着瞧好吧，餘師傅一出，保準全勝！”

也有向龅牙李這種，頗有些擔心，說：“毫無顧忌地把場面拉開來，萬一失了手，實在不好辦。”

上戲前一天，大家夥各有心事，戲班大院裏冷冷清清，練功場子也空空落落，甚至連春意鬧滿枝頭的海棠樹，也寂靜得如封存了百年似的。

花雲魁見杏眉心事滿懷，笑說：“怎麽了？你也在擔心不成？”

見徒弟點頭，他才說：“你們可不是杞人憂天！以前我見過他演過這戲，那是他拿手絕活，只為餘師傅為人謙遜，不肯冒尖出頭、拿這戲搞噱頭，所以你們後進的晚輩們，都不知道。”

杏眉笑道：“有花師傅這話，我還有什麽不放心。”

然她的隐憂，卻不是餘少棠本事不夠，而是另有別情。

實在是這諾大的戲班子，唯有杏眉曉得他背上有傷，那血淋淋的口子，至今還烙在她腦海裏，可怖之極。

屈指不過月餘，馬上又要去搶背，可不是玩命？

奈何她的這層心思，既不好對旁人訴說，更不好在餘少棠面前表現，唯有伺機在祖師爺神像前面多祈禱幾遍，好求能保佑餘少棠順利過關。

等到公演那天，戲園子裏老早就擠了個水洩不通，裏裏外外全是人，餘少棠一亮相，杏眉的心就糾得老高，眼也不眨，生怕錯過了最精彩的一出，榮青不知何時走到她身後，拉着她的袖子小聲道：“杏眉？”

她抽回袖子，輕斥道：“不要鬧！”

榮青沒見過她這般不耐煩的态度，也只得噤聲不語。

終于等到最關鍵的那出，就見餘少棠立在三張木桌上，一個鹞子翻身，身體極輕盈地飛躍出去，背部穩穩當當落在戲臺的紅色毛氈毯上，接下來就見他順勢一個翻滾，這才輕松起身。

戲臺下爆發出雷鳴般的喝彩聲，幾乎掀翻了戲園的屋頂，杏眉也激動得雀躍不已，這才發現手心裏全是汗水。

然為着她離戲臺近且又觀察仔細的原因，餘少棠一個牽動嘴角的細微表情并沒有掩過她的雙目，看那樣子，似乎在艱難忍受着什麽。

杏眉心頭一緊，暗道聲“不好”。

奈何戲到這裏還沒有完結，即便是她如何焦急，也萬不能沖過去扶他。

這邊廂餘少棠仍精神抖擻，那邊廂杏眉心急如焚。

好容易等到大戲唱完，杏眉和榮青早在布簾子後守候。

餘少棠剛出來，原先摒牢在丹田中的那口氣一松，頓時覺得眼前一黑，整個人就朝一頭朝地上載下去，幸好被榮青扶住，杏眉則心驚膽顫地伸手在餘少棠背上一摸——手掌又濕又膩，滿手都是血。

杏眉的眼淚頃刻奪眶而出，嘀嗒嗒的熱淚就落在餘少棠手背上。

餘少棠這才睜眼，看見是她，勉強浮起一絲笑容，緩緩道：“不礙事，你一哭，大家反而擔心了。”

因為這場大戲，如今集慶班名聲無礙，且變得更響亮了，唯有委屈了餘少棠要在家養傷。

戲班子裏沒閑人，各個都有差事，龅牙李思前想後，決定派杏眉去服侍餘師傅，這也是為了他的一點私心：暫時隔開杏眉和榮青，好讓珊瑚得空多和榮青相處。

如此一來，杏眉不僅要服侍餘少棠一個，連他家裏的那缸金魚和葡萄藤，也都成了她要照顧的對象。

餘少棠看上去并不為他的傷勢擔憂，卻又似乎心事重重，他很少和杏眉講話，基本上只一個人呆在屋裏。

眼看着又是半個月過去了，這天餘少棠忽然說：“我要出趟門，你一個人在家。”

杏眉來之前，早有花雲魁特意交待，說務必要把餘少棠看牢，不許叫他再出半點閃失，這是集慶班的寶貝，萬一再有了事兒，無異于自砸飯碗。

故此杏眉萬不肯他出來，只說：“除非帶着我一道去。”

他皺眉道：“我一個大活人，難道還丢了不成？”

杏眉不和他多說，綴條凳子朝房門口一放，那樣子仿佛說：“有本事你就過來！”

她忘了，餘少棠雖在病中，總歸是個男子漢，眼看着杏眉煞有介事的模樣，餘少棠上前走近，握住她的臂膀只輕輕一扭，就把她雙臂反扭身後。

杏眉氣得粉面通紅，眼裏滿是委屈，餘少棠見她并不反抗，也不說話，那種楚楚可憐的模樣，很是令人憐惜。

他随即就硬起心腸道：“少不得委屈一會，等我回來，買好東西給你。”

她剛說完“我才不要”，也不知哪來的力氣，猛然仰腿朝他踢了一腳，餘少棠毫不躲閃，反而彎腰褪下她的鞋子丢到了屋頂，說：“實在對不住！”

随即便揚長而去。

他即不雇車，也不坐轎，徒步出了東門約摸二十裏路，來到遠郊的一家客棧，進去也不知多久，這才出來。

等他尋到一家小飯館，欲坐下來吃點東西，就覺得眼角的餘光，掃到一個熟悉的人影，等他正眼再看，不正是杏眉麽？

只見她光腳單穿着襪子，一雙墨黑的眼睛牢牢盯住了餘少棠，那微揚的嘴角，流露出得意的表情。

他萬沒想到這丫頭如此倔強，竟然赤腳追着他跑了這麽遠路。

剎那間，他心裏湧起的，既有愧疚，也有感動，還有幾許氣惱。

餘少棠唯有走過去，用近乎訓斥的聲音輕聲道：“太胡鬧了！”

等兩個人吃完了飯，天色已經黯淡，這遠郊小鎮根本沒有鞋子賣，他只得花錢從店小二那裏買雙舊鞋子給杏眉。

她把臉一轉，不屑道：“不知道是誰的臭鞋，我寧可光着腳！”

餘少棠板着臉問：“難道要我背你不成？”

杏眉“啊”了一聲，恨恨看眼他，這才不情願地穿上去。

盡管旗人家的妻女嚴禁纏足，這雙男人的鞋子套在她腳上仍然頗大，十分影響行路。

餘少棠只顧自己趕路，杏眉發足狂奔才能勉強跟上。

她正走着，忽然就停下來，原來發現路邊的一個爛泥塘裏隐約有一匹黃牛正在激烈掙紮。

泥漿已經陷到它大腿處，想來是哪家農民的耕牛失足落入泥塘。

奈何這大家夥實在不好搭救，最後也只得放棄。

杏眉情急中拾起塊石頭丢過去，希望它受驚後能蹦出來，然而毫無進展。

一個人面對這陷入絕境的生命，杏眉不覺有些害怕，卻又不能視而不見，她馬上想到了餘少棠。

誰知那人從前方轉身，冷冷道：“回去晚了城門一關，晚上就沒地方住了。”

杏眉明白他的話很有道理，這麽大的一頭牛，非幾個大漢不能救出，何況他大傷未及痊愈，也出不得什麽力氣。

此刻那牛已經陷得更深，圓圓的肚皮不停激烈抖動，灰色的眼睛似乎要流出淚來，它絕望地看着天空，不時發出輕微的叫聲。

杏眉走在餘少棠身後，忍不住回頭一遍遍去看那牛，她想它的死該多麽孤獨迷惘啊，她覺得自己不僅是在為這牛兒而難過，而是因為自己的弱小和無力覺得痛苦。

餘少棠久久不見她跟上來，回過頭就見杏眉眼圈泛紅，本想說“為什麽又哭了”，忽然想到那天自己受了傷，從戲臺退下，她驚慌失措的眼睛，還有那滴落在他手背上的熱淚，他的心頓時又軟了。

他只好回身走近杏眉，道：“我回去買點牛皮繩，再雇幾個漢子過來，咱們盡人事，聽天命？”

杏眉感激地連忙點頭，她出門走得慌張，颠簸了許久，頭發也亂了，鬓前的兩縷細發松散散地搭在肩上，餘少棠便有種伸手幫她撫平頭發的沖動。

可他待要出手，驀然心驚，覺得不妥，臉上不由帶出尴尬，慌忙中唯有用咳嗽掩飾。

恰此時，就聽見從他們來時的那條路上，傳來了馬蹄的得得聲。

杏眉轉身一看，就見一男一女并駕齊驅，正在緩辔而行。

那男的手背上有塊很大的刺青，看着很猙獰，年紀倒不大，長相頗英俊，女的也很年輕，雖然風塵仆仆，也掩飾不住秀麗的容貌。

尤其是他們身上那種英姿勃發的神氣，一看就和常人不同。

此時餘少棠的臉變得煞白，仿佛看見極可怕的事情，他嘴唇抖了抖，終于還是沒張口。

那麗人原先看到他們兩個，也是一愣，繼而才發現陷在困境中的黃牛，就緩辔問杏眉道：“你想救它？”

杏眉覺得這對璧人看上去和善可親，隧道：“我們打算去喊人來幫。”

那麗人回身看那男子，笑道：“大哥，我們不如助她一臂之力！”

那個年輕男子用溺愛的神色望着這麗人，笑道：“你說什麽，就是什麽。”

随即那男子便翻身下馬，從褡裢裏拿出根繩子，一頭交給那麗人，一頭去套牛的肚子。

餘少棠看明白後，也跳到泥水塘裏，和這男子一道使勁推擠那牛。

杏眉剛想下去，那麗人道：“這種事叫他們男人去做。”

話雖如此，她自己并不松懈，一面在岸上禦馬拖拽，一面和那男子互相取笑着，神态很輕松。

那牛出來時，肚子早被石頭和繩索磨得血肉模糊，身上的毛發肮髒零亂。

杏眉舒口氣，剛想朝那女人道謝，那麗人笑吟吟道：“餘師傅，這是你的----”

餘少棠沙啞着嗓子說：“徒弟。”

那麗人又看眼杏眉，道：“好秀麗的一個女娃娃，上起妝來不知多美。”

見餘少棠不再多說，那麗人和男子則重新上馬趕路，走遠好幾步，那麗人方回頭道：“改天我去集慶班找你們聽戲去！”

杏眉盡管滿心疑窦，然看餘少棠臉色晦暗陰沉，便不敢再多說一句。

她想，這個餘師傅看起來冷竣嚴厲，其實并非無情之人，在救牛的事情上他和那對男女都沒自己難過着急，到頭來卻都做得比她多。