2 螳螂捕蟬

螳螂捕蟬

哥哥最後的模樣，令她記憶猶新：白皙的臉上一片血紅，眼角的血淚不止，流經脖頸，浸染到他雪白的衣衫上。薄唇四周都是大大小小的刀傷，剎時有種面目全非的錯覺，他緊閉雙眼，在強烈的陽光下向四周晃動着閃閃發光的匕首，不許旁人的靠近。現在的他比幾歲時執拗地多，一直不聽勸告，靈熹看着他，決然上前，欲奪他手中利刃，不慎劃破手掌，四周一片驚呼聲，他終于放下手中的刀，不敢再動分毫，喃喃着：“原來他們都說的是對的……我不是有意的……對不起……對不起……”

此後，一夜醒來，哥哥和他的貼身侍衛從此銷聲匿跡杳無音訊。她多次問父親原由，父親三緘其口，不願多說。且自君翊走後，城中之事日益繁瑣，久而久之，父親病倒了。

經大夫診治，父親憂慮過度并患有失眠症，如果繼續如此，大限将至，最遲不過兩月。看着父親消瘦的臉頰和在昏睡中依然緊蹙的眉，那段時間父親真的蒼老了許多。也從那天開始，她終于意識到自己再也不能像從前那般怡然自得。

父親耗盡半生的心血，這堰中城，不過二十來年歷史，可實力能與裕江上游的西銘國，裕江下游的東渝國，裕江以北的北棱國，裕江以南的南焱國相匹敵，城與國的區別，除了文字游戲和建立年限長短外，更多的是體制的革新，堰中城人人皆有發言權和自主權，比如倡導男女平等的一夫一妻制，倡導百姓踴躍發言的百日納谏……父親真的是一代神話，無論國事還是家事，觀點标新立異，多年前各國眼中的異類，是如今當之無愧的無冕之王。

可如今……在父親沒有痊愈之前她絕對不會再讓他糾結城中之事，可父親的基業……城中瑣碎并非一言兩語就能解決，她？真的可以嗎？如此時運不濟，遇上了百年難得一遇的旱澇災害？只能确定的是，無論如何，她都不能讓父親多年來的辛苦所得，毀于一旦。

“誰在門外？”鏡面上一道人影晃過，靈熹猛然回頭。

“小主，是我。”一個着粉衣的姑娘端着一盆水叩開房門走了進來。

“在外面鬼鬼祟祟地幹嘛？”靈熹眯了眯眼，言辭犀利，不複當初仁善模樣。

“我……我擔心吵醒小主……”女子應聲跪地，唯唯諾諾地打着寒戰。

“記住了，沒有下次！”靈熹冷冷回應，女子放下物件便起身逃開。

一年了，戴上這張冰冷的面具已有一年。面具戴得久了，假的成真，真的反倒假了，真真假假，區分開來何其艱難又何其兇險。

一年前，她找到掌事南煥成——父親出生入死的兄弟，他的左膀右臂。她的決定，他并不吃驚，只是說了一句話：“如果你能夠控制你的喜悲，不輕易表露真實的情緒，從今往後不在人前流一滴眼淚，那麽我便答應你。”

那天晚上，她支開了廢寝忘食照顧父親的母親，端坐父親的病榻前，無言流了整整一晚的淚水。

這是一場儀式，也是一次祭禮。

天亮後，從前的靈熹将會死亡，她再也不是一個依賴父兄嬌滴滴的靈熹，一個一旦受委屈便在父兄懷裏哭泣的靈熹！

天亮後，新的靈熹将會重生，她就是一個堅強的靈熹，一個在沒了哥哥又沒了父親陪伴的靈熹，一個能為父親負重，能讓父親驕傲的女兒靈熹！

——

“爹爹，昨晚休息如何？”靈熹還沒來的及卸下身上滿是雨水的鬥笠，聽聞父親病情有異，即使內心焦灼不堪，也不便流露半分。

“我昨天休息的極好，靈兒你就說城北現在怎麽樣了？”父親雙眼爬滿了血絲，眼珠子幾乎要從眼眶裏面蹦出來。

“什麽極好，你以為阖上眼就行了？明明一晚上沒睡着！”母親語畢，看了看病重的父親，又覺自己語氣欠妥心生愧疚，将臉轉向別處，執起手帕偷偷拭淚。

“爹爹，你忘啦？靈兒可是新城主了，現在你可全都要聽我的！”她脫下鬥笠，交給旁人，用棉帕擦了擦外衫，因雨勢較大，外衫幾乎濕透，索性脫掉。她這才走到父親塌前，整了整父親身後的迎枕，讓他坐着舒适些：“爹爹，可是這床不夠舒适？聽說從西銘國舶來的搖床可助眠，不妨我們一試？”她微笑的看着面容有些枯槁的父親，驚覺父親真的老了。

“不用，靈兒，你每天都想着些法子怎麽讓我好生歇息，可眼前這局勢，天災人禍齊發，你讓爹爹如何安睡？”父親嘆了嘆氣，眉心皺起，滿是無可奈何。靈熹聽聞睡前熱水泡足可治療失眠症，無論事務繁忙與否，風雨不動地親自給他每日端盆倒水，讓人既溫暖又自責。

“爹爹，方法總比問題多，這個還是您告訴我的，什麽時候爹爹也變得沉不住氣了？”靈熹看着父親的眼睛，鎮靜非常。

“可是，靈兒，你還是個女孩子……”父親欲言又止，好似會意到言語不妥之處。

“莫非爹爹主張的男女平等只是個雙重标準？別人可以，我卻不可以？”她斂笑蹙眉。

“靈兒，我不是聖人，我是城主不假，可是我也還是一個父親，我不願意看到你過憂慮操勞的日子……”父親伸出手掌，摩挲着她被雨水有些浸潤的黑發，滿是心疼。

“可爹爹……城主可以有很多個，父親可只有一個……我不願看到一個生病倒下的城主，我只想要一個健康活着的父親。”靈熹忽然抱緊他，在父親的懷裏嗚咽着，這一年光景好似十年之久，每時每刻都活在刀刃上，別提如何解決眼前困境，将這諾大的城池守住何其困難，攔得住居心叵測之人，也攔不住天降大任于斯人，靠近裕江地勢最低的城北已然被洪水淹沒殆盡，主城所在地城中也頻臨失守。按照推算，如果這雨勢依然如此持續一日，洪水即刻抵達主城腳下，主城一旦被淹沒，那可真是——贻笑大方，堰中城則成為有史以來第一個被天災毀滅的王城，這其中壓力，可見一斑。

父親遲未言語，只是雙拳攥緊而又放開：“也罷也罷……不過你要答應我一個條件！”

見父親松口，靈熹笑意盈盈一顆心終于落下：“一個？就算十個我也答應！”

“當真？”父親盯着她。

“當真！”她點點頭，“不過得到洪災過後。”

靈熹不便繼續叨擾父親，囑咐他好生歇息後，接過旁從手裏的傘，在關上房門前回頭看了母親一眼，四目相對，靈熹暗驚，大步離去，與來時并無二致。

某些人的眼中，日子如白駒過隙，轉眼已至八月中旬。截止十五天前，那可惡的雨嚣張地下了兩個月又三天，好在舉措及時，主城牆外提前挖了三丈寬一丈深的溝渠，在衆人抗争整晚後，翌日天色大晴，日出之時還伴有彩虹，真所謂守得雲開見月明。

主城城腳下的集市，料想天災過後無人有心趕集，但此刻卻熱鬧非常，比旱澇前刻更甚。

“诶，诶，到底買不買？不買就別擋道！”

“這物件啊，是越來越貴了，從前的糖葫蘆，可是幾個銅錢，可現在，得一兩銀子啊，這可是過去一個月的開支了……”

“您啊，別嫌貴，現在可不比以前，好多東西有銀子都買不到！”

“哎呦，這還讓人活不？沒銀子的那還不得餓死…”

“可別說我沒給您指點迷津，新城主可在招婿，一旦選上，那可是江山美人兼得，趕緊搜羅身邊的小夥，指不定就此一人得道雞犬升天了呢？”

……

喬裝女子望着熙熙攘攘人群，人們的對話盡數收入耳中，她摸了摸頭上的粗布方巾，撥弄着攤面上的雞蛋，眼觀着六路，耳聽着八方。

“老妪，這雞蛋幾錢啊？”一黑壯青年上前詢問，有幾分外地口音。

“二兩一顆。”滿臉褶皺的老妪輕咳着。

“我給你十兩！”黑青年果斷出聲，絲毫不覺二兩銀子一顆蛋是何等的天價，從幹淨的衣袖裏掏出一錠銀子：“不過，我不買蛋，我只是買消息！”

“哦？什麽消息這麽值錢？”老妪瞪大雙眼，似乎就要捕捉到相關蛛絲馬跡。

“堰中城主招婿這事可否屬實？”黑青年壓低聲調，唯恐旁人竊聽。

“這……這不是明擺着的嗎，三日以來，已來來去去無數人，聽聞有人有幸都見到了貌美的城主……小夥子，外地來的吧，運氣不錯，還有兩日就截止啦，現在還有機會……”老妪說完，激動得猛烈咳嗽，青年見狀留下銀兩轉身離去，她朝對面一隅使使眼色，對方心領神會，矯捷跟上。