15 ☆、第二十二日：(5)

來，沈芳靈忙拿着那荷包去門口迎接。

沈芳靈有一個優點，就是說謊從來都不眨眼：“娘！你看，我繡的荷包，好看嗎？”

“好看，針腳縫的好，你不說我還以為是芳年繡的呢。”二叔沈泰的夫人袁氏向來對孩子們随和，況且此時她有正事要說，暫且放過了沈芳靈的作弊。

“嬸娘。”沈芳年見了她，起身屈膝行禮。

袁夫人坐了下來，笑道：“快起來吧。我看前日下面田莊上又來人送東西了？”

她得體的站在袁夫人的面前，點頭道：“是，東西都收了，我已經都記在賬簿裏了。”

袁夫人頗為贊許的點了點頭。自去年臘月來，下面的田莊開始陸陸續續地來将今年收成送來，她有意讓這個侄女學着幫忙整理，自己漸漸輕松下來，到了今年臘月她竟也能整理的有模有樣。她對這個侄女是十分滿意的，只是自己的夫君，當年和大哥鬧得十分僵，對侄女雖然沒有遷怒，總是端着架子不肯親近。

“別忘了挑兩匹自己喜歡的料子做新衣裳。”袁夫人道。

沈芳靈本出門玩雪了，此時探頭問道：“娘，那我呢？”

袁夫人指着她笑道：“你？淘氣丫頭，就你天天玩雪這個髒樣，娘可不舍得給你做新衣裳。”其實她早就為自己這親女兒做好了衣裳，只是不知道侄女喜歡什麽樣的圖案，便沒插手。

“哼，不做就不做！我讓姐姐順手便給我做了！”沈芳靈說完便又轉身跑去了雪地裏。

袁夫人見她這樣，無奈的搖了搖頭，轉而問沈芳年道：“馬上就要過年了，年前應該再沒有什麽人來咱家了，年後你可有什麽安排嗎？”

年後？沈芳年搖了搖頭，她能有什麽安排？

袁夫人接着道：“初五剛好是皇後娘娘的千秋壽誕，你帶着芳靈入宮去玩一玩吧。”

“皇後娘娘讓我和芳靈入宮嗎？”她吃驚的問道，從前皇後千秋，都是袁夫人這樣的命婦入宮拜賀，從來沒讓她們這樣的貴女入宮呀。

袁夫人點頭道：“皇後娘娘讓四品以上官員之女皆入宮，你和芳靈一起去，也有個照應不是？”

“嗯，我知道了。”不過是進宮一趟，左右不過半日，她除了幫袁夫人打理府中事務外就一直很清閑，去就去，沒什麽好糾結的。

過了年，很快便到了初五。雖然下午才會入宮，可一大早起來便要梳妝打扮。平日在家還好，可若說要進宮，一切衣裳飾物都要按品級而用，否則不是僭越獲罪便是失了身份。沈芳年姐妹二人近日都是外着氅衣，內裏上着短袖褙子，下着織金馬面裙，頭戴的發簪、華勝、耳墜，手戴的镯钏等都是成套的頭面，沈芳年戴的是一套珊瑚的，沈芳靈戴的則是金鴉的，這些都是尋常人家買不來的。

服飾整理好，還要精心打理儀容，才不算失禮于主上。沈芳年用朱勻面，又用胭脂點綴廉價，這叫粉靥。自己弄好了，還要幫沈芳靈塗抹一番。這才終于準備好入宮。

重檐鬥拱之間，她們在宮女的引領下小心的低頭穿行，不知走過了幾座宮殿，這才來到了皇後所居的坤寧宮。皇後周氏是大興人，姿容妍麗卻有莊穆之感，仿佛與生俱來便有母儀天下的氣場。周皇後此時身着大紅禮服，雖然今日已經接見過了不少人，可現在仍保持着禮貌的笑意危坐于正殿之上，頗有些寶相莊嚴。

周皇後只是簡單問了她們年紀、家中可好，便笑道：“好了，本宮還有其他客人，先送兩位貴女去禦花園吧。”

禦花園在宮闕最北，一處精美別致的園林。如今雖是冬日，但今天陽光很好，在外面也不覺得寒冷。若是怕冷的話，還可以進入與禦花園相連的蓮華閣休息。

剛剛走到禦花園，沈芳靈便不解問道：“姐姐，皇後娘娘巴巴地把我們叫來，就為了問這些嗎？”

這禦花園中此時人真的不少，全都是和她們一樣被皇後請進宮的女孩子，叽叽喳喳好不熱鬧。

“別瞎揣度皇後的心思。”沈芳年警告她，這可是在宮裏，不是在外面。

沈芳靈委屈道：“可是……可是我餓了。”

沈芳年從袖口中掏出兩塊包好的芸豆卷偷偷塞給她，安撫道：“乖，先把這個吃了，你看那邊那幾個不是成日和你玩的姑娘嗎，去和她們玩一會。”

沈芳靈吃了兩口，見到了夥伴來了精神，便開心起來，帶着糕點跑遠了。

沈芳年無奈的搖頭笑了笑，自己也四處逛了逛，從身邊女子來來回回的那幾句中，她大概猜出了皇後今日的用意。皇後大抵是有皇上的授意，要選淑女了？

她微微皺眉，覺得這太陽照着也是寒冷，準備去蓮華閣內取暖。正走着，卻聽見遠處的叽叽喳喳越發激烈起來。看見許多人都圍了過去，她也走了過去。

一個尖利的女聲“咯咯”笑着道：“我父親是正三品佥都禦史，妹妹的父親是何官職啊？說出來怕是難堪吧？”

被衆人圍在中間的小姑娘身形纖弱嬌小，面有不勝之色，畏縮着，如同暴雨打濕的鳳仙花般可憐。

見她半天也沒說話，那個為首嘲笑她的女子又壯了膽子，繼續道：“妹妹恐怕連自己的名字都不敢說吧？你們可認識這是誰家的女兒嗎？你們不知道，我來告訴你們！她可是……”

較弱的少女瑟瑟發抖，知道自己的身份被說出來後，迎接她的會是更多的嘲諷和看不起。就在這時，卻聽到有人站到了自己身前，冷冷道：“她是誰，關你什麽事？”

“你又是誰？”為首的女子皺眉。

“我是誰就更不關你的事了。”沈芳年對她笑，“姑娘有時間還是去補補妝吧，表情做的太猙獰，脂粉都卡在笑紋裏了。”

她說完，圍着的那一圈女子果然都矚目到那個女子的妝容上，發出細碎的笑聲。那女子臉頰通紅起來，一時語塞，趕忙跑走去照鏡子了。

一衆看熱鬧的人都走開了，沈芳年便也準備繼續走向蓮華閣，卻被人拽住了袖口。

瘦小的女孩子發出細小的聲音：“芳年姐姐，謝謝你。”

“你認得我？”沈芳年還以為她是哪家小門小戶的女兒，所以才被方才那個佥都禦史之女嘲笑，她怎麽會認識呢？

“當然了，芳年姐姐不認識我了？”女孩仰起一直低着的頭，對她笑了起來，“我是謝芫姬啊。”

☆、皇後壽誕

蓮華閣是一座三層閣樓，她們登上了幾乎無人的頂層。謝芫姬身體孱弱，上了這好些臺階後便咳了一陣，才平複下來。

喝了一口宮女遞上來的熱茶，謝芫姬才道：“之前也是有這樣一次，芳年姐姐也是這麽救了我，時間過去太久了，姐姐不記得了吧？”

謝芫姬的出現翻動出不少記憶，有的是關于她的，有的是不關于她的，在沈芳年的腦海中不懂攪動，好不熱鬧。沈芳年勉強對她笑了笑：“是你長大了，變漂亮了，所以我便沒有認出來。你認識那個女孩子嗎，為何她會知道你的身份？”

謝芫姬怯怯道：“她是佥都禦史許甫的女兒，叫許憐兒。我一直體弱多病很少出門，又一次她爹似乎有事找義父，帶着她去了我家，她便認識了我。”

許憐兒看不起謝芫姬是謝崇禮的義女，可她父親還曾經帶她登門拜訪謝家外宅，這不是很奇怪嗎？她皺了皺眉，想不通，轉而問道：“今日被皇後娘娘請來的？”

“嗯。”謝芫姬點了點頭，“今年我的病看起來好了些，義父便準我出門了。”

那，那你哥哥怎麽沒有同你一起前來呢？她的心砰砰亂跳着，想要這樣問，卻怎麽都問不出口。

仿佛是知道她的心事般，謝芫姬又補充道：“而且哥哥可以送我回家。姐姐知不知道，我哥哥年下回京了？聽說陛下要遷他做錦衣衛指揮佥事呢。”

她眼神發飄，坐立不安，只覺得這小小閣中的爐火燒得太好了。“我，我怎麽會知道呢？”她真的不知道，已經過去一年半，她将記憶小心封存，再也沒有開封過了。

“說不定他現在已經到了呢。我走不動了，姐姐可不可以幫我叫哥哥上來？”謝芫姬笑眯眯的請求。

“那好，你在這裏等着。”沈芳年其實心中很想拒絕，可口中卻已經夠答應下來。

她換換走了出去，沿着那蜿蜒的樓梯下到了二樓，借着一些高度俯瞰着禦花園，若他真的在，她一定能一眼就看見他的，她相信他也是。

等他們見到了對方，又要說些什麽呢？她邊看着，邊想象那樣的畫面，第一句話究竟要如何開口呢？她能把他給的那塊勞什子破玉佩扔到他頭上嗎？她能忍住不哭嗎？

她的思緒被打斷，禦花園的角落，出現了兩個熟悉的身影。是兩個啊，她感嘆道。一身粉衣的少女笑得燦爛，拉着他的袖口搖晃着，好像是在撒嬌。他也不再像從前對她那樣，總是冷着一張臉，如今也學會滿臉笑意的看着少女，時不時幫她撥整齊晃得散亂的珠釵。

她的一張笑臉被冷風一吹，便僵在那裏，心中泛酸，腦子裏卻不停的告誡自己：這樣才是她本就盼望的，明明早在一年半前，她便已經接受了這樣的事實，不是嗎？自己應該開心的，開心的想要流眼淚。

她覺得自己現在一定是十分狼狽，忽然意識到謝昉要找妹妹，肯定要上這只有一個門的蓮華閣。不行，她還不想看見他們兩個人，她還沒有整理好自己的表情和心情，她得趕快趁他來之前下去！

這樣想着，她轉身便趕忙向樓梯下跑去，匆忙間卻沒有看到正有人準備上樓，兩個人狠狠地撞在一處。她驚叫一聲，腳下踩空，帶着那個人一起向下摔去。

幸好離地面已經沒多少高度，可他們二人依然摔得夠嗆，她只覺得手掌觸在地上一陣疼痛，趕忙坐了起來才發現被她連累，撞下來的是一個身着青色圓領襕衫的青年人，生的溫潤如玉，只是此時也面目猙獰的扶着自己的腰，湊近她問道：“這位小姐，你走路要看路的啊。這下摔了吧？有沒有受傷？”

晖朝只有國子監的生員才會着襕衫，她也不知道為何一個國子監生員會出現在禦花園中。此時她皺眉扶着手，覺得五髒六腑四肢沒有一處不疼的。

“怎麽哭了？很疼嗎？”那個生員見狀怕了起來，不知道自己怎麽剛剛進宮就惹了這麽大麻煩，“要不要進閣子裏坐做一下傳禦醫？”

她趕忙搖頭，“不行，我要離開這。”

生員撓了撓頭，道：“那我扶你去外邊檐角下坐坐？”

她點了點頭，起身的時候，随手捉了個宮女道：“煩請姐姐去和那邊那位大人傳個話，就說他妹妹在閣中三樓。”宮女應聲而去，她這才一瘸一拐的由那個生員扶着走去了禦花園外，尋了個無人的殿基上坐了。

“你是誰家的女眷？用不用叫人送你回家？”

沈芳年搖了搖頭，道：“不必了，我妹妹還在裏面，你讓我一個人待一會就行了。”

“哦。”他就這樣答了一聲，便繼續坐在她的旁邊，看她抹眼淚。

“你是國子監的生員？”她終于擦幹淨了眼淚，皺眉問道。

“是啊。”他答道。

“那你怎麽來宮裏了？”她又問。

“我爹讓我來的。”他繼續道，“今天是我姑媽的生日。”

“你姑媽是皇後娘娘啊？”她抽噎着，邊問。

“對啊，我叫周白卿。”他道，語氣中沒有驕矜，只是在講述事實。

沈芳年沉默不語，臉色不好看的很，一直低着頭。

周白卿見狀，起身拍了拍身上的土，道：“那我先走了，你自己在這待會？”

沈芳年點了點頭。

臨走前，周白卿對她道：“你別再撇嘴了，我聽說皇後娘娘這次想為陛下選淑女，她肯定想要找些噘嘴嘟臉，長得不好看的，你再這樣可離中選不遠了。”

沈芳年被他逗笑，嗔道：“你連你姑媽都敢胡亂編排，小心讓人聽見。”

周白卿對她眨眨眼，便走遠了。

她獨自安靜了一會，便緩了過來，慢慢又恢複了鎮定，準備回禦花園，突然看到一個小宮女捧着些東西向她走來。

“周公子說這邊有位小姐受了傷，叫奴婢拿些水和白絹來。”

她心中感念起這位周公子的細心，點了點頭，道：“謝謝姐姐了。”

手掌上只是有些破皮，腳腕有些疼，但還能走動。宮女幫她簡單清理了傷處的灰土，又貼心的取出鏡子幫她整理有些淩亂的妝容。她再次感謝了宮女，便再次撐起了得體的笑容，向禦花園走去。

再次回去，她恰好就看到了周皇後還有一衆妃嫔的背影，沒想到連剛剛弱冠的太子也衣冠齊整的出現在這裏。咋舌于這麽多宮中貴人同時出現得隆重的同時，她決定只默默地躲在貴人們身後便好了。

而且她現在發現了宮內一種十分便捷的通訊方式，讓宮女幫忙傳話。她又拉住一個看上去好說話的小宮女，讓她幫忙把沈芳靈叫到了自己身邊。

周皇後、李貴妃、田淑妃正在說話，沈芳靈走過來便小聲問道：“姐姐，你方才去哪了？我找你半天了。”

沈芳年沒有回答她，反而低聲道：“幾位娘娘這是在幫陛下選淑女，你靠那麽近幹什麽？在這裏和我老實待着吧。”

“選淑女？原來選淑女是這麽選的啊？”沈芳靈吐了吐舌頭，這根她從小聽得不一樣啊。

“當然不是了，選淑女是有複雜流程的，現在應該是皇後娘娘借着自己千秋的名頭先行相看而已。”她其實也不太明白，往往這種事情完全不必費此周章。

“諸位貴女都是人品貴重，溫婉端莊。今日每一位入坤寧宮的貴女，本宮瞧了都是真心喜愛。”周皇後似是在對大家說，又似是在對身邊的李貴妃、田淑妃說話。

“臣妾看，除了選淑女外，皇後娘娘還可從中為昭王擇妃了。”田淑妃笑道。

“還有我家炜兒，皇後娘娘也請幫忙留心吧。”李貴妃也笑道，“可惜您的太子殿下已經有了太子妃……”

皇後拉過太子的手，滿意的店頭笑道：“煜兒雖有太子妃，可東宮仍需充掖；還有兒、炜兒，都是本宮的孩子，本宮都會分別仔細為他們擇選毓質閨秀。”

太子紀煜，昭王紀都是皇後所出，懷王紀炜是李貴妃所出。現在陛下膝下成年的皇子只有這三位，沈芳年腹诽道，這是要一鍋端的節奏啊。

夜間，謝家外宅。

謝芫姬剛剛喝過藥，她和哥哥沒有再留下宴飲，便先行回家了。

“今天我遇到芳年姐姐了。”謝芫姬對收拾藥碗的哥哥道。

“是嗎。”謝昉毫不在意的樣子。

“我還讓她幫我去找哥哥來，可是過了好久你才來。”謝芫姬有些不高興，“你是不是忙着和芳年姐姐說話，把我給忘了？”

謝昉一愣，眸色更加黯淡了些，她應該是能瞧見的，所以才獨自走開了吧……“她沒來找過我。”

“咦？這是怎麽回事？”謝芫姬摸着下巴，不知道是哪裏出了錯？

謝昉摸了摸她的頭發，道：“小孩子家，不要有這麽多問題。”

“噢。”謝芫姬雖然口中這樣說，心中卻有了想法。一年半來，哥哥給她的書信中總是提到芳年姐姐，她是他最親的親人了，豈會不知道他什麽意思？她一計不成，大不了再生一計呗！不過幸虧這次哥哥來的晚了，她才能和一個有意思的人聊上很久的天呀……

☆、相邀出游

“芳年，睡了沒？”

從宮中回到尚書府，沈芳年剛剛在秋瑤的幫助下卸了妝，梳洗罷，只聽外面袁夫人的聲音響起。

“沒呢！”沈芳年忙叫了聲，又指使秋瑤：“快去開門。”

袁夫人漏液來訪，穿着也是家常衣物，笑意盈盈的握着她的手問道：“今日怎麽樣？”

她在心中苦笑，真的不怎麽樣。可表面上還要微微含笑，淡淡道：“皇後娘娘只是和我還有芳靈說了幾句話，別的倒沒什麽了。”

“我聽說皇後娘娘說了，開春之後要選秀，還要給幾位皇子選妃？”袁夫人轉頭問她。

她眉心一跳，不知道袁夫人是什麽意思，只得點頭道：“皇後娘娘是這麽說了。”

“芳年，是這樣。”袁夫人也有些不好意思的拿出手絹放在手中揉搓，“你妹妹年歲還小，我倒是不擔心。可你再過幾個月，可就十九了……”

她素來知道這個嬸母向來優柔，便幹脆直接道：“嬸母想讓我去選秀？”

“嗯……其實這也是你叔叔的意思。”袁夫人拉過她的手，眉間隐有憂色：“芳年，先前你那門親事沒有做成，如今也過了快兩年。若是之前對外說你為父親守孝，日子早也就到了。咱們晖朝有律法，這良家女子過二十未嫁，可就要交罰金的呀。你叔叔和我倒不是心疼那些小錢，主要是你自己可不能給耽誤了。”

沈芳年臉頰微紅，只能先應和着，點點頭。

袁夫人繼續道：“如今皇後要為太子、昭王和懷王選妃，這可是絕好的時機。太子早有了太子妃，你叔叔和我都不打算讓你入東宮。昭王要選的是正妃，他和你年紀又相當，以你的資質，要選上那是輕而易舉的事情。到時候為一藩王妃，這不是很好麽？”

沈芳年不語，心中想的全是那個今日傷透自己的心的人。

“年前你姑媽家的邢嬷嬷來咱家時，我也跟她提過這事，她說你姑媽也會同意的。只要你點頭，我去在皇後娘娘面前舉薦，這後面的事就好辦了。”袁夫人見她不說話，便繼續勸。

她勉強笑了笑，道：“嬸娘，這是終身大事，您讓我再考慮一下好嗎？”

袁夫人點了點頭，只要肯考慮便是好事。“好，那我就不打擾你了。”

袁夫人走後，秋瑤上前不解道，“袁夫人怎麽突然對小姐的婚事這麽熱切起來？”

沈芳年沉吟，叔叔和嬸娘當然也是盼着她好的，可若是一旦參選，那麽選上王妃還是側妃侍妾，那就不是他們能全盤把握的事情了。她看，罰錢事小，更多的是因為晖朝的另一條律例吧。

家中長女已被選為皇帝嫔禦、皇子妃者，次女不得再參選。

也沒有感到寒心，這是人之常情罷了。一天下來，她此時只想睡覺，不想再想這些煩心事。

過了兩日，天氣晴朗，初春漸暖。沈芳年竟然收到了一份意想不到的邀請，說是那日在宮中認識的一位許小姐，請她明日一同去奉賢寺敬香踏青。

她有些奇怪，那日在宮中見過的，只有那一位嚣張跋扈的許憐兒，她怎麽可能知道自己是誰，還請自己一同出去玩？袁夫人聽說這事，仔細想想京中那日進宮的許小姐，便知是佥都禦史之女，佥都禦史為人正直，乃是清流黨的中流砥柱，于是袁夫人便同意的幹脆。

沈芳年帶着将信将疑，轉日在府門口，見到了一頂精致的轎子。她忍不住好奇挑簾一看，轎中坐的并非許小姐，而是那纖細病弱的謝芫姬。

“芳年姐姐，早上好呀。”謝芫姬對她眨眨眼睛。

沈芳年吃驚道：“小芫，怎麽是你？”

謝芫姬向座位的旁邊挪了挪，道：“姐姐不如和我同乘一轎呀。”

她提起裙擺坐到了謝芫姬的轎子中，與她笑笑，問道：“許小姐呢？讓你吃啦？”

“我不過随便借她個名頭罷了。否則若說是謝掌印的女兒，姐姐的家人肯定不會放你出來的呀。”謝芫姬機靈地搖了搖頭。

聽她這樣說，沈芳年到覺得十分同情她，因為她的義父，她從來不能輕易報出自己的姓名吧。

她又問道：“怎麽突然想要和我去奉賢寺？”

謝芫姬想了想，總不能說自己又想故技重施吧？于是便道：“姐姐知道，也有些依附于我義父的人，他們只會給我送很多珍馐禮物，可從來不帶自己家的女兒同我一起玩。所以我就來找姐姐……”

沈芳年見她楚楚可憐的模樣，便點了點頭，表示理解，道：“那好吧。”

奉賢寺在京西，被冰雪消融後的溪水和初春新生的綠芽包圍着，是一座有數百年歷史的古剎了。每每來這裏上香的人，其實多半都是為這山間景色所吸引，在山中走累了便來寺中上一炷香，寺中僧人便會慷慨的奉上素食齋飯。

謝芫姬和沈芳年本無太多禮佛之心，去了自然也只是為了賞景而已。

山中空氣清新，只是枝條都只是剛剛開始抽芽，還沒有形成滿眼的綠意和花草，顯得山中尚有些禿黃。

“芳年姐姐，其實哥哥和我說過你們在沙洲的事情的。”一邊走着山間的緩坡，謝芫姬一邊道，“是在信中經常有提到哦。”

沈芳年打斷她，冷冷道：“小芫，從前的事情不要再說了。”

謝芫姬撇了撇嘴，不知道哥哥究竟是怎麽惹到她了？連提都不能提了？

察覺到自己方才似乎對她說的重了些，沈芳年又拉過她的手，笑道：“況且今天你不是要我陪你玩嗎？不要提無關緊要的事情呀。”

“那好吧。”為了讨好芳年姐姐，只好暫時将哥哥劃為無關緊要的事情了。

兩個人又在外面待了一會兒，謝芫姬看了看日頭，便建議道：“姐姐，我們去寺裏坐一會吧。”

沈芳年也點頭。

奉賢寺中，大雄寶殿金碧輝煌，她們供奉了香火後又留了一些香油錢。僧人便為她們找了間幹淨客房，送上茶水。

“姐姐稍等我一下，我忘了幫義父添他那份香油錢了。”謝芫姬說着快步走出去，把屋子裏剩的兩個侍女也帶走了。沈芳年笑着搖了搖頭，獨自靜靜的便飲茶，便看窗外那剛剛發芽的古槐樹。

果然身在佛門中，心情也會安寧許多，只是欣賞着窗外這幾乎沒有動的靜物，也會覺得饒有趣味呢。可是謝芫姬不是只去添個香油錢，怎麽茶冷了還不回來？她站起身來準備出門尋她，就在這時看到了站在門口的他……

謝昉在門口已經站了一陣了。他剛剛回京沒還沒有去錦衣衛指揮使司報到，這幾日有些清閑。謝芫姬與他說好今日要去奉先寺，怕自己力有不支，讓他這個時辰來接。他自然是答應下來，卻沒曾想到這個倒黴孩子又在自以為是的給自己找麻煩了。

明明他已經計劃周全，從那天在宮中時便已經準備好被她恨；明明已經準備好永遠不再見她；可是他卻唯獨忘了準備，萬一再見到她時要表現的那副冷酷心腸。更何況再充分的準備，在他站在外面的這短短時間內，也會迅速瓦解了。

沒有給她很多思考的餘地，她便被拉進了一個如此熟悉的懷抱中。頭腦空白了短暫的幾秒後，她便開始奮力掙紮起來。

她低聲道：“你放開我！”對方卻絲毫沒有松開的意思，然而将她箍得更緊了。她力氣不夠大，雖然一直在掙紮，也只能乖乖等到他抱夠了，才被緩緩放開。

“我……我來接我妹妹。”這一定是很糟糕的開場白了，否則為何她一聽到便紅了眼眶？

她也很想裝的兇一些，可是被欺負的緊了，就是眼眶發酸。她帶着哭腔，依舊努力讓自己的聲音聽上去高傲一些：“謝大人，如今身在京城，況且你又有了心儀之人，請你今後還是不要見人就這般摟摟抱抱的了，免得招人話柄。”

“其實……”他的內心在掙紮撕扯，如果他說出來，那麽便是前功盡棄。可他着實忍的很痛苦。

“沒有什麽其實！”她甩了甩袖子，怒意更盛，“但是謝大人就算有了心儀之人，也不該忘了妹妹，把妹妹一個人放在宮中任人嘲笑指摘，你算什麽哥哥？”

“什麽？”他皺眉，小芫從來沒和他說過這些事情，此時他也只能點頭道：“今後我會更加留意的。”

她如今頭腦不清楚的很，一時沖動之下只想早早讓他死心，便繼續道：“嬸母已經為我舉薦，參加選秀，我覺得今後和謝大人還是不見的好。”

謝昉一愣間，她便已經忍着眼淚跑了出去，生怕再晚走一步便又會功虧一篑。

他在房間裏一個人站了許久，直到謝芫姬進來，“咦”了一聲，看到哥哥那對自己充滿殺意的眼神，試探問道：“哥哥，你是不是又搞砸了？”

明明是你這個倒黴孩子，只會幫倒忙。他一聲不吭地拉着她，道：“回家。”

回家途中，謝芫姬央告個不停才求得哥哥和自己一同坐轎。

“哥哥，你和芳年姐姐到底怎麽了？”她問個沒完，可是謝昉始終一言不發，到最後才緩緩道：“你能不能少給我自作聰明了？”

“我……”謝芫姬語塞。

“自己的事情都處理不好，還要來管我？”謝昉問他，“那天有誰欺負你了？”

“哎呀，這不重要。”謝芫姬低聲道，“我聽有個人說，芳年姐姐可是昭王妃的人選了，你還不急？”

原來她說的都是真的。他心中酸澀不安，卻也知道這是最好的結果，他所期盼的，不就是她能幸福麽？既然她有意，他自然可以暗中助力，這不是難事。

☆、皇後屬意

曹淑再也坐不住了。來京之後，她一直住在曹家在京城的一處院子中。她想和她的沈姐姐久別重逢，她不想沈姐姐讨厭她！于是她夜間臨時起意，便要去尚書府找沈姐姐。

“沈姐姐，你相信我！我和謝哥哥，啊呸！是謝大人，我們什麽關系都沒有，他只是順道幫我爹個忙送我來京城而已。其實我是來京城選秀的，姐姐你可千萬不要誤會了讨厭我啊！”曹淑剛被放進她的房間便拉着她一通解釋，生怕自己被沈芳年轟出去。

沒想到沈芳年卻一直拉着她笑，絲毫沒有責怪她的樣子，聽了她的辯解也沒有恍然大悟的樣子，“沒關系，我怎麽會讨厭你呢？當時在沙洲我不是已經和你說清楚了？”

“不是，真的不是。謝大人他心中只有你呀。否則我怎麽會放棄他，答應爹來京城選秀呢？其實那天在宮裏，是……”曹淑氣的直跺腳，虧她曾經喜歡過謝昉，謝昉怎麽能這麽坑自己呢？她好想說，可是想到謝昉冷冷的殺人目光，到了嘴邊的話生生也給咽下去了。

沈芳年拉着她的手讓她坐下，又塞了瓣橘子到她嘴裏，道：“我當然相信你了，可是即使那樣也不能改變什麽呀。”

“為什麽呀？”曹淑吃完了橘子，繼續問道。

沈芳年又喂給她一瓣，淡淡道：“只要他還是謝崇禮的義子，只要我還是沈辟的女兒，我們就不可能在一起，與其繼續糾纏，不如趁早死了這條心。”

曹淑嚼着橘子，心裏卻想，來到了京城就變得這麽複雜起來了嗎？還有，沈姐姐心可真狠啊，對自己都下得去狠手。

但是好不容易讓沈姐姐不讨厭自己，她也沒有多餘的能力幫謝昉了。于是她便只是和沈芳年敘了敘舊，兩個人又恢複了在沙洲時的親密。直到三更天，不得不走時，曹淑才依依不舍的離開了。

又過了十來天，天氣又暖了些，沈芳年竟然又受到了周皇後的宣召。她始料未及，一來皇後對她應該沒有特別深的印象，二來上次嬸娘和自己說過的事情她還沒給過确切的答複。

這次不必再帶着沈芳靈，她還是自己小心整妝，帶着秋瑤入了坤寧宮。

皇後今日身着一身鵝黃常服，顯得比那日少了些威嚴，多了些親近。

“初五那天後來在禦花園中本宮怎麽沒再瞧見你呢？”周皇後問道。

沈芳年低頭，沒想到皇後一直在關注着自己，小心道：“那日後來臣女一直站在了娘娘的身後，所以娘娘沒看見臣女。”

周皇後笑道：“躲在後面做什麽呢？你這孩子，拘謹什麽？擡起頭叫本宮好好看看。”

她慢慢擡起頭，不由得想起了那天周白卿說的，覺得還不如噘嘴嘟臉讓皇後讨厭呢。

周皇後仔細端詳了她半天，滿意的點了點頭，笑道：“沈元輔的女兒，果然是不錯的。”

她心中沒着沒落的，只能對皇後笑了笑，說：“娘娘您實在過獎了。”

“我接下來要說的事情，想來你嬸娘已改已經同你說過了吧？京城中的這麽多的閨秀，能讓本宮親自問的可沒有幾個。”周皇後殷切的目光讓她渾身發毛。

她點了點頭，道：“嬸娘說過。”

“芳年，你知不知道，當年剛剛開國之時，太/祖曾經定下約束，說宮內後妃、皇子妃都只能從京城附近低品階官員或者平民家女兒中擇選。不過後來漸漸地，這條規矩管的松了，可是太子妃張氏便是家住昌平的民女而已。”周皇後對她娓娓道來，“可是兒不同，他不是太子。本宮為他母親，所以私心想為他尋一位蕙質蘭心又有家學淵源的名門閨秀，陛下也是準了