31 ☆、第二十二日：(21)

長他的生命，這一次太醫也回天乏術。這消息從連夜從京城傳來，通過層層驿站傳遍了晖朝疆域的每一個角落，通過連綿不斷的鐘聲告知了每一個臣民。

雖然皇帝的身體向來不好，政事也早早便都由謝崇禮和太子支撐，但天子駕崩的消息依然像是今秋突起的第一陣寒風，吹得群臣百姓驟然失措。不僅像是登山秋游這樣的消遣斷不可行了，四十九日內連酒席酒宴、舞樂之聲、民間嫁娶都不得有。

他們半路折返回家，将謝府的大門緊閉，可謝昉和沈芳年還是必須換上素淨的衣裳，低聲商讨着突如其來的國喪。

“太子即位應該是沒什麽懸念吧？”沈芳年換上了一身珍珠色的飛雲暗紋襖裙，眉眼間帶了一些擔憂。

“只怕暗地裏依然風起雲湧。”謝昉嘆了口氣，攔過她的肩膀道：“我已經讓龐英返京打探消息了，多事之秋，南京尚且還算安穩，但是喪期這些日子還是盡少出門吧。”

她點了點頭，“嗯，夫君也不要過于擔心了。月前嬸娘的信中還說京城中一片安穩，朝堂上的兩黨也漸漸平息戰火，希望不會有什麽大風浪……”

先帝駕崩的第三日，太子紀煜于先帝靈前登基，尊母後周氏為皇太後，冊太子妃張氏為皇後，看似平穩的完成了一個王朝最為重要的權利交接。

可不知為何，沈芳年心中總是依然覺得懸系着什麽。

一個月後，新帝冊封後宮，冊立選侍謝氏為貴妃。謝選侍在東宮資歷尚淺，且出身尴尬，被立為貴妃的旨意一出，朝野上下又是一陣議論紛紛。

這議論也只持續了三日，三日後，新帝以司禮監掌印太監謝崇禮為邀寵，私自向先帝進獻有毒的丹藥為罪名，将他下了刑部大牢。

一時之間，再沒有臣子議論給謝貴妃的位置是否合理，因為大家都知道，那不過是新天子給寵妃即将喪父的一個安慰而已。

近一年來雖然黨争有所平靜，但朝堂上還是少不了閹黨的半壁江山。如今黨首被抓，他們又豈能坐以待斃？紛紛上書毫不客氣的指責皇帝年少不懂事，誰知這新皇帝或許真的是年少不懂事，卻将他們每個人的罪證都掌握的清楚。每收到一封為謝崇禮求情的奏折，便有一個閹黨官員落馬，很快，再沒人說話了。

消息傳到了南京，謝昉眉頭深鎖，不假思索道：“芳年，我應該回京城看看。”

“我知道義父那邊情況危急，可……你身為南京官員，若想回京，可要有宣召呀。”沈芳年知道他着急，可也要勸他思慮周全，否則私自進京，豈不是火上加油。

謝昉認真思慮一番，道：“之前皇陵被盜，直到這個月才到了欽天監擇定的吉日，重新将陪葬器物裝殓，也算是這件案子剛剛了結，我若奏請回京報告此事，也算合情合理。”

沈芳年點了點頭，道：“聽上去還算可行，可是，奏請這一個來回又要不少天了吧？實在不行，讓我回去吧，至少我還能進宮。”

“不行。”謝昉斬釘截鐵，他就是心急，也絕對不會讓她一個人冒險回京。他嘆了口氣，拉着她的手，反倒勸起她來，“紀煜此人雖然陰險，但我相信小芫至少還能拖他一時。而且現在說義父毒殺先帝完全是無稽之談，就此定罪，會讓天下人恥笑，紀煜不會這麽做的。”

“那便依你所說，先上個折子？”

“嗯，八百裏加急，用不了幾天的。”

“那等動身時，我随你一起去吧？”她看他的樣子，實在擔心。若是按他的性子，沖上乾清宮一刀看了紀煜也有可能，若不一起去，她放不下心。

謝昉又制止了她，“不行，現在已經八月了，北方已經冷起來了，這一路又是舟車勞頓，你受不了的。”

“你傻啦，我本就住在京城的，這麽多冬天都過來了，什麽時候就冷的受不了了？”她溫柔笑道，“再說了，當初在沙漠戈壁，有什麽受不了的都受了，這舟車勞頓又算什麽？大不了就喝些苦藥呗。”

見說服不了，謝昉也只能無奈的答應她，“那讓她們給你準備厚厚的衣裳，暖爐毯子都備齊了。”

“嗯，放心吧，我會打點好的。”她環住了他的腰，安慰道：“放心吧，義父他有一雙兒女的牽挂祝福，肯定會逢兇化吉的。”

☆、重回京城

禁宮西路有六座宮殿，新帝內寵不多，只有永寧宮和長樂宮中封了妃位。此時，長樂宮中一派忙碌景象，正将宮殿內外收拾一新。永寧宮卻是一派寂靜，一宮妃位，正在宮門外的巷口長跪不起。

“你打算在朕賜你的永寧宮門口跪多久？”

紀煜的聲音在身後響起，謝芫姬頭都不動，只有眼珠輕動。

“跪到陛下終于不耐煩的下令賜死妾，或者寬容的對家父開恩。”謝芫姬淡淡道。

“你……你明知朕不會這麽做！”紀煜繞到了她面前，“朕不會賜死你，你是朕最寵愛的貴妃啊。”

“那麽妾的義父呢？”謝芫姬擡頭，眼神中帶了企求。

紀煜面帶歉意，蹲下身來道：“小芫，只這一件事，朕對不住你。只是如今是箭在弦上，朕也無可奈何。”

“那麽妾跪在這裏，陛下一樣也是，無可奈何。”謝芫姬的眼睛中失了希望，便又直直望向遠方，不再看他。

“你想自己靜靜想想也好，只是，你身子本就弱，朕也不希望你在這跪壞了腿啊。”紀煜起身，不忍，“朕已經準你兄長回京述職，若能讓你開懷，朕可以準許讓謝夫人進宮探望你。”

“不勞陛下費心了，妾不能勸陛下對義父慈悲，怎麽會有顏面見哥哥嫂嫂？”謝芫姬想到需求未見的親人，迎風吹紅了眼眶，卻依然堅持道。

“你不要逼朕。”紀煜吐出這五個字，見她依然堅持，只得轉身離去。

奔向京城的官道上，謝昉與沈芳年在馬車中依偎。

她枕在他的腿上，任由馬車颠簸。

謝昉一邊撫摸着她的秀發，一面問道：“我有沒有同你說過小時候的事情？”

“唔……說過吧？記得你說過義父是如何收養的你們。”她只是依稀記得一些，倒想不起來是何時說的了。

謝昉回憶從前，語帶笑意，“記得被義父領養回他的外宅，他對我便總是那樣不茍言笑，對病弱的妹妹倒是時常看顧。明明他本意就是為了領養我這個兒子來承繼香火，妹妹只是我偏要帶着的拖油瓶，到了京城卻好笑我才是那個被妹妹附屬帶來的。”

“你是男兒嗎，義父對你嚴厲也是正常的，不然養出個敗家子。”她笑而轉憂，唉聲嘆氣，“現在最為難過的，應該是小芫吧。”

謝昉冷了聲音，道：“她既然已經選擇進宮，那麽便已經選擇了承受這種難過。”

馬車減緩了速度，終于停了下來，是到了城門口，守衛要查看他們的文書路引。

沈芳年緩緩的坐好，等待馬車再次被放行，她看向他的眼睛，低聲道：“這一路我都沒有問過，可現在我們已經回到京城了，夫君可有計劃，打算如何幫義父脫身呢？”

謝昉輕輕撫着她被壓出了印痕的側臉，“總是免不了先去面見紀煜，述職之餘捎帶幾句，恐怕他此時也是聽不進去。”

“你要聯同那些閹黨官員嗎？”她直截了當的問，無不帶着擔憂，“紀煜現在幾乎已經是殺紅了眼，此時若再結黨，無異于觸他逆鱗，你可要想清楚了。”

謝昉握住了她冰冷的手，道：“我明白，此等破釜沉舟之法，若是從前我或許會一試，現在麽……有了家室，總要掂量掂量。”

她聞言淺笑，“若是沒能掂量仔細，你的家室也只能陪你一同成為逆黨了。”

“放心，不會的。”謝昉寬慰她，“我方才想說的是，記得義父曾經偶然提過，他有一枚免罪符，放在外宅中，無論犯下何種滔天大罪，都可以保他性命。雖然時隔多年，且我也沒細問過，但好歹值得一試。”

“是了，義父在宮中當差多年，深受先帝信任，說不定真的有類似丹書鐵券之類的東西，也不一定呢。”她覺得靠譜。

馬車緩緩停在了謝宅外，他們攜手進入。一別半年，這宅子裏漸漸少了人氣兒，想來謝崇禮也很少回來居住。

管家謝忠迎了上來，見到公子回來，好歹有了些主心骨。

雖然為了迎接他們回來，宅子已經被打掃一新，卻掩蓋不了蕭索，謝昉嘆了口氣，“明日我會進宮面聖，再去義父的各處宅邸尋找他口中的免罪符。芳年，你便回尚書府住兩日吧。”

“你不同我一起回去嗎？二叔他們不會不歡迎你的。”她看着他，雖然也想回去看看，卻不忍分別。

謝昉卻搖了搖頭，輕松笑道：“多事之秋，只怕我去會牽連了尚書大人，待義父的事情擺平了，再去也不遲。”

這樣輕松的笑語卻沒能絲毫讓她放松下來，反而更加擔憂。不過她還是點了點頭，道：“那我便在二叔家等你。”

第二日清早，她幫謝昉整裝，二人一同出門，他去了皇城方向，她低調的回到了尚書府。

秋瑤提前通知了袁氏，袁氏為沈芳年開了一個小角門，她便這樣悄無聲息的回了娘家。如此低調也是有道理的。

如今朝堂上所有人的眼睛都在盯着謝崇禮和他的親信，沈泰雖同他不是朋羽卻是兒女親家，為了避嫌，在同僚都在極力落井下石的搜羅謝崇禮罪證之時，沈泰只得稱病躲在家中。沈芳年回家，自然也要小心，以免又引起大風波。

“芳年，你這一去，你二叔同我都是十分牽挂……”袁夫人紅了眼眶，拉着她向裏走，“你的房間我已經命人重新收拾好了，這次回來，同謝昉想住多久便住多久。”

沈芳年聞言，想到謝昉不願來，也生了感觸，一面用袖口擦拭眼眶，一面岔開話題：“怎麽不見芳靈？宏兒怎麽樣了？”

“芳靈在裏面同她爹一起，正盼着你回來呢。宏兒也好，老爺正好這一陣不用上朝，正準備着為他說親呢。”

她們走到了屋內，還沒來得及給二叔行禮，沈芳年便被沈芳靈撲在身上。

“姐姐，我好想念你！”

“傻丫頭，姐姐也想你啊。”沈芳年低頭含淚笑道，“是長高了，臉蛋也變漂亮了。”

姐妹相見，場面分外動人，難舍難分，主要是沈芳靈不願撒手。過了許久，沈芳年才能一把鼻涕一把淚的給二叔行禮。

沈泰近來不用上朝，倒是沒有了往日的忙碌，悠閑不少，脾氣也稍微好了一些，“回來了，便好。怎麽不見那小子？”

“夫君一早便進宮面聖了。他說現在不宜來拜見您，待諸事皆定之時再來。二叔最近可還咳嗽嗎？”她關切道。

“哼，算他有點良心，知道不能給我惹事。”沈泰“哼”了一聲，“那群禦史們，如今一個個都化身瘋狗了，逮誰咬誰；閹黨衆臣，不必說，就更瘋了……”

沈芳年“嗤”的笑出聲來，笑道：“那真是幸虧二叔機智，悠然避于家中，才能躲過這次混戰。”

“少恭維。”沈泰雖然嘴上這樣說，心裏卻因受到了侄女的表揚而感到美滋滋。

沈芳年見二叔眼角帶了笑紋，順勢便走到他身邊幫他捏捏肩，順便問道：“二叔，芳年鬥膽問您，您覺得這次，謝掌印能逢兇化吉嗎？您可知有何辦法？”

“哎……這次，他實在兇險咯。”沈泰嘆了口氣，“倒不是為他做下的各種惡，單說他是先帝心腹，到了改朝換代的時候，總是要第一個拿這種佞臣做榜樣的。不過……也不是沒有金蟬脫殼之法，他雖然現在是朋羽遍天下的閹黨之首，歸根結底，也不過是個內侍罷了。他們這種內侍的生死，可不就在主子們的一念之間嗎，算不好，我是算不好咯……”

沈芳年聽着二叔的話，一面繼續手上的動作，若有所思起來。

到了傍晚，龐英替他家少主傳信，只是簡要說了今日進展，看來紀煜那邊是說不動了。

沈芳年也是暗自心焦，只得留給他四個字安慰：“稍安勿躁。”

沈家誰也沒有想到，第二日，沈芳年竟得到了紀煜的傳召。

清晨，那天子身邊的內侍竟能毫不費力的知道她身在尚書府，便來宣口谕：貴妃謝氏染恙，陛下特宣謝夫人沈氏入宮探望寬慰。

這旨意來得突然，國喪期間，自然要素裝簡行，沈芳年倒也沒時間也沒必要做什麽準備。不過是進宮探望貴妃，她沒什麽好怕的，只是擔心起謝芫姬來，是否是她生了重病，所以紀煜才會宣自己入宮呢？

☆、故紙堆

沈芳年步入永寧宮的時候，一下就感受到了拂面而來的暖風，在初秋乍寒之時熏得人周身都暖洋洋的。

可在初秋時節就攏了火？她隐隐有些擔心，謝芫姬病得很嚴重？

再在宮女的引領下向內走去，她問到一股淡淡藥味，還以為謝芫姬在卧床，卻看見她正在榻上坐着，一身銀白宮裝映照着，氣色看上去倒不是十分糟糕，只是一張小臉上，确實瘦了。

這還是謝芫姬被冊為貴妃之後她們第一次相見，自然要行大禮。沈芳年緩緩下拜，“臣婦沈氏，拜見貴妃娘娘。”

“嫂嫂，快起來，快到我身邊來坐。”謝芫姬對她笑着，半年都未曾見過一個親人，此時笑意中也帶了淚光。

沈芳年依她所言，坐到了她的身邊。

謝芫姬對她那般親近，轉過身缺對一屋子的侍女冷冷道：“本宮要和謝夫人單獨說話，你們都出去。”

“可是娘娘，陛下讓……”

“本宮不想再說第二次。”謝芫姬的話很有威力，侍女們掙紮猶豫過，卻還是紛紛出去。

沈芳年若有所思，待人都走淨了，才拉過她的手關切，“貴妃娘娘是身體哪裏不舒服了？聽說娘娘在外面跪了兩日了，可是傷到了筋骨？”

謝芫姬搖了搖頭，牽着她的手卻引至了自己的腹部，那裏被錦被覆蓋，溫暖柔軟。沈芳年明白過來，驚喜之間用詢問的目光看向她。

謝芫姬點了點頭，表情不悲不喜，“跪了兩日，才知道原來，我是帶着一個人在替義父求情。”

宮內的規矩，嫔禦有孕三個月才可對外公布，這生命還很幼小，沈芳年還不能從手掌上感受到溫暖以外的觸感，但卻能用心感受到一些聯結。她心中湧過一陣複雜感受，面對謝芫姬卻只能皺眉寬慰，“娘娘是牽挂義父的安危，可是現在知道有了孩兒，還是要先為自己的身體着想。”

“聽說昨日我在永寧宮門外暈了過去，太醫在我身上診出了有孕的脈象，太後便下了旨，不許我再跪。今天清晨，陛下才趕來，他很開心，我能看出來是真的；他說會為了我和我們的第一個孩子重新考慮對義父的處置，我……”謝芫姬體弱中氣不足，說起話來也是輕聲細語。

“陛下願意為您讓步，已經是很難得了。”沈芳年一面寬慰她，一面又低聲道，“只是……既然你哥哥已經專程回京處理這件事了，娘娘還是少提這件事吧，畢竟，你身在後宮。”

謝芫姬卻倔強而堅定，“嫂嫂說的，我都明白，可是，如果他只是說會重新考慮，那麽就是說義父尚且危難，我的心也就時刻都懸系着，不會放下來。”

“你還要一直求下去？”

“嗯。”

沈芳年嘆了口氣，知道她也倔，當初倔強的要入宮，如今也要倔強的為義父企求保命的恩典。她知道自己再怎麽勸也是徒然，更何況她也沒有勸她的立場，只得沉默下來。

見沈芳年反倒起了哀愁，謝芫姬反倒安慰起她來：“嫂嫂不必為我擔心，既然宮中人人都說，我是獨受恩寵的貴妃，我想這份恩寵應該不會這麽輕易就被磨光了吧？”

沈芳年卻忽然想到什麽，“聽說太後在先帝殡天後一直在壽康宮閉門不出，還能特意叫人傳旨強令你休息，也是很關心你了。”

謝芫姬點了點頭：“太後娘娘心情悲痛，聽說一直在壽康宮中抄寫佛經，連陛下都不見。也就是這兩日好了些，雖還是不讓我們去請安，但錦源姑姑終于出來走動了。“

“我竟忘了，還有太後……”沈芳年喃喃自語。她怎麽忘了，在這宮中還有一位同謝崇禮有淵源的貴人啊。

“嫂嫂難得回京，不管別的事，倒是該去見一見太後，她向來是喜歡你的。”謝芫姬雖然不解其意，依然勸道。不知道為何，雖然知道現在太後連自己的親兒子都不見，她卻有種直覺，太後會見沈芳年的。

沈芳年點了點頭，起身走到她面前，仍舊牽着那只小手，輕輕的抱住了她的肩膀施以安慰，“放寬心，一切都會好起來的，那時我再來看你。”

明明是以下犯上的僭越，可謝芫姬當然不會在意，再次淚濕眼眶，在她懷中點了點頭。

出了永寧宮，沈芳年長長嘆了口氣，這才快步向壽康宮走去。她的裙角飛揚，她心中有一個大膽的念頭，如果不走得快一些，她只要有一分一毫多餘的時間來思考，那麽她一定會立刻放棄這個想法。

她确實沒時間抛棄腦海中的念頭，卻險些在壽康宮門外撞上了由內向外走着的大宮女錦源。

“錦姑姑……”她趕忙小心帶着歉意，扶住了差點被自己吓得摔倒的錦源。

錦源定睛一瞧，掩面笑問，“這不是……謝夫人？”

“不小心沖撞了姑姑，真是抱歉。”她平複了自己的喘息，禮貌問道，“都沒來得及上帖子，不知道太後娘娘現在可有空見我啊？”

“哎呀，這可真巧了，夫人來的前一刻鐘，剛剛進去一個人。不過奴婢覺得，或許娘娘也想讓您一起進去呢，您稍等等，奴婢去通傳試試？”

錦源看上去有些諱莫如深的模樣，倒也不像有什麽壞事。沈芳年點了點頭，對于裏面的人是誰也沒有細想，反正只要她說了自己想說的事，太後肯定會将那閑雜人等都趕出去的。

“夫人，請進吧。”錦源對她伸手相迎，又道，“奴婢還要奉太後旨意去看望貴妃，就不陪您進去了。”

沈芳年走入染滿檀香味的壽康宮，發覺正殿上那個背影，很是熟悉……

她快步上前，發現謝昉正站在殿中，手中還拿着一捧早已發黃陳舊的宣紙。周太後坐在殿前，通身素白，毫無裝飾，保養得宜的臉上神情已是平靜無波，只有眼神更加沉寂。

“夫君？你怎麽在這裏？”她驚訝得忘記要先同太後行禮。

謝昉聞聲亦驚訝的轉過身，“芳年……”

不給他們互相解釋的機會，周太後已經略顯蒼老的聲線響起：“他是來威脅本宮的。”

沈芳年尚且對目前的狀況一頭霧水，又眼見自己夫君被太後扣上那麽大一個罪名，不禁冷汗直冒，趕緊行禮。

跪也跪了，拜也拜了，卻不見太後繼續發難，她便大着膽子起了身，小心向前挪步，每一步都在思考着。謝昉肯定也是為了謝崇禮而來，他既然敢來，自然是也有了一些關于昔日皇後和自己義父的猜想吧？太後說的威脅，難道是他手中的那堆舊紙麽？

她走近了太後神奇那，才小心又得體的笑道：“太後娘娘，芳年剛剛才去見過了謝貴妃，她說您一直心情不佳還不忘照顧她，希望臣婦難得回京入宮，能來看看您，盼您舒心呢。”

“是她叫你來的？”太後的臉上終于有了一絲波瀾，卻在沈芳年剛剛燃起希望時就用下一句話澆滅，“可見如今連貴妃都想着威脅本宮了，真是不懂事的丫頭，本宮是白疼她了。”

“怎麽，怎麽會白疼呢。貴妃娘娘并不知道什麽，她只是一味想着您罷了。”她後悔自己的失言，怎麽險些将謝芫姬也拉進這灘渾水來了，自己挖的坑只能自己跳，她繼續道，“若貴妃有心用這事來煩您，又怎麽會自己巴巴在宮門外跪了整整兩日，也不親自來找您呢？”

她本來是想回去緩緩的告訴謝昉他妹妹在宮中受的這些苦楚的，這下為了博太後同情，只能暫且不顧他的感受，說得斬釘截鐵一些，凄慘一些。她在心中暗暗希望他不要太過傷心。

“這麽說……便是你為了來煩本宮，借了貴妃的名義？”太後似笑非笑的看着她。

她沉默了，就算她再巧言善辯，面對着銅牆鐵壁一般的太後，依然只能敗下陣來。

“太後娘娘，此時與芳年無關，請您先讓她離宮。”謝昉看不下去兩個女人的這臺戲了，便合理的建議道。

“那可不成，芳年走了，本宮簡直每聽你說一句話，都便想即刻将你拖出去砍了，這可怎麽辦？”太後的眼角終于有了一些笑紋。

沈芳年暗暗腹诽，原來自己來這裏的目的就是給自己的夫君拉仇恨。好吧，她再接再厲，直接坐到了太後腳下的腳踏上，仰頭道：“這麽說芳年在這裏，太後娘娘就願意聽夫君繼續說了，那芳年便暫且留下來吧。”

周太後顯然被他們兩個人已經纏的有些煩了，扶額搖了搖頭，才道：“繼續說吧，說完快些兩個人一起滾出去。”

沈芳年暗暗心驚，這曾經母儀天下，儀态萬千的皇後，怎麽先帝才走了一個月，便已經變得說話如此直接了。人變得直接，那就更好辦了，她相信向來直接的謝昉和太後還是可以交流下去的。

“臣從未想威脅您，相信這一堆故紙也不可能威脅到您。只是，想請您看在義父始終挂念舊日主仆之情的份上，略微對如今身陷囹圄的他施以援手。”

“哦？就憑他擅自私藏了本宮舊日的習作，本宮便要救一個罪大惡極之人麽？”

☆、故紙堆2

沈芳年眼珠轉了轉，看了看謝昉，又看了看他手中的那些紙，又擡頭看了看太後，忽然覺得自己的頭好大啊……

周太後還是皇後的時候，同謝掌印曾經有主仆之誼，這她已經知道了。那日在坤寧宮外，她也能将謝崇禮眼睛中的情愫看得一清二楚。

可比起那日不顧禮節的站在坤寧宮外懷緬過去，她竟覺得，像謝崇禮那樣的一個人，竟然會珍惜收藏這十數年前的故紙，反倒更令人吃驚。

“你以為自己找到一堆廢紙，便了解了我們的主仆之誼，自以為抓到了救你義父的救命稻草麽。”周太後冷笑出聲。

謝昉定定的望着殿上高坐之人，目光逼人，“臣只想找到義父口中的免罪符，翻遍了四處，卻只意外找到了這一堆廢紙。”

“免罪符？”太後忽然笑出聲來，笑聲響徹殿內良久，她才繼續道，“如果你是在找先帝留給謝掌印的那枚親手篆刻的玺印，本宮可以告訴你，它就在司禮監，放在後頭第三間，博山架子上靠左第二，靠下第四格的漆盒中。”

“那是何物？”沈芳年好奇的問。

“是先帝親手為謝掌印篆刻的一枚私印。多年前，朝中不少人都知道這件事，也知道這枚印代表着先帝給他一次免死的機會。所以自從他們準備動手的那一刻，自然機智的已經将這枚印取走了。”從太後的語氣中，他們聽不出她是在贊那些人機智，還是在惋惜。

“所以，那枚印不在了，義父便更加只能仰仗太後娘娘。”謝昉低頭看着眼前的故紙，堅定道。

太後驟然厲聲道：“本宮說過了，不許拿那些廢紙來要挾我！”

空氣驟然在緊張中凝結，看着兩人僵持不下，沈芳年小心拽了拽太後素白的一角，“娘娘……那些舊紙上，您都寫了什麽呀，是練字嗎？”

周太後垂下眼睛看着她，那表情似乎即将準備發狠了，最終卻竟回答了她的問題，“有字，有畫。”

她從坐姿起身，整理了衣擺，邊道：“太後娘娘年輕時的習作啊，這麽多年沒看過，您不想重新看看嗎？芳年有點想看……拿過來看看吧，好嗎？”

太後不語，她咽了口口水，自作主張的向謝昉招手。

他遲疑着走近，在太後的眼神看不到的地方，輕輕捏了捏她的手。

一疊泛黃舊紙被放在了幾案上，太後卻依然坐得正，不曾瞥過一眼。

“娘娘，這張寫的是……《春江花月夜》？這行楷很秀氣，還有一股英氣呢。”她看了第一張，小心掀過。

“這是您畫的水墨，這只鳥看上去最有神韻呢，夫君，你說是不是？”沈芳年覺得一直只有自己一個人再說話，實在是很尴尬了。

“看上去，像水鴨。”謝昉真的很不會說話。

太後被吸引了主意，終于轉過身來，“哪來的水鴨？本宮從沒畫過什麽水鴨，拿來瞧瞧。”

“明明是野雁。”太後輕撫畫作，仿佛墨香仍在。

謝昉卻在煞風景，“吃起來都差不多。”

沈芳年趕忙幫他找補，“你會不會說話？太後娘娘畫的，自然更好吃。”

“都是十多年前了，丹青的筆法和寫字的筆畫，現在看來都想是小兒塗鴉。”太後已然聽不進他們說話，沉浸在了舊日時光中。

一起看了良久，沈芳年忍不住再問，“太後娘娘，為何這每一張紙上，都有個茜紅的墨點？”

太後沒再回答她，只是一直沉默着欣賞，看到了盡頭，終于嘆了口氣，“你們……走吧。這些紙，留下，本宮要仔細端詳端詳。”

沈芳年見太後下了逐客令，想要再努力嘗試提及謝掌印，卻被謝昉又捏住了手。謝昉遞給她一個眼神，她又看到太後那看畫重新溫柔起來的神情，撿回了那曾經儀态萬方的影子。

看來……讓太後幫忙這事是已經，有譜了？

仿佛剛剛經過了一場可怕的試煉，她走出壽康宮時似乎還在雲裏霧裏，走起路來也暈乎乎的，直到出了宮，他送她上了馬車，準備上前騎馬，她才回過神來，抓住了他的衣袖：“陪我一起坐車可好？”

見她似乎依然打不起精神的樣子，謝昉好心的将她攬在懷中安撫，“別再擔心了，太後她留下了那些紙，便已經是肯幫了。”

“嗯……只是，希望能快一點解決。不然小芫在宮中，還要一直擔心。”她忽然擡起頭，鄭重其事，“夫君知道嗎，她有喜了，你很快就要當舅舅了。”

“嗯，方才在宮中已經聽說了。”謝昉淡淡道，“雖然不願這樣想，但若她有了孩子，我們也可以減輕些對她的挂心了。”

她忽然沒來由的一陣眼酸，下巴搭在他的肩膀上，便背對着他落下了眼淚，抽泣。

“怎麽哭了？”謝昉笑着拍着她的背，一會兒恍然大悟，“哦，我知道了，芳年是看妹妹都有了孩子，自己卻沒有，所以難過了是不是？嗯……看來是為夫要加把勁……”

她邊哭邊給他一通捶，抽泣道：“才不是因為這個！”

謝昉舉起手帕輕輕幫她擦拭眼淚，一邊好言相勸，“那是怎麽了？方才那麽厲害，連太後都能拿下，現在怎麽反倒哭了？”

“我沒事，只是，只是方才在永寧宮時，看着貴妃有了身孕，身體還虛弱着，卻仍舊堅決一心要為義父說情，我想着要寬慰她，卻發覺自己怎麽說都不對。想要勸她為自己身體着想，卻也不能讓她放棄自己的義父；或者我該勸她利用那個孩子來繼續威脅皇上？轉念一想有太過殘忍了。還有些想勸她趁這個機會好好固寵再說，卻又覺得，真是俗氣又惡心的說法呢，還沒惡心到小芫，先惡心到了自己……”她絮絮的說着，方才自己在心中是如何翻江倒海，明明連太後那裏都能輕松過關，面對着謝芫姬，如此特殊的情況卻讓她憋屈不已，怎麽說都是錯。

“如此一說，倒真是難為我家芳年了。沒關系，等到義父的事有了個着落，你再進宮見她，就不會這麽為難了。”謝昉輕言安慰着妻子，想着不過一日多沒見，怎麽就變成了個小哭包了。

“太後真能幫義父保命麽？如果她開口，真的有用麽？”她還閃着淚光，認真問道。

謝昉嘆了口氣，緩緩道：“太後她在此等時刻，肯見我們，已經是一種信號了。她起初的疾言厲色，也不代表她不願意幫，否則也不會有後來看舊日字畫時那樣神往的目光了。義父能否保命，現在還是未知，但也是越來越有希望。”

聽他理論了一番朝堂中的形勢，各位重臣的态度，還有皇帝想要賜死謝崇禮的重重阻礙，沈芳年竟有些困了，打了個哈欠，喃喃道：“那便好，我只盼着哪一日終結了此案。”

謝昉知道她這半日過得又是殚精竭慮，心疼道：“芳年，對不起，明明說過要遠離紛争，如今卻又讓你委屈擔心。”

“不要這樣說，你讓我留在南京，是我自己非要回來的。”她擡起一只手胡亂捂住了他的嘴，告誡道。

謝昉忽然問道：“這次回家，看到沈