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第 28 章

下午在前廳陪老夫人敘話，老夫人慈眉善目很好相與，無非是問些她小時候的事，只是對于她母親的離開卻是閉口不提。

到了用晚膳的時候，蘇家老爺才出現，他對于佟念琬的出現也沒有什麽反應，她見了禮，他便敷衍了句：“回來了就好。”

接着便同大少爺談起了官場上的事，時不時地說與老夫人聽。看得出來，這一家人十分融洽，且老爺和夫人感情極好。

他們說的事情佟念琬聽得真切，但是許多人名字并沒有聽過，所以也無從思考。

第二日，用過早膳後，老夫人獨獨留下了她，瑤溪想陪着，被二夫人拉走了，佟念琬笑笑，心道想來是要告訴她此番叫她回來的原因了。

老夫人也沒繞關子，直接道：“念琬，你聰明，外祖母就不與你多解釋。如今聖上年歲漸長，雖還是壯齡，但容妃娘娘久伴聖駕，十分清楚聖上身子已是大不如前了，立儲一事務必要搬到臺面上來。容妃娘娘無皇子，五皇子溫厚之禮，寬以待下，是你外祖父認定的儲君人選。揚州總督當年雖是受你外祖父提拔，但到底是不牢靠，因而你外祖父有意将你嫁與五皇子，他日五皇子登基之時，你便是蘇家的靠山了。”

佟念琬斂眉聽她說完，略思考片刻問道：“五皇子身份尊貴，念琬久不在京中，只怕殿下會嫌棄念琬粗苯。”

老夫人見她無反對之意，道：“你是蘇家的孫女，功臣之後，你外祖父也會娶回了皇上，聖上指親，于你，于蘇家，都是無上的榮耀呀。”

佟念琬聞言福了福身：“外祖父思慮周全。只是，念琬記得表姐今年十七，尚未婚配。表姐從小長在京都，與殿下想必是熟識的。”

佟老夫人聞言頓了頓，打量了她片刻，方道：“你表姐，外祖自有安排。既将你接回府，便是已定下了這門親，只是你久未在京，雖有皇上指婚，但是是何等身份入皇子府，還要待皇上而定。下月初三宮宴，你自可為自己謀一番前程。”

佟念琬笑笑，并未多言。

老夫人最後這番話已是帶了警告之意，即便她反對也是無法，不如先搪塞着，再想別的應對之策。

即将入冬了，夜變得越來越長，佟念琬從老夫人屋裏出來時天已黑了。

青芷和明月等在外面，着急地不行，見她出來，忙将披風給她披上問道：“小姐，可是有什麽事嗎？”

佟念琬搖搖頭，示意先回百翠堂。

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只是沒想到路過小花園時，竟然遇到了三少爺蘇聞徹。

佟念琬因着白日裏的事情，對這位三少爺沒什麽好印象，但是迎面遇上了，也還是打了個招呼，便準備離開。

可是蘇聞徹卻開口喚住了她：“等等。“

她聞言轉身，蘇聞徹将一個信封扔給了她：“元琛給你的。”

“啊？”略有些驚愕，佟念琬瞪大了眼睛。

蘇聞徹見狀笑了：“這麽驚訝做什麽，我與元琛是舊識。只是我也有些好奇，讓他這般惦念的女子是什麽樣的，今日總算得見。”

佟念琬一時啞口無言，只聽他自己在那邊說，只是看着與白日裏的判若兩人。

緊了緊手中的信封，她道：“元琛……怎麽說？”

“我怎麽知道。”蘇聞徹擺擺手：“你們小兩口的事自己說，那信我可沒看過。”

說完便走了，只留下了一個自認為潇灑的背影。

她無奈地搖搖頭，他這般說，定是已經看過這信了。不知元琛寫信是做什麽，而且蘇聞徹的話……

罷了，他大抵是開玩笑吧。

回到百翠堂，打開信件，元琛的字蒼勁有力，她是見過的，潔白的宣紙上只有寥寥兩句話：

初三宮宴，裂帛退婚。

佟念琬一頭霧水，沒搞明白他的話是什麽意思。但是看樣子，他似乎是知道了蘇家想要她嫁五皇子的事情。下月初三是俪貴妃的十三皇子生日，皇上遍邀文武百官和皇親貴族于瑞光殿宴飲，屆時蘇家也會出席，那這個裂帛退婚是什麽意思呢？

佟念琬一路想着，也未想出名堂，說起來究竟是自己對于京中情勢太不了解。倒是讓她驚詫的是，元琛久居盛寧，竟然在京中結識了這麽多權勳之家的公子。她從前只道他清冷，如今看來，他的算謀，竟遠遠深于她。

蘇聞徹只給她送信，卻未曾說過要她回信，想來是不必了，屆時宮宴上應是自會相見。

只是蘇夫人這邊，她還沒想好要以何種理由來躲過這門婚事。

大少爺的女兒如今十七，正是妙齡，蘇夫人口口聲聲對她說五皇子來日必登大寶，可是卻不肯将最寵愛的孫女嫁過去，而且她只道會請皇上賜婚，卻未說清是否是皇子正妃。

佟念琬原本不願惡意揣測，只是蘇家只把她當棋子，她不得不替自己思慮。想來也只有一個解釋了，蘇家需要扶持五皇子，卻不想将寶全押在五皇子身上，想來也是憂慮其母家将來會不念蘇家恩情，于是将一個不重要的外孫女嫁過去，既籠絡了五皇子，又還有別路可尋。

若是五皇子來日登基，蘇家長孫女身份地位尊崇，自可嫁過去做正宮皇後，她一個外孫女，只能忝居其之後。若是五皇子無用，自可握着蘇家的兵權轉而投靠将來的君主，更可嫁孫女以做外戚。

她佟念琬，不過是一個犧牲品罷了。

想通了這層，佟念琬頓覺無趣，看來下月初三，她當真要好生思量了。

不自覺地摸了摸自己的臉，譏諷一笑，有這張臉在，或許事情到底會好辦些。

只是元琛……

她翻過那張信紙，八個大字，蒼勁有力，他到底是什麽心思？

自那日蘇夫人将事情說與她之後，便派了一個老媽媽來教她禮儀與規矩，她學走路與坐姿時，老媽媽便将宮中和京中的事情說與她聽。

如今皇上身子不好，朝臣們慣會聞風做事，朝中已是暗暗掀起了立儲的分幫拉派之風。

老媽媽于蘇家服侍十多年，雖也會聽到些朝堂上的事，但大多數時候還是聽蘇家人說起，因而她所說的與蘇夫人蘇陌齋并無什麽不同。

只是佟念琬總隐約地覺得，如今宮中的情勢或許并不像她們所說這般太平。蘇家既已明面上支持五皇子，若是五皇子立儲的可能性大，蘇家斷不會多此一舉先将她嫁過去。

她不由地想起元琛所說的那位俪貴妃。當日在盛寧與那位七皇子倒是有一面之緣，深沉，多疑。

元琛平素裏即便讓她覺得深沉，但也并不覺危險，那位七皇子，卻讓人覺得深沉的有些可怕。

天剛露白，青芷便已進房來掀開床幔紗帳，佟念琬洗漱過後坐在銅鏡前，由青芷為她上妝，明月則在幫她熏待會兒進宮要穿的衣服。

青芷：“小姐，昨日瑾萱小姐遞了帖子來，說魏大公子今日也會在席上呢。”

“哦？”佟念琬略有些驚訝，看來魏大哥如今在官場上混的不錯，否則以魏家五等官員的家世，是沒有資格參加這等宴會的。

梳洗過後，佟念琬又接連去了老夫人、大少夫人、二少夫人和三少夫人的房裏，送上她親手所雕的珠花首飾，最後又被瑤溪拉着回到老夫人房裏，等着一同去用早膳。

老夫人梳好妝，見她二人在等，笑道：“念琬真是勤利，這些日子日日都來問早安，原是不必這般規矩的。”

佟念琬低頭福身：“念琬能回府伺候外祖母，是念琬的福氣。”

她着一條繡合歡花的月白色絲綢宮裙，發間別一枚木蘭白玉簪，珠玉流蘇垂下随着走路搖晃，淡淡的妝容，襯得她端莊雅致。再瞧這傾城之貌，讓人只覺像月中仙子般不染塵俗。

蘇老夫人很是滿意她今日的裝扮，有心提點兩句，便道：

“你呀，要知道，娘家是永遠會站在你身邊的，如今最重要的是在皇上和五皇子面前留下好印象，他日入皇子府，才能夫妻相敬呀。”看她低頭受教，又道：“美貌的女子，易得恩寵，但也難得長久的恩寵。你要好好想想。”

“是，多謝外祖母教誨。”

于前廳用了早膳，蘇家一行人便準備入宮了，宮宴上，原是朝臣原是不必帶太多女眷，因而老夫人也只帶了佟念琬和瑤溪，大夫人和二夫人留下看顧家業。

男眷與女眷時分開來的馬車，因着蘇夫人要提前去宮中省親看望容妃娘娘，因而帶着她們兩個先行入宮。

按官列序，當朝馬車裝飾皆有不同講究，蘇家是一品大員國之功臣，因而馬車富麗堂皇，內設軟墊狐毛鋪就，走在官道上絲毫不覺颠簸。

不過半個時辰，便見朱紅色的恢弘宮門近在眼前了。

蘇家的馬車自側門入宮，早有容妃身邊的宮人等在此處。朝臣入宮後不得有代步，宮人便引着幾人往容妃所居的椒容殿去。

瑤溪走在她身側，兩人跟在老夫人身後，她悄聲說：“念琬，我去年見過一回容妃娘娘，溫婉大氣，很有你們漢人女子的風度。”