7 房內炭火

房內炭火

蘇家小院有一棵柿子樹和一顆桂花樹，桂花被雨水打落在泥土裏，而結滿樹的柿子紅彤彤，在夕陽照耀下閃着橘光。院子一角架一竹架南瓜藤，藤蔓好動，直接躍到了桂花樹枝，挂了兩個橢圓黃皮南瓜，像是桂花樹結的大果子，不輸柿樹風采。

黃昏近，夕陽斜，炊煙升。

因秦钰主仆是客人，蘇家晚餐便沒讓兩人插手。

蘇木摘下一個橢圓黃皮南瓜，去皮去籽，瓤切成塊，放入大米，放上水，再加幾顆大紅棗，煮了一大鍋南瓜粥。

山上濕滑，沒去打獵，還好自家圈養了四五只母雞，三只大公雞。大公雞比母雞要補，殺一只，放些八角大茴蔥姜，加點百合片，放到小竈上頓兩個時辰，最後撒些鹽。乘上一碗，清淡滋補，好喝得緊。

有湯有粥，怎少了主菜主食。主食好弄，大白饅頭剛出鍋，又軟又香。

秋收的花生剝開，放點糖和鹽，加勺油，爆炒後香噴噴，脆嫩可口。這田間青蛙多，剝皮爆炒，肉質鮮嫩。這不，兩碟下酒菜便有了。

去村頭李二狗家割兩斤精肉，配着屋後種的小青菜炒一炒，一大鍋，這算是主菜。

蘇木又見秦小牛釣得草魚中有兩個半斤沉的，拿來刮鱗去髒。辣油、調料、自制的酸菜滾一鍋水，切斷放入，草魚雖不如白鲢少刺，倒是能做得一大盤水煮魚。

螃蟹吃腐食，需清水裏放一夜，去去髒物，待明日中午蒸掉。

秋風起，蘇秦兩家便在廳內用餐。

蘇木寡言不善飲酒，席間照顧着兒子小碟用餐，一雙布滿厚繭的大手卻很靈巧，只見他夾一小塊魚肉，用手指捏魚刺，兩三下便把細小魚刺挑幹淨，放入兒子嘴中。

廖雪鳶拿了一小壺蠍子酒，山下人家，誰家都有蠍子酒。息風鎮痙，攻毒散結，入口甘冽，來幾杯倒是極好。

廖雪鳶存了套話的心思，席間不停邀秦钰同飲，約莫三兩下肚，她狀似不經意聊道：“钰子，今年也有二十五了吧，像你這般大的青年，孩子都有七八歲的。要不要嬸子給你說門親事。”

秦小牛和蘇小碗各叼了塊青蛙後腿，豎着兩耳傾聽。

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秦钰不在意道：“我這身子骨，不知幾年活頭。娶妻只怕耽誤好姑娘，不若趁現在好好活着，度過餘生，倒也是惬意。”

廖雪鳶和蘇木皆一驚，趕緊瞥一眼女兒，見小姑娘低眉垂眼，不知在想什麽。

廖雪鳶拍桌，酒杯落地，怒道：“一大老爺們，怎說這喪氣話！病得治，媳婦得娶，兒子也要生。即便沒法活到七老八十，不能努力活個四五十歲嘛！人生在世，體會了為人父為人夫的樂趣，才不枉此生。”

秦钰聽廖雪鳶一頓沒理的争辯，知道她是心善，怕自己像落魄的書生似的，故作大氣卻掩飾自暴自棄，抿抿蒼白的唇忍住笑意，賠不是道：“嬸說的是，我常來叨擾，可見是願意努力活着。”

“那倒是……我看不若今年秋冬你便住在我家，天天泡溫泉，肯定會好的。”廖雪鳶接過丈夫拾起來的酒盞，擡手倒酒，說道。

“謝謝嬸子好意，但我家餐館要開的，離不得人。”秦钰舉杯一飲而盡，算是委婉推辭了。

因說到秦钰的寒疾，一家人的興致皆不高，勉強笑飲，早早撤了席。

蘇家有兩間廂房，算是為秦钰主仆常備的。床褥被子曬了一下午，廖雪鳶已給鋪好。秦钰神色清醒，脫了外衣，放下發冠，端坐在床邊，手中把玩着玉簪。

他是在花馍蒸籠裏發現的，除了小碗拿了花馍，旁人沒碰過。肯定是蘇小碗放在裏面，是謝禮嗎？大钊朝人民愛玉，及笄、弱冠、登科、洞房……凡人生大事皆會以玉為簪，即便尋常百姓人家手中也會有玉飾，因此外邦又稱大钊朝為金玉王朝。所以送他玉簪為謝禮，也不足為奇。

怪就怪在，這是和田玉所做。這塊和田玉料子不算優質，可玉價不便宜，這簪子估計到百把銀兩了。簪子根部刻有‘玲珑’字樣的印章，是京城有名的玉鋪店的名號。

秦钰想起與廖氏母女的初遇，兩人不像買得起這種飾物。至于蘇木，秦钰眯眼，想起蘇木兄弟二人京城口音，初到臨墨縣城說是投奔親戚無門，租住在餐館附近。當時，他不是沒懷疑過兩人是為他而來，可不久，與廖氏相認，搬到鄉下，生兒育女，過起日子，讓他絕了念頭。

這簪子又勾起了他的懷疑。蘇木兄弟那穿着粗布麻衣卻不掩的冷峻氣質……秦钰長嘆一聲，罷了，左右相交多年，雖未成知己，卻已親似家人。

“噔——噔——噔——”

門外傳來蘇小碗的軟糯的聲音：“秦哥哥，娘親讓我給你送些炭火。”

秦钰微微一笑，将玉簪置于袖中口袋，開門。

秦钰展現一個慈愛的笑臉，摸摸小碗的頭：“謝謝小碗。”伸手想把炭火盆接過來。

蘇小碗一個彎腰，躲過秦钰伸來的手，穩穩當當地端着炭火盆竄進屋內。她把盆子放在桌上，坐定，笑眯眯說道：“娘親怕你冷，特意生了炭火。剛燒好，滾熱滾熱的。秦哥哥過來烤一烤。”

燒炭已滅了煙，唯有紅紅的暗火不斷散發熱量，想這一夜，屋內溫度怕是要比盛夏還熱幾分吧。

秦钰無奈搖搖頭，坐在小碗對面，伸手烤火，感覺徹骨的冷去了幾分。他調笑道：“我簡直比皇家公主還要嬌弱幾分呢。”

蘇小碗聽言，笑臉耷拉下來，心疼說道：“這老天真是不長眼，秦哥哥那麽好的人，卻要受折磨。”

秦钰食指抵唇，眨眨眼睛，頑皮的模樣讓小碗的心錯漏幾息。

“小碗慎言，老天爺可會聽見的。”

蘇小碗不以為然撇撇嘴，嬌蠻可愛。她伸出手烤炭火，低頭不說話。

“怎說你半句話便生氣！小孩子脾氣……”秦钰拿指尖觸她的指尖，一觸即離，有些撒嬌的意味。沒想到剛離沒有一指，卻被一把抓住！

蘇小碗将秦钰雙手握于自己的掌內，擔憂道：“怎麽這麽冷？”好似冬日在外放了一夜的井水。

小時候娘親冬日裏把自己的冷手揣進自己的懷內，蘇小碗覺得特別溫暖，不禁喃喃出口：“好想把秦哥哥揣進自己懷裏。

說罷，一驚，松了手！太不矜持了，趕緊擡眼看秦钰，怕他臉上看到鄙夷的神色。

只見秦钰正面無表情翻手烤火，似乎沒聽見她的呢喃。只怪暗火太暖，照得兩人一片暖色，小碗沒注意到秦钰臉上飄着的緋色。

小碗長舒一口氣，又不舍得離開，故作鎮定，沒話找話：“秦哥哥，山路濕滑，明日上山讓我……我父親陪你過去，安全。人都說蠍子酒有止痛梳血的作用，我家還有兩三斤，你帶回去喝，對身體好。”

“嗯。”秦钰點頭，持續面無表情狀态。

蘇小碗見秦钰興致不高，抿抿唇，說道：“秦哥哥早點休息，明早見。”

“早點休息。”秦钰點頭。

蘇小碗垂頭喪氣從秦钰房門出來，恰好遇見出恭的小牛。他悄悄繞到蘇小碗的身後，“哇！”大叫一聲。

吓得小碗一哆嗦，一個過肩摔，腳差點踏在小牛身上。她心裏咯噔一聲，踢了小牛一腳：“讓你吓我!差點踩死你。”

“哎喲，小碗你功夫不錯啊！”小牛拍拍土，站起身來。

“跟着娘親學了點皮毛。”小碗羞澀地笑笑。娘親以前是個土匪，大家都知道她跟着娘親學了武藝，但大家都以為她會點皮毛，最多是能打個成年男子。其實，小碗跟着娘親學得輕功，後來爹爹來教，進步飛快，爹爹曾說她如今算是個二流高手。但爹爹說過在臨墨小城輕易不準用武，她便答應了。

“哦。”秦小牛混不在意，他在意的是另一件事情,“你這麽晚還到秦哥房間裏？”

“送碳，不可以嘛！”蘇小碗白一眼小牛。

“好！好！好！可小碗也有十四五歲了，是不是該注意男女大防？！”

小碗慌張瞧一眼秦钰的房間，唯恐秦钰聽見，不許她再似孩子般纏着他。她連男女之情都懂，還不懂男女之防。

她橫小牛一眼，後退幾步，諷刺說道：“現在和你單獨說話，豈不壞了男女大防，我先回啦。”

小牛被噎話，攔住小碗的去路，猶豫再三開口道：“你是不是，是不是……喜……”

小牛欲言又止的後半句着實把小碗吓得心一顫。她咽了咽唾沫，使勁踩在小牛的腳上，趁他尖叫，一溜煙跑開。

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