4 章

第 4 章

這天，廖均卿難得身子清爽，便坐上轎攆，乘着日下溪風，一路由鶴窖行至欽天監。

見堂下丹爐如往日陳列有章，欲朝深處察覽一番，督詢完下屬們當天的差務後，遂登二樓探望愛女廖魚年。

廖魚年伏在案上噤聲抽泣，對一旁垂首謄抄書卷的同僚視若無睹。

只見窗前白瓷樽裏長枝枯黃，草葉蔫爛，如經樓蘭大漠，眼下難識花名。

四座見老國師靈臺博士大駕光臨，周遭人忙撂下手中勞務，趕來跪拜。

禮罷，廖均卿辭退衆人。

廖魚年趴在那僵了須臾，船到橋頭，只能在袖口處蹭幹淚水，矩尺般地坐起。

“爹爹……”

廖魚年閑下來的時候，心裏對唐覺齋的自責就會開始無限地泛濫，在家裏家外還要對李星瀛故作迎合之态，身心上的負荷難以言說。

“徒增晦氣！”

廖均卿的白須子顫如蜂翼。

“既召你入宮，繡袍加身，貴為女官，就未嘗設想再叫你陷于宅院纏繞男子身畔做小伏低憑靠他人度日、受困于男兒的掌骨之間！速速拿出咱廖家兒女的風骨與氣概來，情場失意于人生漫漫長路的坎道猶如隔靴搔癢，不過是蜻蜓點水的痛楚。臨淵羨魚，不如退而結網，何必好肉剜瘡，自尋煩惱？待到花季消逝，恐怕噬臍莫及。”

九品刻漏博士翟山坡腹中主意攢動，唱道：“于嗟鸠兮，無食桑葚哦。女子本就是個多事之秋，欽天監竟然還招什麽女官？真是滑六界之大稽。”

廖均卿他老眸一瞪，神比關公。

“世間女子向來拘束頗多，男兒郎一時不快可以酗酒縱馬闖南闖北，可姑娘囚進閣樓，成塔成壘的禮法金鐘罩似的蓋下來，大紅轎鸾擡進去，棺材盒子擡出來。天家賜福，公爵官宦家的金屋嬌娘比豢養的鳥雀還多，東家床壞了還能去西家，可女子只能守着一張爛榻縫縫補補，憐惜不及，如何忍心以善妒多事之由下罪？姑娘家簪錯一根釵子便大罵有失婦道，不要臉的糙漢左擁右抱甚至觊觎姑嫂倒仍不覺得羞赧。”

翟山坡難堪，如廿鬥有餘的肥豬自投八角井，跌下不去，也蹬上不來臺，翟山坡面如熟茄，欲再多嘴，奈何又膽量不足，恐在當堂上演黑煤窩裏洗臉。

廖均卿：“太極講究乾坤有道，陰陽有衡，世間便是有你這等滿嘴髒泥的孽障不知雲高土厚，有目無珠，才給專釀禍世酒的妖魔獻造可乘之機。老夫這愛女用千冊書、萬盤墨供養出來小神仙，難道是憑你這一屆蝼蟻小輩的偏見就可诟病的？”

翟山坡本就是個口無遮攔的蠢材，當了九年考生還未中舉，後因時機借叔家一大筆財物靠巴結欽天監的老官員才入朝做了個九品小豆子官。

至今積攢的俸祿難抵債款，日子蕭條，故而眼前飄只蠅蟲也要硬扣一碗屎盆子上去，今朝被老國師的一席話制服，也解了欽天監不少同檐官僚的心頭憤恨。

要入欽天監，只有家世承襲和官員推薦這兩條途徑，市井百姓嚴禁習學天文占蔔之法，無辭官退休守孝之說，即使犯下貶谪充軍之罪也有禦賜免死金牌擋刀。

廖均卿本不必畫蛇添足，可為了女兒的前程，篤定狠下心來殺雞儆猴：“小後生，報上官銜和姓名。”

翟山坡膝下一軟，心膽如腳踩漏水的沉舟一樣忐忑，此刻慌得已不知如何開口謝罪，只如木偶般如實作答：“卑職翟氏，名山坡，正九品刻漏博士，欽天監裏掌管漏鐘的筮者。”

廖均卿拿竹杖搗掉翟山坡的官帽，喝了一聲：“貶！”

翟山坡倒吸一口涼氣，鎮定再三後匍匐倒地，像待自己親生的襁褓小兒一樣火速爬去拾起官帽護在懷裏。

環堂而坐的官員無一人願為他求情。

廖均卿見翟山坡慘狀，不免收起三分怒火。

“欽天監後院那幾棵鴨梨樹無人照料，生得枝獰葉猙，落葉也無人清掃，到了夏日花開時節，堂上公務繁重更無人理會。老夫封你個掃帚小官，在庭院裏掃掃香塵，此後不可再入樓閣半步，留你這名存實亡的九品刻漏博士的頭銜是憐你半生艱辛，更願你以後嘴下留情。”

蜂尋甜蕊絲，蠅追臭沼池。

雀争肥綠枝，霜斜窗臺濕。

麻繩專挑細處斷，冷雨專落爛傘人，廖魚年愁緒一起，漫天瓢雨便追着來了。

廖國師特奉皇帝朱棣之意在皇宮裏頤養天年，為的就是方便君臣二人喝茶談心。

李星瀛因差務回不去家府，廖魚年索性留在宮中，借住在鶴窖。

廖魚年靠在榻背上，手裏捧着一壺長春宮崔娘娘賞賜的武夷山虎嘯岩肉桂茶，下巴一仰一阖，喉舌間仿佛滑過數粒東海珍珠，半盞下肚後如有靈光照肺腑，酣暢極了。

豆燭下，呈着一紙廖父親筆的《催轎表》

內批：

廖家有女，雙鬟如瓜，貪墨若渴，嗜酒如茶。西山有老鷹推雛鷹墜崖試翅。如今目送犬女入廟堂之高，壁不及山岩，險不勝山淵。路徑吾已悉數走過，睥睨昨日陽關大道，送汝覆車之轍，方正之徑，如何行乎？

橫也？豎也？躺也？霸也？

吾老矣，尋妻心切如焚，催人西歸。

信厚剛賤，堪煉真火。

魚兒懵懂，勝雄也惘。

愁澆九州，憂填四海。

轎漆晃仙，春情絆腳。

愁淹江山，憂沒萬川。

妻魂難安，夢中堕落九重煙霞，汝母大斥：“魚兒官途首尾無方，安敢松神？吾大醒，吃一重履而墜回人間鶴窖。

白話譯文：

我廖家有個閨女，過了及笄的年紀還紮着兩個比甜瓜還大的圓鬟，顯得呆頭呆頭，還喜歡喝酒讀書。

遠處山上有老鷹為了試探小鷹崽的生存能力把它們從懸崖上推下，展開翅膀者生還，不敢展翅者墜崖而亡。

如今把不成器的女兒推上朝堂建功立業，這欽天監的牆沒有山崖高，更沒有墜崖的危險。

這條路，我已經走過一遍，我并不把曾經的建樹與經歷放在眼裏，送你再按着腳印再走一遍，就這樣一條長方形的道路，你準備如何走？

橫着走？豎着走？平躺着走？霸着道走？

我已經老了，與亡妻團聚的心像火燒一樣急切，催促我撒手人寰，向西天尋樂。

兒子廖信厚那小子皮糙肉厚，性子硬朗如鐵，在三昧真火中如何摸爬滾打我都不心疼。

魚年你懵懂純知，縱使有超越男子風采的秉氣也容易走失迷途。

我的愁緒能灌滿四海八荒，轎子上的漆擦得明亮，晃得頭頂上的神仙睜不開眼，你卻被思春之心絆住前行的步伐，愁緒壓倒了我的整個人間。

愛妻在天之靈也擔心着你，我沉醉在夢中與她重逢的溫存，她訓斥我還沒把閨女魚年引上正道，怎麽敢懈怠？我立刻清醒，結果你母親一腳就把我從天上踹了下來。

廖魚年喜極而泣，她深知父親的用心良苦，狠心揉碎了枕頭底下殘留一半的唐覺齋小像，轉手疊起這《催轎表》，将燈一吹，好生把紙壓在肩下。

她決定要專心攻略朝廷立足之術，她不能受人擺布，不能因情愛糾葛絆住雙腳，不能淪為金絲雀階下囚。

積攢底牌直至擁有足夠保護所愛之人的能力。

數日以來，李星瀛在宮中夜巡，孤枕安眠的廖魚年從未在亥時前入過夢。

今日晨起下榻後倍感神清氣爽，廖魚年讓侍女重煮了一壺昨夜剩的茶水，代替她本該煎熬的夜。

她朝宮闱的方向灑了一杯，敬她短如朝菌的歡喜與過往。

來到欽天監，同僚們比起以往對待廖魚年态度好了不止一星半點，甚至還有送禮箱的，把廖魚年吓得擺手推辭，手腕子甩得都要脫臼了。

靈臺博士可不是鬧着玩的，重量級老國師出山，比衙門門口的石獅子還能震懾人心。

午膳過後，廖魚年的桌臺才清散許多，官員們在各自案桌前席地焚香小憩。

五弟弟廖信厚前幾日與幾位欽天監監正官在雞鳴山觀星臺，風餐露宿，半月未歸皇庭，今早剛在京城落腳，午後便入宮了。

廖信厚雖是妾室所生，與廖魚年接觸良少，但也知情達理，懂得孝敬父親，疼惜家姐。

他一口氣帶回來兩包江西小喬炖白鴨，三籠崇義黃姜豆腐，三籠修水哨子，把同行的官僚都看傻眼了。

他人帶些器玩字畫，這老國師之子吃得膀大腰圓就算了，還酷愛收集這些珍馐小味。

馬車裏香味熏天，別提有多煎熬。

只是其人憨厚直爽，是個好相與的，不等衆人反應，廖信厚便拆了一盒囫囵的修水哨子交給在座分食。

廖信厚把兩摞鎏金八角食盒堆在廖魚年桌前。

“我來給姐姐送茶餘飯後的點心來了，全是稀罕物。”

廖魚年掐了一口青澄澄的修水哨子，咽下一嘬茶水，又聽漫陽說：“廖老爺怕姑娘在宮裏孤單，這裏不似竹庵堂，鶴窖也不讓養那類雞鴨魚鵝，所以舉薦了姑娘舅舅家的小庶女薛藻寺入了尚食局作五品司醞，老爺已經交代過了，姑娘沒事了可以去找她玩。”

廖魚年念着薛藻寺的名字，想起兒時八歲那年在國師府過春節，大年初二晌午圍着火爐剝蝦吃，薛藻寺營養不良，面瘦肌黃如病猴兒一般，搶着蝦盆子吃，連藏污納垢的蝦頭也生嚼了咽下去，唇周被殼屑紮得都是帶油的血漬。

廖魚年笑着說她名叫藻寺，行事之風也像“找死”，把薛藻寺氣得涕泗交流，五髒生煙，吃得一肚子蝦皮也全然嘔吐出來。