96 城南皇莊（3）

第96章 城南皇莊（3）

永璋二十四年正月初三, 年假結束，恢複早朝，太子稱病, 閉宮養病。

正月初五，天剛蒙蒙亮, 一輛馬車便從東華門駛出, 從東安門出了內城。為了掩人耳目，楊清寧和淩南玉坐了一輛看上去較為普通的馬車, 只是車廂稍微大了點，整體來說是樸實無華。事實卻是車裏經過了精裝修, 為了其保暖性和舒适性, 這車的內壁都用棉花做了填充, 裝棉花的都是上好的絲綢, 切切實實的軟包。車裏還鋪了五六層的褥子，即便不用蒲團，坐起來都很舒服。

車子的空間夠大，不僅可以坐, 還可以躺下休息，即便是兩個人橫躺，也能躺得下。除了這些以外，車裏還有許多暗閣, 暗格裏放了書和各種用具, 可以泡茶、看書、下棋，甚至還可以打麻将。

從城裏出來，再走上一個多時辰, 就能到達目的地，他們并不着急, 馬車走得慢慢悠悠，可能是減震效果做得好，也可能是小瓶子駕車的技術好，楊清寧竟沒感覺到一絲颠簸。

“今日陽光真好！”吳乾軍懶洋洋地靠在車上，擡頭看着蔚藍的天空，忍不住感慨道。

“嗯。”小瓶子握着缰繩，漫不經心地應了一聲。

吳乾軍轉頭看向小瓶子，調侃道：“你這副冷淡的性子，真是不招人喜歡，也不知公公怎麽受得了。”

小瓶子瞥了他一眼，道：“吳統領早飯吃的什麽？”

吳乾軍被問得一愣，随即答道：“夫人做的雞蛋羹、蔥油餅，還有一大碗大骨湯，怎麽了？”

小瓶子淡淡地說道：“那定是鹽放多了。”

吳乾軍并未聽出小瓶子的言下之意，反而是一臉得意，道：“不鹹不淡剛剛好，我夫人的手藝那可是一絕！”

楊清寧聽着兩人的對話，不禁有些好笑，忍不住接話道：“吳統領，他是在說你鹽吃多了，多管閑事。”

小瓶子嘴角含笑，默認了楊清寧的說法。

吳乾軍愣了愣，很快便反應了過來，非但不惱，還十分好奇，道：“沒想到啊，你竟然會開玩笑！”

楊清寧接着說道：“小瓶子之前确實有些無趣，如今脾性可是改了不少，吳統領與他接觸不多，并不了解罷了。”

吳乾軍笑着說道：“公公都這麽說了，那定然是真的，這次出來日夜相處，我倒是有幾分期待。”

淩南玉見楊清寧被外面的兩人吸引了注意力，忍不住出聲說道：“小寧子，該你了。”

楊清寧收回注意力，專心看着面前的棋局，指着一枚棋子，道：“殿下方才下了這裏？”

淩南玉點頭，義正詞嚴地說道：“小寧子只顧着和他們說話，連我下在哪兒都沒看清。下棋要專心，不然就是一敗塗地。”

楊清寧好笑地看着他，道：“殿下确定要下在這兒嗎？”

淩南玉被問得一愣，随即看向棋局，俊臉不禁紅了起來，方才聽着他們交談，沒留意自己竟下了一步死期，尴尬地小聲說道：“小寧子，我能悔棋嗎？”

楊清寧搖搖頭，調侃道：“殿下，下棋要專心，不然就是一敗塗地。”

楊清寧将淩南玉的原話還給了他，羞得他滿臉通紅。楊清寧忍不住輕笑出聲，淩南玉惱羞成怒，道：“小寧子，你取笑我！”

“沒有啊。”嘴上說着沒有，可他卻笑得停不下來。

淩南玉看着他笑，也憋不住笑了起來，道：“再來一局，這次我定要贏你！”

楊清寧樂極生悲，笑得有點過，不禁咳了起來。

淩南玉見狀慌忙上前，輕撫他的脊背，替他順着氣，說道：“別笑了，都咳了。”

“不笑了，咳咳。”楊清寧端起茶杯喝了一口，咳嗽這才慢慢停了下來，自嘲地笑笑，道：“這就充分說明什麽叫樂極生悲。”

小瓶子關切地問道：“公公可用吃藥？”

“不用，好多了。”楊清寧安撫地拍了拍淩南玉，道：“殿下不必擔心，咱們這兒可有現成的大夫。”

吳乾軍一聽，忙接話道：“殿下放心，臣自打與公公合作後，有空便潛心研究醫術，如今也算是今非昔比。”

“父皇的安排用心良苦，這一路要辛苦吳統領了。”淩南玉打着官腔。

“殿下擡舉，這是臣分內之事。”

“這已出了城，稱呼還是要改一下的。”楊清寧沉吟片刻，道：“咱家與殿下便扮做兄弟，你們是我們兄弟的護衛，直接稱呼‘少爺’便可，我們去皇莊是為了尋親。”

“好，我們都記下了。”

他們越行越遠，路旁漸漸出現農田，氣溫回升，田裏的麥苗長勢良好，綠油油的格外喜人。

看着面前一望無際的麥田，吳乾軍心情莫名愉悅，道：“今年春日比往年暖和，這莊稼的長勢也格外好，今年定是個豐年。”

小瓶子難得地搭理了吳乾軍，“風調雨順，莊稼自然長得好。”

“那這收成一年比一年少的皇莊可就有大問題了。”

小瓶子瞥了他一眼，道：“你猜公公為何會親去查訪？”

吳乾軍不禁一陣語塞，忍不住好笑地說道：“你這般說話，就不怕挨揍？”

小瓶子輕飄飄地說道：“武功尚可。”

吳乾軍又是一陣無語，“公子，他平日裏也與你這般說話？”

楊清寧輕笑，道：“這倒是沒有，他奉承的話說的比較多。”

“那就是說，這人是看人下菜碟，我成了那枚軟柿子？”

楊清寧憋不住笑，道：“哈哈，小瓶子待吳統領與衆不同。”

“那我可真是榮幸之至。”

衆人說說笑笑，一路來到城南，小瓶子在一處空地前勒住了缰繩，馬車漸漸停了下來。

小瓶子說道：“公子，我們已經進入皇莊的地界。”

楊清寧掀開窗簾往外看了看，大片的田地一望無際，因為剛過初五，田中并沒有人，四下只有他們一輛馬車，格外紮眼。

“勞煩吳統領去田裏瞧瞧，看看莊稼的長勢，是否有蟲害的跡象，有沒有被凍死的情況。”楊清寧拿出皇莊的地圖看了看，道：“随後咱們便去距離別院最遠、最偏僻的小田莊。”

“是，公子。”吳乾軍跳下馬車，朝着不遠處的田地走去。

楊清寧看向淩南玉，道：“玉兒，我們也下去透透氣吧。”

淩南玉聽他這麽稱呼自己，神情微微一怔，随即反應過來，心中莫名有些歡喜，道：“好，聽寧哥哥的。”

楊清寧幫淩南玉穿上鬥篷，淩南玉也幫他穿上鬥篷，兩人這才先後下了馬車。

楊清寧擡頭看看天空，天空很藍，偶爾有幾多白雲飄過，陽光照在身上暖洋洋的，四處都是田地，無遮無擋，不時有微風吹過，雖然依舊冷，卻不再刺骨。

楊清寧看向距離最近的農田，擡腳走了過去，淩南玉緊随其後。小瓶子拴好缰繩，也跟了過去。

來到近前，楊清寧蹲下身，手指輕撫麥苗，笑着說道：“玉兒，這就是麥苗，你瞧瞧可與書本上的一樣。”

淩南玉這還是第一次見，也忍不住好奇地伸手去觸摸，微風吹過，剛剛破土而出的幼苗，随風擺動，打在手指上，有些微微的疼，還有些涼，道：“果然還是要見了才能識得。”

“讀萬卷書不如行萬裏路，書本上描寫得再生動，也比不上親眼去看，親耳去聽，親自去感受，來得更真切。”

“那以後玉兒便常常跟着寧哥哥出來走走。”

話是這麽說，但兩個人都清楚，與其他人來說輕而易舉的事，可與他們卻是個美好的願望。淩南玉是因為其身份的束縛，而楊清寧則是因為身體的緣故。

楊清寧沒有應聲，轉移話題道：“若都是這樣的年景，老百姓就不用為吃飯發愁了。”

淩南玉雖有些失望，卻沒就此糾纏，伸手去扶楊清寧，道：“寧哥哥，你的身子不能蹲得太久，還是起身吧。”

楊清寧點點頭，在淩南玉攙扶下慢慢起了身。

兩人在外面待了一會兒，便上了馬車，雖然已是春日，吹得風還是冷的，若是平常人不覺得，但楊清寧的身子受不住。回到馬車上，小瓶子為他們重新泡了茶，兩人一邊喝着茶，一邊等着吳乾軍。

小瓶子站在車旁警戒着，不時向遠處眺望，突然發現原本空蕩蕩地田裏突然出現一群人，他們徑直朝着馬車的方向走來。他連忙出聲警示：“公子，東南方向來了一群人，手裏拿着棍棒，不像是農人。”

“不是農人？”楊清寧掀開窗簾看過去，果見七八個大漢朝着他們走了過來，不禁皺緊了眉頭，道：“看來是來者不善啊。”

淩南玉眼神微冷，起身說道：“寧哥哥，你在車上坐着，我下車幫小瓶子。”

“玉兒小心些。”

淩南玉這些年一直都有練武，身手雖比不上小瓶子、吳乾軍，卻也不是一般人能比的。楊清寧雖有些擔憂，卻并未阻止。

“寧哥哥放心，白鷹他們都藏在暗處，我們不會有事。”

說起這個，楊清寧便十分好奇，他們在這田間，周圍沒遮沒攔，營骁衛那些人到底藏在了何處。

“即便如此，也得萬分小心。”

淩南玉應聲，起身下了馬車。

衆人來到近前，放肆地打量着小瓶子和淩南玉。

小瓶子将淩南玉護在身後，道：“你們是什麽人，想幹什麽？”

留着八字胡的中年男人上前一步，道：“你們是什麽人，為何在此停留？”

‘咳咳’，一陣咳嗽聲從車裏傳出，緊接着便聽楊清寧出聲說道：“外面發生了何事？咳咳，為何這般吵鬧？咳咳。”

淩南玉雖不知楊清寧為何這麽說，卻清楚他定有自己的打算，便接話道：“寧哥哥，不知從哪兒來了一群人，一臉煞氣，手上還拿着棍棒，好似劫匪。”

‘咳咳’，楊清寧掀起車簾，往外看去，“青天白日，咳咳，皇城腳下，咳咳，竟有劫匪？”

淩南玉見狀緊張地說道：“寧哥哥，你是不是又犯病了，快把簾子放下，別受了風寒。”

來人也看到了楊清寧，人長得很好看，只是臉色蒼白，嘴唇犯青，一副病殃殃的模樣，就好似一口氣喘不上來就會死一樣。

人群開始引論紛紛。

“犯病？這病秧子不會是得的肺痨吧？”

“看那模樣好似沒幾天活頭了。”

淩南玉聞言面色一變，怒視着衆人，道：“你們說什麽！”

小瓶子見狀急忙攔住淩南玉，道：“二公子息怒，大公子的病情要緊。”

“玉兒、咳咳、一邊待着。”楊清寧喘了口氣，繼續說道：“長平，咳咳，把他們打發了，我們尋藥要緊。”

“是，大公子。”

小瓶子應聲，将淩南玉拉到身後，冷眼掃過衆人，道：“不想缺胳膊斷腿，現在滾！”

一個壯碩的漢子拿着棍子，指着小瓶子的鼻子，不服氣地說道：“小子，你說話夠嚣張，信不信爺打斷你的腿！”

小瓶子伸手握住棍子的另一端，那壯漢見狀忙用力抽了抽，卻并未如意料的那般抽出來，正想再次嘗試，只見小瓶子用力一掰，那棍子發出‘咔嚓’一聲，頓時斷成了兩截。壯漢一個踉跄，差點坐在地上。

衆人将這一幕看在眼裏，看向小瓶子的眼神頓時變了，驚訝中帶着幾分警惕。

“再說一次，不想缺胳膊斷腿，現在滾！”

留着八字胡的中年男人嘴角勾起了笑意，出聲說道：“這位壯士不要誤會，我們是這附近的村民，最近這邊鬧匪患，不少出門的村民被劫掠，我們便組織村裏的壯丁出來巡邏，見你們有些眼生，便問上一問。”

淩南玉質疑道：“你見過誰家劫匪有坐馬車搶劫的？”

“小公子這話說得有些偏頗，壞人千千萬，做什麽打扮的都有，誰就能保證劫匪不坐馬車？”

“咳咳，別廢話，趕緊打發了！咳咳。”馬車裏傳來楊清寧催促的聲音。

淩南玉看向小瓶子，道：“我去給寧哥哥找藥，你快點把他們打發了。”

“是，交給奴才便可。”

小瓶子答應了一聲，直接将手中掰斷的棍子砸了出去。八字胡反應很快，本能地歪了歪腦袋，躲過了棍子，而站在他後面的人就沒這麽幸運了，棍子正中腦門，直接把人砸暈了。

八字胡沒想到碰到了硬茬子，還想再說兩句，可小瓶子明顯不想再給他說話的機會。兩下解決一個壯漢，轉眼的功夫已經撂倒了三人。

對方雖然人多，卻都只是會些拳腳功夫的混混，對付普通百姓海城，在小瓶子這樣的高手面前，那就只有送人頭的份兒，很快便只剩下領頭的八字胡還站着。

看着躺在地上哀嚎的衆人，八字胡不再是一副有恃無恐的模樣，害怕地後退了幾步，道：“你這般随意打人，可是犯法的！”

‘刷’的一聲，小瓶子抽出腰間軟劍，道：“若不想死，馬上滾！”

地上的人見狀也顧不得哀嚎，連滾帶爬地遠離小瓶子，唯恐下一刻他們便血濺當場。

八字胡眼中浮現驚駭之色，“光天化日，你還敢殺人不成！”

“你們一群人圍過來，還手拿兇器，明顯是圖謀不軌。你們不是什麽村民，而是游蕩在外的匪徒，意圖攔車搶劫。”小瓶子冷漠地掃過衆人，道：“官府查問起來，我們便如此回答，你說他們會信誰？”

“再廢話，咳咳，直接殺了！”馬車中再次傳來楊清寧的聲音，聽上去咳得有氣無力，說出的話卻讓人心裏發寒。

“寧哥哥莫氣，快把藥吃了。”随後便是淩南玉的聲音。

小瓶子眼中閃過森冷殺意，往前走了一步。那群人見狀顧不得其他，拉扯着八字胡，跌跌撞撞地跑了出去。

待那群人走遠，馬車裏的咳嗦聲方才漸漸停了下來。

淩南玉見狀緊張地問道：“寧哥哥，你方才是裝的，還是當真犯了病？”

“有一半是真，一半是假，放心，我沒事。”楊清寧說完，端起茶杯喝了一口，潤了潤發癢的嗓子。

“那還是把藥吃了吧。”淩南玉到處藥丸遞了過去。

在他們來之前，淩南玉特地去了趟太醫院，讓于準将楊清寧每日要服的藥做成了藥丸，這樣帶在身上，若是沒條件喝藥，便吞上一粒。

楊清寧猶豫片刻，還是接過了藥丸，道：“這眼看着就要到午時了，确實該吃藥了。”

淩南玉給楊清寧倒了杯白水，遞了過去。楊清寧接過水，将藥丸服下。

“寧哥哥，你方才為何要露臉？”

楊清寧解釋道：“方才那些人應該就是皇莊裏的人，他們每日在田裏巡視，見到陌生人就驅趕，見到形跡可疑者便直接綁了，查問身份。我露面是想打消他們的疑慮，他們應該想不到朝廷會派一個病秧子來查案。”

“寧哥哥催促小瓶子動手，也是為了打消他們的疑慮，因為沒有哪個當官的，會在光天化日之下殺人？”

“玉兒聰慧。”楊清寧擔憂地說道：“吳統領去了差不多半個時辰了，竟還沒回來，我擔心他是否也遇到了麻煩。”

“他的功夫與小瓶子不相上下，就算遇到了皇莊裏的人，也應付得過來，寧哥哥不必擔憂。”

就在這時，車外傳來小瓶子的聲音，“公子，吳統領回來了。”

楊清寧聞言掀開窗簾看了出去，果然見吳乾軍遠遠地走過來，看他腳步沉穩，并無不妥，這才放心下來。

吳乾軍一走進，便看到了散落一地的棍棒，眉頭不禁皺了起來，問道：“可是有人來找麻煩了？”

“嗯，被打發了。”小瓶子回了一句，随即問道：“你也遇到麻煩了？”

吳乾軍點點頭，道：“我正在田間查看，突然湧出一群人，手裏也是拿着棍棒，質問我是做什麽的，我說掉了東西正在找，他們不信，上來就要動手，被我打發了。”

“這邊亦是。”

吳乾軍放眼望去，忍不住感慨道：“這小小的皇莊竟好似變成了軍事要地，需要突破層層防守才能進入，看來這裏面的事小不了。”

楊清寧聽着外面的說話聲，忍不住出聲問道：“刑部的人現在何處？”

“對啊，刑值在何處？他可是朝廷派來調查命案的，這些人總不會也攔在皇莊外吧。”

楊清寧思量了思量，吩咐道：“小瓶子，你找機會知會白鷹一聲，讓他派人暗中去別院一趟，瞧瞧刑值是否在別院當中。”

“是。公子可要與刑侍郎通個氣，告知公公來皇莊查探一事。”

“保險起見還是不露形跡為好。”

“是，奴才明白。”

“走吧，去小李莊。”

“是。”

小瓶子看了一眼吳乾軍，吳乾軍會意，坐上馬車，拿起了缰繩。小瓶子也坐在他旁邊，待找機會與白鷹碰面。

馬車駛出去兩裏地，來到了一處小樹林前，拐彎時，吳乾軍往後瞥了一眼，道：“公子，後面墜着個尾巴，要不要處理一下。”

“綁了，告訴他，再跟着就直接殺。”

“成，小瓶子駕車，我去去就來。”

吳乾軍剛要将缰繩遞過去，小瓶子便飛了出去，完全沒有理會他的打算。他忍不住吐槽道：“這什麽人嘛，這麽好玩的事，非要跟我搶。”

“這事小瓶子做比吳統領做效果要好。”

聽楊清寧這麽說，吳乾軍有些不服氣，“這是為何？難道我長得不夠威武？”

“後面的尾巴定是之前找我們麻煩的人，當時便是小瓶子出的手，他去威懾力更強。”

吳乾軍若有所思地點點頭，道：“倒也是。”

“現在叫你吳統領有些不合适，有旁人在時，就叫老吳吧。”

“老吳挺好，聽着親切。”一個稱呼而已，吳乾軍并不在乎。

馬車走出去沒多遠，小瓶子便追了上來，縱身一躍，跳上了一旁的大樹，在樹上留下信息，又在樹幹上刻上記號，随即一躍而下，重新跳到馬車上，坐回自己的位置上，一把奪過了吳乾軍手中的缰繩。

手裏的缰繩被奪走，吳乾軍愣了愣，随即好笑地說道：“方才給你，你不要，現在又來搶奪，你這是什麽癖好。”

小瓶子直言道：“你駕車不穩。”

“我……”吳乾軍張了張嘴，事實如此，還真不好反駁，沒好氣地說道：“行行行，你駕車穩，若你日後告老還鄉，倒可以做個馬夫。”

小瓶子并未搭理他，而是專心地架着馬車。

那個被捆起來的倒黴蛋兒，被吊在樹上，還塞住了嘴，跑也跑不了，叫也沒法叫，在小樹林裏凍了一整夜，第二天晌午才被人發現。

衆人七手八腳把人放下來，取出倒黴蛋兒嘴裏的布，見他雙眼緊閉，八字胡用手使勁拍了拍他的臉，這才有了點動靜，緩緩睜開了眼。

八字胡見狀急忙出聲問道：“誰綁的你？到底怎麽回事？”

“是……是打我們那個。”倒黴蛋兒喘了口氣，擡起手摸了摸脖子，這裏有道極細的傷口，若不是有血跡在，都會以為是一道紅痕。他虛弱地說道：“他說若再有人膽敢跟蹤，便不再是傷人，而是殺人。”

“這傷口……”八字胡臉上閃過驚駭之色。

底下的人吵嚷了起來。

“張頭，這人是個絕世高手，咱們可對付不了。”

“是啊，張頭，兄弟們與他交手，就是去送死。”

“張頭，他們說打就打，說殺就殺，根本沒把王法當回事。還有車裏的那個病秧子，那臉色白的跟鬼一樣，一看就是沒幾年活頭，他們應該不是朝廷派來的，咱們沒必要跟這幾個煞星過不去。”

八字胡思量了思量，“此事我會如實禀告，至于如何應對，就看上頭怎麽說了。”