22 瘟疫蔓延

瘟疫蔓延

“身手不錯，人就差點意思。”

一番纏鬥後，餘辭收手出言諷刺。沒有理法和道德的束縛，能是什麽好人？

白袍男子十分欣賞餘辭，他為人耿直：“我名叫徐浩，你叫什麽名字？這般敏捷身手，斷然不會是位無名之輩。”

“姑奶奶的名字你還不配知道！”

“大膽，敢這樣和我們元帥說話！小心扒了你的皮！”旁邊的盔甲男子拔出佩劍，鋒利的劍尖直指餘辭。

三人正僵持着，一位士卒忙不疊咧地跑來，跪下回禀道：“元帥，大事不好！軍中已有數人突然暈厥倒地，不過一刻鐘便七竅流血猝死。”

“怎麽不早說！軍醫是如何說的？”

徐浩大步前往士卒們的營帳，有些擔憂地詢問着情況。畢竟是軍醫，多管外傷。這次突發疾病，軍醫恐是不擅長。

“你們跟着作甚？”盔甲男子毫不客氣，打算揮趕餘辭二人。

“我這位朋友精通藥理，或許有所助力。”

餘辭也清楚此事非同小可，在她真誠的目光下，徐浩點頭應允：“既是你的朋友，定非常人。跟緊了，随我過來。”

到了營帳，士兵們圍着幾具屍體。

陳妃剝開人群，用銀針試了試血跡。她眉頭一皺，正巧又有一人發病，陳妃将他靠坐在地上，為他診脈。

不過一刻鐘，那人開始七竅流血，渾身哆嗦。

“都快閃開！速速将屍體焚燒！”

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徐浩聞言心裏一震：“到底是何疾病？”

“恐是種疫病。”陳妃答得絕不含糊：“這裏的軍人都得隔離，屍體要用大火焚燒。讓人去山上摘些艾葉，曬幹後在軍隊裏燃燒。”

盔甲男子從鼻子裏冷哼一聲，不屑地道：“危言聳聽。小小女子，懂得什麽？在家縫衣刺繡才是你們的用處。”

餘辭聞言一臉冷笑，只見她一個側踢，盔甲男子的門牙從嘴裏飛走。她風輕雲淡地道：“這般羸弱的武力，也好意思從軍？”

“你偷襲！”盔甲男子覺得顏面盡失，便出口狡辯。

“是嗎？那我們來比一場？”餘辭不給他退縮的地步，對盔甲男子直言道：“不服就打一場，難不成你怕了？”

盔甲男子自知打不過，又怕在衆人面前失了面子，他支吾道：“好男不和女鬥。”

誰料餘辭欺身而上，逼着盔甲男子與她過招。

只見盔甲男子節節敗退，最後被餘辭一個過肩摔，撂倒在地。衆人一片喝彩，對餘辭二人也有所信服。

徐浩是個果斷的人，他立時讓人去山上摘取艾葉，并将當日在場的士卒隔離。本以為此事會就此了結，恢複起來也只是時間的問題。

可是陳妃的話，打破徐浩僥幸心理：“這種疫病來勢洶湧，傳染力極強。只單單用艾葉恐是不妥帖的，軍中藥材又多為止血生肉之藥。”

徐浩也很焦急，他道：“那依您的意思是？”

“我建議南下，去苗族求藥。”陳妃說出她的想法：“苗族依山而居，對草藥的辨別和使用遠非中原人可比。他們族中有一味白藥，對治療疫病大有效果。”

“可是苗族排斥外族，她們肯給我們藥嗎？”

徐浩的話也不無道理，可是現在的情形并不樂觀。陳妃直言道：“世上無難事，只怕有心人。我們不去試試又怎會知道斷然不行？況且如今也只有這一條路可走。”

話都說到這份上，徐浩也不能再推辭：“既然如此，那我就陪你走一遭！”

盔甲男子卻起身阻攔：“元帥身份尊貴，不可前去冒險。這兩名女子來路不明，她們的話不一定可信！”

餘辭有些好笑道：“李将軍，你說話怎麽有些漏風呀？”

這位李将軍就是盔甲男子。

只見李将軍咬牙切齒：“卑劣的婦道人家。”

“什麽？我聽不清呀！”餘辭又補一刀，不管李将軍說什麽，她都要如此問一遍。氣得李将軍身子一轉，頭也不回的離開。

“聒噪。”餘辭輕描淡寫。

徐浩點撥數十人一同前行，陳妃和餘辭二人前面帶路。深山裏樹木高大，野獸橫行。若是拿景山與它比，那就是小巫見大巫。

這倒也罷，林中瘴氣防不勝防，就算有陳妃準備的藥帕，還是有幾人中招，倒地不起。

衆人顧不得感傷，拔腿前行。

可是林子太大了，兜兜轉轉又回到原處。眼見日頭西垂，徐浩發令道：“就在此處歇息一晚。大家趕快吃點幹糧，過一會兒要駐紮營帳。”

就這樣一個夜晚悄然而過，夜裏冷風陣陣，衆人深處密林，睡得并不安穩。

如此又過了幾天，總是困在此處。

一些士卒身心勞累，開始抱怨起來：“到底行不行啊！別都死在這。”

徐浩到底是元帥，處事果斷：“再有禍亂軍心者，不用過幾天，我現在就讓他死于劍下！本元帥說到做到，誰敢來試一試？”

士卒們這才閉緊嘴巴。

眼見幹糧快吃完，衆人開始狩獵。誰知追着野獸跑時，誤打誤撞地走出此處。衆人一片歡呼，連徐浩也難得地展開笑顏。

出了密林，眼前兩座大山，中間一道峽谷。豁然開朗，流水涓涓。眼見沒有木筏，餘辭建議砍伐樹樁，摟着木樁過河。

不過片刻，眼前突現村莊，土地平曠。

“你們是外來客？”幾位苗族的孩童湊過來，叽叽喳喳。

“你們家的大人呢？我們有事相求。”餘辭見孩童們可愛，便向他們打聽起來。

“随我們來吧。”幾個孩童領着她們深入莊子裏，只見阡陌交通，其中往來種作：“阿爹阿媽，來了些生客。”

種地的大人們紛紛擡頭，見到餘辭一衆，收起鐮刀挂在腰間。

一位年長者道：“客從何處來？”

餘辭恭敬地一拜：“老人家，我們是山外的楚國人。來此處是為求取一味藥材，并無惡意。還望老人家成全。”

問話的年長者見餘辭行為有禮，也有心來幫扶一二：“不知是哪味藥材？”

一旁的陳妃直言：“苗族聖藥，白草粉。”

年長者臉色一變，他搖頭道：“此乃我苗族聖物，不得外傳，你們且回去吧！”

眼見要白跑一趟，餘辭轉了轉腦經道：“我見你們的水稻顆粒稀少，就算到處開墾荒地，也于事無補。我們楚國有一種稻苗，顆粒飽滿，一株抵得上你們五株。此物定能解你們荒疾。”

“你要拿它換我們聖藥？”

“正是！”

其實餘辭早有準備，她從包裹裏拿出成熟的稻苗，只見一株株挂滿稻粒。

苗族人紛紛上前觀看，而年長者也有些心動。

“族長，我看這買賣劃算。我們這肚裏空空，哪有力氣幹活啊？”

“是呀，族長，您就答應吧！”

年長者就是村民口中族長。

他幾番掙紮，餘辭卻直言道：“一物換一物，您若是同意，這稻種就留在此處，讓村民們都能吃飽肚子！”

苗族族長一咬牙，說出自己的條件：“藥可以給你們，但是配方不外傳。”

“既是如此，我們不是得次次前來求藥？到時候你們拿到稻種，翻臉不認怎麽辦？”徐浩不愧是元帥，說出關鍵處。

苗族族長卻好像拿捏住他們一樣：“我們頂多是吃不飽，而你們卻是性命憂天。孰輕孰重，不用我說也很清楚吧？”

“那我們就魚死網破！誰也撈不得好！”

徐浩不愧是熱血男兒，見苗族族長耍無奈，他直言道：“大丈夫何懼一死？只是苦了你們，日日都要挨餓。要怪就怪你們的族長吧！餘辭，我們走！”

一步，兩步，三步……

“族長，您就答應吧！每年我們餓死的人也不少啊！”

“族長，我長這麽大，還沒吃飽過咧！”

如此巨大的壓力下，苗族族長撐着拐杖一跺，他嘆了口氣道：“回來吧，配方給你們，但是稻種你得留下。”

餘辭暗中給徐浩比個“厲害”的手勢，雙方以物換物，倒也皆大歡喜。

陳妃拿到藥打開驗一番，确定無誤後，幾人動身回營。

“小妞，還不快過來？讓爺親一口。”

只聽見一道清脆的巴掌聲。

“你算什麽東西，也敢來輕薄我！”

倒也十分耳熟，餘辭過了過腦子，壞了！是陸緋的聲音！

“我乃當朝皇後，你如此行徑，當株連九族！”

“皇後？我們這兒還有個國丈，你是他的女兒？”

“正是！”

只聽見男子哈哈大笑，擺明不信：“到此處你就放軟身段，伺候好爺，爺保你吃香喝辣的！”

餘辭趕忙沖過去，抓住李将軍欲行非禮的手，用力一折，李将軍的手斷了。

“潑婦，你敢弄傷我？”李将軍咬牙切齒，疼得頭冒冷汗。

“你的牙不也是我廢的？忘性竟這般大！”

在餘辭揍李将軍的工夫裏，徐浩發完白草粉。他快步趕來，對陸緋拱手行禮：“這位姑娘多擔待，是我禦下不嚴，讓你白白受驚。”

“無事，請起吧。”

陸緋的口吻太像一個上位者，讓徐浩心裏直犯嘀咕：“你當真是皇後娘娘？”

餘辭也不再兜圈子，拿出一張令牌：“錦衣衛密令，奉命保護皇後娘娘。”

李将軍的臉，瞬間白了。