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第十九章

霎時間，喊打喊殺聲從四面八方湧下來，兵士卻沒被人群沖垮，迅速收攏将轎子圍起來護在身後。

狹窄的林道裏，兩方人馬對峙在原地，

屠四爺擡手旋出一把斧子，哐啷一聲釘進廂壁，聲音高亮：“堂堂朔北大将，怎麽像個藏頭藏尾的鼠輩！”

圍成一圈的匪徒們哄笑起來，舉着手中刀劍棍棒，調戲一樣起哄喊道：“露一面！露一面！”

這陣勢竟完全不把朔北軍威放在眼裏，完全成了一場鬧劇。

常年作戰都是血勇之士，若是尋常隊伍，必然忍受不了這種對自家主将的侮辱，免不了要起一些口角，動手摩擦，兩兵對峙，小摩擦很容易形成大沖突，最後自亂陣腳，形成混戰。

但這支黑鐵隊伍沉默得像一塊石頭，不見絲毫動搖。

屠四爺身邊的小啰喽嘀咕道：“四爺，我瞧他們也沒多少人，也就是穿得漂亮點，咱們數倍于他們，直接撲上去就是，等什麽呢？”

屠四爺瞪他一眼：“你懂什麽，看他們擺的是什麽陣了嗎？”

小啰喽哪認得這個，茫然搖頭：“沒看出來。”

屠四爺哼一聲：“那是雙雁陣，在朔北要了不少蠻子的命，幾倍的人手都不夠往裏邊填的。”

“真的假的，有這麽玄乎？”

屠四爺嘆口氣：“本打算等他們自亂陣腳，娘的，朔北軍的軍紀真是密不透風……看來只能硬上了。”

就在這時，一直沉默的鐵轎終于動起來，衆人目光齊齊聚攏，只見門簾被掀開，一位身穿黑鏊鎖甲的年輕男人走了出來。

“請問當家的是哪位？”

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十三娘當仁不讓：“遠在天邊，近在眼前，你就是蕭家郎君？”

趙安一拱手：“我乃蕭府趙安，此次入城是為公事而來，并未帶什麽財物，諸位雖然人多勢衆，但我朔北鐵騎個個以一當十，真拼殺起來只會兩敗俱傷，請當家多思量。”

趙安說的客氣，在他眼裏這些不入流的匪徒根本不是雙雁陣的對手，雙雁陣最适合小規模沖突防禦作戰，對方一旦沖陣就會被絞殺殆盡。

但侯爺有令，離開東海之前，盡量不要驚擾當地勢力。

何況，他也看出了些門道。

這群匪徒直奔蕭欽延而來，顯然對他們的行蹤了如指掌，很可能與官府有勾結，為了賞錢做官家的打手來了。

官匪勾結，作為人證，自然是要留個口供的。

十三娘哼一聲道：“朔北蕭郎的名稱如雷貫耳，難不成是瞧不起我們，才派一個小喽啰打發我？”

她說完，旋身避開兵士的長槍，腰肢一轉落于轎頂，說不出的輕盈靈巧：“既然如此，我只好登門拜訪了！”

她話語敞亮，出手十分狠辣，單膝跪下，纖纖玉掌落在轎頂卻有泰山壓頂、五岳崩摧的威力！

在箭雨中屹立不倒的轎子竟是完全吃不住這一掌，瞬間四分五裂，炸裂開來。鐵屑紛飛，冷風割面，趙安心中驚駭不已，武功最難練的，一是力，二是巧，二者兼善便可獨步武林。

因着十三娘身姿輕巧，剛現身時精妙無比的輕功并未惹他驚嘆，姑娘家骨頭輕，練輕功總是占些便宜，放眼武林，輕功一脈的當家人也多是女子。

但這一掌卻非同小可，身量輕巧的人往往很難施展出磅礴力氣來，多是學些技巧類的功夫，可這一掌的功力竟是能将大半個江湖的人都壓下去半頭了！內力深厚令人不敢測想！

趙安立刻退身下轎，運劍護住要害，頓時警惕起來，東海什麽時候多了這樣厲害的人物？他怎麽完全沒聽說過！

十三娘卻顧不上趙安，暢快笑道：“好蕭郎，這麽害羞做什麽！難不成是見不得人麽！”

依舊沒人答話，只見滿天鐵雨紛飛之中，伸出一雙手。

這是一雙粗糙的布滿老繭的手，五指又短又粗，肌膚黝黑，皲裂發皺，很顯然，手的主人并不養尊處優。

十三娘只看清那雙手一眼，就心道不好，立刻飛身要撤。

但已經晚了。

一道鐵索迅速絞來，糾纏住十三娘纖細皓腕，猛地一帶，将人拉了回來！

最讓十三娘懼怕的并不是這雙醜陋的手，而是手中握着的武器。

那是一道鐵鎖，鎖頭挂着一柄彎刀，立如新月，冷冷泛着血色，朝她雙目之間飛旋而來，仿佛奪命毒蛇張開獠牙，飛彈而起，掠奪人命！

時間太倉促，她只來得及尖聲驚叫一聲，就被彎刀勾進交戰中。

“——是老駱！”

屠四爺聞言大驚，不可置信地轉過頭來，只見鐵轎的殘骸中，站着一個農夫似的樸實老漢，他笑容憨厚，背有點佝偻着，一身糙布衣裳，甩刀的模樣十分娴熟随意，好像在收割新出的麥子似的。

只是他眼裏的麥子是人頭。

老駱聞聲嘿嘿一笑：“十三娘，好久不見啊，說到底也是老相識，何必砸俺的轎子嘛。”

十三娘哪還不懂什麽情況，火從心起，反手一掌震開鎖鏈：“我說你好幾年不見蹤影，是跑哪裏鬼混去了，原來是去當京城的狗了！”

老駱不緊不慢，絞着手裏鎖鏈，封死對方所有退路，步步緊逼，十三娘神妙的輕功完全沒有用武之地，竟連半步距離都拉不開，只得被迫陷入苦戰。

“十三娘哪裏話，俺一把老骨頭，哪總适合在江湖上打打殺殺的，不過幹點小買賣賺個養老錢罷了。”

十三娘纖纖玉手攔得住鎖鏈卻擋不住彎刀，左支右绌，惱怒道：“蕭欽延有什麽本事，叫你替他賣命！”

老駱他仿佛在跟老朋友閑敘家常：“俺家的生意承蒙蕭大人照顧，自然要報償一二，再說，十三娘，你不是歸隐田園了麽，什麽時候開始為東海效命了？”

十三娘找準機會一腳踹向老駱心口，饒是老駱也不敢生受她這一腳，只得退開三步，這才讓十三娘得了機會抽身。

“既然主人家不願見客，我也不好多打擾，告辭了！”

說完她正要撤，一把長劍抵在她喉嚨上。

劍光如水，冰冷徹骨。

正是已經收拾完殘局的趙安，他知曉老駱一人怕是壓不下這個女子，擒住屠四爺後半刻也不敢耽擱，趕來支應老駱。

老駱盤腿一坐，憨厚老臉笑出褶來：“走什麽，既然這麽想見我家侯爺，何必着急走呢。”

被朔北軍團團圍住的屠四爺鼻青臉腫，他本沒想過真能将京城來的人剿滅在此，但有十三娘這身功夫在，傷了蕭欽延也未必不可能，卻沒想到老駱這混賬居然投誠，人還沒見到，自己就已經被生擒了。

原本一個能好好兒露個頭的任務，叫自己做的灰頭土臉，命丢了是小事，若傳出去，指不定讓那幫不服管的手下怎麽笑話。

他越想越氣，怒吼道：“蕭欽延！你到底躲哪兒去了！快滾出來！”

趙安無語，他也看出這支匪徒只怕是臨時湊起來的烏合之衆，有勇無謀，否則即使雙雁陣厲害，也不會這麽快就将他們收拾幹淨。

他心裏忽然有點惱火，東海的人拿他們朔北當什麽了？找這麽一群人來截道，瞧不起誰呢？

老駱掏了掏耳朵：“別罵啦，蕭侯爺不在這兒。”

屠四爺頓住，他和十三娘得到準确消息才來截道兒，可怎麽……蕭欽延不在隊裏？

他愣愣問道：“那他人呢？”

老駱摸摸下巴，笑得真誠：“這會兒……應該摸進東海王府了吧。擒賊先擒王嘛。”

***

東海王府。

時已深夜，衛兵正在換崗，東海王府警戒森嚴，哨兵皆是訓練有素，沒人注意到角落裏有一個漆黑的身影，悄無聲息地翻入院牆。

幾乎連地上的落葉都沒驚動。

東海王府裏的警備相對而言就松快多了，蕭欽延初來乍到，摸不清楚路，便順着小路走偏僻的地方，無論今晚能不能見到人，先把地圖摸清楚再說。

這也是沒有辦法的辦法。

忽然一個燈影閃過，隐約有說話聲傳來，腳步越來越近，蕭欽延側身閃進草叢之中。

兩個人影走進屋子，窗邊亮起燈，模模糊糊傳來說話的聲音。

“大公子，十三娘和屠四爺都失去消息了，看來兇多吉少。”

“什麽時候的事？”

“已經六個時辰了，此刻只怕他們已經進入東海州，咱們再動手……就惹人嫌疑了。”

看來老駱收拾掉那幫匪兵了。蕭欽延默默想，小皇帝出城前曾經讓他去一趟東街找人，他到了東街，等到的正是天眼下屬，順安镖局駱總镖頭。

老駱一聽說他要去東海，行李也不收拾即刻就要跟他走：“俺就是東海人！在東海一帶走镖這些年，對那兒熟悉得很，主子應該是擔心侯爺平生沒去過那地方，人生地不熟遭了算計，您就把我帶上吧！”

也幸好一路有老駱，他們小隊的腳程才能這麽快，避開不少匪窩，節省了大半的時間。

但對蕭欽延來說，還是不夠快。

他不放心小皇帝自己在京城裏。

于是就在快進東海州的時候，他幹脆換了夜行衣獨自離隊，先進永州。

等到老駱帶隊進城的時候，就是正式調查私兵一事的時候了。

答話的人似乎早有所料：“知道了，入州之後沿途讓官兵護送，蕭欽延每入一座城前，都要知府親迎以示禮節隆重——不要出了岔子。”

彙報消息的人支支吾吾：“……可他們來的一路上根本不入城，頂多派人去城裏采買些補給，日夜兼程，往咱們永州來呢。”

二人一時陷入沉默，半晌，才聽見自言自語的聲音：“他這麽趕時間？”

竟然連禮節都顧不上，京城這麽急着抓東海的小辮子？

“大公子，四營還在聽調，上回抓出的內奸就是他們的人，您看這事兒怎麽處置。”

“按軍法處置，不論往日功勞高低，概不留情。”

“是，”答話的人頓了頓又道，“二公子那邊可否要知會一聲？”

宋晚意搖搖頭：“他最近在整理私兵的內務，不必驚擾他。”

而後兩人再無話，蕭欽延等了一會兒，聽到離開的腳步聲，确定屋裏應當只剩一個人了，從草地上摸起一塊小石子，從窗戶的縫隙彈進去。

仿佛憑空起了一陣風，屋裏的蠟燭被吹熄了。

宋晚意起身，剛要去重新點上，步子忽然止住。

因為他感覺到，屋裏已經多了一個人。

此人武功深不可測，似乎是刻意要他察覺，才顯露出來點輕微的呼吸聲。

“來者何人？”

“蕭欽延。”

“久仰，蕭侯爺，”宋晚意倒也不意外，點點頭，屋內漆黑，他才意識到對方看不見自己的動作，于是道：“你來得比我想的更快。”

“我只身前來，腳程自然快點。”蕭欽延道。

宋晚意笑了笑：“是麽？這麽說，只要我一聲令下，衛兵就會将你重重包圍，讓你插翅難飛了。”

蕭欽延：“我既然敢來，就有全身而退的把握。何況，琅王并未點燈，不是麽？”

不點燈，屋外的人就看不清屋內景象，哪怕叫來衛兵，弓箭手也無法瞄準目标。

這便是有意要和他聊聊的意思了。

宋晚意拿着火折子在手中擺弄，未置可否：“這燈可點可不點，只看侯爺的誠意。”

他早就想試探蕭欽延的口風了，東海不是沒有要和朔北結盟的心思，畢竟遠交近攻，對付葉阚才是當務之急，在這件事上他們完全可以結盟。

但礙着上頭還有位喘氣兒的天子，這話不好挑明了說。

蕭欽延不卑不亢：“我的隊伍剛遇襲，王爺又要我拿出誠意來，未免有些為難人。”

宋晚意一噎，咳了一聲：“東海自然是不願意與朔北為敵的，何況如今人都落在你的手裏，要殺要剮不過你一句話的事。不過蕭侯爺此次若是為了京城而來，大可不必再提。”

這便是一開始就把底牌交了，确實有誠意。

只是——宋晚意這麽好說話？蕭欽延心裏生出一點疑惑，不是說此人陰晴不定，狡詐如同狐貍，性情難以捉摸的麽？

于是他也放緩了語氣：“我并非代葉阚而來。”

宋晚意聞言并不意外，淡淡道：“如果不是自然最好，東海可以和朔北聯手，先推翻京城。”

蕭欽延搖搖頭:“若你這麽想，只怕今晚出不去這間書房。”

黑夜之中，靜到能聽到窗外風過屋檐的聲音。

宋晚意的手指搭在另只手手背上，輕輕點了點，重複道：“侯爺既不是為了葉阚而來，又不是為了朔北。”

蕭欽延也道：“正是。”

宋晚意靜默了一瞬，意會到什麽，問道：“陛下身體可還好？”

至此，終于談到正題了。

蕭欽延擡了擡眼皮，窗外隐約透進來微薄的月光，照不到宋晚意的臉上去，他看不清對方表情，無法揣度他的心思。

按理來說，小皇帝死了對東海來說是最好的結果。

宋晚意本就是宋然之後最順理成章的繼任人，又手握東海重權兵，若不是被海寇絆住腳，只怕會殺進京城斬了葉阚自立為帝。

無論是對葉阚、對東海，還是對北蠻和海寇來講，小皇帝都是死了最好。

唯獨對朔北、對蕭欽延來講不是這樣。

蕭欽延答道：“身體養得不錯，過段時間便能上朝了。”

他話語沉穩，聲音有種低沉的好聽，咬字清晰幹淨，分辨不出來喜怒，宋晚意眉頭一跳，知道這是話裏有話。

宋然登基後，被葉阚挾持，登基以來就沒上過朝。蕭欽延的意思是……陛下快要除掉葉阚了？

他正要多問，忽然外頭有腳步聲靠近，隔着門有人遙遙問話，是巡府的小兵。

“大公子，你在屋裏嗎？怎麽沒點燈？”

變故就在剎那之間！

蕭欽延聽見來人的一瞬間沒有半分猶豫，立刻出手制住宋晚意，宋晚意只錯愕的半秒，就被挾制住咽喉，喉結微動，他能感覺到，蕭欽延為了能全身而退，是不惜真的動手殺人的。

“大公子？”

外頭的人還在問，蕭欽延心裏那股異樣卻越來越明顯。

他另一只手制住宋晚意手腕，順着摸骨，可以明顯感覺到這人筋骨綿軟，毫無內力。

他身上沒有絲毫武功！

東海宋晚意，天生的武學奇才，曾千人中取敵将首級，怎麽可能不會武功？！

蕭欽延霎時醒悟過來，自己被騙了。

他咬着牙，低聲在宋晚意耳邊一字一頓磨出一句話：“你不是宋晚意，你是誰？！”