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第二十章

屋外的人似乎察覺到什麽動靜，聽見沒有回應，又走近兩步，衣服擦過草叢，樹影映在薄窗上，宛如猙獰鬼魅。

“大公子，可在屋裏嗎？”

蕭欽延的三指并在宋晚意脖頸上，只要稍微用力，就能輕易扼斷他的喉嚨。

宋晚意性命受制于人，面上卻絲毫不慌，開口對外道：“不必，我要歇下了。”

外邊的人喏了一聲，緊接着是腳步離開的聲音。

就在驚怒過後，蕭欽延也明白了過來，一個猜想浮現心頭，他篤定道：“你是宋朝鳴。”

東海雙生二王，相貌相似，一文一武，眼前這人毫無武功，又能號令府兵，只能是宋晚意了。

難怪脾氣這樣溫和。

可如果此人是宋朝鳴，為何方才那人稱呼他為大公子？

蕭欽延隐隐有不好的預感：“宋晚意哪去了？”

宋朝鳴嘆一口氣，無奈道：“我早說了我演技不好騙不過你的，哥哥不信……他已經進京了。”

“進京？”蕭欽延皺眉，“他進京做什麽？”

“哥哥的想法，誰都猜不準，或許是想去見一見小皇帝吧，他對陛下很感興趣。”宋朝鳴聳下肩，随口道。

事關小皇帝，蕭欽延根本不敢掉以輕心，他一瞬間想到了最壞的結果，狠聲道：“你們打算先殺我，再殺陛下？去了強敵又占穩皇位，這大武的半壁江山就會是你們兄弟二人說了算。”

宋朝鳴沉默不語，他們的确考慮過殺掉蕭欽延的計劃，只是那樣做終究太過冒險。

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他們也沒想到這次葉阚居然會允許蕭欽延率領朔北的精兵來到東海，按照他們的預想，如果帶的只是京都缇騎，十三娘和屠四爺收拾起來絕對綽綽有餘。

更沒想到的是，蕭欽延不是為了葉阚而來，也不是為了朔北，而是為了小皇帝。

宋朝鳴道：“我們兄弟二人本只是做好分內之事，守護一方城池，若不是葉阚苦苦相逼，怎麽會走到這一步，蕭侯爺，你應該很明白我們的感受。”

同樣是鎮邊大将，蕭欽延怎麽不懂被朝廷掣肘，只能眼睜睜看着異族屠殺同胞的痛心悲哀。

如果可以，誰願意同室操戈，将本國大好疆土置于外蠻的馬蹄威懾之下！

“難道我們願意做叛臣？倘若大武國泰民安，但凡有一條活路，誰有願意背上千古罵名，可蕭侯爺，你一路到東海，也應該看見了，流民遍地，匪亂橫行，這不是太平盛世，你我都迫不得已。”

蕭欽延不跟他廢話，啞着嗓子低喝：“寫信，讓宋晚意收手。否則我先殺了你，再回朔北，帶兵燒了京都城，你猜猜宋晚意的皇位能坐幾天？”

宋朝鳴深吸一口氣，竭力保持冷靜，道：“你不必着急，哥哥行事心中自有打算，何況他對陛下确實感興趣……沒有想過要殺他。”

“陛下出事，你們兩個都別想活。”蕭欽延根本不信他，冷聲道。

即使伸手不見五指，宋朝鳴也能感受那股刺骨殺意，像削尖的冰棱一般，他咬咬牙，又道：“陛下曾經對東海連下三道裁軍令。”

蕭欽延當即明白他說的是什麽事了。

當初小皇帝為了暗示京城的情況棘手，曾經連下三道裁軍令，讓東海二王誤會葉阚等不及對東海下手，這才有了秘密屯軍這一碼事。

“哥哥從那時起就很想見陛下一面，所以蕭侯爺大可不必擔心，哥哥對陛下是真的很感興趣，不會輕易動手的。”

與此同時，京城東城門熱鬧無比。

許多城外村莊的貨郎從這道關卡進出販貨，來往百姓絡繹不絕，時值初秋，秋高氣爽，還有世家小姐的車架來往，往城外的道觀廟宇去上香祈福，求一段稱心如意的好姻緣。

人流外，一個很俊俏的公子哥兒策馬而行，穿過城門，馳過長街小巷，他一身貴氣打扮，氣度風流，胸前的扣子也不系好，長發被風揚起，惹得路過的女兒家掀起轎簾子偷偷往外看。

公子哥仰起臉，陽光灑在他的眉眼笑容上，就連路人也慢下腳步，好奇瞧過來。

“京城——真是個好地方啊。”

***

從宮門到長樂殿，要經過五閣十二亭，小太監是疫後剛選進宮的，對道路還不熟悉，繞着繞着，就将自己繞了進去。

他悄悄回頭看一眼貴人，他似乎沒有宮裏人傳說的脾氣那麽大，看出來小太監的路不熟悉，開口道：“這不是往長樂殿去的方向。”

小太監“啊”一聲，前輩告誡過的話在他腦子裏響起。

“雍王是什麽官？那是京城最大的官！皇帝都要看他眼色！”

“你引路時态度一定要恭順，萬萬不可被抓住什麽錯漏，否則就等死吧！”

小太監在心裏哭喪着臉，當下腿就軟了，支支吾吾：“是、是……”

葉阚又道：“不過，我很久沒來這裏了，進去坐一坐也好，你不必跟來。”

說完，他越過小太監，徑直向道路盡頭走過去，只見盡頭立着一座紅牆金頂的宮殿，匾額上寫着“未央宮”三個字。

小太監愣住了，未央宮是哪裏？難道哪位太妃居住的地方？怎麽從沒聽前輩說過？

他還沒回過神，就看見雍王殿下推開大門，走了進去。

宮殿很久沒人居住了，卻被打掃的很幹淨，一點灰塵的氣味都沒有，綠植、花草、紗帳和桌上茶杯的位置都一如既往，仿佛宮殿的主人還在，只是去禦花園散一散步，很快就會回來一樣。

葉阚走到梳妝桌前，拿起一只簪子。

這是葉皇後最喜歡的一支簪子，沒有繁複的做工和貴重的寶石鑲嵌，是珍珠貝雕刻成，小小一支，有蝴蝶的圖案，他還記得她第一次戴上它的模樣。

少女烏發柔順，珍珠貝在春光下閃爍着晶瑩溫潤的光。

“第一次出遠門就知道給姐姐帶禮物，沒白疼你。”

那時少女無憂無慮，最大的煩惱就是今日的羅裙不知道要配什麽釵環。得了珍珠貝簪後愛不釋手，今日栀子色的紗袍要配它，明日的柔青長裙也要配它。

在葉阚的回憶裏，少女的笑容總是閃着小小的珍珠貝色。

可惜，笑容一瞬即逝。

這座宮殿修得很大，規模僅次于皇帝居住的長樂殿，但再大的鳥籠也終究是鳥籠。如今宮女太監們得了葉阚的命令，除了灑掃禁止出入未央宮，整座宮殿寂靜得要人的命。

葉阚蹲坐在臺階旁，握着小小的簪子，低下頭。

他不記得自己多久沒有低過頭了，但在葉皇後面前，他總是低頭的，姐姐比他矮，又喜歡摸他頭，他便低下頭去，讓姐姐能摸得方便一些。

後來姐姐嫁入皇家，身體越來越差，最後一面時，即使他低下頭，姐姐也沒力氣擡手摸他的腦袋了。

“姐姐……”

偌大宮殿，已經沒有了能回應他的人。

秋風蕭瑟，這裏的風很冷，冷得像姐姐臨死前的嘶喊。

一聲聲錐子一樣鑿進他心裏。

葉阚起身時身子微微晃了一下，滿身的疲憊好像是歲月在提醒他，他也不是曾經那個意氣風發、朝氣蓬勃的少年人了。

“姐姐，百年之後，史冊上會怎麽寫我呢？”

是亂臣賊子，還是佞幸奸黨？

無所謂，他葉阚就沒想過要做一個好人。

他不在乎天下，也不在乎家國，他心很小，只能裝的下自己的幾個親人，既然武朝留不得他們，那就毀了武朝。

他要讓葉家的女子成為天下最尊貴的人，要讓他姐姐……從那座暗無天日的皇陵裏搬出來。

為此，他可以付出任何代價。

然而權利鬥争，錯一步就是萬丈深淵。

“姐姐，我以後還有機會來看你嗎？”

梳妝臺前的銅鏡倒映出他眼角的皺紋，他年歲不小了，在權謀裏算計了大半輩子，實在很想念自己的家人。

他忽然想到，如今京城之中，和他有血緣關系的，還有長樂殿裏的那一位。

那雙淺琥珀色的眼睛象征着宋氏血脈的純正，也讓葉阚深惡痛絕。

未央宮門口的小太監左等等右盼盼，終于看見人從裏頭出來了。

不知道為何，他總覺得雍王和進去時不太一樣，他的身影似乎被什麽壓垮了，每一步都緩慢沉重，好像步履蹒跚。

“去長樂殿。”葉阚輕聲道。

“喏！”

***

葉阚到長樂殿的時候，宋然剛剛熬過一場毒發，面色蒼白虛弱，渾身像被水浸透了，兩只眼睛濕漉漉的，盛滿痛苦的顏色。

他試着擡一下手，手指完全不受控地不住發抖，是筋疲力竭的反應。

在葉阚面前，他從不忌諱露怯，于是葉阚就看見小皇帝費盡氣力強撐起精神，卻只能勉強露出一個無害的笑：“好久不見舅舅，這次又給我帶什麽好玩的了？”

或許是剛從故人居所出來，葉阚的心被這一聲舅舅輕輕刺痛了。

從小皇帝長大開始，他從未聽他這麽稱呼過自己。

但小皇帝看着他的眼睛真誠又自然，好像真的将他當成最親近的親人。

如果，當初姐姐嫁的不是皇家，或許葉阚真的可以應下這一聲舅舅，真的可以将宋然當成自己的外甥一樣疼愛。

葉阚有了一瞬間的心神搖動，細密的心思猶如堅硬土地上生出一根尖銳雜草，細弱得毫無察覺，随時會被飓風剝離。

不自覺，他語氣有些遲疑，在對峙的氣氛中，這樣的遲疑聽上去就像心軟。

“聽太醫說陛下疫疾初愈，臣特前來探望。”

說完，他伸手就要去把脈，宋然已經在戒藥期，哪還敢亂讓他把脈，生怕露出破綻，立刻裝作咳嗽，捂着袖子咳喘不停。

“朕雖痊愈，依舊難受得很，舅舅離我遠些，不要染到身上了。”

葉阚猶豫一瞬。

就像是清醒過來，他忽然意識到自己是誰，對方是誰，他沒有理由真的關切宋然。

于是伸到半空的手停住，轉而去拿起一邊的書冊，随手翻了幾頁，掩飾掉忽如其來的突兀關心。

“既然要好好養病，就不要再看這些話本冊子了。”

書的封面寫着《論劍霜秋》，就和書房裏那一堆亂七八糟的書名一樣，沒什麽稀奇，但侍立一旁的冼桐卻立刻警醒起來。

這是昨日周公子剛剛送過來的話本，裏邊藏了密報，陛下一直被藥毒折磨，還沒來得及看。

葉阚修長的手指嘩啦啦翻過，一目十行過去，盡是仙鬼神怪的胡言亂語，一看便是不入流的書生為了糊口随便編寫的，倒是符合小皇帝的喜好：“陛下終日沉湎于這些終究不是正道，還是要勤力治學為是。”

宋然低咳幾聲，有點委屈：“朕明白，可生病總是難受，朕想找些消遣罷了。”

忽然葉阚手指一頓，看見書冊封面上寫着“周公子”三個字。

這微妙的一頓被宋然收在眼底。

他當即意識到，周公子那裏出問題了，葉阚注意到他了。

宋然大腦飛速運轉，仔細回憶從葉阚跨進門的那一刻起每一個細微的表情和動作。

不、不像，至少葉阚目前為止還沒有露出殺人的意思。

那葉阚到底發現了什麽？

葉阚緩緩放下書冊：“陛下倒是愛看此人的書，臣記得，全福替你攢了一書架的閑書，此人的居多。”

宋然正色道：“周公子的書極好，情節跌宕起伏，令人讀來欲罷不能。”

葉阚輕飄飄道：“輕浮孟浪之人，陛下還是少接觸為好，日後不要再宣他入宮了。”

宋然腦中像過了一道閃電——葉阚知道周公子入宮的事了！

為了給周公子做遮掩，宋然每每從宮外找人都會連帶着叫上各類戲耍班子和雜耍藝人，五花八門掰着手指都算不過來，按理來講，葉阚應該注意不到他才對。

那麽，必然是周公子在宮外惹起葉阚注意力了。

是生意上的事，還是無名別院？

葉阚查到哪一步了？

宋然試探道：“可朕不看着他，他定然會拖朕的稿子的。”

葉阚随手将書冊放到一邊：“正好讓陛下安心養病。”

宋然還要掙紮：“我在宮中待着無聊，總要找些事情做。”

葉阚已經打定主意要收拾浣溪閣，自然不會給小皇帝多接觸周公子的機會，斬釘截鐵道：“臣會托方太傅找些正經的書來，不會讓陛下無聊的，這等誤事閑書就先不要看了。”

宋然才不信他的鬼話，葉阚巴不得自己沉迷玩樂不務朝政，什麽閑書誤事不過是借口罷了，他定是不想讓周公子再進宮來。

“我不想看太傅的書，我只想看些有趣解乏的，今日不給我看、明日也不給我看，要什麽時候才能看？”

“日後有的是機會。”

兩人還在争論着着，冼桐的心提到嗓子眼。

不是因為別的，只見那本随手放在一邊的書正靠在燭火旁邊，溫度炙烤下，書頁上用特質藥水書寫的密報逐漸顯露出痕跡來。

小皇帝還在床邊一句話咳三聲，完全沒注意到這些變化。

而葉阚，只要稍微移開目光，就能看到暴露無遺的密信，這些天來皇帝的苦心經營就要毀于一旦。

冼桐情急之下，從發簪上擰下一枚珠子，手指一彈。

“忽！”

一陣風過，蠟燭忽然熄滅，室內忽然暗下一半。

葉阚的話戛然而止，冼桐立刻手忙腳亂借勢把書打落在地。

“奴婢該死！”

冼桐立刻将書從地上收起來，被烤出密信的那一頁收攏起來，冼桐才放下心。

冼桐不是笨手笨腳的人，宋然只掃一眼就心領神會，揮揮手配合道：“這點事都做不好，叫南嘉來。”

冼桐誠惶誠恐喏一聲，将書冊帶着一同退了下去。

葉阚一回頭，就看見小皇帝露出落寞的神情。

“舅舅只會說日後有機會，可我還能活到下一個春天嗎？”

葉阚回頭，小皇帝的半邊臉陷入黑暗之中，晦暗不清，葉阚心裏忽然被刺了一下。

恍惚間，他仿佛看見姐姐坐在二十年前的窗前，看着窗外寒梅點點，雪光映亮窗子，可室內一半是暗的，葉皇後不着珠華，素衣披發。

“阚兒，這個冬天好漫長啊。”

當時，他是怎麽回答的來着？

他好像說，再過兩個月就開春了。

那時候的雍王太年輕，沒聽懂這句話背後的絕望。

那也是他最後一次見姐姐。

一扇窗，隔絕了二十年的曾經和今日，失去年輕的莽撞和浮躁，歷經滄桑的葉阚動了動嘴唇，終于有機會彌補曾經答錯的那句話。

“春天很快就會到了，等一等吧。”

他看見宋然很溫和的笑了，眉眼中流露出的神色幾乎和姐姐一模一樣。葉阚不得不承認，雖然宋然身上有一半他所憎惡的血統，但還有一半，來自他最珍惜的姐姐。

宋然換了個理由又道：“我只是想做點高興的事，生病的這些日子裏，宮裏冷清得很，全福也沒了，我想找些認識的人敘敘舊，也不行麽？”

這分相似随着宋然長大而越發凸顯出來。

有時候，他甚至會為了這分相似而心軟。

葉阚的理智告訴他，這絕不是一件好事。

于是他沒有給宋然再掙紮的餘地，只是單方面宣布了日後宮外來人一律經他允許後才能入宮，就揮手離開。

待人走後，冼桐總算松了一口氣。

宋然攥緊拳，面色不善：“周公子在哪？”

冼桐将話本子重新拿出來：“周公子昨日想要入宮，但時候不巧，趕上陛下毒發的時辰，所以只傳了消息進來。”

宋然将書脊上的線拆開，放在燭火邊仔細烤出字跡，面色逐漸凝重起來。

“陛下，雍王怎麽會突然對周公子感興趣？”

宋然也有這個疑問，這毫無道理。

京城最不缺的就是富戶，為了避人耳目，宋然特地沒有把太招人眼饞的東西拿出來賣，只賣了香皂和香水這些雖然貴重，但未必沒有競品的物件。

生意應該非常安全才對。

在密報裏，周公子很顯然也不明白事情怎麽會發展到這一地步，

“不知道，浣溪閣和京城商會的酒宴，葉阚應該坐在隔壁聽的一清二楚，他很防備浣溪閣。”

宋然閉了閉眼：“可偏偏眼下的局勢，我們退不得。”

蕭欽延去了東海，連帶镖局的勢力一起過去，這本是件好事，如果順利，镖局就能在東海落地生根，但發展的過程中無一不需要錢財，一旦周公子的生意出了差錯，他好不容易建起來的左膀右臂都要被人削去了。

宋然心裏一股無名火，他何曾受制于人到如此境地，辛苦經營和忍耐攢下來的一點籌碼，被說廢掉就廢掉，連性命也掌握在別人手中，任人拿捏。

宋然不是懦弱的宋子明，他生性張揚，骨子裏有一股狠勁，讓一頭狼裝成羊，裝得再像，也終究不是。

“冼桐，替我傳個消息給周公子。”