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第二十九章

孫魁任是個七品官。

七品京官，在別的地方或許很值錢，很搶風頭，但在京城這種官員遍地走的地方，最不值錢的就是品銜。

如果放在先皇在的時候，七品官雖說職位不大，但好歹是個正經官員，該有的體面一點不少。

孫魁任年輕時也是個憂國憂民的青年才子，一朝入朝為官，滿懷壯志，還沒來得及施展，就遇到先皇駕崩，葉阚當政。

武朝的官場從此進入最黑暗的時期。

掌權的前幾年，葉阚先是血洗掉一批忠心耿耿的老臣，後又打壓流放掉一批年輕有為的才幹，背靠方門這座大山，又持先皇遺诏，令整個秦家閉嘴。

京城官場很快淪為他掌心玩物。

自他當政以來，買官賣官的事兒屢見不鮮，別說七品，五品大官都未必德能配位。

這個朝堂早被蛀爛了。

孫魁任一腔壯志被澆個透心涼，自此閉門不出，兩耳不聞窗外事，一心侍弄花草樹木，當自己的七品小官。

這天，孫魁任照舊來到花市。

他與一位花市老板關系很好，老板每回養出新鮮品種，都給他留着，孫魁任也樂意沒事來他這裏喝喝茶，閑話家常。

“哎呦！你回來了？”老板一見到孫魁任，連忙把人拉到一邊，關切問道，“你碰着什麽事了？”

孫魁任一頭霧水：“我能碰着什麽事？”

老板小心問道：“我聽說前幾日中秋的時候，這京裏好多大官進宮之後就沒回來！”

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孫魁任一激靈，想到前兩日中秋宮宴的傳聞，問道：“你怎麽知道？”

老板一拍大腿：“西市賣菜的張老三跟呂相府裏一個小丫頭好上了，從她那兒聽說的。”

孫魁任：“都哪些人沒回來？”

老板搖搖頭：“你都不知道，我哪兒知道！”

孫魁任惴惴不安，他又想起葉阚新官上任三把火的時候，也是一夜之間武朝的天就變了。

難不成，這又是一次□□？

他腦子裏一邊飛速過着最近做的事，提防被抓小辮子，一邊抓着老板袖子問道：“你再打聽打聽！你門路多，定能打聽出來！”

老板見他真不知道，于是說：“我聽說……不僅許多大官沒回來，還有很多大官被監視起來了。”

孫魁任側耳：“怎麽說？”

老板低聲道：“張老三去呂府後門找那小丫頭的時候，身邊好幾個人盯着，都是喬裝過的缇騎！你說說，這到底是出了什麽事，連呂相府都被盯上了？”

孫魁任越聽心越涼，茶也喝不下去了，急忙告別老板回到府裏。

臨進家門前，孫魁任還特地在府外站了一會兒，沒瞧見什麽陌生面孔，這才溜進府裏去。

難道只有進宮的官員才有這個待遇？

幸好他只是個七品小官……

額頭上的冷汗還沒擦幹，管家急急忙忙捧着一份文書跑來：“老爺！老爺！”

“大喊大叫幹什麽？”孫魁任被吓了一激靈，呵斥道，“有話就說！”

管家把文書往孫魁任面前一送：“老爺……宮裏發邸報了。”

孫魁任抽過邸報：“沒出息的樣子，邸報沒見過？不就是……上朝？”

孫魁任兩只眼睛瞪直了，仿佛不認識字一樣，邸報翻來覆去看了幾遍，怎麽認，上頭寫的都是“上朝”兩個字。

上朝？

他當了十多年京官就沒聽說過上朝！

管家小心翼翼問道：“老爺……上朝，是什麽意思？”

孫魁任木木地：“就是……上朝吧。”

兩個人面面相觑，都懷疑自己在做夢。

先監管京官，又開始上朝，葉阚到底想玩什麽花樣？

沒人能給他答案，孫魁任能做的就是乖乖聽話。

七品京官，在葉阚的手中也只是任其宰割罷了。

***

京城的淩晨，天還黢黑，太陽沒升起，微弱天光從起伏的黑山後透出來，街上已經零零散散有些人。

東街早點鋪子的趙大娘，天不亮就在路邊支起小攤，往小爐子裏添柴燒火，再過半個時辰，就有早起的學生從這經過，買上幾個包子，一邊暖手，一邊背之乎者也。

砍柴的錢四路過包子鋪，聞着噴香的包子味咽口水，只能避着煙霧氣兒走。他砍一天的柴也不夠給家裏老娘治病，哪裏吃得起熱乎乎的白面包子。

兩個人擦肩而過時，街頭巷尾傳來最後一聲梆子聲，寅時已過，打更人打着哈欠沿街邊回家補覺，忽然，困倦的雙眼猛地睜大。

只見冷清的大街上，平日裏緊閉的高門大戶紛紛打開門，馬車和轎輾魚貫而出，辘辘碾過青石板道，身着官服的官員們井然有序地向着同一個方向前去。

道路的盡頭，第一縷晨光穿破沉厚黑暗，照亮巍峨宮殿。

八方朝帝，天光大亮。

街上為生計奔波勞苦的人們此刻終于擡頭看一眼天空，他們後知後覺地意識到，生活了這麽多年的京城，好像有哪裏變得不一樣了。

這片土地承載了太多嶙峋苦難，而一切注定會有終結的那天，正如所有黑夜都會以日出為終點——

所有寒冬，都孕育着新春的生機。

***

皇宮中。

第一聲號角從殿內響起，即将墜落時，新的號角聲從百米外的響起，聲聲不歇，遙傳到殿外，排列成一長隊的臣子們低頭走過漢白玉橋，隊列的盡頭，是這個世界最尊貴的地方，也是武朝的權力之巅。

宋然身着玄色冕服坐在皇椅上，冕旒半遮面容，一邊辨認着底下群臣，一邊從袖子裏摸出棗糕偷偷吃。

早朝時間太早了，餓。

二十年不上朝，大家對規章制度都有點生疏，葫蘆新擔重任，連個指點他的人都沒有，更是一竅不通，昨晚剛緊急翻過了一遍流程，此刻腦子一卡殼，只記得一句話：

“有事啓奏——”

很好。

宋然來了精神。

省掉一切繁瑣手續，一上來就是重頭戲，不愧是我調教過的人。

臺下一片寂靜。

衆臣面面相觑，沉默了一會兒，有人看出皇帝沒有罷朝的意思，于是幾位大臣出列，提出了一些諸如“當新拟訂年號”“重整朝會規儀”之類不痛不癢的提議，還有人有閑心地彈劾了某某大臣上早朝時咳嗽、打哈欠，然後被反駁，兩個人文鄒鄒地吵了會兒嘴架。

場面再次陷入沉默。

這樣的沉默仿佛在說天下太平無事啓奏。

方省老神在在地閉目站在隊列裏，好像一切都和自己無關。

群臣對國家大事閉口不提，卻撿着不痛不癢的東西大談特談，背後自然有方省的授意。

方省是想糊弄小皇帝。死了一個葉阚，還可以扶起來千千萬萬個，只要方省在一天，皇帝就不要想手握實權。

也幸好是宋然坐在這裏，幸好宋然手握天眼這個秘密武器，否則他只怕要被這群朝臣聯手蒙騙過去。

“禮部尚書何在？”

“臣在。”

“朕聽聞先皇後生前思家成疾，以至于重病難愈，朕彼時雖年幼，也為母後的孝心感動，母後的心願自當謹持奉行，不敢違背，朕打算将皇後棺椁遷回葉家祖墳，若将來魂魄有所依戀，也有處可依。”

“這、這……”

禮部尚書大氣不敢出，自古以來嫁女從夫，帝後合葬！哪有死後葬回娘家的道理！

荒唐至極，還什麽思家成疾，夫家才是家！這理由太荒謬了！讓世人怎麽看這個皇帝？後人又要怎麽恥笑大武？！

他偷偷看一眼方省，又看一眼蕭欽延，兩個人都面色沉靜，看不出半分異樣。

宋然沒有心思和他糾纏，随口道：“這事兒就這麽定了，去拟個章程來看。”

禮部尚書做慣了縮頭烏龜，有賊心反對，卻沒那個賊膽，在這個時候，只能把腦袋縮了回去，應聲答是。

罷了罷了，管他什麽荒唐不荒唐，禮節是太平盛世教化百姓的東西，如今的朝堂，自然是保命為上！

于是禮部尚書捏着鼻子忍下了這道旨，在心裏不斷搖頭。

“兵部尚書何在？”

“臣在。”

宋然撐着下巴，輕言緩語，說出的話卻如同重磅驚雷：

“近來梅州戰況如何？”

梅州是個汝南州的一個小地方，從開年便一直斷斷續續鬧匪亂，這事兒上報過好幾次了，但兵部尚書沒放在心裏過，畢竟當地衛所都懶得管，也鬧不到京城裏來，最多挑附近村落的百姓禍害，成不了大氣候，索性随他們去。

可這些他根本不曾上報，陛下是怎麽知道的？

一個連宮門也沒出去過的皇帝，剛從權臣手中撿回一條命，頭一次上朝，怎麽連千裏之外的事都一清二楚？

又聯想到死的不明不白的攝政王葉阚，兵部尚書膽子都要吓破了。

這個皇帝，到底藏了多少手段？！

他慌忙跪下，結結巴巴硬着頭皮道：“梅州一切、一切安好……”

宋然心中冷笑。

他從蘇醒過來後，第一件事不是接手京城事宜，而是整理天眼送來的情報，把武朝當下的局勢梳理了一遍。

目前國內幾個戰亂災荒的地點，傷亡和嚴重程度，他已經了如指掌。

“一切安好？那釘頭村和留虎村是怎麽滅村的？”

兵部尚書如同當頭棒喝，偷偷擡眼，冕旒微晃，遮住皇帝的神情，令人無從窺探。

兵部尚書只覺得自己被一雙火眼金睛盯着，刺破看穿，讓他無處隐藏，冷汗直流。

豆大的冷汗從額頭滴落，兵部尚書支支吾吾，道：“臣……臣并不清楚……”

他甚至沒有聽說過這兩個村，這該不會是皇帝編出來為難他的吧？一個高高在上的皇帝，怎麽可能把兩個窮鄉僻壤的小荒村放在心裏？

轉瞬間兵部尚書心裏百轉千回，還沒想出定論，就聽皇椅上傳來聲音。

宋然輕描淡寫道：“既然兵部尚書不清楚，那就找人去探個清楚吧。”

三言兩語間，就把兵部尚書的職權打了個問號。

對于小皇帝的突然發難，滿朝文武措手不及，反應過來時，兵部尚書已經面色蒼白，幾乎站不住。

此時，幾乎所有大臣心裏都打個突。

陛下手裏到底還有多少底牌？

下一個被拎出來殺雞給猴看的又會是誰？

“諸位愛卿或許太久不上朝，忘了些事，或許葉阚會放縱你們中的蛀蟲中飽私囊，換取他想要的好處，但朕不是葉阚。”

“這天下，是朕的天下。諸位筋骨懶散久了，是時候緊一緊了。”

臣列中，方省依舊一副半醒不醒的樣子，好像完全沒聽見小皇帝在說什麽。

“諸位愛卿，誰可以替朕一探梅州郡虛實？”

話音剛落，秦老将軍當即出列，攙着老拐杖顫巍巍跪道：“老臣雖年老昏聩，久不問戰事，但報國之心未老，秦家滿門，願聽陛下調遣。”

宋然心裏好笑，滿京城就你這顆牆頭草最出名，變臉的速度比翻書還快。真讓秦家出戰，是讓你那自小沒見過血的兒子去，還是讓你一把老骨頭去？

何況，這是他重新掌權後的第一場立威之戰，只能贏不能輸。

倘若老秦将軍戰死沙場，倒是能用忠名保住秦家的地位。但他這個皇帝第一槍沒打響，之後想再恐吓這群不聽話的下屬可不容易了。

宋然安慰道：“老将軍的心意朕知曉，區區梅州毛賊，不至于動用鎮國重器，老将軍請起。”

畢竟是先皇留下來的人，雖說牆頭草了點，此刻能站出來，也給他助陣不少。

但是真要用人，宋然得用自己最放心的人。

宋然又掃視一圈，問道：“寧校尉呢？”

“回禀陛下，寧校尉今日嫁女，故而告假。”

宋然心中一凜：“嫁女？嫁哪個女兒？”

“自然是寧府長女，寧鐵衣。”