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第三十章

鞭炮齊鳴，禮花齊放，寧府門前車水馬龍，聘禮一箱箱地擡進大門，紅燈籠挂了整一條街，人人面露喜色，好像過節一樣。

“迎親隊伍來了嗎？”

“還沒呢。”

“新郎官怎麽這麽遲？再晚該誤了吉時了！”

“你們幾個！去迎一迎！”

前院熱鬧成一團，寧家下人從側門探出頭去，悄悄瞄了一眼，立刻縮回腦袋，小聲啧啧搖頭：“這陣勢大的仿佛是嫁嫡生女一樣，巴不得全京城都知道姑娘以後和寧家沒關系了。”

“你快閉嘴吧！”同伴拍他一巴掌：“誰讓姑娘捅了這麽大的簍子？”

人人都知道天下宰丞出方門，偏偏中秋宮宴後，奉命率隊監管方府的正是寧家庶出長女。

這樣的姑娘誰敢娶？娶了不就是明擺着要和方門作對、和京城官場作對？

于是大夫人雷厲風行，調轉目标直接找了與京城相隔甚遠的一個地方落魄貴族。

婚事從商議到敲定，總共不到兩天時間，連吉時都沒測，就差把寧鐵衣頭頂貼上“麻煩”的字條打包扔出去了。

不知情的小貴族還以為自己走了大運，能攀上京城顯貴做親家，等到婚後得知真相，只怕親家變成仇家都有可能。

那個時候，寧家可能站出來給女兒撐腰嗎？

說話的下人直搖頭：“只怕姑娘過去沒好果子吃，我聽我當地的親戚說，今日結親那公子，平日花天酒地，不務正業，私生子都有好幾個了，鬧得滿城皆知，又嗜酒好賭……”

“你管那麽多！”同伴捅他一肘，低聲道，“這樣的女婿，大夫人高興還來不及呢，不要再說了！當心下個打死的就是你！”

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寧校尉和寧夫人自知理虧，也是怕了這個敢把天捅出窟窿的女兒，訂婚的整個過程都瞞着寧鐵衣，沒走漏絲毫風聲。有下人想偷偷給寧鐵衣透露消息，被抓到直接杖斃。

等寧鐵衣知道的時候，已經是成親當天了。

唢吶震天，寧府一派歡天喜地。

“寧府嫁女！設流水席！諸位去同沾喜氣啊！”

“哦！！”

衆人擁簇着往流水席去，流水席上菜品豐盛，連乞丐都能吃個肚兒圓，人人都誇寧家老爺夫人是大善人，寧家長女嫁的真是好。

在寧府後院，卻是另一副景象。

“你敢踏出去一步！”

寧校尉爆喝一聲。

身着大紅嫁袍的人停在門檻前，她頭戴璀璨金冠，珠簾碰撞，泠泠之聲不絕于耳，回眸冷冷道：“我若出去了，如何？”

“你若出門一步……我就将你母親的墓遷去京郊亂墳崗。”

寧鐵衣不可置信道：“你拿我母親要挾我？”

“是你不孝在先！父母之命，媒妁之言，豈有你成親之日悔婚的道理？！”

寧鐵衣好像聽到了一個天大的笑話，卻根本笑不出來。

“我以為，哪怕你不在乎我，起碼對我母親曾是真心的。在你眼中，還有什麽不能拿來當籌碼？”

寧校尉卻被她這番話激怒了，喝道：“我把你從小寵到大！早給你寵壞了！你見過誰家庶女像你一般，目無尊長，不守女訓！別以為傍着陛下這座大山就能肆無忌憚，陛下又不能娶了你！”

“……在你眼裏，我最大的價值是嫁給皇帝，是嗎？”

“別以為我不知道你在想什麽，前朝康貴妃是自小愛好武藝，博得皇帝青眼，連帶母族一路青雲直上，這的确是個讨巧的辦法，”寧校尉冷冷道，“但你大可死了這條心，且不論皇後之位輪不輪得到你，即使陛下看上你了，方門勢力根深蒂固，我們得罪不起，你沒有康貴妃這條命，我們寧家需要的是一個安分的女兒，守規矩的女兒。”

“我從沒這麽想過。”

真諷刺，寧鐵衣終于明白，有時候成見之深堪比銅牆鐵壁，非三言兩語可以更改，她不論怎麽解釋，都是徒勞。

“我誰都不會嫁。你真以為一紙婚書能困得住我？”

“這由不得你，”寧校尉武斷道，“今天就是綁也會把你綁上花轎，你已經過了任意妄為的年紀了，往後進了別人家，好好侍奉公婆和丈夫，別總想些不該想的，也算對得起你母親。”

寧鐵衣只覺得從這個男人嘴裏聽見她母親是件無比荒誕的事。

她的母親妝娘，溫柔、痩弱，是攀附大樹生長的菟絲子，也是世上最了解她的人。

她會抱着小寧鐵衣說，希望她做自己喜歡做的事，永遠自由而一往無前，将她的快樂一起活出來。

她不懂刀槍棍棒，因為女兒喜歡，去學刻小木刀，刻得雙手布滿傷口，笑意盈盈看女兒跌跌撞撞舞木刀的模樣，遺憾地輕聲道：

“我們鐵衣以後會有更好的刀。”

“比這把更鋒利、更漂亮。”

——這個人，怎麽好意思提起自己的母親？！

“如果我不聽呢？”

“你是我的女兒！你的命是我給的！你有什麽資格不聽！”寧校尉怒喝，“你若悔婚，就是給我寧家丢人！你妹妹以後也嫁不出去，你多有半分為她考慮過？！她可是你親妹妹，你從小驕橫自大，有沒有盡過一點當姐姐的責任？！”

你小時候明明不是這麽對我說的。

你批評的驕橫，是你從前贊許的嬌蠻，你貶斥的放任，是你從前默許的自由。

到底是我變了還是你變了？

寧鐵衣心裏湧上一股酸澀。

這就是她的父親啊。

她也曾承歡膝下，像每一個愛撒嬌的女兒一樣，向父親讨要獎賞，她的父親會送給她刀和弓箭當禮物。她以為自己能這樣肆無忌憚度過一生，直到母親的死亡打破了一切，讓她真正看清自己的處境。

明明曾經是最親密無間的人——為何如今他看她的眼神那麽陌生？

這種陌生就像一把利劍，從她的身體裏刺出來，離她最近，也最鮮血淋漓。

她終于明白了。

原來在他的眼中，她只是寧家的一個女兒，不是寧鐵衣，她的抱負只是身份上的一個小小點綴。

他的寵和愛都是有條件的，是需要争取的獎勵，是有條件的施舍，是需要感激的憐憫。

這不是她想要的。

寧鐵衣緩緩點頭：“好。”

寧校尉剛要松一口氣，就見她從抽屜裏抽出一把剪刀，寧校尉猝不及防後退半步，還沒反應過來，咔嚓一聲。

璀璨金冠摔在地上，金珠火花般濺落一地，随之飄落的，是一縷縷烏黑長發。

再擡起頭，短發齊肩的少女，雙目赤紅，隐含星霜。

“我的命，是我母親給的。至于你——我寧鐵衣今日割發以斷父恩。我與你京城寧家，再無半分瓜葛！”

“自此以後，我不再是誰的女兒、誰的妻子或者誰的姐妹，我是我自己！我是寧鐵衣！”

寧校尉被這大逆不道的舉動氣得發抖，“好”了許多聲，一揮手，命令家丁道：“把蓋頭給她披上！我看她今天還敢在這裏自戕不成？！”

幾個家丁被吓的不敢動作，他們自小看着寧鐵衣長大，知道這位的性子出奇烈，什麽都做的出來。

只有一個楞膽的家丁真拿出大紅蓋頭打算給寧鐵衣蓋上，他們都在警惕着寧鐵衣的下一個動作，好像眼前的不是姑娘，而是一個妖怪，随時吃人似的。

就在劍拔弩張的時刻，一道聲音破空穿來。

“寧鐵衣何在？”

聲音遙遠，震懾人心，當下所有人都被這一聲喝震住。

衆人才後知後覺地反應過來，不知何時，前院的熱鬧停了。

鞭炮聲、唢吶聲、賀喜聲和賓客交談聲都靜止了。

寂靜的如同一片空白。

聲音第二次響起。

“寧鐵衣何在？”

前院的人群開始小聲騷動，有人想上去問話，那聲音卻直接繞過了他們。

衆人目光随着聲音聚集在院門之外，聲音第三次響起，近得如同空中炸雷。

“寧鐵衣何在！”

一聲厲喝當空爆開：

“寧鐵衣在此！”

木門應聲破開，門外是一位笑得狐貍似的公子哥，只身長立，風姿翩然，他身側的随侍手捧一柄長刀，刀身通體玄黑，在陽光下泛着令人膽寒的冷光。

別人不認識，但寧鐵衣認出了這把刀。

寧校尉怒喝：“哪來的混小子，給我打出去！”

周公子笑吟吟道：“哎，寧校尉，你打我倒不要緊，可若不小心碰到了我手裏的聖旨，便是誅九族的死罪了。”

聖旨？！

寧校尉心中一凜，被鎮在當場，滿腹狐疑，卻不敢真有什麽動作。

周狐貍披了好大一張老虎皮，笑容如沐春風，單手接過侍從手裏的刀，托舉向前：

“此刀名為斬邪，乃是千年之前刀聖龔自陳所制，經手七位主人，每一位都是青史留名的名将，除逆臣、護國君、保百姓，守一方國土安寧。藏在宮中多年，陛下覺得，今日是時候啓封了——寧鐵衣聽旨！”

寧鐵衣重重跪在地上。

在場衆人心神震顫，皇帝今日剛剛開朝，下的第一道旨意，居然是給一個女子？

他們不由側耳去聽，寧校尉心裏直犯嘀咕，難不成皇帝真看上他女兒了，還敢在大婚當天來搶親？

歷朝歷代的皇帝也沒有荒唐到這個地步的！

就見周公子不緊不慢展開聖旨，清潤的嗓音高聲朗讀，每個字音都标準的無可挑剔，聽到人耳朵裏，卻讓人懷疑自己是不是出了幻覺。

“梅州匪亂禍國殃民，逆賊當誅，罪不容赦！今授寧鐵衣為汝南十二衛所統帥，奉命剿匪，領旨即往，不得有誤！”

寧校尉大驚！

皇帝今日剛剛臨朝，下的第一道旨意，居然是讓一個女子率軍剿匪？！

他怎麽敢？！

寧鐵衣深深閉上眼，她終于等到了。

周公子卷起聖旨：“接旨吧，寧統帥。”

他把人扶起來，摸摸下巴打趣道：“這把刀失傳很久了，江湖上多少人費盡心思找它的蹤跡都找不到，托你的福我才能看上一眼。看來宮裏藏了不少好東西，這次得勝回來，不如問陛下要那把冰玉九弦琴當賞賜吧，我可饞很久了，他連碰都不給我碰一下。”

一如既往的不着調，卻比這個冷冰冰的寧府還多幾分溫度，寧鐵衣心口回暖，果斷回絕道：

“你自己想法子去讨，我要那把後羿弓。”

“啧。”

明明剛領旨，兩個人都開始商讨封賞的事了！何其狂悖！何其傲慢！

寧校尉滿心滿腹的怒意，卻只能跪在地上，不敢說出來。

“哦對了，陛下托我給你帶句話。”接刀時，周公子忽然開口，目光悠悠掃過地上跪着的諸人。

寧鐵衣握着刀，擡眸駐足。

“如果全天下都覺得你是只裝成鳳凰的禿毛雞，那就飛出去，讓他們看看什麽是真正的鲲鵬之翼——足以丈量天地！”

寧鐵衣能想象得出那個人說出這番話時的模樣。

那人總是很溫和的笑着，仿佛與世無争。遺世獨立的像不食人間煙火的神仙，輕聲緩語，說出的話卻能夠點燃人內心最深處的火焰。

寧鐵衣笑了，她低下頭，一滴眼淚悄無聲息從眼角滑落，淚痕很快幹涸，仿佛什麽都沒有發生。

幸好，她從不活在別人的眼光裏。

覺得她是想攀附皇帝也罷，覺得她離經叛道也罷，她不在乎別人怎麽看。

她只要一個機會。

別讓她抓到機會，否則，哪怕只有一絲可能性——

她都會掀翻一切。

“锃——”

千年古刀出鞘，黑暗中塵封漫長歲月後依舊鋒利如新，刃若秋霜，斬金斷玉，寧鐵衣當空斬下，血紅蓋頭被當空劈成兩半！

澄明的刀身，映出少女清晰眉眼。

“一介薄軀，願為陛下效死。”

***

前院。

“怎麽回事兒……”

“怎麽皇帝也派人來了。”

“許是賀喜呢。”

“寧家真有面子，皇帝來賀喜呢！”

奏樂助興的隊伍不知道是繼續還是停止，卡在當處。

議論聲起，主家的面子逐漸有些挂不住，管家正要派人去探聽消息，就見後院走來一個身着嫁衣、手執黑匣長刀的短發女子。

衆人倒吸一口涼氣，這不就是今日的新娘子——寧家長女寧鐵衣嗎！

“這、這這……”

“罔顧禮節”和“夫人您看”沒在管家嘴裏颠倒出個順序，就見寧鐵衣徑直走過他，目光甚至沒在院中任何一個人身上停留。

無人注意的院子角落裏，一身荷粉衣裳的姑娘，松開手中缰繩，驕健馬匹嘶鳴一聲，立刻飛馳往主人的方向。

“滾了就別回來了，看見你就讨厭……死在外頭好了。”

愛馬突然出現，寧鐵衣頗感意外，四下掃了一圈。

一群被驚傻了的看客指着她，舌頭打結到說不出一句話，寧鐵衣仰天大笑三聲，負刀上馬，動作利索幹脆，頭也不回沖出小院，向更廣闊天地馳去。

管家瞠目結舌，一時間，竟沒人想得起來要攔她。

赤紅色嫁衣比晚霞更豔麗奪目，馬上的少女高吆一聲，馬匹揚蹄踏去，嫁衣上繁複交織的耀目金線如火焰般升騰燃燒起來，燒出這方窄院，燒徹這片腐朽大地，燒破一切污穢和黑暗，新的力量洞徹天地，潑灑人間。

去時紅妝猶鮮潤，歸來鐵甲血未幹。

在後世，人們争相傳唱這段“嫁衣出征”的橋段，編成曲目、戲劇、詩詞等等，百般演繹、千般贊頌也不厭煩。

而此刻，在寧鐵衣離開之後，狐貍公子大咧咧坐在上席，從桌子上順手抓了兩把瓜子，一邊磕着一邊說：“行了，送走寧統帥，咱們再來聊聊這樁婚事。”

大夫人還沒反應過來“寧統帥”指的誰，就見這只狐貍從随從人員手裏拿過一張紙。

“婚書！”大夫人驚叫。

婚書一式兩份，周狐貍手上那張是本該由男方保存的婚書。

難怪男方遲遲未到，是半路被他們攔截了！

周狐貍道：“寧統帥心系前線，為國效力，陛下不忍她分神擔憂後方，便做了個主，把這門婚事取消了。”

寧校尉還在掙紮：“自古婚事都是父母之命媒妁之言……”

周公子瞥他一眼：“父母之命媒妁之言，哪一個比得過天子金口玉言？”

“陛下親口宣說，我大武朝的将軍，絕非旁人想嫁就嫁，想娶就娶，得老天答應才行，今兒陛下早朝的時候替寧統帥抓了個阄，卦象顯示老天爺不答應，所以這婚事啊——”

可惡的狐貍捏着婚書兩角，輕輕一扯，當着寧家夫妻兩人的面，把這樁精心籌謀的婚事撕成兩半。

“天子覺得不行。”

說完，他随手扔掉廢紙，站起身來，雙手背在身後，老大爺遛彎兒似的笑眯眯地從衆人間穿行出去。看呆了的賓客們竟沒一個人敢擋他的道，自覺讓出了一條路。

“愣什麽呀，散了吧，沒戲唱咯——”

舊戲落幕，也是新戲開場之時。

十五年前，第一包毒藥從遙遠的朔北運進京城，頭戴孝巾的少年拔出寒鐵長刀，鮮血染紅莽莽荒原。

十年前，少女秉燭徹夜苦讀晦澀的兵書，寫下這本書的老将被東海浪濤卷走骸骨，他留下的虎符一分為二，握在兩張相似的面孔手中。

遙遠的嶺南，春暖花開，有人扛起包袱最後回頭看了一眼故土，從此再不後退一步。一山之隔，梅州冷雨淅瀝，一衫青羅裙敲響破舊的門扉，一頭紮進這個亂世，與共沉浮。

深山雪靜，有少年拿起掃帚，沿着山路一路掃下，新的臺階幹淨了，舊的臺階又被雪掩埋，人間煙塵彌漫，輾轉無有始終。他仰起頭，呼出白色的霧，輕嘆息四千年時光，為何歷史永遠是舊模樣。

那個時候，稚嫩的他們尚且不知未來的大武會成為什麽樣子，也不知道，自己會在史冊留下怎樣一筆。

命運的星子散落世界各地，當風浪襲來時，脆弱的力量彙成一股洪流，足以讓世界傾聽他們的怒吼。