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第三十五章

除掉葉阚後，宋然第一時間将皇宮內的宮人、太醫和侍衛們都清了一遍。其實早在假瘟疫的時候，關鍵職位上的宮人們就已經被換下來了，但冼桐仍覺得不夠徹底，并且當時條件有限，換上來的人對皇帝的忠誠度也未必夠，難免有漏網之魚。

所幸無名別院已經養出了第一批死士，宮裏又只有宋然宋稚兄妹兩個主子，需要的宮人數量不多，于是冼桐親自把關，把每個細小關節上的人都換上妥帖的人選。

至此，宮內才真正變成宋然的地盤。

只可惜，朝堂還是姓方。大臣們有方省撐腰，沒有一個把宋然放在眼裏，即使每天早朝，也只是空耗時間，不會真的讨論什麽國家大事。

于是宋然幹脆借口養病，把早朝暫定為七天一次，時不時上朝去敲打一下老頭兒們，更多時間全身心用于籌謀自己的勢力上。

打方省這樣的大Boss，缺錢可不行。

東海是個好地方，武朝最重要的幾個對外港口一半都在東海，白家的生意随着順安镖局一起遷過去後，很快落地生根，搭着镖局做保護傘，從京城到東海一路開花。

生意做大了，就需要對應的武力保護。宋然在京郊又圈了幾塊地方做演武場，把無名別院的一幹人等正式移過去，培養好了再放進浣溪閣或者順安镖局。

到目前為止，天眼的規模完全成熟起來。

有負責賺錢經營的白家，搜羅、傳遞情報的順安镖局，和培養人手的無名別院。三部互不侵擾，又能彼此支撐，缺一不可。

這會成為宋然手中最堅固、也最隐秘的底牌。

但只做到這一步還不夠，天眼再好用，終究上不了朝堂，不能治世理國。

大武朝本是以武開國，重武輕文，在葉阚和方省聯手幹政的二十年裏，逐漸傾倒成重文輕武，武官受限很大，即便是威名赫赫如蕭欽延，在朔北這種自己的地盤也處處受制。

總而言之，大武朝的方方面面，都在等待一次革新。

要做的事情太多了，宋然從早晨忙到晚上，眼睛都合不上，要不是蕭欽延盯着，只怕要熬夜處理各項事務。

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蕭欽延盡職盡責地履行着使命，天一黑，便不準他再看天眼遞上來的情報，強制他去睡覺。

饒是如此，宋然的睡眠也沒有好多少。早上醒過來時，外頭天還黑着。

外間值守的蕭欽延先察覺到動靜，走進來：“醒了？”

宋然困焉焉的，說話含糊：“嗯。”

蕭欽延便知道他沒真的醒。

最近天冷，小皇帝總睡不好，一晚上要醒很多次，每次都是冷醒的。

秋天已至，樹上葉子還沒落幹淨，屋裏就燒滿了炭爐，宮人在殿內服侍時熱的要穿夏裝，卻抵不住小皇帝骨子裏的寒氣。

宋然蜷縮成一團，手腳冷的像冰塊，怎麽也捂不暖和，湯婆子塞了三四個，一點效果也沒有。

蕭欽延見他又不吭聲了，靠近幾步。沉重的腳步聲在黑夜裏分外清晰。

他低聲問：“還冷？”

宋然沒吱聲，從被窩裏伸出一只手，蕭欽延握上去，冷得他直皺眉。

“我再給你灌個湯婆子。”

蕭欽延要起身，手卻被緊緊拉住。

宋然把腦袋往被子裏又拱了拱，拉着蕭欽延的手，翻身壓在手上。

真暖和。

比湯婆子更熨帖，寬厚溫暖，持久不散的熱源。

抱着讓人安心。

蕭欽延剛要出聲提醒，就感覺到胳膊貼上了一個軟軟的東西。

宋然冰涼的嘴唇貼在他小臂上，額頭靠住肘節，顯然是把他的胳膊當成抱枕了。

抱着胳膊，像是能睡得更好了似的。

“……”

蕭欽延喉結微動，半晌，還是沒有抽出手。

***

“陛下，梅州來消……蕭侯爺？”

早晨，冼桐急匆匆趕進寝殿，猝不及防看見蕭欽延坐在榻邊，一只手在被窩裏被小皇帝抱着，另一只手抱着長刀，倚靠在床邊打盹。

竟像是這樣坐了大半夜。

蕭欽延聽見聲音，睜開眼，看上去有點不愉快，冼桐連忙行禮：“蕭侯爺，陛下要梅州一有消息立刻告訴他。”

蕭欽延看一眼被窩裏只露出半個腦袋的小皇帝，壓着聲音道：“給我。”

現在沒有什麽事比讓他好好睡一覺還重要。

冼桐立刻把寧統帥的信遞過去。在宮裏呆久了，她已經發現，陛下和侯爺形影不離，有些事，跟侯爺說就像跟陛下說一樣。

蕭欽延單手展開紙，沒讀兩行，小皇帝從被窩裏探出腦袋，貼過來一起看，熱烘烘的腦袋碰在蕭欽延面頰邊，蕭欽延目光就停不在紙上了。

“梅州城破，太守殉職，換誰走馬上任？”

剛睡醒，聲音還有點啞，念的慢，卻很清晰。

睡得還是淺。蕭欽延心想。有點動靜就醒。

烏頭山匪賊造反，将梅州城洗劫一空，官員幾乎全部屠盡，若趁這個時候安插進自己的人手，是讓整個梅州郡脫離方省轄制的最好機會。

依此為機，逐步掌控汝南州，就能掌控大武的錢袋子。

可宋然……哪來的人呢？

博山爐燃起袅袅青煙，靜谧無聲，自從宋然開始調養身體，李連翹無微不至，将宮殿裏常用的燃香都換成了藥香，殿內彌漫着一股淺淡的草藥香氣，熏得五髒六腑都軟成一團，十分熨帖。

小皇帝立刻起床坐到桌子邊，冼桐遞來外袍，蕭欽延給他披上，和人一起翻整各路情報奏折，宋然需要的時候，幫助他分析局勢。

“嘀嗒。”

第一滴雨落下，天空聚起陰雲，蕭欽延擡頭看了看天色，估摸又要降溫，轉身去屋裏給小皇帝拿大氅。

卻在路過小皇帝身邊時，被一把抓住衣擺。

“腳涼。”

宋然不愛穿鞋，這個時代的鞋子鞋底很硬，這具身體的皮膚又格外薄，只穿一會兒，腳就磨得發痛，穿厚襪子也擋不住。

蕭欽延皺眉，單膝跪下握着人的腳踝，果真發冷。

他給人揣在懷裏捂了一會兒，冷白的腳趾才慢慢回了溫度，泛起血色。

宋然踩着蕭欽延的大腿，很眷戀他身上滾熱的氣息，垂着腦袋和他商量，長發落到蕭欽延眼前，蕭欽延不動聲色地低下眼睛，鼻尖飄過淡淡藥香：

“秦家缇騎的事，你以為如何整治？”

宋然想對京都缇騎下手不是一天兩天了，作為天下之主，他絕對容不得近在身旁的軍隊是牆頭草。

在葉阚執政期間，秦家即使沒有與他沆瀣一氣，也作壁上觀，置身事外，任由幼帝遭受迫害，推稱一無所知。

宋然親政後，秦家老爺子上書三次，自願請戰邊疆，似乎是想通過戰功的形式提醒宋然，他秦家輕易動不得。

再者，老爺子也知道，除了秦家，目前沒有更好的缇騎将領人選。

蕭欽延道：“秦家樹大根深，輕易撼動不得，但整治缇騎迫在眉睫，不可拖延。”

宋然深以為然：“不錯，但除了秦家，還能由誰掌控缇騎呢？”

蕭欽延性子果決，直接道：“未必需要掌控缇騎，大可以另起爐竈，取而代之。”

“你的意思是，用新的氏族取代秦家？”

蕭欽延淡聲道：“誰說一定要氏族才能取代氏族？”

一旁的冼桐聽見這句話，有些吃驚地望過來，手一抖，茶水飛濺，燙得她縮了一下。

這話……太膽大包天了！簡直就像把整個京城所有豪門顯貴當成鞋底塵埃一般，輕描淡寫就否定掉了。

不用氏族取代氏族，那要用什麽？

把人的腳暖回了溫度，蕭欽延又給他穿上厚襪子，無意識捏了幾下。

“哎，”宋然被他捏的癢，把腳縮回來，很沒正形地窩在椅子上，仿佛被點醒，“你說得對，缇騎在秦家手中太多年，突然換了将領也未必能夠服衆，倒不如重新設立一支軍隊，就叫禁中軍吧……不能用氏族掌控，免得成為第二個秦家。”

還沒有正式入冬，殿內已經提前燃起了地龍，就是怕小皇帝赤着腳四處亂跑凍傷了自己。

宋然捏着小楷毛筆，歪着腦袋思量了一會兒，在紙上刷刷寫下什麽，把寫完的紙交給蕭欽延：“你看這樣如何？”

蕭欽延慢慢念出紙上的字：“崇文館，尚武堂，研理院。”

“朕要文、武、理三學并治，面向大衆招生，凡是能夠考進學校的，都可以免費上學。在學院裏培養各學人才，合格的，再輸入到軍隊和朝堂裏去。用以制衡世家。”

很奇怪，蕭欽延居然聽懂了小皇帝的意思。

武朝的很多官職是為世家子弟準備的，就好比缇騎，作為皇帝親衛，地位和待遇都是京城一等一的好，只等家裏子弟年紀一到，就送進去朝廷給養着。讀書研學也有太學這種專供貴族子弟們讀書的地方。每年的科舉名額一半都是太學學生，他們的師資最好，家中又藏書萬卷，論考試比起其他窮鄉僻壤的學生更占優勢。

這些資源都是不對平民開放的。

更不要說一些王公貴族官職世襲，權力世襲。這在武朝再常見不過，不，應該說，歷朝歷代都是如此。貴族嘛，總是要有很多優待的，畢竟他們天生就高人一等，和街上的販夫走卒可不一樣，這是理所應當的事情，大家都這麽覺得。

可宋然不這麽覺得。

小皇帝想打破這種風氣，用學院代替氏族，選拔教育，定期考核，競争上崗，合格錄用。養出一批真正對朝廷有用，對百姓有用的人，至少也能制衡這些貴族，不然武朝遲早會被他們拖垮。

宋然經常有一些奇思妙想，放在別人的眼裏驚世駭俗，哪怕周公子那樣行事不拘一格的人也常常被驚到。

但在蕭欽延眼裏，再正常不過。甚至某種程度上，可以說他們二人的思維并駕齊驅，一樣的沒有被世風教條固化，随意妄為。

人不能用，就換掉，制度不好，就改了，民風守舊，就破除。

大刀闊斧，說一不二，敢想敢為。

什麽世家大族、皇親國戚，這些金光閃閃的頭銜，在他們眼裏沒有半點值得敬畏忌憚的地方。

看乞丐和看貴族如看一人，仿佛一切本該如此。

但很顯然，只有他們兩個這麽想。

如果推行，那些貴族子弟的利益會被大大削弱，這必然會迎來京城世家大族集體反撲。

“如果把目的表現得太明顯，會惹麻煩，”蕭欽延拿起一支毛筆，謹慎地将崇文館三個字劃掉，“想要建立崇文館，就是和太學打對臺，介時不止方門，還會遭到所有太學出身的官員群起而攻之，何況我們缺這方面的師資，崇文館暫時不能建。”

太學出來的學生，多半不願意去教貧苦人家子弟讀書，那等于是搶他們子孫後代的飯碗。

就是想要廢掉方省，廢除太學，也得先找到能在前朝替代方省的位置，助他治理天下，當一國宰丞的人。這事兒暫且急不得。

蕭欽延道：“武朝不重視數理，研理院倒是随時可以建，以他們的傲慢，不會把研理院放在眼裏，讓天眼去各地民間廣招賢才即可。至于尚武堂……”

小皇帝果決道：“先設立尚武堂，朕要在京城有自己的軍隊。”

無論何時，武力永遠是權利的保護傘，只要拳頭硬，說話就有人聽。

蕭欽延露出些認同之色：“我在朔北實行過一套競選軍官培養的制度，和陛下的尚武堂有異曲同工之妙，可做參考。”

朔北常年經歷大戰，幾度人才凋零，為了持續發展，蕭欽延定下了朔北如今的選拔培養将才的一套制度，培養出不少極為優秀的武官，硬是依靠那麽點人把朔北的軍事資源擴充了起來。

但如果要推行到全大武朝，還需要在很多細節地方進行修改。

宋然很滿意，不愧是他搭檔，即使記憶全部被封藏，潛意識裏的思維體系還是占據主導地位，和他不謀而合。

其實如果不是金手指的意外導致系統bug，原本蕭欽延才應該是這次任務的主導者，而他在完成輔助任務後就會離開了。

要不是為了學分，他也不會硬着頭皮繼續在這呆下去，畢竟轉生輔助和胎穿轉生屬于兩個不同專業，做的事完全不一樣，宋然屬于被迫轉行。

但他有個優點，就是虛心求教。

宋然拿筆在紙上寫寫畫畫：“大武朝的武舉制度從二十年前就廢除了，重新設立起來，得從培育人才開始下手，分別從兵策謀略和武藝兩個方面培養……”

蕭欽延默默看着人的規劃，只在需要提點的地方稍加更改，随着計劃的成形，他已經可以想象出，這會在大武朝引起怎樣的軒然大波。

“計劃是訂好了，但是怎麽實行呢？”宋然托着下巴，皺眉道。

他偷偷擡眼瞧蕭欽延，被捕捉了個正着。

蕭欽延露出點笑意：“想讓我做什麽？”

宋然面不改色心不跳：“這武院……缺個院長。”

突然冒出個武院來，世家大族們嗅到風氣不對，他們不敢冒犯天子，必然把炮火對準院長的位子，猛烈攻擊。

誰擔這個職位，就等于是找罵又要幹活，累還占不到便宜，說嚴重點，萬一武院的計劃失敗了，還得背鍋。

那群老書生的筆可比儈子手的刀還狠。

蕭欽延想也不想：“臣自當領命。”

宋然笑彎了眼睛：“朕就知道，小侯爺一定會支持朕的。”

宋然的咬字很好聽，他的聲音很潤，“小侯爺”三個字咬在齒間，像是調笑，又暗喻了某種親昵。

将人無限拉近，又始終隔着一層，若即若離。

蕭欽延聽得無奈，他每次被這麽一喊，心裏總會軟上一分，被朔北經年風雪凍硬了的鋼筋鐵骨也沒了脾氣。

甚至用不到哄，小皇帝一搭眼、一拉袖子，蕭欽延便彎腰跪下，時刻準備肝腦塗地。

這或許是因為，小皇帝太合他的脾性了吧。

無論是朝上的戰略眼光，還是私下的性情，他們兩個就像經年未見的老友，或者多年搭檔的夥伴，彼此有這一種不需要多言的默契。

蕭欽延也不知道這樣的默契從何而來，但只是站在小皇帝身邊，他就像在被無條件支持着。

不再是朔北那個身負七十萬人命，晝夜不能安寝的小将軍。

宋然的每一句話、每一個動作都像是在說：我信任你。

我依賴你。

我可以把自己交給你。

也像是在說：

請信任我，請依賴我，無論發生什麽，我和你一起承擔。

仿佛從某個遙遠的過去，他們就是這樣互相支持着、依賴着，走過了無數文明産生又湮滅的歲月，直到看不見的時空盡頭。

以至于這樣的熟悉感烙進了靈魂，輪回輾轉也無法忘卻。

宋然拟好聖旨，周公子拿着一沓天眼的新情報進殿來。

如今無名別院的規模擴大了四五倍，寧鐵衣離京前已經訓練出了幾個不錯的小頭目代為管理，不斷往镖局和宮裏輸送人才，還有潛伏進地方各派勢力裏當做釘子的。

天眼正如其名，耳目遍布天涯海角，就像一個暗中運轉的巨大齒輪，将四面八方的消息絞成一條鎖鏈，源源不斷輸送向宋然的手中。

他也不再是那個被封在宮中如同瞎子聾子一樣的小皇帝了。

文武百官，誰也不能将他蒙騙去。

“如何？”宋然頭也不擡。

周公子苦笑：“汝南倒是有可用之人，但是被方門打壓得太過，至今還是一個毫無政績的小縣令，要提拔為太守，資歷遠遠不夠，得讓寧統帥幫襯一把。”

“是麽，朕瞧瞧。”

周公子将一概情報交給宋然，一轉頭瞧見蕭欽延也在，臭狐貍壞笑起來，輕聲慢語，仿佛閑話家常：“葉阚已經死了，蕭将軍打算何日回朔北呢？”

宋然翻着資料似被提醒了，“啊”一聲，“你要回朔北？”

周公子輕搖折扇，避開蕭欽延陰沉的目光，狀似無意：“朔北早已入冬，今年經歷一場大戰，兵部尊旨追加了補貼和撫恤，不過他們那幫人最擅長欺上瞞下，蕭将軍該回朔北審查一番才是。”

宋然覺得有理，蕭欽延本就心系朔北，厭惡京城，是被葉阚牽制才被迫留下，如今葉阚沒了，他應該……也是想回朔北的吧？

那武院的事要怎麽辦呢？

宋然望着蕭欽延，眼神有點可憐，蕭欽延道：“缇騎在京城，陛下身邊無人守衛，臣不安心。撫恤和補貼一事已經交由魯副将核實，不日便能回報。”

聞言，宋然的淡琥珀色眸子神采奕奕。

周公子瞧瞧這個又瞧瞧那個，一副了然的模樣，輕笑起來：“臣多嘴了，蕭将軍自然比臣更懂如何處理朔北之事。”

蕭欽延警告一樣看了他一眼。

啊呀，好怕。

周公子笑意不減，意有所指地道了一句：“蕭将軍真是忠心可嘉。”

這邊拱完了火，周公子又到小皇帝身邊道：“反正寧統帥在梅州也要收攏十二衛所，不如将這個小縣令調去幫襯一把，有了軍功，升太守自然方便，正好也可看此人究竟幾分膽色，是否是個可用之人。”

宋然點頭認可：“依你說的辦。”

周公子秉完了事情，正要離開，宋然叫住他：“朕打算明年加試恩科，周公子，你可要一試？”

科舉考試……好遙遠的詞。

周公子的身影有一瞬間的遲鈍。

武朝的科舉五年一次，按常理，去年剛剛考過，還要四年才再舉辦。但是皇帝現在急缺文臣，想在前朝安插自己的人，科舉選拔是個好路子。

“陛下是想通過科舉選拔能用之人嗎？”周公子搖搖頭，“大武科舉舞弊之風盛行，買通考官就能得到試題，加錢就可以把別人的試卷換上自己的名字，甚至還有聯合考場巡查官栽贓陷害其他考生的……更何況，讀書人看重師承，從縣試開始就是方門的人把關，一層層篩選上來的都是方省的門生，陛下即便要加設恩科，怕也是給方省機會罷了。”

宋然眉梢一挑：“你這樣清楚？”

周公子苦笑，沒有答話。

宋然繼續道：“朕雖給你門下給谏之職，可自由出入宮廷，協朕處理政務，但終究品級不高，依你的才智大可以更進一步，但若要高升，還得走科舉的路子，穩紮穩打。”

在方省的影響下，大武朝極為重視科舉，非科舉出身的官員，哪怕是貴人舉薦，也被認為是旁門左道。

宋然希望他能站到朝堂上，堂堂正正地施展才華，而不是被冠以皇帝寵臣的名聲。

周公子怔愣半晌，慢慢回過神來。

他其實從沒打算要做到多高的官，不，他以前……也是想入仕的，但後來，這個念頭像被打翻的水盆，在烈日下蒸發得一幹二淨。

入宮、随侍、為皇帝前後操勞忙碌，其實也只是好奇小皇帝的這場游戲能玩到什麽地步，為自己的人生添上點樂子。功名利祿這些東西，他倒沒真放在眼裏過。

可小皇帝看他的眼神太認真，就像真心實意為他考慮一樣。

就像真的認可他，替他可惜一樣。

周公子好半天反應過來，心中泛起酸澀，只能苦笑：

“可惜臣怕是要辜負陛下好意，臣已被廢除了科舉入仕的資格，原本，是連給谏也做不了的。”