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第三十八章

嶺南的冬天來的晚，時值十月，依舊是滿山秋色，楓葉欲燃。

層疊山巒起伏，猶如丹青水墨，偶有磚青色的古廟卧在山間，鐘聲飄飄蕩蕩，晨霧朦胧時，像誤入畫中仙境。

周公子坐在馬車裏，他合眼休息，聽着車輪辘辘而走的聲音，從京城到嶺南，吹過面頰的風從幹燥變得濕潤，拐過了一個又一個彎，繞上了山，又疾馳段路。

“還有一個時辰。”

“什麽？”羅湛沒聽清。

周公子輕笑一下，緘默不言。

再行一個時辰，就到嶺南了。

這條路，是他背井離鄉的路。那時他以為此生再沒機會回來了。走的時候頭也不回，一滴淚也沒流，只是認真記着每一個拐角、每一次上坡，好像這樣就能把故鄉記在心裏。

沒想到還有回來的一天。

秋風吹起車簾，霧山沆砀，楓葉猩紅，馬蹄聲深深淺淺，載着一車三人，駛向群山之外。

羅湛偷偷觀察了一路周公子。他是抱着濃重的恨意一路到京城的，誰知原以為的罪魁禍首突然變成了受害人，羅湛不是一點懷疑都沒有。

但……真的有人會狠毒到去冤害自己的孩子嗎？

一路到嶺南城內，三人都未發一言，羅湛本身膽子小，不敢說話，秦予成懶洋洋地閉目養神，周公子難得收起了那副吊兒郎當的模樣，看上去心事重重。

馬車止步，停在嶺南最熱鬧的中心街道上，還沒下車，就聽見來往行人和商販喧鬧的吆喝。

“公子！公子！竹蜻蜓要麽！”

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“桂花糕——桂花糕！”

“酒釀圓子蛋花湯，走一走看一看咯！”

“哥兒，買束花兒麽！還帶露水呢！”

“鹵梅水杏酥飲金橘團咯——”

熟悉的場景，就好像再過幾十年，這兒也不會變。

周公子站在馬車旁，客棧的小二殷勤地來幫忙牽繩：“客官打尖還是住店？”

“住店。”

秦予成随手丢去半錠銀子，便打算上樓，一轉眼看見周公子往街上走去。

“你哪兒去？”

“太久沒回來，四處瞧瞧，我記得這條街東頭有家荔枝膏味道不錯，給你買點回來嘗嘗？”

秦予成興致缺缺：“不必。”

周公子轉身便走，羅湛看他一直走到街頭，消失在人海裏，才慢半拍想到，東街有賣荔枝膏的麽？

就算以前有，十幾年了，早沒了吧。

羅湛打定主意在結案之前都要跟緊秦予成，免得他把自己的案子忘了，正要跟上去，忽然聽見有人道：

“公子留步。”

羅湛回過頭，只見客棧門口站着一個卦師，身披長鬥篷，遮住了面容，手持一杆幡，上書“百占百靈”。

羅湛有些好奇：“敢問何事？”

卦師：“我觀二位印堂發黑，恐有血光之災……”

秦予成還沒聽完，頭也不回拉着羅湛徑直離開，一邊走一邊叮囑：“接下來就該讓你買護身符辟邪轉運了，這種事京城多了去了，沒想到嶺南也有，嗤……”

進了客棧房間內，羅湛才敢開口問：“秦将軍，這案子要從何查起？”

“今日先住下，明日去太守衙門看看再說。”

秦予成撓撓腦袋，他不會查案，也不會審訊。身邊只有兩個人，都是苦主，卻要去查兩樁案子，其中還有一件陳年舊案，真不知道皇帝怎麽想的。

說到底，小皇帝也才親政不足兩個月，思慮不周倒也不足為奇。

想當初自己剛接手缇騎的時候也是手忙腳亂，要不是寧鐵衣……唉，如果寧鐵衣現在也在就好了。

秦予成悶悶地想。他沒有什麽遠大志向，也知道自己的斤兩。

他沒有大本事，論武藝，也只比缇騎裏混日子的世家子弟們好上一點。充其量有顆想做事的心，卻又耐不住本性貪玩，三天打魚兩天曬網，幸運的是生了個好姓，能世襲秦老爺子的職位，不愁吃穿。

他不像寧鐵衣和蕭欽延那麽能幹，真論起來，一軍之将，确實不是他能挑起的重擔，更遑論跨行去斷案了。

說起來，嶺南和汝南離得很近，也不知道案子結了能不能得空去汝南找寧鐵衣喝壺酒……

事到如今，只能希望另一位主審是個火眼金睛的人。

另一位主審是誰呢？

他拉開窗子，樓下長街喧嚷，叫賣貨品的商販挑着擔子沿街叫賣，被樓上的姑娘家叫住了，拿一個裝着零錢的籃子從樓上降下來，小販們取了錢，再把貨物擱在籃子裏，一條細線晃晃悠悠，貨品就收回了窗戶裏。

周公子提着一盒吃食，從商店裏跨出來，饒有興味地走到商販邊，和人搭話，不知說了什麽，商販把籃子裏的貨物炫耀似的拿給周公子瞧。

“澤哥兒……？”一聲遲疑，周公子的動作頓住。

他回頭，看見一張熟悉又陌生的臉。

“澤哥兒！你回來了！！”

來人激動地撲上來，抱住周公子，滿手的貨物灑了一地也顧不上。

周公子輕輕拍拍他後背：“雙福，好久不見了。”

雙福是周公子自幼陪伴長大的小厮，感情深厚，說是主仆，其實論情誼，說是親人朋友也不為過。

說來他當年一氣之下叛離家門，也不知當時一院的下人小厮們都如何了。

不過就雙福的模樣看，應當沒有被過分苛待。

雙福看起來變化很大，記憶中稚嫩的臉變得成熟圓潤，身材高壯，看起來憨厚老實。

周家好歹高門大院，周父更是要面子，不會做苛責下人這樣遭人口舌的事。

“澤哥兒！怎的來了也不說一聲？怎麽不回家呢！”

周公子神色淡淡，道：“我回來辦些事，做完就走，不過去了。”

他說的是“過去”不是“回去”，雙福這才想起什麽，自知失言，嗫嚅道：“澤哥兒……不說旁的，老爺還是很想你的。”

周公子沒有繼續這個話題的打算，只是問道：“我走後他們可有為難過你們？你如今跟着誰了？”

雙福有點委屈道：“剛開始……也是有的，不過我們這些當下人的，挨幾句罵又算得了什麽，後來羅小娘生了三少爺，我們便跟着過去了。”

周公子知道羅小娘，她性情溫和通透，善待下人，又不至于懦弱到任人欺淩，便也放心了。

“如此正好。”周公子點點頭，不欲多問，準備離開，雙福一把拉住他衣袖，急切道：

“老爺的身子一年比一年差，去歲冬日還卧床了一個多月，澤哥兒，你真的不回……”

周公子根本不想聽見周家的消息，不由皺眉，罕見的厭惡之情溢于言表，剛要開口，聽見頭頂有人喊道：

“周公子！”

他仰頭，看見秦予成逆光站在窗邊，少年将軍意氣風發，眼神瞟過雙福，似乎讀懂了周澤的不耐煩，高聲說話的樣子引來街旁無數路人側目。

“買的什麽啊，怎麽這麽久，我都等餓了，趕緊回來吧！”

周澤會意一笑，推開雙福的手，朗聲道：“來了！”

是夜，白日裏熱鬧的小城一片沉寂，只有打更人的聲音遙遙傳來。

“天幹物燥——小心火燭——”

月光照在小道上，依稀能看見前路。打更人打個哈欠，聲音一聲比一聲憊懶。

忽然，他睜大眼，似乎是瞧見了什麽動靜。

“誰在那……等等。”

黑漆漆的窗子裏，跳躍出一簇火苗，見風便長，越燒越烈，很快便有燒天之勢。

“走水了……走水了！來人啊！”

翌日清晨，望着滿地焦炭狼藉，秦予成臉黑得比火災現場還恐怖。

“秦少将軍，你看這不是……唉！都是我們看護不利！才害得封存考卷的倉庫失火！少将軍放心，我嶺南太守府上下，必定全力以赴，早日捉拿真兇！”

嶺南太守痛心疾首，拍着胸脯就差對天發誓。

秦予成幾乎要氣笑了。

真當他是傻子？

頭天到嶺南，當天晚上能當做證據的考卷就被大火付之一炬。

這還怎麽查？

“太守府的動作倒是很利索。”秦予成冷笑一聲。

嶺南太守厚着臉皮裝作聽不懂，靠近秦予成的耳邊小聲說道：“不如少将軍多歇幾日，咱們嶺南有上好的佳人和美酒，等抓到了縱火真兇，再仔細查也不遲啊……”

秦予成指骨骨節攥得發白，他生性直率，最厭惡這種背地裏見不得人的勾當，當下連個好臉色都不願意給，周公子見狀，先站了出來。

“那便麻煩太守了，我等奉皇命而來，倘若空手而歸，只怕要被責難。”

嶺南太守只當他們妥協了，當即高興的小胡子亂顫：“好！好！我這就給各位安排間別院，那客棧住着太寒酸，哪裏配得上二位這樣的身份！”

周澤暗地裏扯了扯秦予成的衣袖，秦予成福至心靈，立刻直截了當道：“不必了，我來嶺南是為了公務，不是為了吃喝玩樂！”

嶺南太守的笑僵在臉上，周公子找到機會立刻打圓場，好聲相勸道：“秦少将軍，何必把話說的這樣難聽，太守是擔憂你我路途勞累，盡一盡地主之誼罷了。嶺南鐘靈毓秀，比起京城別有意趣，不妨聽太守安排吧。”

秦予成抿緊唇，怒視周澤，似乎非常看不慣周公子這副油滑的模樣，不欲多說，轉身憤憤離去。

太守讷讷，不敢出聲，周公子安撫地看了他一眼，道：“秦少将軍年輕氣盛，請別見怪。”

一個唱紅臉，一個唱白臉，效果十分顯著，嶺南太守是個膽小如鼠的，哪裏敢見怪，當即就覺得周給谏真是平易近人，目露感激之情，不住點頭。

這可是天子近臣啊。

像嶺南太守這樣的官員，一輩子也見不到幾次皇帝，如果不出意外，他的一生一眼望到頭：在這個位置上幹一輩子，直到年紀大了告老還鄉，再也沒機會觸及權利、名勢。

而他那些同窗們呢？各個混的風生水起，把他這個太守之位襯得像條落水狗。

但如果搭上周澤這樣的天子近臣可就不同了，只要周澤在聖上面前為他美言一句，他的人生就可能發生天翻地覆的變化！

那就不是困在一方小天地裏當個小太守，可能就此魚躍龍門，青史留名，萬人敬仰啊！

嶺南太守錯了搓手，笑道：“不知道周給谏喜好什麽，我也好好好準備一下。”

周澤心思不知落到哪去了，輕巧道：“無妨，太守一切從簡就好。”

嶺南太守聽懂了，一切從簡就是要夠奢華，他狠狠點頭，決定要大出血一把，立刻道：“好、好！沒問題！”

***

“什麽？試卷被燒了？！”羅湛失聲喊道。

秦予成身形頓住，低下腦袋，像只知道自己做錯事的大狗狗，悶聲沒有回話。

他早應該想到他們此刻在對方的地盤，一舉一動很可能都被收攏眼下，怎麽可能明知道京城派人來查案子的情況下，還大咧咧敞開給他們查資料？

這是他的錯，他是主審，早該想到這些的。

秦予成很內疚，低聲道：“抱歉。”

羅湛滿眼絕望：“那、那沒有試卷，還有別的方法可以證明我的成績嗎？”

或許沒有了，秦予成抿緊嘴唇。總不能讓犯人在沒證據的情況下不打自招吧？

嶺南太守看起來不像個傻的。

羅湛讀懂了他的沉默，一時無言。他想責怪秦予成，但他也知道，責怪也沒用，事情成定局了。

可嶺南太守到底是從哪兒得知他們行蹤的？

秦予成抓抓腦袋，他想不通很多事。

或許周公子會有辦法。

秦予成想起到太守邀宴時周公子的神情，似乎頗為鎮定自若，他是胸有成竹嗎？

還是說……這件事其實就是他和太守府聯合謀劃的呢？周公子就像羅湛指控的那樣，聯合周家為禍一方，連皇帝也被他騙了。

如此一來，他們行蹤何時洩露，也就解釋的通了，很可能在離京的前一晚，周公子就往嶺南發了消息，因此存放試卷的倉庫才能起火起的恰到好處。

如果這樣，自己今晚是不是不該放周澤和太守單獨相處？

可是他既然敢在陛下面前與嶺南周家割席，勢必要給陛下一個交代，無論怎麽想，也不會倒戈向嶺南太守和周家才對。

越想腦袋越亂，秦予成有些煩躁，他誰都沒辦法相信，自己又偏偏什麽都做不了。

他人生第一次，這樣讨厭無能的自己。

如果此刻在這兒的不是他就好了。秦予成有點自暴自棄地想，如果是別人在，至少不會這麽被動。

“篤篤。”

門口傳來敲門聲。

“誰？”

“小的來給二位爺送些吃食，請開開門。”

羅湛抹幹淨眼淚，随口道：“不用。”

門外的人僵持了幾秒，又敲了敲門。

“什麽事？”羅湛又問。

“小的來給二位爺送些吃食，請開開門。”

同樣的臺詞，不帶任何感情，逐字逐句重複了一遍。

“……”秦予成收斂起神色。

有古怪。

二人敏銳察覺到不對，就在秦予成要将羅湛拉到身後的一瞬間，木門轟然炸開！

萬千碎裂的木片同時飙向他們，而在狂風暴雨般的突襲背後，隐藏着一柄銳利的飛刀，像潛伏在暗處的毒蛇，瞄準秦予成的喉嚨，直直刺去！

生死只在一線之間！

客棧外，漆黑的長街盡頭，一位手持布幡的卦師長身直立，聽到了什麽動靜，耳尖微動，嘆了一口氣，自言自語道：

“……我說什麽來着，有血光之災吧？”