59

第五十九章

京城的雨連綿不停，下了半月有餘，金水池裏水漲了一寸，錦鯉簇擁着潛藏在水面下，人影掠過水面時，才晃晃尾巴，往上頭浮一點，等着投食。

宋然撒了一把魚食，閑閑道：“長姐，京中辦過賞花會麽？”

宋稚也抓了一把魚食，往池子裏撒一點：“往年常有的，只是與你我二人無關。”

宋然笑道：“今年長姐應該會收到很多請帖了，想去玩一玩麽？”

宋稚垂眼笑道：“是該去，在宮裏悶了這麽久，不出去見見人，他們只當皇室是擺着好看的呢。”

姐弟兩個人一對玉雕美人似的，姐姐娴靜優雅，弟弟溫柔俊美，模樣看上去既有相似之處，又有截然不同的韻味。遠遠望過去就賞心悅目。

一旁服侍的小宮女想，若是真擺着看，那自然是最好看的。

宋然道：“我也這麽想，既然要開賞花宴，禦花園的花也差不多都該開了，不如在禦花園辦上一場曲水流觞，朕也想與這一次新上任的諸多官員多熟悉一番。長姐以為呢？”

天眼的行動幹淨利落，不留後患，只要是抓起來的人，都落實了罪名，流放的流放，下獄的下獄，不到一個月，方門的羽翼被剪得七七八八，宋然欽點的人迅速上位，整個過程行雲流水，沒有絲毫拖沓，至此，朝中許多重要的官職重置，朝堂終于恢複了正常運轉，武朝的權力重新回歸到皇帝手中。

他不再是那個又聾又瞎還沒有絲毫威懾力的小皇帝，而是成了真正手握權柄，群臣擁簇的武朝天子。

宋稚望着錦鯉有些出神，聽到問話才反應過來，笑道：“自然好。”

***

暮春時節，這場姍姍來遲的賞花會，趕在花期的末尾如期舉辦。

從天不亮開始，宮牆裏就有人忙忙碌碌，備流水宴席，照舊分兩個宮苑，曙光初現時，馬車陸陸續續駛入高廣宮牆，錦羅綢緞的女眷們攜手在栖春樓落腳。

流水宴沿着蜿蜒河道擺了數十桌，宮女們端着托盤在花叢間穿行，她們訓練有素，沒有一句多餘的話語，也沒有多餘的動作，每每出手，不是給空了的酒壺添酒，就是将空盤子替換成新鮮食物的盤子，動作幹淨利落，比起侍女，更像是訓練有素的士兵。上百人穿行其中，悄無聲息，沒出現一絲錯亂，仿佛幽靈一般不惹人注意。

Advertisement

這足見主人家訓練有素，讓外人不敢小瞧。

世家女眷齊聚，寧寒露也随着寧家大夫人前來赴宴。大夫人們齊聚一堂，少不了要互相寒暄一番。

“露兒年紀多大了？”

寧夫人笑笑：“快十七了。”

去歲一場婚鬧，滿京城都知道了寧家的那點陰私，有一貫看不慣寧夫人的，少不了要明嘲暗諷幾句。

“呀，那也要嫁人了吧？”

“也”字念的重，大夫人只做沒聽懂對方的暗指，面不改色：“是，正準備為她擇個良家，我家老爺在相看了。”

那人輕笑：“這次可得好好選才是。”

“不能再輕率了。”

“定然不會的，露兒是姐姐親女，這是不會随便選的。”

“哎呀，真是好福氣，姐姐自家的姑娘是不愁嫁的呢。”

在場人都聽懂了話裏的意思，都低下頭去偷笑起來。

大戶人家居然拿婚姻來為難庶女，說出去都是讓人恥笑的事，讓人覺得當家主母小肚雞腸沒氣量，連自家女兒都要為難。

寧夫人唇角微勾，維持着面上的端莊，沒有言語，一直到人笑夠了，去賞花看樹，寧夫人沒有跟着人群離開，轉而對寧寒露說：

“你可看見了？她們都在笑你母親。”

寧寒露微微低頭，沒有說話。

“我的女兒……”

寧夫人搭上寧寒露的手，聲音低沉短促，不知道帶了多少恨和怨，即使不帶髒字，也像詛咒和謾罵：

“她們嘲笑你的母親，就是嘲笑你，侮辱我就是在侮辱你。你知道怎麽才能打她們的臉嗎？只有你嫁的好！嫁個高門顯貴，把她們都踩在腳底下，她們才會連笑都笑不出來！”

這話，寧寒露聽得很耳熟。從小到大，不知道聽過多少次。

寧夫人極盡溫柔地誇贊女兒：“我家露兒比任何一家的姑娘都聰明，你記住這些人，看清楚她們的嘴臉，等母親想盡辦法把你嫁進侯爵……不，嫁進公爵家，蔡公爵家！你要找她們都報複回來！”

“你好好學女紅……對了，你識字！回家多抄幾遍《女訓》《女則》，母親讓媒人拿着你抄的書去蔡公侯家說親，婆婆都喜歡懂規矩的媳婦兒，我女兒是京城第一才女……必定是最懂規矩的，對不對？”

寧寒露看着寧夫人殷切的眼神，乖巧點一下頭。

寧夫人幾乎落下淚來，緊緊拉着寧寒露的手，像把所有希望都寄托在她身上，感動又親昵地說：

“好孩子……她們今日笑話我，明日就要來巴結我！等我女兒為蔡公侯家誕下嫡子，真正在京城挺起腰杆，寒露，你就不會像母親這樣……被這些惡人為難！你一定要好好記住她們！”

她反複念叨着這一類的話，就像陷阱裏的困獸，沿着走過的腳步周而複始，年複一年，不敢停歇。直到精疲力盡，便拿起名為期望的繩索，牢牢套住女兒的脖子，将她拴在仇恨身旁。

不知為何，寧寒露覺得有些喘不過來氣，她忽然起身，站了幾秒，溫和道：“母親，我去換身衣裳，一會兒開席，這身去見蔡公爵夫人不太合适。”

寧夫人露出欣慰的神情。

寧寒露乖巧告退，沒有前往更衣的房間，而是從小道繞遠，推杯換盞的談笑聲從耳邊流走，輕盈小步越來越快，，風景飛速擦過，越往深處，人越稀少，直到路的盡頭，她奮力奔跑起來，耳飾和步搖都甩得叮鈴作響，幾乎要甩掉，衣袖翩飛，跑的面色微紅，氣喘籲籲，如果讓教規矩的婆婆看見，定會責罰手板，打到掌心紅腫，筷子都握不住。

但她不想管了。

她規矩了好多年，一絲不茍，戰戰兢兢，瞻前顧後。

現在，她只想全力向前跑。她想知道，如果拿掉那些規矩，她究竟能跑多快。

小徑盡頭，隐約一個身影躲在一樹花叢下喝酒，寧寒露猝然止步，認出了那個身影。

是寧鐵衣。

真會挑地方，專門找了一個僻靜的樹蔭下，白色梨花開滿了樹，洋洋灑灑吹下來，落到少年将軍的肩與發上，她也懶得拂掉，看那副悠然自得的景象，不知道有沒有喝醉。

若是喝醉，待會兒見長公主定要被治個失儀之罪。

“喂！寧鐵衣！”

“叫姐姐。”

清明的眼睛回望，寧寒露知道，她定沒有醉。這才整了整衣衫，端正姿态，問出一直存在心底的問題：

“你知不知道秦少将軍去哪了？”

寧鐵衣以為她要自己幫忙去宴會上找人：“秦予成？他來赴宴了？”

不能啊，秦予成不早被孟清清忽悠走了嗎？還能千裏迢迢趕來喝一壺桃花酒？未免太有雅興了些。

說到這寧寒露就來氣：“他當然不會來赴宴！他早就去朔北了，你難道不知道？”

“……這我自然知道。”

“那你知不知道他去朔北哪裏了？”寧寒露急切問。

“你怎麽這麽在意他去哪兒了？”寧鐵衣皺眉。

寧寒露自己走出去

“寧鐵衣，你別裝一副不知道的樣子，我從小就喜歡他，你不是不知道！”

“我知……等等，什麽？”寧鐵衣懵了，她确實不知道，大腦突然卡殼：“所以你偷偷送出去的那些信件……都是送給秦予成的？”

寧寒露哼一聲，沒有否認。

“為什麽？”寧鐵衣費解，“秦予成到底有什麽好？不會打仗，不懂兵法，盡愛做些酸詩，還不押韻，夫子聽了都要打他手板，他甚至沒有你讀過的書多……”

“他和你們都不一樣。”寧寒露固執。

“哪裏不一樣？把自己系在一樁婚姻上，這和我娘親還有你母親有什麽區別？”

寧鐵衣的小娘妝娘病重而死，生前享盡寵愛富貴，然而人走茶涼，留下一個寧鐵衣，凄涼可憐。回顧她的一生，她得到的究竟是哪一種愛，讓人不敢細想。

她的母親寧夫人，也曾是千嬌百寵長大的高門貴女，自小被捧在掌心，不知人心險惡。嫁到寧家來之後，心思冷了，心腸硬了，手段也狠了。有時候寧寒露甚至覺得，她的母親讓人害怕。

“你明明有頭腦，有手段，偏偏甘心被困在一隅之地，這值得嗎？”

“說得真是……冠冕堂皇啊，寧鐵衣。”

寧寒露冷聲道，“你難道要我像你一樣才正确？是，你現在是站的高，但是高處不勝寒……寧鐵衣，以後的日子還長着，你就這麽自信，自己絕沒有掉下來的一天？朝堂內外這麽多眼睛盯着算計你，這麽多狡兔死、走狗烹的例子在前，我不相信離家之後你夜夜安眠，從沒有為自己的未來擔憂過！”

句句誅心，寧鐵衣反而舒眉一笑，不在乎地聳聳肩：

“這世上本就沒有萬全之路，每條路都可能通向生，也可能通向死，值不值得，只有自己懂。”

“沒錯。”寧寒露揚起下巴，目光灼灼，“寧鐵衣，或許在你眼裏，我這樣世俗的人很庸俗很無趣，但是你又何曾了解過我？”

“你知道我經歷過什麽嗎？你知道我想要什麽嗎？如果你什麽都不知道，憑什麽問我值不值得！”

寧鐵衣聞言沉默。

她不了解寧寒露。

她們雖是姐妹，卻因為父母輩的關系，從生出來時就默認帶着對彼此的敵意，從沒有過談心，也沒什麽愉快的回憶，唯一僅剩的一點了解，大概就是針鋒相對時把對方氣到跳腳的默契。

她的妹妹在父母面前總是柔順聽話，在她的面前就像刺猬一樣，私下裏甚至不願意叫她一聲姐姐，她不明白哪個是真正的她，也不明白真正的她究竟想要什麽。

寧寒露輕撫鬓角，她今日簪了淺色海棠步搖，一朵朵盛開在如雲烏發間，衣裳是浣溪閣新出的水雲襟的樣式，不會亮麗的招人嫉妒，又襯她的溫婉纖柔。

她相貌好，又是極愛裝扮的姑娘，從頭到腳無一不精貴，在不推崇女兒讀書的寧府裏長大，她的學問和詩篇卻比起男子亦不遜色，誰也不知道她從哪兒學的，又是怎麽學的。

她向來以自己為傲，她也配得上這份驕傲。

寧寒露輕吐出一口氣，憋悶和窒息一掃而盡，她輕聲開口，像是對寧鐵衣說，也像是在告誡自己：

“每條路都有生有死、後果自負。寧鐵衣，我們不過是選擇了自己想走的那條。值不值得，自己懂就夠了。”

寧鐵衣怔愣片刻，笑道：“是，條條大路俱是人走出來的，離經叛道也好，循規蹈矩也好，此心清明，何懼人言？若是你真的想明白了，無論做什麽，都值得的。”

寧寒露唇角微勾，弧度轉瞬平複下去，又恢複成一副不情願的表情：“所以你到底說不說？”

“你真想知道秦予成去哪兒了？”

寧寒露一雙杏眼篤定地盯着寧鐵衣：“你果然知道。”

寧鐵衣有意逗她：“若是我不想告訴你，你能怎樣？”

寧寒露定定望了一會兒寧鐵衣，深吸一口氣，低聲道：

“我不能怎樣。你如今是陛下深信的将軍，可自由出入宮中，又有長公主的信任，不要說女眷裏，就是在前朝恐怕也沒有你這般聖眷隆重的寵臣了。你我自幼不合，你恨我厭我都是應該的，我也不想讨好你什麽。但是唯獨這件事……請你幫一幫我，你想要我做什麽都可以。”

寧鐵衣看她的模樣，忽然又不想逗她了。

她這個妹妹心高氣傲，從不對她低頭。

其實都是上一輩的恩怨。

寧寒露嘴巴刻薄，愛貶損她，兩人一直不對付，但是也沒有真害過她。

若論起來，自己小時候風光的那段日子，寧寒露母女被寧老爺掃進後院邊角，相依為命，想必也有個看人冷眼的童年，不怪恨她恨得要死。

是是非非，恩恩怨怨，哪裏是算得清的。

日光下墜，明媚的春光像被熨軟了的絲綢，被風一掀，貼着肌膚滑過，點點春光消融，梨樹下，少年将軍把酒壺往腰上一挂，對荷粉衣裳的姑娘無奈開口：

“蕭欽延将他安排在朔北魯副将麾下鎮守建城，那是和蠻族沖突的前線。秦家沒落了，他得上沙場跟敵人搏命掙軍功，那地方苦寒至極，沒幾年是回不來的，更糟糕的話，會死在沙場，你要等他？”

寧寒露的臉上閃現過一絲的錯愕，很快恢複如初，哼一聲，扔下一句“不要你管”，轉身離開。

僻靜梨樹下，又只剩寧鐵衣一人，她仰頭飲盡壺中酒。或許是今年的桃花開的特別好，釀出來的酒也特別甜。

很适合和人分着喝。

可惜了，她的朋友們四散天涯。

不過，分別總有重聚的一天。桃花酒越藏越醇厚，分別的時間越長，未來相見時才能一醉方休。

寧鐵衣從樹下站起身來，擔去一身花瓣，拎着酒壺往禦膳房的方向，給未來的聚會打酒去。

***

庭院裏女眷聚集，将近正午時分，長公主才姍姍來遲，一改往日清素面容和淡雅衣裝，沒有遙遙坐在紗簾的後邊，而是盛裝出席，走向衆人圍擁的中央，還要壓滿園春花一頭。

這樣毫不遮掩、攝人心魄的氣場下，各家夫人紛紛行禮問安。

長公主微微颔首，道：“見你們聊得熱絡，好奇便來聽一耳朵，沒想到打攪你們興致了。”

衆人一時不敢搭話，她們還記得中秋宮宴時的長公主，生怕一個不高興惹到宋稚，場面一時安靜下來。

一位夫人先答話：“長公主哪裏的話，我們不過閑話家常，哪裏就打攪了。”

“哦？”長公主親切問道，“這位便是何夫人吧，方太傅今日也來了？本宮聽說他腿疾未愈，還以為今日是見不到你了。”

何夫人溫順笑道：“長公主說笑了，陛下親辦的賞花宴，哪裏舍得錯過。”

長公主閑談道：“何家在京城是大姓，我還以為夫人是京城何氏。”

如今的宮中，既沒有皇太後掌權，也沒有後宮妃嫔掣肘，女眷裏長公主最為尊崇，長公主纡尊降貴來和她們閑說話，她們沒有對立冷落的道理。

一旁有夫人開始笑着答話，試着熱起來場子：“是呢，我開始也是這樣認為的。”

“何夫人長相也像，真不是京城何家的人麽？”

“長公主有所不知，我家是京城何氏的旁支，幼年時家父家母搬到東海，我也生在東海，後來因着婚約在身，又嫁回京城，說來也是緣分。”

“這麽說，何夫人對東海很熟悉了？我沒出過宮，夫人同我講講東海的趣聞可好？”

何夫人低眉道：“我那會兒住在沙平縣的一個小縣城裏，家裏管的嚴，平時不太出門的，哪有機會熟悉東海呢。”

長公主輕聲遺憾道：“是麽，真可惜。”

***

“沒有。”

高高的資料堆積成山，架子上滿滿當當全是紙張橫陳，黑暗狹窄的屋子裏，灰塵被翻騰地飄起來，一線光吝啬地從門縫裏透進來，照在一張被灰塵抹髒的年輕面龐上。

冼桐放下手裏一摞厚厚的簿子，搖了搖頭。

晉王神色冷峻：“找了五遍了……果真沒有何夫人的戶籍遷調記錄。”

冼桐理了一下思路：“也就是說，目前看來，東海沒有一戶姓何的女子嫁進京城。”

晉王冷冷道：“不如說，根本沒有記錄能證明，何姓這家人在東海存在過。”