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第六十章

東海沒有何家人的遷調記錄，無論是五十年前從京城遷入，還是三十年前從東海遷出。

然而京城的遷調記錄卻是正常的，無論是五十年前的遷出，還是三十年前的婚嫁遷入。

“何夫人在京城的戶帖是真的，遷調記錄也齊全。唯獨在東海的三十年像是隐身了一樣，怎麽會這樣？”

晉王把翻出來的遷調記錄放回原處：“東海以前的戶籍管理一塌糊塗，許多縣有兩套冊子，白皮的是向上報稅時應付上級用的，很多因戰亂而遷移的流民都沒有記錄在上，黑冊才是真實的人口數量。這樣，按照黑冊征上來的稅，有一部分可以被地方中飽私囊，不必上交。”

“我接手東海內務後，曾經大力整改戶籍的問題，嚴查黑冊，但是屢禁不止。只好将所有戶籍全部調出來清查一遍，李廣宣與何家住在一條街道上，他知道何家女兒嫁到京城方家去了，但是清查戶籍時發現白冊上沒有何氏的遷調記錄。”

“難道說，她的戶帖在黑冊裏，所以才沒有遷調記錄？”

“應該是，但何家不是小門小戶，在他們身上動手腳太過明顯，一般會記進白冊。能将他們一家的戶帖移到黑冊，還能在人嫁走時原封不動奉還，交給京城留檔，定是雙方串通好的。”

晉王面色不虞，沙平縣縣令難辭其咎，他也有失察之責。

“這可能只是巧合而已，”冼桐擦幹淨手上的灰塵道，“一樁海寇流竄案，一樁隐戶案，未必有什麽關聯。”

“如果只是隐戶，怎麽會使李廣宣招來殺身之禍？”

“我記得官府給李廣宣的案子定性是海寇所為。”冼桐提醒他。

晉王看了一眼冼桐，嘆息一聲：“确實如此，但不知為何十三娘一直認為是陛下……派刺客殺了李廣宣。”

冼桐覺得荒謬：“陛下派人刺殺一個小小司民？為什麽？只因為這個司民查出了一樁隐戶案？”

晉王強調：“是方省之妻的隐戶案。”

冼桐像聽到很好笑的笑話：“若是真查出來方省家……哪怕不是他的妻子，是他家哪個下人有什麽小偷小摸嫌疑，陛下只會第一個站出來把他們家翻個底朝天。”

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可不就是因為查不到，所以連遠在東海的自己都忙的焦頭爛額的嗎！

如果皇帝想動用殺手，第一個死的就是方省好不好？！千裏迢迢去殺個東海小吏？皇帝哪有那麽閑！

晉王也沉默了：“……或許你覺得很可笑，但十三娘不是無理取鬧之人，她這麽說，必然有她這麽說的理由。”

冼桐抱臂：“好，那就讓我和她聊聊，讓我聽聽她的理由到底是什麽。”

晉王道：“李廣宣生前寫的兩封信，都是關于何氏之案的，第一封是給沙平縣令，第二封是想托十三娘交給我，但沒來得及給出去，他就被殺了。如果這件事從頭到尾只是巧合，是十三娘多疑，那再好不過，但倘若不是……“

兩人眼神一碰，冼桐忽然被提醒了，想到最壞的那個可能。

“冒籍。”

“從京城來的何家是真的，但到東海住下的是誰……就不一定了。李廣宣或許也想到了這個，所以才會越級給我寫信。”

戶籍信息上會将每個人的身份特征和畫像全部記錄清楚，如果登記在白冊上随時供查閱，就有被識破的風險，但如果記錄在黑冊上，就沒有這個擔憂了。

如果不是這樣，無法解釋何氏這樣名門大戶的旁支為何願意将自己納進黑冊範圍裏。黑冊要承擔的賦稅遠比白冊更多，是沒有律法保護的。

“何家還有別人嗎？”

“沒有了，一場大火，全燒了幹淨。”

“是全跑了吧？動作真利落，”冼桐心沉了下來，“時間對的上，五十年前舉家搬遷，孕中的胎兒沒有戶籍，到了東海後可以借新生兒的由頭順理成章領一個新戶籍，再在三十年前從東海遷走……神不知鬼不覺。”

如果不是晉王實行人口普查，甚至都發現不了這件事。

“如果真的是這樣，京城那個何夫人——究竟是誰？”

冼桐隐隐覺得，陛下一直在找的東西，可能找到了。

冼桐抹掉鼻子上的灰：“我回京城一趟。勞煩王爺嚴審沙平縣令，若有消息，務必快馬加鞭送到京城。”

晉王道：“不如将十三娘也一起帶上吧，她見過殺死李廣宣的那幾個殺手，我總覺得這其中或許有什麽誤會……若是能說清楚，再好不過。”

冼桐想起來一張可憐兮兮的臉：“正好，有人找她找到我這兒呢，順路了。”

***

十三娘最讨厭的就是下雨天。

她在一個下雨天，埋葬了餓死的父母，也在一個下雨天，見證了丈夫和孩子的死亡。

濕滑的雨黏在地上，濺起窒人的霧，肺部被霧氣漲滿了，讓人喘不過來氣，只能低低地咳嗽，咳嗽聲淹沒在潮水般的雨聲中，被厚重的雲層壓緊實，悶透了，一聲都傳不出去。

天也是黑的，地也是黑的，只有屋檐反着點點隐約的光，明滅之間，她聽到耳邊響起男人的聲音。

“記得喝藥。”

是很溫存的叮囑，有些責怪，似有似無，猶如錯覺。

她茫然回頭，身後是潑天雨幕，沒有一個人。

十三娘常想，人或許真的是有靈魂的，不然自己怎麽總是聽見丈夫的聲音呢？聽見他喊自己吃早飯，記得加衣服，還有睡前叮囑喝藥。

都說人老了之後會很懷舊，在夢裏回顧過往的人生。

她還沒有老，但已常入夢中見故人。

小時候，十三娘的爹娘就死了，他們為了把最後一口糠讓給她，生生餓死了。

十三娘有時候想，其實這個世道，活下去不一定是好事，如果自己當初沒吃那一口糠，或許早就到地下和父母團圓了。

但是人生沒有可是，因為多吃了一口糠，十三娘撐到了師父路過，把她撿回家，開始沒命地練武。

練武很累，沒日沒夜還要挨罵挨打，斷了骨頭扭着腳也不能歇，十三娘至今身上還有舊時留下的傷，一到陰雨天，痛的輾轉反側，不能入睡，像小刀沿着裂開的骨縫一點點往裏鑽。

日子難捱，但能吃上一口飯，哪怕沒被當人，也是十三娘過的最安穩的幾年。

這份安穩就在師父讓她去東海王府偷虎符時被打破。

不去偷，就是被師父打死，去偷，就是殺頭。

她還是去了。天下終究還是沒有白吃的午餐，吃了師父幾年的口糧，她不想欠人東西，還清舊債，來生才好再也不見。

抓住十三娘的是個怪老頭。

後來她才知道那是老東海王，東海王沒打她也沒殺她，反而很欣賞她的武功。給了她一個選擇，要麽束手就擒，要麽潛入一夥山匪裏當內應，偷虎符的事一筆勾銷。剿滅山賊後，老王爺會給她她想要的待遇，無論錢財還是官職。

十三娘意識到，這是自己人生裏第一次有選擇。

她喜歡選擇。

人都是有選擇的，有選擇聽起來才像人。

于是她混進山賊裏，幾年時間做到僅次于山大王的位置，中間她已經不記得殺過多少人，鮮血澆冷了她的心腸，有時候她看見自己的模樣，都會覺得陌生。

人和畜牲在一起呆久了，就會忘記自己是人還是畜牲。

等到剿滅山賊後，晉王問她想要什麽，她說自己不想再過睡覺時枕頭底下放刀的日子，每天睜眼就是算計和拼殺，這日子過的一點也不痛快。

她想要一個家，安安穩穩的，每天傍晚時分亮起燈，燭火微弱，但是夜風吹不滅，一直燃到天亮。

後來她真的成家了，丈夫少言寡語，但是非常體貼，官職不大，兩個人互相支撐，還有了一個孩子。

兩個人全心全意把小家經營的格外溫馨，後院兒種了點蔬果，前院搭起小孩兒的卧房，廚房裏常煨着暖暖的湯飯，打算等孩子大些，再養只狗，每日早晨護孩子去學堂念書，這樣兩個人冬日裏就不用起太早了，能多睡會兒。

可惜沒等到上學堂，孩子死了，李廣宣也死了。

她年紀不算很大，但是身邊的人多半都死了。夢裏的時間太短，都不夠她和相熟的人們挨個見一面。

雨漫無邊際地下，十三娘撐着傘，半邊衣服還是被潑濕，雷聲浩蕩，天地傾倒，仿佛世界重洗，閃電劈開晦暗蒼穹，一輛檀木色的小馬車從劈開的雨幕盡頭辘辘駛來。

馬車停在十三娘面前，有道熟悉的聲音喊道：“姐姐！”

十七娘從馬車上跳下來，奮力抱住姐姐。

“姐姐！我再也不亂跑了，我以後都聽你的話，你別不要我！”

十三娘有些錯愕，擡頭看見馬車裏，冼桐撩起門簾：“車外雨大，兩位不如先上車？趕着去京城呢。”

十三娘皺眉：“去京城？”

“查李廣宣案。”冼桐言簡意赅。

“你來查？”

冼桐道：“你想誰來查？”

十三娘有些猶豫，她能信得過的人不多，晉王算一個，但他怎麽會讓冼桐接手這樁案子？

“上車吧，不論你信不信陛下，陛下都不是你想的那種人……這一趟去京城，時間且緊呢。路上再說。”

“我也要去！”十七不管不顧。

冼桐無奈：“你去要做什麽？”

“我不要離開姐姐！”十七抱着十三娘不撒手。

十三娘伸手拍一下她，有些責怪的意味在裏邊，但是又舍不得下重手。

“姐姐，我跟在你身邊，可以保護你。”十七認真道。

十三娘哪裏還舍得拒絕，只好道：“那便一起吧。”

***

“京城的雨，下不完似的。”

“春日盡了，下兩場雨才好入夏。”

晦暗的屋子內，侍女點燃燈燭，微弱暖光映亮窗棂，才剛過午時，日頭陰晦的如同夜幕降臨一般。

大雨洗去春日的花，潤綠盛暑的葉，再過上些日子就能聽到蟬鳴了。

何夫人站在精心雕飾的绮窗前，望着沒有盡頭的大雨，憂慮道：“知吾去哪兒了？”

侍女：“少爺去垂荷塘賞雨，留話說不在家裏用飯，不用等了。”

何夫人輕輕嘆出一口氣，就像母親對叛逆孩子的無奈。

“是不是又躲他父親去了？說去垂荷塘，不是也唬我的吧？”

侍女給何夫人拿來披肩，蓋在她肩上遮擋寒重的風：“少爺近來有事要忙，讓夫人您幫忙在老爺那打打掩護，若是問起，就說他去汕州給您求平安符去了。”

何夫人緊皺眉。

他又去忙什麽？前一陣說去嶺南做事，也是讓她打掩護，老天保佑，幸好嶺南地動沒牽連到他，否則她都不知道怎麽跟方省解釋。

“這孩子……近來越來越不着家了，心思都飛遠了。”

“幸好老爺不怎麽問起少爺，否則夫人您……”話說一半，侍女自知失言，立刻閉嘴。

何夫人責怪地看她一眼：“天下沒有不合的父子，老爺一時想不明白，但不是不關心知吾的。”

侍女支支吾吾點頭。

其實方府上下都知道，方老爺最讨厭的就是自己的親兒子。如果不是因為何夫人，他根本不會認方知吾。

這絕對是天底下最難理解的一對父子，明明沒有次子争寵，但是父不疼子，子不親父。兩人明明同住一府，一年到頭請安見面的次數屈指可數。

方省對何夫人的重視，阖府上下都看在眼裏，想破頭也想不出來為什麽他偏偏容不下這個親生的兒子。

何夫人也不理解，一開始還勸告質問，後來發現方省看見方知吾時眼中厭惡的情緒不似作假，這才作罷。

所幸，對兒子的厭惡沒有影響到夫妻感情。

“夫人，老爺回來了！”

何夫人連忙起身，憂愁的面上一掃而空，歡喜要起身去迎接。

“這樣大的雨……宿在外院就是了，怎麽一定要過來。”

“不過來不放心。”

還沒到門口，聲音遙遙傳來，方省衣服都濕透了，下人連忙接過傘，何夫人把他迎進門裏，讓侍女去拿幹爽的衣服。

“這天氣，晚上估摸又要打雷。”

何夫人心裏一暖，丈夫記得她怕雷，于是下再大的雨也要來陪她。

許多事，何夫人從未要求過他，但他總能做到。

“我去給你煮碗姜湯，莫要着涼了。”

“這種事，下人去做就好，”方省換好衣服，拉住夫人的手，“外頭黑，當心絆着。”

外頭已經黑下來了，轟隆隆的悶雷響徹天地，雨勢不見絲毫減弱，何夫人照舊給丈夫磨好墨，方省看書寫折子，她在一旁繡起紋樣。

“這麽暗的光，當心眼睛。”方省囑咐侍女去加幾個蠟燭。

何夫人笑道：“你看書不介意燈弱，瞧見我繡花，想起來要加燈了？”

方省笑的好脾氣：“繡花比看書精細，書上的字，哪怕看不清了，我也記得幾行幾頁寫的什麽，繡花不能錯，萬一紮着手，是大事。”

方家下人都知道，方老爺是個很古板嚴肅的脾氣。

朝堂上的官員都知道，方太傅生性多疑，誰都信不過，權勢必定要捏在自己手裏。

但何夫人知道，只有在自己身邊，方老爺才能安心。

何夫人忍不住笑：“老爺是覺得自己記性好了。”

“總歸是有點拿出手的本事，随夫人出門才不丢人。”

說到出門，何夫人又想起在外頭的兒子，有點兒走神。

方知吾小時候是個極乖極懂事的孩子。或許也因為早慧，他自小清楚父親讨厭自己。從沒對方省表露出一絲依賴。

他懂規矩，識大體，對誰都溫和謙遜，有一番人人稱贊的氣度。

有時候，何夫人倒希望他更像旁人家不省心的孩子一樣，讓她多多操心一些。

她有時覺得，長大的孩子就像風筝，倘若牽着線，風筝永遠飛不高，倘若松開手，或許再也見不到了。

方知吾會有一日剪斷他們之間的風筝線，飛到她再也看不到的地方去嗎？

大雨落在垂荷塘，水面濺起點點漩渦，如同小的花朵，瞬間綻開，旋即凋落。

方知吾斜靠在聽雨軒，雨汽浸潤他稚白的臉，更襯得眉目如畫，他手裏捏着一張信紙，看上去頗為頭疼：“十七和十三娘一起回京？還有冼桐？她們怎麽會攪到一起去？”

身旁站着位一身黑衣，頭戴鬥笠的蒙面人，答道：

“首尊，十七知道您一直在找的人……要殺了她嗎？”