68

第六十八章

朔北，荒城。

邊境小城人煙稀少，季節要 入夏了，路更好走的時節，是商隊們忙起來的時候。朔北的商隊沒有汝南那樣多，但這兒特産珍稀草藥和牛羊馬匹，總有嗜財如命的商人願意為了這筆錢來撞運氣。

清晨起來，有老伯去掃街道上的雪，厚厚一層，呼出的氣成為白霧，掃了半天，只掃幹淨了家門口的一小片，直起累彎的腰，看見街對面站着兩個人。

那明顯是朔北軍的人。老伯早年在朔北軍裏當過夥夫，他一眼就能認出來，朔北軍中的人氣質十分好認。尤其那個披大氅的，眼神鋒利得要能将人片開來，看個清清楚楚。

肯定是個當官的，老頭心裏想，就是不知道官職有多大。

老伯一邊掃雪，一邊觀察他們的動靜，瞧見那兩個人居然徑直朝自己走過來。

“老伯，”披大氅的人說話很客氣，“前一陣是不是有一隊商隊在您這兒落腳？”

荒城的客棧很少，有些商隊來了後找不到地方住，就住在當地居民家裏，給些錢糧茶葉一類的抵錢。朔北物産少，這都是有錢都買不來的東西，百姓們也樂得歡迎商隊入駐。

老伯點頭：“是有，來這兒收草藥，這哪是收草藥的季節唷！“

“商隊裏有沒有這個人？”趙安拿出一張畫像，抖摟開，畫上是一張桀骜不馴的臉。

老伯眯着眼仔細瞧了半天，搖頭：“沒有，沒這個人。”

趙安将畫軸卷起來，語氣變得危險：“老伯，隐瞞朝廷欽犯可是死罪，我們得到可靠的消息，這人，就藏身在商隊中，在你家落腳。”

老伯琢磨道：“确實沒有這個人，不過，還有一個毀容的人。”

“毀容的人？”

“他整張臉都燒爛了，哎呦……”

Advertisement

老伯回想起那張臉，忍不住一個寒顫。

那人的面容醜陋至極，傷疤像一條猙獰的蟲子盤距在他臉上，慘紅的五官變形糾纏在一起，一只眼珠微微轉動，好像要眨眼，但是燒掉一半的眼皮無法合攏，只能突兀地盯着人。

看一眼，就要讓人做噩夢。

“他居然能想出這一招，靠毀容來逃避緝捕？”

趙安倒吸一口冷氣。

“難怪通緝令抓不到人，”蕭欽延道，“沒想到他對自己也這麽心狠手辣。”

趙安繼續問：“呆了多久？”

“呆了挺久的呢，得有一個月，後來，我估摸着是沒收到草藥，就走了。”

“走去哪兒了？”

“這我不知道，他們沒和我說。”

“他在這裏住的時候，接觸過什麽人沒有？”

老伯仔細思考：“沒有，他平時都躲在屋子裏不出去，誰也不見，吃飯都要我送到門口……唉，那支商隊倒經常往外頭跑，好像是倒賣藥材……哦對了！我聽他們臨走的時候說要去醫館拿藥，給那人治臉。”

“哪家醫館，你知道麽？”

“我們這小縣城，窮鄉僻壤，哪有像樣的醫館，最大的醫館就是陳老大夫開的一個小藥材鋪，過了兩條街就是，哦，還有一個地方也賣藥材……但是我們一般不去那兒，”老伯欲言又止，點點自己太陽穴，小聲道，“那個大夫腦子有點問題。”

“什麽地方？”

“順着這條街道直走，盡頭左拐，整條街就一家沒挂招牌的鋪子，大夫姓花，我們都管他叫花二，你們如果要去……可得小心點啊。”老伯不放心地叮囑。

根據老伯的描述，沒有招牌的小醫館應該不太顯眼，不是很好找，但等蕭鐵廷和趙安走到跟前，一眼就找到了。

街道諸多門店中擠着一個狹小的門店，這是朔北的最後一場雪，下完，漫長的隆冬就過去了。雪一停，許多家門店早已等不及地用掃帚掃開門前厚雪，裏外都打掃的幹幹淨淨，準備用一片嶄新氣象迎接短暫的夏日。

與之對比明顯的，這家門店門口積雪最厚，已經被來往的人踩出一條髒污的路，沒見有人出來打掃。

蕭欽延推開門，店裏頭漆黑一片，濃重的藥香嗆鼻，出于本能的警戒，蕭欽廷握上腰側長刀。

“有人在嗎？”

視線适應了黑暗後，蕭欽延看清這個屋子很小，被高高的藥櫃和桌子擠滿了，角落裏有一個床架子，鋪着厚厚的被，連蠟燭也沒點。一片潦草。

“花二？”

濃重的黑暗深處，一雙妖氣森森的豎瞳猛然睜開！

詭異的瞳孔掃了一圈，微微眯起來，一步、一步，停在光暗交接線前。

室內一片漆黑，蕭欽廷通過門縫隙透進來的一片光，才勉強能看清那是一個衣衫亂糟糟的男子。

頭頂鳥窩一樣的亂發，畏光地用手遮住門外透進來的雪光，小心翼翼湊近了嗅二人身上的氣味，繞了一圈，最後停在蕭欽廷身前，小獸一樣微微側下腦袋，語氣疑惑。

“好陌生的氣味……你不是這兒的人。”

趙安警惕地隔開花二，開門見山：“最近是不是有商隊來你這拿過藥？”

花二的眼神死死鎖在蕭欽延身上，一點餘光都沒分給趙安，全神貫注：“你是誰？”

這人怎麽這麽詭異，趙安用刀鞘試圖擋住花二：“這是我們朔北鎮遠侯，你最好老實點回答問題，否則讓你腦袋落地也只是一句話的事兒！“

“不對。”

黑暗裏的雙瞳，有着野獸一樣敏銳的洞察力，卻露出迷茫疑惑的神色，他重複道：

“不對。”

花二焦慮地走來走去，瘋狂抓着自己的頭發，嘴中念念有詞，聲音越來越快：“不對，不對……我認識你？不……你是誰、你是誰、你是誰……你是誰？！”

兩人對視一眼，壞了，老伯好像沒騙他們，這人腦子好像真的有點問題。

花兒猛地扭過頭，血紅色雙眼鎖死蕭欽延：“對，是你……就是你！”

話音未落，他猛撲上來！

“花二！”趙安厲喝一聲，登時拔刀劈下！刀刃卻像被什麽卡住，砍不下去一分。

他定睛一看，蕭欽延單手攔住劈下的刀，刃尖一點寒芒堪堪停在花二腦袋上，間隔的空隙甚至容不下一只蟲子，勁風削斷的碎發緩緩飄落到雪光裏，另一只手迅速點了幾個穴位，從容将暴起的花二反按在地上，語氣平靜：

“不至于動刀，這是重要證人。讓他冷靜冷靜再說話。”

趙安松了一口氣，吓出滿腦袋冷汗。他差點忘了，他們侯爺經歷的生死險境比他還要多，應付一個小大夫的突然發難，當然輕而易舉。

“花二。”

蕭欽延微躬下來點身子，大片雪光從他身後照進黑暗悶窒的小藥館，一切混亂無處藏身，滿頭白發的男子用手遮着眼睛，試圖藏進黑暗裏。

“回答我的問題。”

蕭欽延接過刀，反手向地上一插，釘在衣角，将畏光的小獸釘死在光裏。

“前段時間，是不是有一個商隊來找過你？”

花二渾身發抖，皮膚在倒映的雪光中呈現一種病态到詭異的白，他捂着自己的臉，拼命點頭。

“你知不知道他們去哪兒了？”

“出……出關了。”

“噌”一聲，蕭欽延收起刀，花二迅速連滾帶爬躲到櫃臺下頭，過了幾秒，警惕地露出兩只眼，嘟嘟囔囔像在罵人，但不敢大聲，又委屈又生氣。

蕭欽延沒空理他，他聽到了最頭疼的消息。

葉由的通緝令傳遍大江南北，邊防人手一張，就是為了防止他叛逃。

如果葉由真的逃往北蠻……葉闕掌管大武二十年，什麽機密資料沒見過，葉由作為他唯一的兒子，到底知道多少軍情機密？

這樣一個人叛逃敵國，趙安想想就覺得窒息。

別的地方不說，朔北的邊防就得重新調整一遍。

來之前他就想過這個可能性，即使再不情願面對，也不得不承認，葉由很可能早就和蠻族有聯絡了。

因為一品仙最初就是北蠻十四部中一個部族使用的藥，如果他們之間沒有聯系，葉家遠在千裏之外的京城，怎麽可能拿到這種毒？

時間不等人，調整軍防迫在眉睫，如果蠻族諸部已經見到葉由

掐算時間，葉由應該剛到蠻族駐地不久。這會重整還來得及，蕭欽延和趙安轉身要走，花二急忙從櫃臺後竄出來，想跟上去，又被光線攔在門口，急切哀求：“你走了？你這就走了？你不帶我一起嗎？！”

趙安忍不住：“你這人好奇怪，我們辦事，為什麽要帶你一起？“

花二看上去要哭了，壓根沒聽進去趙安的話，在門口急得不行：“你……你，你怎麽能自己走呢！”

趙安越聽越摸不着頭腦，什麽叫自己走，我不是人？

蕭欽延轉過頭的剎那，忽然感到一陣奇異的感覺，他忍不住回頭看了一眼。

這個人，真的很奇怪。

給他一種熟悉的感覺。

在門關上的一瞬間，有着妖異赤眸的男子望着他們二人離開的方向，怔怔流下一滴淚。嘴唇微微啓合，好像在茫然地呢喃着什麽。

狹小逼仄的小醫館被重新推回到黑暗裏，回歸杳無聲息。

走在街道上，趙安向蕭欽延聊起這幾個月的軍中事務，突然想起來什麽：“……對了，秦家那個小公子，我給他扔到建城騎兵連去了。”

蕭欽延有點意外：“騎兵連？”

朔北的騎兵連都是精兵強将，能被挑到那裏去，哪怕是新兵營，都說明秦家小公子有幾分水平，倒不全是繡花枕頭。

“就是吧，我始終擔心着秦家那邊，侯爺，你說我若是把人給練壞了，我這輩子是不是別指望進京城了？”

“別想這麽多，放開了訓。”蕭欽延拍拍他的肩，“陛下和秦家知會過了，他是秦家最後翻盤的希望，若是秦予成能在朔北掙到實打實的軍功，秦家老将軍謝你還來不及。”

“那他要是戰死了呢？”

“秦家祖上也是世代英豪，”蕭欽延淡淡道，“若是唯一的子嗣戰死沙場，足夠讓他們家族老小和旁支安安穩穩保全性命度過餘生了。”

世家大族的嫡系便是這樣，享受的越多，承擔的也就越多，事到臨頭，總要站出來扛事的，秦老爺子扛不動了，全族便都指望着秦小公子。

趙安不住咋舌。

“對自己倒是夠狠心，能舍下那樣的榮華富貴來邊疆吃苦。”

“宮裏來消息了嗎？”蕭欽延問道。

“來了，來了好厚一沓，将軍，你是怎麽把陛下哄得暈頭轉向的？去京城之前，兄弟們還勒緊褲腰帶過日子，現在我敢說，咱們比東海都差不了多少！”

聽到有厚厚一沓，蕭欽延抿抿唇角，眉眼軟和下來，從趙安手裏接過信：“不要胡說，陛下心志澄明……怎麽全是在講朝政？”

從第一頁到最後一頁，說了東海的海禁，汝南的商道，研理院新研制出來的武器，還有浣溪閣琢磨出來的美人瓷，大篇幅是在炫耀如何用這種瓷器狠狠圈了一波錢，把開商道的費用補上了，打算開了東海海道之後運到外國去銷售。末尾又照例過問了朔北軍務和新兵的訓練情況。

就是沒提一句他自己，也沒問一句蕭欽延。

趙安不解：“将軍，陛下給您寫信，不談朝政談什麽？”

“……”蕭欽延啞然。

信紙捏出褶皺。難道宋然也覺得，與他之間除了朝政沒什麽可談的嗎？

***

“咪咪，過來咪咪。”

小白貓窩在屋頂，聽見喊聲，懶洋洋甩了一下尾巴，沒有動彈。

“唉……怎麽不愛動呢。”宋然失望。

“誰揀的貓像誰。”冼桐打趣。

魏如雪坐在桌子邊抄書，裝沒聽見。

四千部古人經典，靠他一個人全寫下來是不可能的，陛下成立了錄書閣，專門雇了一幫人去梅州抄錄書籍，校訂出版。魏如雪現在忙的是選訂教材的事。

宋然希望學術上不要一家獨大，這也是青麓學宮一直秉持的理念，因此在教材選定上，更要選擇注重思維性和辯證性的各家教材，鼓勵學生博聞強識。

有賴青麓書閣的火熱，加上宋然改換了選吏的制度，變成考試錄用。現在京中流行讀書，只要考試分數高，無論家學門第如何都能入吏，将這股學習的熱潮推向高峰。

吏員都不算官，沒有品銜，多是負責公堂一些跑腿送文報或者官員大老爺們不愛幹的髒活累活，屬于上頭人不在意的蒼蠅腿蚊子肉，也是士大夫們沒空低頭看的犄角旮旯，但這個開口，就像千百年來對世人大門緊閉的高門绮戶，終于露開一絲細微縫隙。

讓人窺見了自己終有一日登堂入戶的可能。

青麓書閣每天擠滿了來看書背書的各類人，有剛識字的碼頭民工，也有須發皆白的老人，還有剛幹完農活兒的婦人，有的靠着窗臺，有的幹脆坐在地面上，人手一本插圖識字書，還每天定時定點來聽課，簡直比學堂裏的學生還認真。

要将這種風氣延續下去，打造成往昔梅州那樣崇尚讀書的地方指日可待。

宋然百無聊賴，翻着魏如雪整理完的教材，心裏想的是寄給朔北的信。

為免牽扯蕭欽延精力，他一個多餘的字都沒寫，寄出去之後，又覺得還是應該寫幾句。朔北那麽遠，不知道他什麽時候能收到信，普通信件一來一回，一個月就過去了。

下次還是該多寫幾句話。車馬勞頓，不能讓信使平白多跑幾趟。

或者寄點什麽東西過去？冼桐養的茉莉開了，給他寄一袋過去泡茶喝吧。

朔北應該沒有茉莉。

說起來，朔北也沒有雞鴨鵝這類牲畜，能吃的肉只有牛羊，價格就高了很多，尋常人家根本吃不起，是不是該選一些耐寒的雞鴨鵝送到朔北繁殖試試呢？

商道開通後，也會有更豐盛的物産進來，日子總會越來越好的。

思量着，意識一陣閃爍。

宋然合眼，悄無聲息打開界面。

“宋哥？最近還好不？吃的香嗎睡得着嗎？”

“有話快說，有別人在。”

“哦哦哦，”杜子騰道，“沒事兒，就是提醒你一下，你這身份認同度有點高，快飙到警示線了，這樣會影響分數的，你注意點兒啊。”

身份認同度是指轉生者穿越過來後對現有身份的代入程度，為了防止轉生輔助搞混自己的身份，對環境注入太多情感，将來返程的時候難以剝離情感，心理負擔過重形成創傷，這是他們特有的一項考核指标。

杜子騰坐在旋轉椅裏，三塊亮銀色大屏幕上無數紅綠數字交替閃過，他一手漢堡一手可樂，用胳膊肘富有技巧性地戳了一下按鍵。

各項實時記錄宋然的各項心理數值變換成清晰易讀的圖像形式，共享給宋然。其中身份認同度一欄的數值明顯比其他數值高出一大截，在瀕危線不斷浮動。

“哦，影響影響吧，能拿到學分就行。”宋然還在琢磨鴨鵝選種的事，無心操心這些。

“？？數值飙到瀕危線你可就拿不到高分了！！！你還是不是我視分如命的宋哥？！你被誰奪舍了！！”

“啧 ，怎麽了？我不關心成績很少見嗎？”

“不是少見，我很想申請對你現在的心理狀态進行評估……你從來沒掉下過全校第一！這可是你的分數啊！宋哥！你醒醒！這是分！你從來不是低分飄過的及格萬歲黨！！！”

宋然冷笑：“我已經在補考了，一百分的補考試卷和六十分的補考試卷沒有任何區別，我的期末成績還是挂0，學期排名只能倒數，獎學金也沒我的份，最多只是下學期不用參加補修。你告訴校務處的那幫老東西，讓他們晚上出門小心點。”

杜子騰尖叫：“但是，這、這、這可是分數啊！你這個高分強迫症還有不在乎分數的一天？！”

不知道為什麽，分數兩個字紮的宋然心裏某個地方隐隐不适。

可能是這個詞太冷漠，太……隔閡，總讓人覺得冷冰冰的。

一瞬間，他想起了很多場景。

有寧鐵衣第一次見他時不甘心的眼神。有傅盈兒珍惜地撫摸紡車、淚流不止的模樣。還有街頭游行的學子被憤怒的百姓扔爛菜葉子臭雞蛋，茶館裏頭愁容滿面的農工們，一日比一日開朗的笑聲，和街道上人們談起“咱們陛下”“咱們武朝”時，臉上露出的欣慰的笑，好像明日可期。

這些都是分數嗎？

這些比分數……要生動很多啊。

他第一次覺得，好像成績也不能說明很多東西。

“嗯，從今天開始不在乎了。”

杜子騰瘋狂搖頭：“不不不不不宋哥你真的要注意下角……”

宋然單方面挂斷了聯系，睜開眼，看見魏如雪又寫完一張紙，眯着眼睛在陽光下校對，露出自得的笑。冼桐陪着小宮女在池塘邊喂錦鯉，小太監們抱來一把梯子，順着屋邊爬上去，要把嗷嗷叫的小白貓抱下來。

歲月靜好，大抵便是如此。

或許再過上三五年，宋然也會習慣這種慢悠悠的，一封信要送上一個月的日子。但是他始終會記得自己是宋然，也記得信的那頭是誰。

杜子騰天天瞎操心什麽呢。