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第1章

林大老爺上值前，與家中妻女說了聲宮裏有夜宴，晚間不回來用膳。

他依稀提到宮宴是為了慶祝虎師班師回朝，這朝裏的事離林如昭太遠，阿爹的話從耳邊滑過就了無蹤影，只等大老爺一走，她就放下吃□□的勺子，宣布午食要用酸辣開胃的涼皮。

大老爺口味清淡，小廚房總要依着他口味做飯，母女兩個早習慣趁着他不在府裏用膳時，偷偷打牙祭，吃點她們愛吃的食物。

林如昭開了口，林大夫人自然同意了，吩咐春玉去告知小廚房。

滿足了乖女的願望，大夫人轉頭就有話要問她：“昭昭，你跟娘親過來。”

母女兩人走到裏間的坐榻上，坐榻中央放着一張酸枝木透雕四角香幾，上面放着博山香爐，裏頭熏着百合片，正袅袅散着香。

在香爐旁，放着薄薄一頁紙，林如昭撚過蒲團，在榻上坐下時随眼掃過，看到紙上寫着鄭玉章的名字。

她便知道大夫人是要問她什麽話了，粉臉上卻沒有小女兒該有的羞赧，反而用鹿眼大大方方地看着阿娘，唇角微勾，露出兩粒精致的酒窩。

大夫人見她這模樣，也不由自主地跟着笑，原本還想着在林如昭面前擺嚴母的威風架勢，此時也沒了，她倚着香幾：“你喜歡這鄭玉章？”

林如昭與阿娘關系親厚，便是這樣的話題也敢落落大方說來：“若說多喜歡，倒也未必，只是幾次赴宴，女兒遠遠見過他幾次，見他玉樹臨風，模樣與女兒很登對。再加上他二十歲就做了翰林承旨，仕途上也夠配女兒了，因此女兒有幾分欽慕他。”

林如昭這話說得直白又實誠。

本朝雖未有十分嚴苛的男女大防，但也不曾十分放松，林如昭這樣未出閣的小娘子也只能在宴席上與年輕郎君打個照面，就連話都不曾多說幾句，要說什麽情根深種那自然是不可能的，欽慕只能從皮囊與才華而來。

若論起皮囊與才華，這鄭玉章自然是上京裏最出挑的，林如昭是大夫人如珠如寶養大的寶貝女兒，自然也只肯讓這樣才貌雙全的郎君去配她。

大夫人見女兒也歡喜，便不再多說，只是微有些抱怨：“你既瞧上了他，也不早同阿娘講，你不知那鄭玉章可是百家女求，若非那鄭夫人忽然在席間探我口風，叫我察出端倪來，我還要被你蒙在鼓裏，若是因此錯過了好郎君，我看你如何悔去。”

林如昭也有些詫異：“他竟這般快便與他阿娘提了？”

林如昭的日子過得松快，哪怕到了十七歲，也沒有想過出閣的事，還是那鄭玉章對她一見鐘情，有心偶遇了幾回後，羞着張臉與她來表露心意。

林如昭觑着那張冠玉一樣白的面皮，又想起席間各個小娘子提起這年輕翰林那羞答答的模樣，才勉為其難關心了下自己的人生大事。

她便随口道：“鄭公子有心，為何不叫令尊上門提親？”

鄭玉章還是頭回遇到這樣性子明快的姑娘，一時之間竟沒回過神來，等林如昭拂開柳枝走遠後，他才如夢初醒般循着香蹤追了上來：“林姑娘放心，在下今日回去便向家母禀明心意。”

這算算也不過三日的事，鄭家手腳确實快。

鄭玉章肯将她的話放在心上，林如昭感覺又可以喜歡他一些了。

倒是大夫人想到女兒也到了出閣這日，又喜又悲道：“兩家既有意，便要開始過六禮了，阿娘最多留你到明年，你就要離開阿娘，去做別家新婦了，阿娘當真舍不得乖昭昭。”

林如昭對出閣這件事沒什麽向往，只是覺得到了年紀，她該按部就班地完成這件事罷了。

前些年林家不是沒有替她相看，只是那時大夫人舍不得她出閣，看得都是些可以入贅的郎君。

她聽得大夫人的話，也有幾分惆悵：“誰叫上京沒有個才貌雙全的贅婿來配女兒，否則女兒也不必出閣。好在鄭家離林府相去不遠，女兒還可時時歸來陪阿娘用膳。”

林如昭從榻上下來，走到大夫人那側，大夫人自然舒展開雙臂，将林如昭納入懷中。

林如昭倚在大夫人懷裏，母女兩個又說了好些不舍的話。

*

大老爺既不回來用膳，母女二人自然也不必去上房，二人讓小廚房用午間剩餘的食材又拌了兩碗涼皮，對付了晚食。

大夫人對林如昭道：“你父親今日必然喝酒，要去書房睡，你不如留下陪阿娘。”

林如昭欣然同意。

兩個粗使丫鬟将林如昭的梳妝臺搬來，夏環替林如昭拆卸發髻，正拆到一半，上房的丫鬟如飛出火铳的火石疾奔而來：“大夫人，宮裏來人了，要三姑娘去接旨！”

林如昭扭頭，與大夫人對視一眼，又驚又疑。

林如昭一個未出閣的小娘子，宮裏能有什麽旨可以下給她？

還是大夫人先穩下心神，她起身，握了握女兒的手，給予了些許力量：“不要慌，阿娘換了衣裳陪你去接旨。”

大夫人轉頭指點夏環，林如昭未出閣，也沒有诰命在身，妝扮只求端莊得體。

等母女二人都換好了衣服走到上房，老太太，二老爺，二夫人，二公子，四姑娘都已在陪着宣旨的大太監了。

林如昭見那大太監滿臉笑容，上房內氣氛輕快，便猜得不是什麽禍事。不是禍事，那就是喜事了，難道又是父親做出了什麽成就，惹得陛下興起來封賞她？

林如昭跪下接旨時還帶着幾分期待，結果那旨意越聽，讓她的心越沉，直至最後都快沉進了冰湖底，心墜得僵冷。

大太監宣完旨，笑着道：“禦賜良緣，三姑娘可喜可賀啊。”

周圍的人都起了聲，應承的歡聲笑語适時響起，唯獨林如昭的膝蓋仿佛黏在了冰涼的地面上，沉得她擡不起身子。

大夫人從橫刺伸來手，将她扶起，又疊起笑對大太監道：“多謝公公，女兒家面子薄，還請公公體諒。”

她邊說，邊遞過去金線繡的錦囊，錦囊在大太監手裏被沉沉地掂了下，叫那大太監的笑意更深了。

他道：“陸将軍戰功顯赫，年紀輕輕就官拜定北大将軍，又襲武安侯之爵位，實乃天縱英才，與大姑娘是郎才女貌，佳偶天成啊。”

林如昭想她笑了沒有。

大抵是笑了的，這樣熱切的祝賀，背後又有皇帝的旨意，她不敢不笑。

等大太監回宮後，林府大門重重合上，林如晚那看熱鬧不嫌事大的嘲笑聲就起了，但她沒有和林如昭說話，而是故作不解地問親兄長林如景：“哥哥，陸勁是不是就是那個傳說中的鬼夜啼？”

林如昭緩緩咬緊牙關。

林如晚的聲音刺耳至極：“我聽說他可怕得很，茹毛飲血，生剝鞑靼的皮，還将他們的頭顱斬下來，壘成京觀當椅子坐！他對女人更是粗蠻無比，兇狠至極，打女人打到北境都沒有好女兒肯嫁他，他的名聲早就在北境臭完了，才要在上京尋妻。”

說完這樣一大段的話，林如晚才後知後覺地捂着嘴巴，做作地泫然欲泣：“三姐姐要嫁他，豈不是幾年就要香消玉殒？”

“林如晚！”大夫人厲聲，她寒肅着臉，氣勢威嚴，“朝中大臣也是你可以随意品頭論足的？”

直到此時，老夫人才出聲：“老二媳婦，管管你女兒。”

二夫人忙歉聲道：“對不住嫂嫂和昭昭，如晚這張嘴，遲早要倒大黴。”她轉過頭呵斥林如晚，“回去罰抄一百遍佛經，不抄完不許出屋！”

不等林如晚哭，她就命丫鬟把林如晚帶回去。

處理完不懂事的女兒，二夫人又來和林如昭道歉，林如昭沒有心情理會這些烏七八糟的事，她搖搖頭，大夫人忙道：“阿娘帶你回屋。”

又命春玉在外院守着：“老爺回來，叫他即刻來見我！”

等大夫人帶林如昭匆匆走了，老夫人握着拐杖，站在廊檐下，道：“瞧瞧這李氏姿态端得高，就連她女兒也跟她一樣，心都比天高，那陸勁嗜血啖肉又如何？那可是定北大将軍，是能襲爵的武安侯！她夫君勞心勞力一輩子，也就掙了個一品大官，給她弄了個诰命當當，封爵，那是想都不要想的事，林如昭年紀輕輕就能做了侯夫人，那是她的造化，還有什麽能叫她們挂着一張喪臉的？”

二夫人攙扶着老夫人，道：“嫂嫂也是愛女心切，那陸勁名聲委實不好，上京都在說他這樣的高位，二十八歲了房裏還沒有妻妾，都是因為早年打死過女人，名聲敗壞了。”

老夫人冷笑：“林如昭就算被他打死，也是以侯夫人的身份去的，也算是為林家掙了段姻親，是死得其所，不枉林家養她一場，偏她母女沒有這個覺悟，陛下許了這樣好的婚事，還當是欠她們的。”

老夫人想到大夫人平日裏對大老爺那呼來喝去的樣子，越想心越不順，道：“生不出兒子的東西，倒是有手段，把我那不成器的大郎治得死死的，偏我那大郎，做着說一不二的內閣首輔，面對李氏，骨頭卻軟得要死，說出去都丢人。”

老夫人有意與大夫人怄氣：“你叫人去前頭截下大郎，就說他的老娘有事找他，讓那對母女等着去吧。”