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第六章

林珩在山中探查銅礦時，智陵已率隊從晉陽出發，日夜兼程，距離邊城越來越近。

車隊攜帶大量金玉綢帛，風聲意外傳出，不免引來觊觎窺伺。所幸有數百甲士奴仆護衛，一路上有驚無險。

然而，距離邊城僅一步之遙，隊伍卻遇上了麻煩。

“你說什麽？”

“回郎君，橋斷船沉，船夫不知去向，岸邊尚有血痕。”

天空飄落細雨，陰雲不散。灰蒙蒙的雨霧阻隔視線，迫使隊伍行速減慢。

眼看超過預定時間，智陵本就心急，不料護衛來報，停靠在河邊的船只盡被鑿沉，船夫不見蹤影，僅有的一座繩橋也被砍斷。沒有水性過人的船夫和奴隸，一時半刻難以過河。

智陵驚怒交加，不顧雨水連綿，推開車門跳下車轅。

青色錦袍被水打濕，犀皮靴沾染污泥，長袍下擺濺上泥水，他卻顧不得許多，手按佩劍令護衛帶路。

“備馬，我親自去！”

河水滔滔，一望無際。

翻滾的黃龍奔騰咆哮，水聲震耳欲聾。

連續多日大雨，水位急速上升，兩岸泥土大塊剝落，在河中颠簸，載浮載沉。這樣的水勢，最膽壯的奴隸也不敢泅渡。

“無法給邊城送信？”

智陵握緊缰繩，意圖控制戰馬。奈何戰馬受到驚吓，不斷嘶鳴踏步，進而掙紮着後退，根本拉不住。

出于無奈，智陵唯有翻身落地，徒步走近河道。

“郎君小心。河岸泥土不牢，随時可能斷裂塌陷，不要靠得太近。”護衛提醒道。

智陵停下腳步，眺望呼嘯而去的長河，眼望渦流險灣，驚濤拍岸，面色沉凝，眉心越皺越緊。

“鹿巳。”

“仆在。”

一名身材中等的護衛出列。

他樣貌平凡，在隊伍中看似尋常，極容易被忽略，泯然衆人。

“你速回晉陽禀報我父，城內定然混入了探子。”智陵聲音低沉，看向殘存的幾片舢板，目光兇狠。

他從晉陽出發，一路快馬加鞭，卻還是遭了算計。

十年前一場大戰，智氏實力大損退居晉陽，國君仍不放過，暗中咄咄逼人。有狐氏算什麽，不過一走犬，沒有國君驅使庇護，早被碾成齑粉，如何有今日的張揚，行事愈發肆無忌憚。

“你見到父親後禀我言，城內府中必須嚴查，寧錯殺不可放過。公子歸國，肅州必定風起雲湧，智氏退無可退，再不能躲！”

“諾！”

鹿巳跪地領命，牽出一匹戰馬，飛身上馬疾馳離去。

戰馬馳出不遠，變故陡生。

破風聲從兩側襲來，黑色箭雨鋪天蓋地，堪比黑雲壓頂，籠罩智陵一行人。

“保護郎君！”

護衛迅速圍攏，将智陵保護在中心。

圓形盾牌挂在臂上，同一時間挺起，邊緣相疊，默契地護在頭頂，抵擋飛來的箭矢。

鹿巳遭遇夾擊。他孤身一人面對沖上來的刺客，敏捷地彎腰挂在馬背，利用馬身掩護，竟然在倒懸的狀态下張弓，射穿了襲擊者的喉嚨。

“鹿巳，速走！”

智陵的聲音傳來，鹿巳毫不遲疑，擺脫刺客追襲，反握匕首刺傷馬臀。戰馬吃痛發狂，撞開攔路的刺客，踏碎一人腿骨，撒開四蹄飛奔而去。

鹿巳走脫，刺客心知援兵将至，更加不敢耽擱。

見箭雨無效，領隊之人曲起手指打出呼嘯，尖銳的哨音在風中回蕩，糾纏控弦聲，異常尖利刺耳。

“速戰速決！”

他們的任務是破壞繩橋鑿穿船只，拖延公子珩同智氏在邊城相會。

事情妥當，一行人本該離去。奈何首領立功心切，見智陵脫離大部隊，僅帶十餘人出現在河邊，認為是天賜良機，臨時改變計劃，率手下埋伏起來，驟然發動襲擊。

三十對十五，智陵和護衛陷入包圍，分明處于劣勢。

“殺，取其頭！”

首領興奮異常，在奔跑中揮舞石斧，包裹在頭上的麻布脫落，竟然是髡頭。

“犬戎！”

護衛認出襲擊者的身份，迅速将短矛架上盾牌，森冷的矛尖筆直向外。

“犬戎，野獸耳。”智陵沒有持盾，拔出腰佩長劍，劍光照入眼底，“聞有狐氏自甘下賤，同犬戎為伍，不配為晉人。”

首領被氣得哇哇大叫，怒吼着沖向智陵，試圖撞開護衛的盾陣。

“我乃智氏子，祖訓殺胡。”

“讓開！”

智陵長劍橫胸，見護衛被犬戎首領撞飛，不閃不避，迎險而上。

犬戎首領身材高大，比智陵足足高出一頭，赫然是一名巨人。雙手握緊巨斧劈下，神情扭曲，目光殘佞，誓要将目标劈成兩半。

巨斧落到一半，胸口突然一涼。

劇痛接踵而至。

犬戎首領僵在中途，低下頭，只看到留在心口的劍柄，上面握着一只白皙修長的手。

這只手能烹茶揮墨，亦能仗劍持矛，頃刻取走人的性命。

劍身貫穿犬戎首領胸膛，從他背後透出。智陵沒有收手，而是迅速翻轉手腕，硬生生在對方身上開出一個豁口。

“野獸膽敢踏入晉國土地，當殺！”

智陵後退收劍，一腳踹在犬戎首領膝上。

後者身受重創，鮮血湧出傷口，當場踉跄跪倒，趴向地面，猶如山石垮塌。

“首領死了！”

犬戎首領倒地，襲擊者群龍無首，瞬間失去戰意。所有人都想着逃命，俨然是一群烏合之衆。

“殺光，一個不留。”

甩掉劍上血痕，智陵當場下達命令。

護衛領命分散開，兩人一組，追殺逃跑的犬戎。

一名犬戎慌不擇路，被追到河岸旁。前後皆是死路，他不敢迎戰，唯有丢掉武器跪地求饒。

“饒命！”

護衛不假思索，一矛紮穿了他的脖子，沒有絲毫憐憫。

血光飛濺，犬戎捂着傷口睜大雙眼，正對護衛充滿恨意的目光。

晉國北臨荒漠，常年同犬戎各部作戰。

智氏掌晉國下軍，族中兒郎年少即上戰場，女郎亦能開弓擊劍護衛疆土。

晉國三軍中，下軍同犬戎交戰最多，軍中氏族最不齒有狐氏行徑，不屑與之同朝為伍。

遇見智氏私兵，犬戎沒有偷生可能，連保留全屍都是奢望。

最後兩名襲擊者被逼至水邊，求生無望，瑟縮着後退。不料腳下土地塌陷，兩人一同落入水中，眨眼被水浪卷走。

戰鬥結束後，護衛清點人數，割掉死去犬戎的耳朵，将屍體丢進河裏。

就在這時，鹿巳去而複返，一隊甲士跟在他身後。見到智陵，甲長翻身下馬，禀報有賊寇襲擊營地，當場被擊殺，無一人走脫。

“查過四肢後背，沒有烙印圖騰，不是奴隸也非私兵。”甲士說道。

“有狐氏慣用的伎倆。”智陵冷笑一聲，收劍還鞘，“數年前吃過一次教訓，他們學聰明了。沒有證據，國君偏袒，告到朝中也能抵賴。”

“郎君，對岸有人。”鹿巳開口道。

智陵回身望向對岸，就見數名吏目打扮的人在揮舞藤牌，身邊還跟着全副武裝的城卒。

“鹿巳，你即刻返回晉陽，見到父親，禀我先前之言。”

“諾。”

鹿巳沒有耽擱，再次上馬，執行智陵的命令。

戰馬馳走時，對岸已行來小船。船在浪中颠簸，猶如一片枯葉，似随時将要傾覆，卻平安穿過河道，始終有驚無險。

船上吏目是陶榮族人，見到重傷逃回城的船夫，立即帶人到出事地點巡查，碰巧遇見智陵一行。

“是犬戎所為。”

雙方亮明身份，吏目得知船沉橋斷，痛斥賊人行徑。随即話鋒一轉：“郎君放心，仆已命人回城，匠人到來即可架橋。”

“架橋？”

“備妥木板繩索和扣爪飛鈎，再加幾艘木船，當日能成。”

吏目胸有成竹，不像是在狂言。

智陵心生好奇，派人回營地送信，親自觀看架橋過程。

匠人和奴隸冒雨趕來，在吏目的安排下有條不紊連起索道，淩空鋪設一座懸橋。

匠人們的工具引起智陵注意。

無需他開口詢問，吏目主動為他解惑：“計出縣府，陶主簿命人鑄造。”

匠人速度固然快，奈何工程量委實不小。待到懸橋完工，已近日暮時分。

夕陽西下，雲銷雨霁，緋紅漫天。

涼風迎面襲來，水波漸平，不複見白日裏的狂暴洶湧。

甲士護衛馬車聚集到河岸旁，智陵正考慮分批過河，忽見河對岸行來一支隊伍，隊伍中有一輛黑色馬車，追随兩側的騎士背負雙矛，分明是智氏私兵。

“郎君，是公子駕臨。”狼甲和智陵同行，望見熟悉的馬車，立即開口說道。

無需他出聲，智陵也能猜出來人身份。

他當即整理衣冠，确認沒有任何不妥之處，才率心腹登上懸橋，以最快的速度抵達對岸。

狼甲二人同行。

其餘人員和車輛留在對岸，等待進一步命令。

智陵快步走下橋，踏上河岸。車廂門同時打開，林珩彎腰走出車廂。

兩人年少相識，一別經年。

九載歲月，稚子長成少年，少年亦成青年。身形雖有變化，五官輪廓依舊熟悉。

“拜見公子。”智陵正身行禮，俊俏文雅，如一杆修竹。

林珩親自扶起他，笑道：“去國九載，兄長，我回來了。”

他平安離開上京，活着回到晉國。

肅州不會再歌舞升平，注定有人将寝食難安，如坐針氈。

智陵擡起頭，對上林珩雙目，當即明白他的言下之意。

兩人對視一笑，多年未見的陌生感迅速消退，只餘久別重逢的喜悅。暖意和默契充盈在胸口，緩慢沉澱，良久不散。