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第一章

京城裏誰人不知秦家兩位小姐個個端莊有禮，為京城中女子做足了表率。

父親官位不高，是個五品小官，這五品還是父親中了傳胪之後才封的。我家祖上只在先皇在位時出過一位探花，也被封了五品官員，原以為可以振興家中門楣，卻不曾想後幾位都是個不争氣的，只中了會元。慢慢地家道有些不景氣，直到我父親中了傳胪，重新被封了五品官員才恢複了家中清譽。

我是家中的嫡次女，上有一位嫡姐，下有一位嫡弟。父母親從小便嚴格要求我和長姐要知書達禮，恭敬孝順，熟讀《女德》與《女訓》，一言一行中不能失了大家閨秀的體面，而終也遂了他們的願。

長姐是家中第一位孩子，父母親對她的要求更甚于我。長姐幼時便會體貼父母，婚姻大事更是遵從了父母之命媒妁之言，嫁給了袁家大郎。

我第一次見姐夫是在長姐回門那天，說實話，我并不喜歡他，覺得他配不上長姐。母親說袁家現在家道中落，不如以前，可到底是富甲一方，更何況袁家中也出了不少秀才舉人的，也算是個書香家庭。

但我依舊不喜歡他，因為他長得一點也不好看，平平無奇，怎的配得上我長姐？更何況他言行舉止中沒有絲毫讀書人應有的風範，更加為長姐感到惋惜。

可我沒有表現出來，長姐比我大八歲，會有自己的考慮的。倘若真要被袁家看出有瞧不起他家的意思，首先遭殃的就是長姐，還會為秦家抹黑。

長姐嫁過去之後便很少回家了，家中只有我和我嫡弟兩個孩子，嫡弟還小，沒辦法和他一塊玩，只能每天聽教書先生講課。

這位教書先生曾經教過父親，出身書香世家，德高望重，如今家道中落，父親一方面為了報答恩師的恩情，另一方面想讓他來秦府教我，讓我博個好名聲。

在我十二歲那年，家裏遠方表妹來到我家一同聽講，同時還有幾位外男。先生只有一位，男女又有別，如此一來，只能在課堂上放置一塊屏風将男眷女眷隔開。

那天下了先生的課，我又溫習了一遍所學的課程，連下雨了都沒注意。當我擡頭時，雨已經越下越大，絲毫沒有減小和趨勢。無奈，我只能站在廊道裏一邊欣賞雨景一邊等着下人為我送傘來。

“姑娘是沒有帶傘嗎？我這裏有一把可以借你一用。”我聞聲看去，是一位俊俏的少年：他身着一襲象牙白工筆山水畫圓領袍，上等的綢緞中勾勒出一副栩栩如生的山水美景，煙青色的腰帶上挂着一枚純白色的玉佩，再往上看，如墨般的長發高高束起，容顏如畫，眸光柔和，面白似玉，眉眼如黛，唇瓣含笑，當真是好看極了。

陌上人如玉，公子世無雙。見到他，我首先想到這句詩來形容。

見我許久沒有出聲，他将傘放在一旁，隔着距離為我行了個拱手禮，說道：“我有東西落在了這裏，待我進去的時刻，姑娘可以将傘拿走。”

他誤以為我擔心男女有別而不敢過去拿傘，便說了這套說辭。

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我點了點頭，随後又像是想起了什麽問他：“公子若将傘交與我，那麽你該怎樣回去呢？”猜他話中的意思他是在我家讀書的男眷，若他淋雨回去感染了風寒，倒成了我家的過錯了。

他淡淡笑道：“我身邊的小厮總會帶兩把雨傘，有備無患。”

我了然，随後那位公子轉身便進去了。我走過去拿起那把油紙傘，正準備撐開，卻見以竹抱着油紙傘向我跑來。

“小姐，奴婢來遲，請小姐贖罪。”說着就要下跪，我趕忙扶她起來。待到以竹站定時才注意到了我手上已經拿着一把傘了，将藏在懷裏的披風為我披上時發問：“現在雖是春天，但天氣還未轉暖，如今又下了大雨，小姐不要着涼了才好。小姐，這是從哪裏拿的傘？看模樣不像是府中的。”

“是誰落在這兒吧，天寒，我們快些回去吧。”我沒有對以竹說出實情，而是将傘放回原位後和她一起離開了。

待我剛回到住處，雲漾便從小廚房裏拿出新做的點心讓我品嘗：“小姐快嘗嘗，這是我新做的點心，一點也不比外面鋪子裏賣的差。”以竹正為我解下披風，聽到這話打趣道：“也就小姐疼你，旁人聽了這話總會說你是說胡話呢。”

我拿起一塊糕點咬了一小口慢慢咀嚼，當真好吃，對以竹道：“雲漾這次手藝見長，當真不是自誇，你也來嘗嘗。”

以竹也拿起一塊嘗了嘗，眼睛忽然就瞪大了：“真的好吃，小雲漾這次怎麽做的？”

雲漾見我們都露出了令她滿意的神情，這才幽幽開口：“如今是春天，桃花盛開的時節，我将桃花洗淨、研磨成粉，與牛乳一塊和入面中。考慮到小姐口味清淡，便将糖的用量減去一半，這才不會膩。”

雲漾和以竹都是我的貼身丫鬟，從小陪我一起長大，但以竹比我們大幾歲，懂得規矩也多，每日就像個大姐姐一般。雲漾比我還要小兩歲，孩童心性，但女工、廚藝樣樣不差。

夜晚洗漱之後，喝下一碗雲漾煮的姜茶後便沉沉睡去。

第二日，當我趕到書墨軒時，那把油紙傘已經不見了。想也知道，他大抵聽到了我與以竹的對話。

從那以後，我在沒有見過那日的少年郎，聽屏風另一側男眷的聲音也沒有與他相似的。

我以為我再也不會見到他時，他卻再次出現了。

已是一年過去，我又長了一歲，到了豆蔻年華。人人都說如今的我出落得愈發漂亮了，可同時我要守的規矩更多了，有一絲逾矩就會使秦家成為城中的笑談。

幼弟也到了活潑好動的年紀，經常纏着他身邊的下人和他一塊玩耍，也會時常拉着我陪他玩一些小游戲。

又是一年春。這天先生為我們放了一日假，我本想休息下，可不知怎的，竟聽到了幼弟爬上樹梢的消息，我連忙趕去，喊來幾位下人希望能夠吸引他爬下來，可他絲毫不聽，下人們也不敢輕易上樹，怕傷到他。

最後，我讓旁人散去，好聲好氣的哄着他，他卻充耳不聞。忽然，似有一陣風吹過樹梢，仔細看去，原是一位公子，他懷中正抱着我幼弟。

我向他到了謝，又将幼弟喚到我身旁，一起向他行了禮便匆匆離去。

路上，幼弟一手拉着我，一邊說：“阿姐，那位兄長好厲害啊，我還想和他多說幾句話呢，你就匆匆拉着我走了，為什麽啊阿姐？你覺得他不厲害嗎？”

他平日裏就喜歡自言自語的說許多話，如今說了一大堆，我只能慢慢同他解釋：“阿姐覺得他很厲害，只是阿序，他是外男，我不能與他有過多的接觸，讓旁人瞧去了，不止我，家中其他女眷也擡不起頭了。”

他有些不懂，怔怔的問：“那我呢？阿姐與我交談會不會也讓旁人說閑話？”

我輕笑一聲：“怎麽會呢？我們是一母同胞的姐弟，你也是我最疼愛的幼弟。”

他像是得到了安慰一般，笑嘻嘻的向前跑去，碰到了下朝回來的父親便撲進父親懷中。

我向父親行了禮之後，便準備離去，父親突然喊住我：“湘兒，裴家公子明日會來府中與你一同聽老先生的課。今日裴家母子來府中做客，吩咐下人看見了要好生招待。”

“女兒明白。”

父親“嗯”了一聲，還想說些什麽，卻不知聽到了下人對他耳語了什麽，又匆匆離開了。

我是有些懼怕父親的，因為他對于我與長姐的要求實在是過于苛刻，幼時常常會因為一點錯誤而被打手板。但父親的戒尺總是高高擡起輕輕落下，我們明白父親的良苦用心，便力求事事做到最好，讓他開心。

其實我想問父親家中是否有客人，否則怎會有人可以随意進秦府。但我終究還是沒有說，因為他已經走遠了，幼弟也向我告辭跑去其他地方了。

我回了住所，一直在思考是不是哪裏見過那位公子，不然總覺得有些眼熟，直到瞥見了收在一旁的雨傘，才驀然想起，原來是在雨天見過的那位公子。可惜當時情況特殊，否則定要對他好好道謝。