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第二章

第二日，在我去書墨軒的路途中看見下人們正搬着一套新的書案，便猜到了是父親昨日同我說的裴家公子要來。

皇上重視邊疆太平，但又怕武将權力過高，于是我朝的武将官居高位者甚少。裴家是武将世家，世代忠烈，如今裴府的大人是昭武校尉裴然，雖是個六品官員，卻有自己的府邸，在朝廷上也有一席之地。裴家公子裴征，年紀雖小，功夫卻十分了得。

當然，這些都是我聽旁人說的，從未見過任何一位裴家人。

“在下裴征，見過各位。”驀地，一道溫柔的聲音從屏風的另一側傳來，打斷了我飄在遠方的思緒。

這個聲音很熟悉，像那個雨天中偶然遇到的公子，莫非他就是裴征？我仔細回想着那日初見他的場景，那位公子溫潤如玉，怎麽看都不像習武之人。

但如果真的如父親所說，裴家公子今日才來上先生的課，那去年時呢？

“秦又湘，我剛剛所講何物？”先生注意到了走神的我，點名提問我。

我自是不知的，臉也羞愧的紅了：“學生不知，望先生責罰。”

“無妨，你既有肯承擔的勇氣，我也不好過多的責罰你。但你終究做錯了事，就罰你将《論語》的前十則抄寫一遍吧。”

“是，學生明白。”

我讪讪的低頭，繼續專心聽講。

日子就這樣過着，雖然日複一日地重複，但也不乏樂趣。我與裴征再沒有見過，只偶爾會在先生講課時聽見他發表自己看法的聲音。

乞巧節很快就要到了，我正在房裏練習女工，母親見到了便打趣道：“我的湘兒練的這樣勤奮，怕不是有了心上人，想在乞巧節得到祝福？”

“母親，”我嬌嗔道，扶着母親坐上榻，“這種話也是可以胡說的？”

母親憐愛的攏了攏我耳邊的碎發，笑着說：“這怎是胡說了，待你及笄，便可以議親了。”

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母親見我不語，嘆了一口氣說道：“裴家下了請帖，說是感激我們家對裴家公子的照顧，特地邀請我們去裴府用餐。”

“如今還未到科舉的時候，裴家公子也沒有取得功名，怎的就感激我們了呢？”我不解。

“裴家出身武将，讀書少難免遭人輕視，裴家公子在秦府聽教，堵住了旁人對裴家的議論。”

聽到母親的話，我了然點點頭。

“裴家公子我曾見過，去年，裴家父子曾來過府中做客，那孩子當真是玉樹臨風，言行舉止也有禮有矩，完全不像外界傳言讀書少的模樣。”

聽到這，我對去年見過裴征一事的疑惑得以解開。

乞巧節這日一早，我便被以竹和雲漾從床上拉起來洗漱裝扮，如今天氣涼爽，不似盛夏時那樣炎熱。我選了一件繡有桔梗花的玉藍色長裙，将頭發梳成城中未出閣女子中最流行的垂鬓分肖髻，上面簡單用了幾個首飾點綴，看上去乖巧又不失端莊。

我本以為會需要花費較長時間，卻不料很快就到達了裴府，下了馬車，我與幼弟跟在父母親的身後一同進入裴府。

裴家大人和主母早在大堂前等着我們了，與此同時，我也見到了傳說中的裴征——果然是他，雨天初見以及幫我把幼弟從樹上抱下來的那個人。

兩家互相行過禮之後便去了大堂裏，我剛剛坐定，裴家主母便招呼着我與裴征互相認識下：“征兒，這是秦家二小姐又湘，比你小兩歲，你如今在秦家聽講，也算是相識了，要多多照顧她。”

裴家主母溫婉謙和，看來裴征溫潤的樣子是随了他母親。

我與裴征相對而坐，此言一出，我連忙起身向裴征行禮：“裴家公子安。”

裴征看見我之後閃過一絲驚訝，但随即又噙着淡淡的笑意道：“見過秦家二小姐。”

阿序看見了裴征後，扯了扯我的袖口，想要說些什麽，但被我眼疾手快地塞了一口點心後，低聲對他說：“不要洩露那件事。”阿序的臉鼓鼓的，有點不解，但還是點了點頭表示了解。

裴征今日穿了一件寶藍色湖綢素面刻絲的長袍，腰間是一條燕尾青的玉帶，頭發用一支帶有碧玉簪的小冠束起。

明明是束發年紀，卻已身高近八尺，加之經常習武的緣故，肩膀寬闊，卻又有一副窄腰，當真是好看。

許是我目光引起了他的注意，我們的目光有一瞬相對，我匆忙将目光移開，臉龐卻微微發燙，所幸沒有旁人注意到我這逾矩的舉動。

當真是失态！我這樣想着。好像從去年的雨天初見時開始我就盯着他看了許久，現在想起，真是失了分寸。

不多時，我們便開始吃起宴席，像是為了安慰自己剛才失态的舉動樣，整個席間我都安安分分地悶頭吃飯。

到了傍晚，我們一行人又去了長街上游玩。因為乞巧節的緣故，街上的行人和求姻緣的人格外多，由于怕走散，我拉着幼弟和裴征一起走在兩對家長的身後。

走到長街盡頭，一行人才依依不舍的道了離別，臨走時，裴母還送給了許多禮物，說是格外喜歡我。

再到家時，幼弟已在我懷中沉沉睡去，我将他放到母親懷中，随後去了自己的住處。

途中，以竹問我：“小姐，裴家夫人送的禮物放在哪裏？”

我掃了一眼，東西着實有點多：“放在庫房吧，順便登記好數目。”

深夜，我躺在床上細想自見到裴征時的不妥之處，最後得出一個結論：我大抵是瘋了。

隔天去書墨軒聽先生講課時，依舊可以聽到那道如春風般溫和的聲音。

自此之後，我家與裴府來往的相對密切了一些，我與裴征的關系也在慢慢變得熟絡，但也并無逾矩。

今年的冬天來得格外早，離新正還有兩月餘，天空就已經開始飄起鵝毛大雪。有些學生的住處離秦府遠些，天寒路滑，先生便停了課。

這天，我與幼弟一起在母親房中玩連五子。還未到下朝的時間，父親便急匆匆的趕了回來，身上還帶着風雪的寒氣。

這是從未有過的情況，母親忙問發生了什麽。父親忙叫下人都出去，喝了一口熱茶後壓低聲音說道：“今日朝中大臣都在商量如何度過今年極冷的一年，可忽然後宮太監來報，說是皇後娘娘薨了！”

“什麽？！”母親驚呼道。

聽聞當今皇上與皇後娘娘自幼相伴長大，恩愛非常。如今皇上剛登基五年，已二十又三，那麽皇後娘娘大抵也是這個年紀。想到這，我不由得替皇後娘娘感到惋惜，再也無法與心上人相守一生。

“皇上聽說了此事後，立馬趕去了後宮，随後有公公傳旨，宗室、百官及全國诰命為皇後守孝三年，舉國上下不得婚喪嫁娶社戲。”

“什麽？！”母親驚訝皇上竟如此糊塗，“你小些聲，”父親連忙打斷她，“這可不是咱們能議論的。”

“但是這也太不合常理了，”母親聲音又低了低：“自古以來都是為皇後守孝一年，怎來得三年？”

父親也不解：“是啊，大抵是皇上與皇後娘娘伉俪情深吧。”随即父親是想起來什麽，看了我與幼弟一眼，對我說道：“湘兒，你與序兒先回去，我與你母親還有事情要商量，切記，不可私下議論這件事。”

“女兒明白。”

“兒子明白。”

待我走後，父親又說道：“本來我與裴大人都有意待湘兒及笄後，将她許配給裴家公子，如今一來，只能等三年之後了。”

母親也惋惜道：“是啊，裴家公子當真一表人才，不僅武藝精湛，還在讀書方面有見解，可算得上是文武雙全了。他家官階低些，但好在還算富裕，裴大人與裴夫人也是個好相與的，湘兒真嫁過去也能不受欺負。”

母親頓了頓，又道：“我見自從上次去裴家吃過宴席之後，湘兒與裴家公子也算相識了，雖談不上熟絡，但好歹印象不算差。這樣好的親事若真錯過了，那才實在是可惜。”

而我對于父母親的此番談話并不知情，也對雙方父母的心思不了解。在将幼弟送走之後，回到住處便開始熟讀詩書，母親曾告訴過我與長姐“女子無才便是德”這句話是錯誤的，女子若聽信了此話不讀書，那才是癡傻呆笨的。

到了新正那日，街上不曾聽問鞭炮聲，只有販賣年貨的小販在忙，其餘人家都緊閉門戶，在自己家中過年，俨然失去了新正的趣味，雖然皇上并沒有說禁新正，但依舊沒有人敢大張旗鼓的慶賀。

我待在家中，每日除了讀書，便是練習琴棋書畫，阿序也在父親的監督下開始學習那些晦澀難懂的詩書了。