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第三章

雖然現在舉國上下還在皇後薨逝的悲傷中，但終究百姓們終究還是要生計，除了婚喪嫁娶社戲之外，其他活動很快便恢複了。

三月十八是我的生辰，但由于處于國喪期間，并沒有大肆操辦，也沒有宴邀其他人慶賀。

我從大堂裏走出，摸了摸吃的飽飽的肚子，慢悠悠的在花園處閑逛消消食，在日落時分才和雲漾回到住處。

以竹見到我來了，上前禀報：“小姐，共有十餘家送來賀禮，我已全部登記在冊納入庫房了，這邊是送禮名單，請小姐過目。”

我接過以竹手中的名單，無非是一些同父母親交好的人，正準備将名單遞給以竹，卻瞥見了一個熟悉的名字：“裴征？”

“裴家夫人送的賀禮可多了，整整去了三趟才搬完，裴家公子還特地送來一把玉如意，就在這，小姐要看看嗎？”

“拿過來吧。”

我打開盒子，裏面是一把玉澤光滑的玉如意，是用上等的和田玉打造完成，如今和田玉并不常見，只在邊疆一帶流動，如意頭中間鑲有一顆由老岫玉制成的玉珠。他大抵猜到我喜素淨，整個玉如意上并沒有其他花樣，只能在玉的質地和顏色上費心思了。

“和田玉的産地在邊疆一帶，岫玉的産地在遼東一帶，相距這麽遠，難為裴家公子了。”雲漾在旁感慨。

我默默的将玉如意放回去，怪不得自元宵過後開始聽講時便不見他，原來是去忙這個事情了。

待我再次見到裴征，是在先生的餞行宴上。彼時先生的身體已經不太行了，便要告老還鄉，父親安排了人護送先生回家，臨別時操辦踐行宴為先生告別。

此時的他穿着一襲佛頭青素面杭綢裁成的長袍，束發用的是黃楊木的簪子，見到我便沖我莞爾一笑。

他仿佛也很喜素淨，自我初見他到現在，衣着打扮總是類似。單瞧他的臉，總會讓人以為是文弱書生，斷不會聯想到他也是位武藝精湛之人。我很喜歡他的笑容，像春風那樣柔和，讓人看見了便心生歡喜。

宴席過後，一行人去恭送先生，我走在隊伍中，忽然以竹為我披了件披風，我不解的看向她，以竹在我耳邊輕聲說道：“小姐，您月事來了，裙子後已經沾上了痕跡。”

我不由得面上一紅，先前的月事來之前總會腹痛，所以沒有出現過這麽尴尬的情況，可現在卻沒有，加上一直不規律，我也不太記得。今日我穿了一件銀白色紗裙，也不知道何時沾染上的，若要旁人瞧了去……

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以竹像是猜透了我心中所想的事情，待人散去後，悄悄和我說：“小姐出門前并沒有，想必是在宴席中來臨的，而過後去送先生時，您一直在隊伍後面，除了裴家公子提醒我之外，怕也無人瞧見。”

“什麽？！難不成是裴家公子瞧見了之後告訴你的？”

“對啊，估計裴家公子是怕直接告訴小姐，旁人瞧見了會多想，于是就在路上悄悄提醒我。”

此刻我羞得漲紅了臉：“若真要被他瞧去了，我還怎麽見人啊？”

“小姐莫怕，裴家公子做事一向謹慎，這件事只有我們三個人知道。”

路途中我看見雲漾抱着一個大盒子向我走了，我問她：“這是什麽？”

“回小姐，這是裴家公子贈與小姐的，具體是什麽他沒有說，只說先生走後再無法到秦府念書了，也算同窗一場，便拿了一些小東西當作臨別禮物，希望小姐能夠笑納。”

我到住處收拾好後又換了一件幹淨的衣服，打開盒子，首先看見的是一封信，上面寫道：今日我無意中瞧見了秦家小姐的窘境，我向秦家小姐保證，絕不是有心的。我一外男，不能直接提醒你，又怕其他人看見了說閑話，影響小姐名聲，便悄悄提醒了你身邊的丫鬟，讓她幫助你。回府後，還是覺得不得體，便去京城中的中醫堂尋了一位最有名的帶下醫為你抓了一副藥，大夫說是可以緩解來葵水時的腹痛，我雖不懂，但也明白這只是正常現象，希望秦家小姐能夠以平常心對待，不要認為是羞恥的。請秦家小姐放心，我一定會嚴保此事，斷不會讓你的名聲遭人诋毀。

移開書信後，果然是碼的整整齊齊的中藥。盒子下層也可以打開，我便嘗試了一下，果不其然。裏面放的是文房四寶，我逐一拿起細細觀察，都是極上等的，難為他有心了。

我将東西放置好後，向母親請示去寺廟裏拜佛上香，為他求了一枚平安佩并請佛祖開了光，作為回禮派雲漾送去了裴府。

裴家官階不高，但皇上重視武将，裴家夫人的母家又是富甲一方的富商，這樣可憐的東西他怕是瞧不上吧？

但很快雲漾便樂呵呵的回到了府中，說裴家公子像是沒有想到小姐會回禮，又驚又喜呢。

我的臉又染上了緋紅，心中也有不知名的情愫在生長。

閨閣中的女子總要被要求學習琴棋書畫禮儀管家等諸多項，不僅要學，還要學得好。于是在先生走後，母親便讓我接手管家的事務，安頓好後院。

自那一別後，我再未見過裴征，加上國喪期間宴會減少，更不比從前在旁人家宴會上可以見到。

其實我與裴征還有一次除了我們倆再無人知曉的淵源。

那時是深秋，還未處于國喪期間，會稽老家父親的胞兄去世，我們前去奔喪。到了那，長輩便開始忙活，而我作為孩子中最年長的人則要照顧一衆弟弟妹妹，所幸他們都只比我小一兩歲，除了幼弟，其他人根本不用我多費心。

這天，幼弟非要鬧着出去，我請示了母親之後便帶着他走，以竹和雲漾都是能幹的，母親留了她們幫忙，我只能喊來了兩個下人随行。誰料路過一片樹林的時候，幼弟便甩開了我的手向林子中跑去。

我們三個人分三路找他，這裏山多，地勢複雜，我又是頭一次來，林子偏又在山上，沒多久便迷了路，只能在林子中一邊跑一邊喊幼弟的名字。

“阿姐，我在這兒。”

聞言，我看向幼弟，他正坐在一棵樹下，周圍還散亂着許多果子，我跑向前：“你在這做什麽？”

似是有些心虛，幼弟嘿嘿一笑：“阿姐，我前幾日在這裏發現了一只受傷的麻雀，我給它包紮，喂它喝水，又給它找了幾枝樹枝讓它築巢，今天我想再看看它，可是它不見了。”

我抓住了他話中的漏洞：“前幾日你就來過這兒？什麽時候？我怎麽不知道？”

“我本來想喊你一起的，可是你被母親喊走幫忙了，我只能自己來了。”

“那你為什麽不讓其他人陪你一起？”

“她們都是女眷，好不容易有位男眷，還在襁褓中，我只能偷偷溜出來了。”

我一時無語，但蹲下對他語重心長地道：“你下次再想去哪，可以和阿姐說，阿姐一定會陪你的。否則你這樣萬一出了意外，該怎麽辦呢？”

幼弟聽到這話低下了頭，拿起地上的果子在衣服上仔細的擦拭着，随後遞給我：“阿姐，你不要生氣了，我下次不會了，給你果子吃，這是我在樹上摘的，很甜的。”

我還想說什麽，其中一位下人驚慌失措地跑來：“小姐，公子，這林子中有山賊，我們快跑吧，阿碧已經死在賊人的箭下了，”

她還想說什麽，卻被一支不知從何處飛來的箭擊中，就這樣倒在了我面前。

我連忙抱起幼弟，按照記憶向來時上山的路跑去，可我上山時就迷路了，如今又怎麽能跑下去。

我問幼弟還記不記得路，他點點頭，從我懷中跳出來，轉頭去了另一個方向，跑在前面為我引路。但剛走沒多遠，幼弟便被人擄走了，我的頸部挨了一記手刀也暈了過去。

等我醒來的時候發現自己待在一個山洞裏，我睜眼打量着周圍，卻看見了一個熟悉的人，“裴家公子？”

他見我醒了過來，向我走了過來，懷中還抱着熟睡的幼弟。還沒等我開口問他，他便說道：“抱歉秦家小姐，你方才挨的那記手刀是我做的。”

“為什麽？”

“當時你身後還跟着一個賊人，想擄走你，我将他處理掉之後，怕你憂心你幼弟，反倒跑入了前方賊人的陷阱中，只能先将小姐放在一個安全的地方，然後我去解救他。”

“有勞了，那我幼弟……”

“他估計是還沒有從驚吓中緩過來。”

我還想問他他為什麽會在這，但又覺得有些不妥，他像是看出了我心中所想，說道：“近幾日山中總有賊人作亂，皇上便下令圍剿，我和父親被分配到了這，但是父親在另一座山上。”

他頓了頓，又道：“那兩位女眷并沒有擊中要害，我派人醫好了她們，但見不是之前見過的小姐的貼身丫鬟，怕亂說什麽損害小姐聲譽，就将她們暫時擱置在原地了。”

“多謝裴家公子。”

山洞外忽然傳來一陣騷亂，裴征将幼弟送在我懷中，囑咐我不要出去，他去外面瞧瞧。

沒多久就傳來了刀劍厮殺的聲音，我捂住幼弟的耳朵，自己也在不自覺的發抖，我望向洞口處裴征的身影，不由得擔心起他能否憑一人之力抵擋一行山匪。

驀地，我看見一把箭插中他的胳膊，心也提到了嗓子眼，但他沒有理睬，而是将手中的劍甩出去，解決了最後一名山匪。

随後，他向我走來，說道：“從這個洞口出去，沿着前方一直跑就可以跑出去了，至于那兩位女眷，我也派人在路上做了标記，引導她們下山。小姐還是先走吧。”

幼弟不知何時醒過來了，跑過去抱住裴征的腿說道：“裴家哥哥，你好厲害，可是你受傷了，要不要緊？”

“是啊，裴公子要不要下山去府裏包紮一下，很近的。”

裴征聞言笑道：“這點小傷礙不得什麽事，若要下山去府裏，會影響小姐名聲。天黑路便不好走了，還是請小姐先離開吧。”

我聽出了他話中的意思，拿出随身攜帶的手絹放在一旁，說道：“既然如此還是先包住傷口吧。我們……我們先告退了。”

我上前拉着幼弟的手離開了山洞，路上阿序問我為什麽要離開，我說道：“裴家公子可能是覺得男女有別，不能當着女子的面解衣療傷。”他點點頭，又說道：“裴家哥哥好厲害，我以後也要向他一樣。”

到山腳下，我們就看見了那兩位下人，她們見到我便跪在地上請求恕罪，我讓她們站起來告訴她們沒事，只要記得不要把這件事說出去，她們連忙點頭。

最後我轉頭望向那座山，此時太陽已經快下山了，餘晖灑在山頭上，宛如一幅畫。我又想去幼弟的話，喃喃道：“怎樣都好，平安就好。”