75 鄉試·八

第75章 鄉試·八

酉時四刻杜蘊才從屋裏出來, 崔大郎觀察少年行路姿勢，并無異樣。

他一邊警惕杜長蘭的屋子，一邊飛快靠近小少年, “蘊哥兒, 發生什麽事了，下午來的那個管事……”

杜蘊沒瞞着, 除卻他受罰的部分, 其餘都一一道來，他叮囑道：“崔大伯伯, 你去賭場領賭銀的時候，多帶些人手罷。”

崔大郎心頭一凜, 朝小少年拱手道謝, 杜蘊避開了去。

末了，崔大郎欲言又止, 最後還是道：“其他人都醉了酒, 還未醒。”

崔大郎話中之意是其他人不知曉此事，自然也不知杜蘊受罰。

雖然崔大郎也不知杜長蘭怎麽罰兒子。但這話是為安少年的心, 保全小少年的自尊心。

杜蘊心不在焉的點點頭，他爹沒打他，也沒罵他, 頂多責備他兩句。可一想到同他爹去賭場，杜蘊就痛苦抱頭，還不如讓他爹打他一頓呢。

衆人又歇息一日，養足精神參加鹿鳴宴。

辰時一刻，杜長蘭一行人整裝出發, 與同屆舉子彙合，這才前往郡守府。

與院試後的謝師宴差不離, 仍是杜長蘭打頭而行，衆人沿着抄手游廊穿過前堂，進了垂花門，眼前豁然開朗，假山石水，園子裏百花齊放。

管事恭敬道：“諸位舉人老爺暫請歇息片刻，大人們随後就來。”

衆人拱手應是。

一群舉人矜持在院中賞花賞景，忽然有人喚道：“你們快來。”

池塘底紅鯉碩大，悠哉游動。衆人驚嘆：“喂養的這般好，莫不是引的活水。”

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蘇覃一邊往池塘邊走，一邊笑道：“你們可小心些，若是落進池塘，就成落湯雞了哈哈哈…”

正說話的功夫，一道黑影從他腳邊擦過，啥時間蘇覃全身的血液一股沖進腦門……

“啊啊啊啊————”

衆人眼前一花，蘇覃整個身子沒入池塘，驚走一群紅鯉：“救命，救命——”

“蘇兄，蘇兄……”

一只骨節分明的手伸來握住他，用力一拽。蘇覃踩着堅硬的石子路，這才睜開眼，可憐巴巴道：“杜…杜長蘭？”

青年淡淡睨他一眼，“嗯。”

衆人圍上來，看着濕漉漉的蘇覃，痛惜道：“這可如何是好，這會子回去換衣裳也來不及了。”

“蘇兄啊蘇兄，你真是太不小心了。”

“是啊，方才你還提醒我們莫摔了，怎麽一轉眼你就……哎！”

蘇覃拽着自己滴滴答答流水的濕衣，也急紅了眼：“我......”

他徒勞的給自己衣裳緊水，失神喃喃：“我本想此次見主考官們表現一下，争取拜入某位大人門下，現下別說拜師，不被大人們厭惡都是萬幸了。”

人生大喜時刻發生這樣的事，當真應了那句樂極生悲。饒是蘇覃一向心寬，也不免落寞。

衆人幫着想主意，“可否在郡守府讨一件衣裳？”

“不成不成，這樣等于是直接告訴考官們發生何事了。”

“可也比渾身濕淋淋見考官們好，這也太失禮了。”

“更糟糕的是考官們馬上就來了。”

衆人七嘴八舌擾的蘇覃心亂如麻，他恨自己好端端去池塘邊作甚。

此時一道清越的聲音傳來：“我同你換衣。”

衆人不敢置信的擡起頭，一個個懷疑自己耳朵壞了。

陸文英和崔遙急道：“你做什麽，你瘋了不成。”

蘇覃也回過神來，急忙忙擺手：“不可不可。”這分明是拿杜長蘭的前程給他墊腳，他萬萬不能做出這樣的事。

然而杜長蘭拽着他進入假山後，強行扒了他的濕衣。崔遙暴跳如雷，任憑他如何勸也無濟于事。氣的腦袋一陣一陣眩暈。

兩人剛換好，考官們就來了。

杜長蘭領着衆人行禮，主考官見杜長蘭一身濕衣皺巴巴的，面沉如水：“這是怎麽回事。”

衆人心都提起了。

蘇覃受不住良心譴責，剛要說明緣由，杜長蘭道：“學生出身貧寒，初見如此美景，高興太過以致失足落水，學生知錯，還望大人見諒。”

院裏鴉雀無聲，考官們不語，看向杜長蘭的目光失望不已，他們還想着做出那般策論的人是如何俊才，誰知正主眼皮子短淺，這點小成就就高興至失态如此。

主考官原本想收杜長蘭為徒的想法，頓時斷了，他冷冷道：“既如此，你重新換一身。”

杜長蘭拱手道：“是，大人。”

杜長蘭想鄧大人還是體貼的，雖不喜他，但也沒這麽将他攆出去，還允他另置衣。

然而他重新換一身幹淨衣裳回來時，鄧大人正收蘇覃為關門弟子。

衆人都忍不住為杜長蘭叫屈，這本該是杜長蘭的機遇，卻叫蘇覃奪了。衆人覺得杜長蘭太傻了。

之後氣氛都怪怪的，杜長蘭這個解元備受考官們冷落，待回去時，崔遙和陸文英對蘇覃冷臉而視。

“長蘭，長蘭留步。”蘇覃在馬車前叫住杜長蘭，朝他深深一禮，再起身時已是淚流滿面。

“長蘭，我對不起你。”

他知道他為什麽會被鄧大人收下，因為杜長蘭的不雅，襯托出他端方知禮。再加上他因為心中有愧，收斂個性，所以鄧大人以為他是個穩重的，這才收下他。

鄧大人乃當朝禮部侍郎，三品大員，得了他的青眼，往後前程不必擔憂。

他本可以說明一切，可當杜長蘭開口‘解釋’後，他退卻了。他做不到将到手的青雲路推開。

杜長蘭安撫他：“不妨事。往後你發達了，照拂我也是一樣的。”

蘇覃神情一震，又是一禮：“長蘭，你的恩情，我以後必當厚報。”

杜長蘭笑笑，“莫想太多，你跟着鄧大人安心念書。”

蘇覃這才離去。

杜長蘭剛上馬車就被人錘了一拳，崔遙雙目含淚：“杜長蘭，你是什麽聖人轉世不成。要你這樣犧牲自我，成全他人。”

陸文英也是一臉不贊同，可是不贊同又能怎樣，木已成舟，悔之晚矣。

杜長蘭握住崔遙的拳頭，抵在自己的心口：“我的好兄弟，你這樣為我着急上火，我心裏真是歡喜。”

崔遙氣極他，“什麽時候了你還……”

“噓。”杜長蘭伸出食指比在嘴前，“回去我與你們細說。”

回去小院之後，幾人立刻進了屋。其他人面面相觑。

屋內崔遙壓低聲音，道：“你說罷。”

“我不想拜師。”杜長蘭一句話就将兩人驚住。

杜長蘭與他們娓娓道來：“我既然被點為解元，明顯是合了主考官的心意，鹿鳴宴上我極大可能被主考官收為徒。我若不從便是不知好歹，我若從了，卻是違背我自己的心意。”

“為什麽啊。”崔遙不解。那可是三品大員，旁人求都求不來的機緣。

杜長蘭道：“這也是我要同你們說的，我打算參加翻年後的春闱。我有七分把握。”

陸文英懂了，屆時入朝，杜長蘭的身家背景皆清白，想選哪一個派系都由着杜長蘭，而不是現在這麽被動。

陸文英嘆道：“長蘭，你想的真遠。”他起身深深一揖：“往後還望你多多提點，我必唯你馬首是瞻。”

這是陸文英第一次正面向杜長蘭示意，杜長蘭笑道：“我們兄弟守望相助，同進退。”

崔遙蒙了：“陸文英你也瘋了不成。”

陸文英坐下與崔遙細細分說，崔遙整個人恍恍惚惚，看着杜長蘭說不出話。

他們才剛考上舉人啊.......

杜長蘭沒與二人說的是，今日縱然沒有蘇覃落水，他也是要想法子毀自己形象。見蘇覃落水他不過是順勢而為。

如此一來，他還得了蘇覃感激，往後總有有蘇覃報答他的時候，就算蘇覃‘忘恩負義’，有今日一遭，杜長蘭在同屆舉人中贏得了寬厚仁義的美名。

往後這群人繼續考下去，入朝為官，不論與他是敵是友，皆會認為杜長蘭是個“好人”

這般一來，杜長蘭就占據更多主動權了。

而他不過是失去一個雞肋的拜師名額，壓根不算什麽。