95 春闱落幕

春闱落幕

流民遭災，這或許是意外；可是怎麽會所有的流民都仿佛商量好了，與上京趕考的學子都是同路？

等到麗晶城越近，這種情況就越嚴重。但是奇怪的是距京城尚有一日路程的時候，這些流民又都止步不前了，畏畏縮縮地說是不敢接近京城，怕被當官的抓起來。

同行的一位師兄也覺察出不對：“這些流民倒像是專門為我們來跑一趟似的，送我們到了京城就功成身退了？”

他半開玩笑地說出這麽一句，但是隊伍中大部分人此時都是萎靡，根本聽不進去。

“唉，先前只是兩耳不聞窗外事，沒曾想我們太羲竟然淪落至此？”

“說什麽為生民立命，朝廷昏庸，官吏無能，我們這些手無寸鐵的書生又能做什麽？”

“話不是這麽說，咱們辛苦讀書科考為的什麽？不就是為了經世致用，造福一方嗎？”

“呵呵，你還真信那一套？等咱們在朝廷上擁有話語權，少說也得十來年，到時候還不知道又有多少百姓要慘死異鄉？”

總之大家似乎都不再是剛離鄉時鬥志昂揚的模樣，多多少少對朝廷，甚至于對皇帝都有了怨言。

宗湖聽了半晌，回頭看宋玺元：“怎麽？你就聽着，不去勸勸他們？”

宋玺元看他，總覺得宗湖嘴邊的笑充滿了諷刺。

他揉揉眉心，宗湖是真的變了，自從宗荔下葬後，他越來越偏激，似乎對自己和左玉意見挺大。

再看看那些義憤填膺的同窗，他有心勸一勸，卻知道此時直白勸說只會适得其反，讓別人覺得他和那些貪官污吏已經同流合污了。

“今年西南真是不好過啊！”

他想了想，便跟着嘆口氣。

其他人一怔，繼而也長籲短嘆起來。

“誰說不是？從安善府到诏樂府，只怕是民不聊生。”

“這麽看來，倒是我們離皇城近，官員們有所收斂，倒不似天高皇帝遠的那些混蛋一般放肆。”

幾位同窗都是點點頭，朝林府距離太羲國都不算遠，加上駱知府治下有方，一向是繁華安定。這也導致身在朝林府的他們從未見到過流民哀嚎的這般慘相，頭一次見到才會這般感慨頗深。

“說起來，這西南一帶好幾處都不是臨王的封地嗎……”

其中一位學子似乎想到了些什麽，小心翼翼地提醒。

他這一說，宋玺元便松了口氣，還好有人與他想到了一起。

其他學子也是一愣之後恍然大悟。

“對啊！這流民怎麽都是打西南過來的？”

“臨王治下就這樣混亂？朝廷難道也不管管嗎？”

宋玺元凝眉，只怕沒這麽簡單。

到了夜間，他們宿在京城近郊的一處客棧。等其他人都回房休息後，宋玺元卻一個人來到客棧後院。

“宋公子沒猜錯，那些流民的确四散到了京城附近的各個府中去，還有一部分直接掉頭沿原路返回了。”

童師傅白日裏就得了宋玺元的囑咐，與同行的幾人悄悄跟着那些流民，看他們會去哪裏。

宋玺元臉色凝重，真希望是自己想多了。

“他們真的就是普通的百姓？”

童師傅想了想，謹慎回答：“別的不敢說，其中有一小半都是練家子，功夫只怕還在我等之上。”

宋玺元心中又是一沉，這臨王到底想做什麽？

心中有許多猜測，只是他卻不能告知任何人，只能愈發小心。

入京後，他們尋牙行租了一處兩進的院落，兩三人一間房，倒像極了在書院時的日子。

二十幾人都不是什麽大戶人家出身，雖說君子遠庖廚，但是真的不會做飯的也沒幾個。輪流下廚，味道算不得上佳，但是果腹是沒問題的。

其他時間基本都窩在房中溫書，人人都不想白跑這一趟。

他們複習沖刺的時候，左玉在朝林府也基本準備好了。這個年過得有些倉促，翻了翻黃歷，正月初九宜出行。朝林府的生意便全盤交給了曾映與司榆，左玉和窦将要去京城“開疆拓土”了。

然而正月初七這一日，左玉卻收到了魚芝的消息。

自裴夏不知所蹤之後，留着賀綠也用處不大了。左玉本想直接把人送到官府，可是魚芝卻求到了她跟前。

“到底是從小一起長大的，蘇屏姐姐走之前再三交代我好好看護她。是我沒盡到職責，你如今便把她交給我吧，我保證把人看牢了，絕對再不讓她出去惹禍。”

其實左玉覺得不妥，但是魚芝很少會這樣求人，她心下不忍，只能把賀綠交給了她。

而魚芝派珠玉來告知的消息，正是與賀綠有關。

“人死了？”

左玉一愣，怎麽好端端的，人就死了？難不成……

珠玉也沒賣關子：“是自盡的。”

等見到魚芝，才知道事情比她想象中更為複雜。

“束飛鸾被找到了。”

左玉一愣，裴夏和宗荔出事後，衙門也曾派人去搜尋過束飛鸾，畢竟他應該也是個證人。但是誰知道活不見人，死不見屍。

“在哪兒找到的？”

“在宋閩的墳前。”

左玉：？

這信息量有點大，她一時之間不知該作何反應。

可是魚芝還沒說完：“束飛鸾死在了宋閩墳前，死相……有點慘。”

左玉再度被震驚。

“不僅是他，賀綠也死在了宋閩墳前，仵作驗過了，是服毒自殺。”

“他們……”

魚芝看上去很是疲憊：“如今王縣令正在調查，但是很大可能是賀綠殺了束飛鸾，又在宋閩墳前自盡的。”

左玉心情複雜，賀綠為什麽會這麽做，中間到底又發生了什麽？

随着他們的死，沒有人會知道了。

告知完這些消息，魚芝稍稍打起精神：“聽說你初九便要啓程上京了？”

左玉點頭：“我準備把傳奇書肆和劇院的生意擴展到京中去。”

“我随你們一起走吧，登兒也快滿一歲了，到了京中換個環境，從頭開始。”

左玉沒有反對，她知道如今的朝林府對魚芝來說便像是個傷心地。

回到家後，左玉沒忍住再次問曾映：“伯母，您真的不和我們一起走嗎？”

曾映笑着搖搖頭：“你呀，每日都要問一次。我這次便不去了，開春後棉田又要忙起來了，幾年又新添了一百畝地，我要是走了可就真亂套了。”

如今左玉手中有三百畝的棉田，在駱知府的支持下，幾乎承包了整個朝林府及周邊縣鎮的棉花供應。曾映現在已經是種棉花的行家，左玉一走，她必須得留下來坐鎮。

“那伯母您一定要照顧好自己，等京中的生意一有起色，我就接您過去。”

曾映笑着點頭，撫了撫她的鬓發：“你也要照顧好自己，按時吃飯，按時休息。京中人多眼雜，你要多加小心，實在不成就回來。”

那目光中滿是慈愛，左玉鼻子一酸，低頭應了。

左玉她們一路走得緩慢，登兒年紀還小，不适合長途奔波。她們隔幾日便要停下來歇息一段時間再上路，這一路倒是飽覽了大好河山，見多了風土人情，魚芝的情緒也慢慢高昂起來。

一直走到正月末，終于到了京中。

此時距離春闱也不過十來天，京中熱鬧非凡。

他們尋了落腳的地方後，便開始為新的書肆和劇院租鋪面，營造聲勢。而宋玺元他們足不出戶，倒是沒有聽到相關的風聲。

二月初九，春闱開考。

二月十三，傳奇書肆開張。

二月十八，春闱最後一日落幕，學子們懷着忐忑的心情走出考場，有些當即便退房回了老家，有些資金寬裕的，便幹脆留下來等待放榜。

“意致這次發揮如何？”

宋玺元聽到同窗的問話，笑着搖頭：“現在還不好說，等着放榜之日吧。”

問話的人撇撇嘴：“你啊，從來都是沒把握的事，絕不肯輕言半句，真是無趣。”

他轉而去問宗湖：“聚川呢，你考的如何？”

宗湖擡眼看了看宋玺元，輕笑：“等放榜吧。”

同窗無語：“你啊，真是近墨者黑。”

他們一行笑着走着，走到一處路口，宗湖的腳步卻是忽然停下。

“怎麽了？”

宗湖擡頭看向不遠處的牌匾，先是一怔，繼而對着宋玺元挑眉：“還真是巧啊！”

其他人随着他的視線看過去，都紛紛愣住。

宋玺元自己也是懵懵得看着那熟悉的四個字：傳奇書肆。

“這京中怎麽也有一家傳奇書肆？可真是巧啊，意致，回去可要跟你家小玉說說，京中有人搶她生意呢！”

大家一愣過後都紛紛開起了玩笑，沒人會認為左玉能将書肆開進京城，都以為這是撞了名字。

宋玺元卻是忽然想起那日，左玉送他離開朝林府時說的“驚喜”。

他心髒一陣怦怦亂跳，不受控制地便向着那書肆走去。

其他人見狀便哄笑起來：“怎麽，你還準備去取取經？”

宗湖卻是眼含深意地看着他的背影，不發一言也跟了上去。宗湖如此，其他人心中也有些好奇，便都一起走過去。

而他們進到書肆之中後，便驚覺這布置簡直和朝林府中的傳奇書肆一模一樣。