4 設局

設局

薛蟠只覺周身上下無處不痛，勉強掙紮着爬起身，低頭看着自己衣服稀爛一身泥水，心中不由又氣又悔又恨又惱。

想到自己一身狼狽，自無法見人，薛蟠便打算先回城中随便找家成衣鋪賣身衣服換上再做計較。

誰料他擡眼四望，卻不見自己來時騎乘的那匹白馬，想是被柳湘蓮故意放跑了。

薛蟠心中不由愈發憤恨，發誓來日必将十倍百倍報複回去，方可解心頭之恨。

不過眼下最要緊的還是先回城裏，如今沒了交通工具，只好乘11路了。

想到這裏薛蟠認命地爬起身來，扯下衣服下擺胡亂擦了擦臉上的泥水，這才強忍着身上痛楚走上大道，一步步朝着來路走去。

走了不過半裏，遠遠地看見一大幫子人騎着馬迎面行來，領頭的正是賈蓉。

薛蟠自忖這副模樣無臉見人，便想覓地躲藏，奈何大路兩邊一片白地，哪裏找得到藏身之處？

正急得團團轉時，已經有眼尖的瞧見了他，一面嚷嚷着“那不是薛大爺？”一面趕了過去。

薛蟠只得厚着臉皮迎上。

賈蓉見了自然猜到端倪，少不得冷嘲熱諷幾句。

薛蟠羞得只恨沒個地縫兒讓自己鑽下去，心中對柳湘蓮的憤恨不由愈增。

好在賈蓉見他臉色難看便住口不言，繼而命人擡了軟轎把薛蟠擡了回去。

薛蟠回到住處，香菱見他遍體鱗傷的模樣，少不得又掉起眼淚。

薛蟠這些日子與她朝夕相處，多少培養出些感情來，見她哭得梨花帶雨連忙好言安撫道：“我這些只是皮肉傷，不妨事的，只要将養兩天就能痊愈。你有這時間抹眼淚倒不如打盆水來給我洗洗傷口，上上藥呢。”

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香菱聽他說“不妨事”，心中不由略定，連忙點點頭道：“你看我，這會竟糊塗了。這便去打水來。”說完轉身去打熱水了。

薛蟠想到自己仍舊滿口泥水腥臭氣，連忙走到桌旁拿起茶壺，倒了杯茶水反複地漱口，直漱了十幾遍方感覺到口中再無異味了，只是心中仍覺膈應得慌。

再想到之前被柳湘蓮按着頭喝泥水的情景，一股混合着屈辱和憤恨的情緒不由便湧上心頭。

然而，再一想到柳湘蓮那張俊美絕倫的臉龐，和那清冷中隐現高傲的目光，薛蟠便感覺渾身發起熱來，一時間對柳湘蓮又愛又恨，愛恨交織，最終化為了一股強烈地要得到手的執念。

柳湘蓮，你不是看不起老子我麽，老子偏要設法壓倒你，讓你在我身下輾轉承歡，呻、吟求饒，到了那時，我倒要看看你還能不能拽得起來？！傲嬌受老子又不是沒上過，任是看上去多麽高高在上裝模作樣拽得二五八萬的0號，只要後面一被男人插，還不照樣只會浪、、叫着求饒迎合？

薛蟠入神地意、淫着柳湘蓮被自己幹得死去活來，流着淚求自己的模樣，直到香菱打水回來才勉強回過神來。

香菱把薛蟠扶到床上躺好，替他寬衣解帶擦洗傷口，然後噙着淚上過了藥，又給他換了一身幹淨衣服。

不多時薛母和寶釵一道趕來，卻是從賈蓉處得知了薛蟠挨打的消息，特地趕來看望。

聽薛蟠說只是皮肉傷，薛母這才放心了許多，然而看到薛蟠遍身傷痕虛弱地躺在床上，心中既心疼，又恨他不争氣，免不了念叨幾句“才剛安分了沒幾日，今兒個就又犯渾了，幾時能讓我省心”，然後又痛罵柳湘蓮，并欲派人拿住柳湘蓮送官。

薛蟠一心只想他日尋到柳湘蓮親自報仇，自不欲他被送入監牢，連忙勸止道：“別拿他了。原是我酒後無德先招惹了他，他也喝多了酒，興許是一時失控才動手的，或許現在也後悔了。況且他和寶玉又極為交好的，犯不上因為這點小事就送他進大獄。要出氣不妨日後另尋別的法子私了。”

薛母和寶釵聞言，不由齊齊睜大了眼看着他，眼中的神色活像見了鬼。

薛蟠不由奇道：“怎麽了？”

薛母道：“聽你說話倒跟變了個人似的。倘若日後你都能如此明白事理，娘不知能少操多少心呢。既然你不願意拿他送官，那就不送了。但也不能這般輕易就了結此事，日後定要叫他來當着衆人給你賠罪認錯方肯幹休。”

薛蟠忙道：“如此最好。母親請放心，蟠兒日後定會循規蹈矩，再不出去惹是生非讓你操心了。”

薛母和寶釵聽了這話，不免又感慨起來。

寶釵道：“哥哥若真能改過，那真是再好沒有了。”

薛蟠正色道：“我薛蟠言出必踐，說改過自新，那自然會改過自然，讓你們刮目相看的。”

薛母和寶釵又陪着薛蟠說了會兒話，這才回去了。

薛蟠等他們走遠了，這才吩咐香菱把自己的貼身小厮叫兩個進來，又讓香菱打開平日裏放錢物的箱子，取了兩錠二兩的元寶出來，然後随意找了個借口把香菱支開，這才将兩名小厮叫到跟前道：“你們兩個去替我盯着柳湘蓮，随時留意他的去向。這兩錠銀子先賞了你們，等查探清楚了還有重賞。”說完強忍着身上疼痛支起身把銀子遞給兩名小厮。

兩名小厮見給主子辦事還有額外的銀子拿，自然十分樂意，連忙接了銀子，一面千恩萬謝，一面保證定會把事情辦妥。

薛蟠讓他們退下，然後躺在床上休息，心中暗道：姓柳的小白臉，老子這次倒要看看，你怎麽逃出我的手掌心！

薛蟠所受鞭傷雖然疼痛，但好在只是皮肉傷，上的藥又是極珍貴的傷藥，沒過幾日便痊愈了，只在身上留下幾十道淺淺的鞭痕，不過想來再抹一陣藥，那些傷痕也就慢慢瞧不見了。

這日薛蟠在院子裏轉了兩圈，又取出自制的啞鈴鍛煉了一會兒臂力，再做了百來個俯卧撐，感覺身體已經恢複到往日了，這才叫人把先前派出去的兩名小厮找來，詢問他們柳湘蓮的去處。

兩名小厮連忙回道：“已經探聽清楚了。柳湘蓮仍舊留在城裏，每日裏不是和人一道喝酒，便是獨自去群芳閣尋歡。”

“群芳閣？”薛蟠聞言冷笑：“他倒是好興致。他是不是在那裏有相熟的粉頭？”

小厮回道：“有的，是一個名叫佳蕊的姑娘，聽說極會唱戲的。柳湘蓮去了不找別人，只找她一個，陪着唱戲喝酒作樂。”

薛蟠聞言，心中不由想到，這真是天助我也。

忙打開錢箱又賞了兩名小厮各一錠元寶，讓他們這便帶着自己去群芳閣。

三人一道來到群芳閣門口，因為現在是白天，群芳閣裏格外冷清，只有一個守門的龜奴正掩着嘴打哈欠。

那龜奴認得薛蟠，看到他走過來，連忙熱情招呼道：“薛爺今兒個來得倒早啊，敝處這會還沒開張呢。”

薛蟠道：“我有事找你們嬷嬷，麻煩小哥帶我們進去。”

那龜奴一見薛蟠竟對自己如此有禮，真是破題兒頭一遭，納悶的同時卻也高興，連忙帶着兩人來到樓上奉茶，又讓人把老鸨請了出來。

老鸨睡到一半被叫起來，本來還滿臉不悅，一看到來客竟是薛蟠這個大主顧，連忙堆出一臉笑來：“喲，這不是薛大爺麽，什麽香風把您給吹來了。您一個多月沒來我們群芳閣，老身還以為您有了更好的去處，把這裏一幫姐妹全都忘到腦後了呢。”

薛蟠前世也是經常出入各種色、情場所的主兒，來到這裏自然駕輕就熟，遂痞笑道：“怎會忘了呢？我前些日子忙，這不一有空就來了麽。”說着已經将一錠銀子遞了過去道：“今兒個想讓佳蕊陪我，麻煩嬷嬷把她喚來吧。”

老鸨接了銀子，立刻眉開眼笑道：“佳蕊姑娘正在休息，薛大爺您先坐着喝茶，容老身去把她喚來。”說完便叫身邊的丫頭去叫佳蕊起床。

不多時便見一個瓜子臉柳葉眉的美貌少女走了進來，對着薛蟠裣衽為禮。

薛蟠讓她起身，然後讓老鸨開了間房，帶着佳蕊一道走了進去。

緊接着便有龜奴麻利地再桌上擺好酒菜。

佳蕊先在椅子上坐了，這才對着薛蟠道：“薛大爺是想先聽曲呢，還是先吃酒？”

薛蟠道：“既不聽曲，也不吃酒。”

佳蕊不由睜大了雙眼，暗道不會一上來就直奔主題吧？

那也未免太急色了點。

薛蟠看她的表情就猜到她心裏在想什麽，連忙澄清道：“你別誤會，我來這裏你想問你幾句話，答得好了這個給你。”說完自懷裏掏出一錠二兩的銀子放到桌上。

佳蕊頓時兩眼放光，連忙道：“薛大爺想問什麽盡管問，奴家定會知無不言言無不盡。”

薛蟠道：“好。我想問柳湘蓮柳相公的事，他是不是經常來這裏找你作陪呢？”

佳蕊點點頭道：“是啊，他每隔十天八天總要來一次的。因為我旦角扮得好，他便經常來聽我唱戲，或和我對戲，完了再讓我陪他吃會酒，便走了。”

薛蟠道：“據你估計，他下一次會在什麽時候來？”

佳蕊道：“少則三天，多則五天，必然會來的。”

薛蟠一聽柳湘蓮這幾日便會來，頓時喜出望外，連忙把銀子遞到佳蕊手上道：“答得很好，這個賞你了。我還想另外讓你給我辦件事，辦好了，我再給你二十兩。”

佳蕊見這二兩銀子賺得如此輕巧，早已心花怒放，聽薛蟠說再辦件事還能再拿二十兩，頓時樂得找不到北了，連忙道：“什麽事，薛大爺只管說，佳蕊定然盡心去辦。”

薛蟠附首在她耳邊，如此這般低語了一陣。

佳蕊聽完，一張小臉不由得煞白，雙手亂顫道：“不成，奴家可不敢這麽做。日後柳相公追究起來，佳蕊怎麽承擔得起他的怒火？”

薛蟠聽她這擔心不無道理，畢竟柳湘蓮不是會白白吃虧的人，他雖然奈何不了自己這個薛家大少爺，但要找佳蕊的麻煩卻再容易不過。

看來要讓佳蕊幫自己，必須得令她沒有後顧之憂方可。

想到這裏薛蟠道：“我看你年齡也不小了，老在青樓賣笑也不是個長久辦法。不如這樣，我出銀子替你贖身，再給你一筆錢讓你遠走高飛，不知你意下如何？”

欲知佳蕊如何作答，請看下回分解。