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第63章

一個月後,周鳴玉進入了濱州的地界。

賀掌櫃走這條線路已經許多遍，全都按老規矩安排好住行，他們似乎是萬般不怕洩露行蹤讓各家鋪子知道,提前就已經給這邊傳了消息,入城的時候,便有人來接。

繁記的生意做得好,濱州這邊的鋪子也開得多，周鳴玉一行人入住的客棧，就是繁記名下。

此刻客棧中早已空好了幾間上房,留給幾人入住。

這邊的各家掌櫃知道上京那邊的當家派了人過來查賬，當晚便組了局,請周鳴玉和賀掌櫃一起用飯,為他們接風洗塵。

賀掌櫃在這些人之中還是有些聲望,幾位掌櫃對他都是畢恭畢敬，再兼之賀掌櫃對周鳴玉态度恭敬，只叫“周姑娘”，說是祝當家請來代行查賬的,其餘一概不說。

故而周鳴玉這一頓飯吃得十分順利，沒遇到過什麽為難，也沒聽到什麽不妥的難聽話。

一行人當日休整，第二日便去各家鋪子查賬。

所有的賬本,在上京都有備份,周鳴玉在那邊已經瞧過，來時又與賀掌櫃有過交流,所以對各項情況都大體知道。即便遇到幾筆爛賬,也尚算好處理，尤其是賀掌櫃帶來的那幾個賬房,眼睛一個比一個毒，瞧一眼過去，腦子轉的比算盤還快。

周鳴玉心道，興許這祝含之根本沒打算指望她，單就賀掌櫃這一行人就能把賬算明白。

不過她少了操心，倒也樂得輕松，正好去辦自己的事情。

她此來濱州查賬，對其他的鋪子興趣不大，唯獨對一樁生意很感興趣——天家興辦的保育堂。

東境軍駐防在沿海，多年來一直與海上敵寇交戰。也不知那些海寇是從何處打劫又是與何人做了生意，居然一直配備有破壞度驚人的大箭。密度雖不高，準确度和殺傷力卻極高，一直是東境軍一大心腹之患。

在大箭配備之下，每每東境軍出海應敵，總是不免死傷。将士們的親眷沒了兵士的饷銀，總是難以生存的。所以謝家便率先在濱州設了幾處保育堂，收留陣亡兵士的親眷，幼子在此處學習，婦人在此處做些雜務，而老人則在此處養老，做些力所能及的小事。

前些年，皇後帶頭在後宮中削減吃穿用度，将省出來的銀兩全都撥了出來，在各地成立官方的保育堂，以收留婦人幼兒，濱州自然也響應了皇後此舉。

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所以如今濱州的保育堂，不再由東境軍撥款維系，而是交由官府掌管。

繁記作為近些年迅速崛起的皇商，在這一方面也沒少出力，幫着響應皇後舉動，在保育堂上砸了不少錢。

所以周鳴玉此來的目的，就是保育堂。

保育堂收留的遺孤，按照慣例，至少要讀書學到十五歲，才允許出去自謀生路。若是她運氣好，興許能在這裏找到當年謝家舊部的遺孤和遺孀。

謝家的主帥和主将，另有些親信的确是死了，但是那些舊部的罪責不及家人，若是不出意外，興許也是在保育堂裏。

此地這樣多的将士親眷，總有人知道當年的事。

周鳴玉查賬的第一天，轉完了兩家鋪子，最後瞧着夕陽西下，故作閑談般道：“飯前這會兒工夫，咱們去趟保育堂看看罷。”

賀掌櫃未有異議，便一齊往保育堂去。

到時正是用晚飯的時候，周鳴玉一行人只道自己是繁記來的，便被人滿面笑意地迎了進去。

“繁記這些年給我們送了不少東西，吃的用的，還有給孩子們識字用的書本筆墨。我們都很感謝幾位當家的和掌櫃的。今日既然來得巧，不如一同用飯罷。”

周鳴玉與賀掌櫃笑着和來人閑聊，一路向飯堂而去。這一去倒是奇了，周鳴玉萬分沒想到，居然在此地看見了張浮碧。

來迎接的婦人還在熱情地介紹，道：“這是宮裏來的張女官。”

張浮碧正打着襻膊站在粥桶前給孩子們打飯，一擡頭瞧見周鳴玉，驚訝地叫她道：“周姐姐！”

保育堂這婦人聽到連張浮碧都叫周鳴玉“姐姐”，有些驚訝地望了她一眼。

張浮碧将勺子交給旁邊的人，放下袖子走了過來，經周鳴玉介紹過後兩廂見禮。賀掌櫃極有分寸，适時道：“張女官與周姑娘既是舊識，想來是有話要說的，我等在此處幫忙就好，二位自便。”

二人稱謝，走出了飯堂，找了個無人處說話。

周鳴玉這次見到她也實屬意外，同她道：“我收到三姑娘選上女官的信了，原以為姑娘是在宮裏做事的，怎麽跑到濱州來了？”

張浮碧親親熱熱地和她拉着手，道：“原本是在宮裏的，但是我算賬算得快，就被娘娘點來查保育堂了。說來也奇怪，好端端的，怎麽突然跑到這邊來查保育堂。我初初聽到，還有些驚訝呢。”

周鳴玉聽到這句，問道：“就姑娘你一個，沒別人？”

張浮碧道：“哪兒能呢？還有個帶我的師父，另有幾個宮中的侍衛，今日辦事去了，不在這邊。”

周鳴玉若有所思點點頭，又問道：“三姑娘只看濱州的保育堂嗎？”

張浮碧應聲道：“是呀，聽說晉州那邊也派了人查，不過和我沒關系，我就沒問。”

她如此說，周鳴玉心裏就有數了。

只單看如今知道的部分，今上下手整治端王，皇後那邊派人查晉州就算了，還來查了濱州，說明端王的手，果然伸到了東境軍裏，和他們有所勾結。

張浮碧拉着周鳴玉，問道：“姐姐又是為什麽來了？之前受的傷好些了嗎？”

周鳴玉說“一切都好”，答她道：“我也是賬算得快，當家的提拔我，叫我來這邊查各家鋪子的賬呢。”

張浮碧笑着說“好巧”，道：“我翻了兩家保育堂的賬了，繁記給這邊捐了不少東西呢。我算了算，倒也是幹幹淨淨的，孩子和老人們的吃住都好，沒有什麽不妥的，姐姐可以放心了。”

周鳴玉點頭笑道：“那感情好，有宮裏的女官來查，我可是能偷懶了。”

兩個人笑着說了兩句話，周鳴玉道：“三姑娘既是專門來查保育堂的，我可有個事兒要托姑娘辦呢。”

張浮碧道：“周姐姐說罷。我要是能辦，肯定幫姐姐。”

周鳴玉便道：“也不是什麽難事。是我從前一個舊交，說他兄長沒了，只留下一個孩子，可他找自己這侄兒，始終沒找到。我聽說，這孩子的父親原先也是在東境從軍的，興許這孩子就在濱州的保育堂。這次我要過來，他還特地托我問問呢。”

張浮碧不疑有他，道：“保育堂的孩子們都是有名冊的，身份信息還有家人的信息，盡量都詳細記錄。周姐姐可知道那孩子什麽消息，告訴我，我也好找。”

周鳴玉想了想，同她道：“姓朱。我那舊交叫之陌，阡陌的陌，想來他兄長也是個類似的名兒。至于那孩子的名兒我倒是不大清楚，只知道小名兒叫小寶。年紀嘛，大約是九歲十歲上下。”

張浮碧無奈笑道：“周姐姐，你可真會給我找麻煩！他當叔叔的，連孩子的大名兒都不知道嗎？”

周鳴玉道：“聽說是分開的時候太小了，還沒取好大名呢，如今也不好打聽了。”

張浮碧擺了擺手，道：“算了，有姓在，名兒也好猜，年紀也有，應當能打聽。我這邊留意着，有了消息就來告訴你，姐姐放心。”

周鳴玉微笑稱謝。

這一番話真真假假，卻不完全是虛言。

舊交的确是不存在的，這所謂的朱之陌也是假的，但這兄長與侄兒，卻是真實存在的。

謝二郎當年身邊有個親随，是從上京帶去東境的，名字叫朱之隅。這朱之隅那年随謝二郎回京時，身邊帶着個出生不久的孩子，如今算來，也就是十歲左右。

這朱之隅打從謝二郎未從軍時，便一直跟在他的身邊，謝家人都熟得很，就連謝惜小的時候，都叫過他哥哥。若是謝二郎在軍中發生了什麽事，他必然是最清楚的那一個。

朱之隅雖然也死在了當年的舊案裏，可是禍不及家人，妻子都活了下來，若是能找到他的遺孀和孩子，那麽或許可以了解一些當年的事。

但此事并不好做。朱之隅是戴罪之身，即便他的孩子在保育堂，也有可能在登記姓名時，故意遺漏父親的名字或是改名。

找他妻子倒是方便，只可惜，時隔多年，周鳴玉不大記得朱之隅的妻子長什麽模樣了，實際上，就是朱之隅本人站在她面前，她恐怕一時半會兒也認不出來。所有的希望，都只能寄托于這幾家保育堂的名冊上，能找到父親姓朱的孩子。

周鳴玉原本是打算自己去查，但是她從前也聽家人說過：濱州有許多處保育堂，還有附近許多村鎮的百姓，感念謝家人守護東境的恩德，會主動收養戰友家的遺孤。

若是朱之隅的孩子被別人帶走，她再去查，恐怕就不大方便。

但是張浮碧身有官位，又負責查看此地保育堂，查起名簿來，終歸是比她要方便得多的。

周鳴玉與張浮碧商量好此事，晚間一起用了飯，各自回去休息。

接下來幾日，周鳴玉安心和賀掌櫃一起去各處鋪子查賬，晚飯前照例是尋一家保育堂去看看，着重看一眼各處的名冊，希望能查到一些蛛絲馬跡。

如此大海撈針般查了幾日後，還真叫周鳴玉得了個結果。