7 故人無少年（六）

故人無少年（六）

大軍啓程那日是個天朗氣清的好日子，在何菁菁的印象裏，從未見過如此清澈澄藍的頭頂天。天際流動着絲絮般的流雲，被風吹得婆娑招展，仿佛觸手就能碰到。

何菁菁從馬車裏探出頭，一雙清淩淩的杏核眼映出天高雲淡、瀚海蒼茫，看稀罕似地舍不得縮回。

青硯騎馬護衛在馬車一側，原本沒打算主動搭理，但何菁菁的目光太明亮，少女秀麗的眼角像是兩把小鈎子，盛滿了盈盈笑意，叫人見了，再堅硬的心腸也止不住地柔軟。

青硯一開始只是觑空瞄兩眼，後來發現何菁菁不在意，就明目張膽地打量起來：“看什麽呢？眼珠子都舍不得動了。”

何菁菁：“自由。”

青硯：“……啥？”

是他耳朵出毛病了，還是這小公主在奈何橋前轉悠過一回，不會說人話了？

只見何菁菁閉上眼，神情惬意地揚起下巴，迎風深深吸了口氣，突然大喊：“停車！”

青硯：“……”

這又在鬧什麽幺蛾子？

隊列行止自有規矩，不會因為何菁菁的一時興起就貿然停車。然而那想起一出是一出的小公主任性得很，直接提着裙擺從行駛的馬車上跳下去，将護衛在側的青硯活生生吓出一身冷汗。

幸好馬車速度不快，何菁菁身手也頗矯健，落地居然毫發無傷。她仗着換了身便利的胡服，腳步輕盈地向前奔去，一邊跑一邊大喊：“魏帥……小皇叔！”

公主座駕後的馬車裏坐着朝廷宣撫使賀敬，他聽到動靜掀開車簾，瞧見一個提步狂奔的背影，驚得眼珠差點脫眶而出——十一娘是恒王的傅母荀夫人親自教養長大，言行舉止無一不合乎世俗對世家貴女的規範，何曾如此放肆不羁過？

這是和親西域一回，被人施法奪舍了，還是破罐子破摔，徹底放飛了自我？

魏暄勒住缰繩，居高臨下地回過頭，只見何菁菁疾步奔上，擡手拽住馬缰：“小皇叔，我也想騎馬。”

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賀敬剛好追到近前，冷不防聽見這麽一句，頓時皺緊眉：“胡鬧！”

魏暄本也想拒絕，天家貴女與粗野軍漢厮混在一起騎馬，成什麽樣？但賀敬駁斥得太果斷，倒似比魏暄這個一軍主帥更具權威，他到了嘴邊的拒絕于是咽回去，不動聲色地瞧着何菁菁。

何菁菁沒得準信，知道這事有戲，再接再厲地扯着魏暄衣角：“我不疾奔，就跟在皇叔身後縱馬緩行，決計出不了差錯……你讓我跑會兒馬，吹吹風，好不好？”

賀敬無奈：“十一……殿下又不會騎馬，跑什麽馬？好了，快随臣下上車，別給魏督帥添亂。”

何菁菁卻堅持不撒手：“我會騎馬，我在回纥學過騎馬。”

她央求地看着魏暄：“我真就只是跑跑馬，絕不給小皇叔惹麻煩，行不行？”

賀敬有心喚兩名親衛上前，将“公主”扶回馬車，奈何軍中不比恒王府，沒有魏暄這個主帥發話，誰也不能越過他行事。

他只能對着魏暄使眼色，寄望于将玄甲軍主帥拉攏到同一立場。

然而魏暄好似沒看見賀員外郎快要眨抽筋的眼皮，只瞧着何菁菁淡淡一挑眉：“不惹麻煩？”

何菁菁把頭點成雞啄米，只差拍胸口保證：“不惹麻煩！”

魏暄翻身下了馬背，回頭吩咐親兵：“去牽一匹溫馴的母馬來。”

片刻後，頂着賀敬難看的臉色，親兵果然牽來一匹母馬。那馬身形修長，通體雪白無一絲雜色，瞧着就頗名貴，說不定還是從西域胡商手中換得的名種。

魏暄牽過缰繩，愛惜地撫了撫白馬鬃毛，回身對何菁菁攤開手掌：“臣扶殿下上馬。”

賀敬再也忍不住：“督帥三思！殿下身份貴重，怎能……”

他話沒說完，何菁菁已經欣喜上前，也不用魏暄攙扶，踩着馬镫一個翻身，利利索索地上了馬背。

賀敬被一口涼風灌進大張的嘴，聲嘶力竭地咳嗽起來。

魏暄瞧見何菁菁策馬的姿勢，就知她所言非虛，确實是下過苦功。一開始還有些緊繃，後來卻是放開了，單手控缰便能縱馬疾馳，獵獵紅裙于風中飛揚，似一團灼灼烈豔的火，呼嘯着掠過視野。

魏暄陡然起了興致，自己也翻身上馬，三兩下追上何菁菁：“此處官道少有人煙，殿下敢不敢比一比？”

何菁菁比他興致還高：“好啊，放馬過來！”

她唯恐魏暄反悔，雙腿輕輕一夾，馬兒已如離弦之箭似地竄出去。這點先發優勢沒能保持太久，很快被魏暄追上，卻也不是遠遠甩開，高大的坐騎噴着響鼻，始終保持着相隔一兩步的距離在前引路。

馬上的颀長背影側身打量何菁菁，她跑得痛快，總是缺乏血色的臉上難得泛起紅暈，額角挂着亮晶晶的汗珠，陽光下看着明媚動人。

魏暄不自覺地步了青硯後塵，眼底浮起淺淡笑意，語氣也柔和了不少：“公主騎術不錯。”

他松了缰繩，何菁菁便跟着緩下速度，任由坐騎小步溜達：“當然，我下苦功練的。”

魏暄語氣溫和，仿佛只是随意閑聊：“撇去這回的犯邊之舉不談，回纥待殿下倒也寬松，還容你學騎馬？”

不知是不是錯覺，話音脫口的一瞬，魏暄留意到何菁菁鮮妍明媚的臉色黯淡下去，仿佛陽光被烏雲遮蔽。

然而很快，那點陰沉消散無蹤，紅衣的小公主偏頭瞧着他，臉上猶帶着懶散笑意：“倒也不是有心教我……老不死的回纥王有個侄子，最喜歡看戲取樂，有幾回喝高了，非要我服侍他，我不肯，他就把我綁在馬背上，又在馬尾巴上挂了一串爆竹，說要看我的嘴硬，還是烈馬的鐵蹄硬。”

魏暄聽到這裏，笑意已然消失。

“馬受了驚吓，又被炸得疼痛，發狂似地疾沖猛奔。我趴在馬背上，差點被颠散架，”何菁菁回憶起當年的慘痛經歷，語氣裏居然帶着笑音，仿佛那真是什麽有趣又好笑的往事，“我不想活活摔死，只能拼命學騎術，時間長了，居然也真琢磨出一點門道。”

魏暄并非口舌笨拙，在他跻身朝堂的那些年，時常诘問得官員啞口無言。官員們每每面對靖安侯都緊張得腿肚子抽筋，他一針見血的詞鋒就如他逼視過來的目光，比玄甲軍沖鋒陷陣的長刀還要銳利。

但是這一刻，魏暄罕見體會到啞口無言的滋味，瞧着何菁菁仍然明媚微笑的面孔，竟不知說什麽好。

半晌，他才平平板板地開口：“往事已矣，殿下回到中原，便是尊貴的人上人，再沒人敢欺侮于您。”

何菁菁拿捏着度，沒讓自己過久沉浸在負面壓抑的情緒中，擡頭對魏暄眨了眨眼：“那就借小皇叔吉言了。話說你真不能笑一個？都說靖安侯風儀俊美、雅量從容，不笑一笑太可惜了……哎，小皇叔，你別走啊！”

魏暄板着一張風儀俊美的臉，不顧何菁菁的連聲呼喚，猛地一夾馬腹，催促坐騎奔向隊伍前方。

***

從西域要塞班師回京，急行軍只需大半個月。然而隊列中多了和寧公主這號金貴人物，肯定不能星夜兼程，玄甲軍這一路走得和風細雨，不像大軍過境，倒似是郊游踏春一般。

越往東，官道兩側越見繁華，沿途縣市人煙密集，時常可見小販挑着貨擔大聲吆喝。

何菁菁久在西域，難得見識中原的風土人情，她從車簾後探出腦袋，一雙杏仁眼看得目不轉睛。

魏暄縱馬經過時，就見一人一貓兩顆腦袋擠在車窗處，同樣的天真好奇，同樣的杏眼圓睜。

美人都是動人的，明媚微笑的美人尤其可人。魏暄勒住缰繩的手緩了緩，眼神極細微地柔和了幾分。

“此地是河西道治所，名為涼州，乃是東西沖要之地，”魏暄難得起了談性，馬鞭遙遙一指前方高樓，“看到那座高樓了嗎？那是不夜城，涼州城有名的銷金窟，不管是南北行商還是文人墨客，但凡途經涼州，都不會錯過這裏。”

何菁菁想了想：“是‘風花誤驚樓邊月，燈火春搖不夜城’的……不夜城？”

“不錯，”魏暄點了點頭，他節度河西，涼州繁華之名連遠在西域的和親公主都有所耳聞，其實頗值得自得。只是魏暄為人沉穩，看不出明顯的情緒起伏，語氣亦是波瀾不驚，“可惜此行倉促，不便久留，不然帶公主領略一番也是好的。”

何菁菁從一開始就沒抱希望，此刻也不覺得太過遺憾，只是盯着路邊的胡餅攤子瞧個不停——看似質樸的面皮裏不知裹了什麽，開爐的瞬間，香氣沖天而起，簡直有幾分勾魂攝魄的意思。

人與貓一同被懾了神魂，眼珠直愣愣的舍不得挪動。

魏暄啞然失笑，對身邊親兵吩咐了幾句。片刻後，熱騰騰的胡餅包在油紙裏，送到何菁菁手上。

何菁菁迫不及待地咬了一口，面皮上的白芝麻粒劈裏啪啦掉落衣襟，她卻滿不在乎，被鮮香酥嫩的羊肉餡征服了。

“好吃！”何菁菁吃得滿口噴香，懷裏的貍奴被香氣勾引，蠢蠢欲動地探出小毛爪子，又被何菁菁一指頭摁回去，“小皇叔，大夏邊陲重鎮都像涼州這般繁華嗎？”

魏暄瞧着她嘴角沾的芝麻粒不順眼，有心替她拭去，又怕越了君臣界線，只能眼不見為淨地別開頭：“河西道尚可，河東一帶毗鄰草原，時常受北律侵襲，情形要差些。”

“幸而河東裴氏亦是能人輩出，有裴家父子鎮着，河東總不至于大亂。”

魏暄是就事論事，一旁的青硯聽了半晌，忍不住冷笑插嘴：“什麽能人？不過是一幫趁火打劫的小人，也就是朝廷孱弱，無力鎮壓四境，才由得他們興風作浪……”

魏暄對青硯一向寬容，連他屢番行刺都忍了，此際卻沉了臉色：“什麽話能說，什麽話不能說，你在我身邊這麽久，心裏沒數嗎？”

青硯神色譏诮，被魏暄銳利的目光逼視住，到底沒再吭聲。

他老實閉嘴，魏暄也緩和了語氣：“京城不比涼州，随意一句玩笑，也許就會招來災禍……這個道理，你到現在還不明白嗎？”

他話是對青硯說的，餘光卻有意無意瞥向何菁菁，顯然是同時敲打兩個人。何菁菁卻仿佛沒聽出他的影射，半是玩笑道：“怎麽在小皇叔嘴裏，首善之地的京城像是個虎狼窩？你說我這次回去，算不算是羊入虎口？”

魏暄神色平靜：“殿下慎言。”

何菁菁用眼神傳遞出“掩耳盜鈴”的意味，咬着胡餅縮回馬車。

***

魏暄是人臣，哪怕心裏蓄了千仞鋒芒，沉了萬鈞譏诮，也不能當着人前指摘朝廷的不是。

所以他才會及時喝止青硯，才會對何菁菁的冷嘲不置可否，哪怕他心裏知道，這兩人說的并沒有錯。

自涼州往東，經隴西而過潼關，京畿地界便近在眼前。按說越接近天子腳下，城鎮越是繁華富庶，更兼西域大捷、王師還朝，就算沒有百姓夾道箪食壺漿，至少也該由朝廷派出官員迎接。

可事實卻是，大軍進入京畿地界，莫說是人，連活物都見得少了。仿佛有一只手憑空掩蓋住玄甲軍西定回纥的功勳，不叫百姓知曉。

近乎死寂的安靜，亦是風雨欲來的征兆。

連何菁菁都能察覺到異樣，随魏暄征戰多年的心腹部将當然不會忽略。眼看臨近帝都，崔紹縱馬上前，對魏暄附耳低語：“督帥……”

他剛起了個話頭，就被魏暄一個手勢堵了回去。

“這是今早飛鴿傳來的，”他遞過一張短箋，語氣淡漠地說，“看看吧。”

崔紹單手控缰，接過掃了一眼，神色頓時變了：“太後重病，退居後宮，聖人臨朝……重新主政？”

沒人比崔副将更清楚，這十六個字背後的兇險含義，正如沒人比追随靖安侯十餘年的發小更明白，三年前北律南下、聖人遭俘背後藏着怎樣的隐情。

那是插在神啓帝與魏暄之間的一根毒刺，掩人耳目的禮遇與花團錦簇的和氣底下，從來是冰冷重重的殺機。

聖人臨朝主政，于魏暄而言絕不是什麽好事。

九天阊阖開宮殿，能容納萬國來朝的丹闕朱牆卻不待見得勝歸來的悍将。大軍行至城門十裏時，一方人馬不請自至，聲勢浩大地截斷官道。

打頭的前鋒營将士摁住佩刀，卻沒有立刻發難，只因這股人馬打出的是南衙禁衛羽林軍的旗號。铠甲鮮明中簇擁着一輛飾金馬車，青油纁，朱裏通幰，朱絲絡網，駕車駿馬神姿風發，一見便知是西域貢來的名種。

那是親王才能使用的金辂規格。

車簾打起，一襲錦繡紫袍踩着踏板緩步走出，那袍服的顏色原本偏暗，穿在他身上卻別有一番風華，仿佛風吹雲動，投落清輝照徹夜空的一輪皎皎朗月。

他眼露笑意，意态閑适，對玄甲輕騎簇擁的靖安侯遙遙拱手：“小王奉聖人之命，在此恭候魏帥，并賀魏帥再獲大捷。”

馬車裏的何菁菁悚然一震，她從未與這聲音的主人打過照面，卻仿佛是出自于某種化入骨血的本能，在狹路相逢的第一時間認出對方。

天子胞弟，恒王何元微。

也是她七年來每一場噩夢的領銜主演。