8 故人無少年（七）

故人無少年（七）

魏暄與恒王也算舊識，久別重逢，卻絲毫沒有寒暄敘舊的意思。他翻身下馬，公事公辦地行禮：“臣魏暄，見過恒王殿下。”

恒王從寬大的袍袖裏伸出一只修長白皙的手，指尖映着陽光，幾乎能看出隐隐的青色血管流動：“皇叔不必多禮。聖人有旨，皇叔一路辛苦，還請在城外紮營歇息……”

恒王一句話沒說完，崔紹已經察覺不對：“什麽叫城外紮營？督帥不能進城嗎？”

恒王笑意溫煦，語氣卻不容置疑：“聖人體恤，命元微前來犒軍，并傳口谕，請督帥于城外紮營。”

崔紹長眉倒豎，将發的怒火卻被魏暄一個眼神截斷。他仿佛對眼前的局面早有預料，過分平靜的臉上看不出喜怒變化：“既是聖人旨意，臣自當奉诏。”

他做了個“下壓”的手勢，身後的玄甲軍立刻訓練有素地散開，就地取材安營紮寨，一應舉動有條不紊。

魏暄正待轉身，恒王卻開口喚住他：“皇叔且慢。”

魏暄腳步一頓，鋒銳的目光随即轉來：“殿下有何指教？”

何元微上前兩步，笑意毫無破綻：“聖人思念和寧，命元微接其入宮相聚，還請皇叔安排。”

魏暄微微眯緊眼。

他當然知道恒王的意圖絕不止“接和寧公主入宮相聚”這麽簡單，但何元微搬出聖人口谕，理由亦是合情合理，除非魏暄有不臣之心，否則無論如何也不能阻止天家兄妹一敘親情。

他正自沉吟不語，身後忽然傳來輕細的腳步聲，跟在何菁菁身邊的啞巴小侍女不知何時走上前，對兩人盈盈福身，然後雙手比劃着打了幾句手語。

魏暄：“……”

靖安侯通曉北律與西域多國語言，唯獨沒鑽研過手語，又不願在外人面前露怯，只得将高深莫測的眼神投向崔紹。

幸而崔副将一路照拂公主起居，沒少與小侍女打交道，倉促間竟也看懂了七七八八，沒丢自家主帥臉面：“公主說，她于回纥時受驚過度，又被戰場亡靈侵擾，晚間一直夢魇不斷，須得有靖安侯執刀立于門外，以兇兵煞氣鎮壓邪祟，才能睡個好覺。”

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恒王微微蹙眉。

崔紹又道：“公主說，聖人寬仁，待手足更是親厚關懷，定不忍見她受夢魇折磨。且她身纏煞氣，不便入宮驚擾貴人，待煞氣消散後，再向聖人與太後請安。”

傳聞中夜夜持刀守于公主帳外的魏暄摁了摁額角，明知這小丫頭滿口胡扯，卻也沒有拆臺的意思。

何菁菁找的借口很聰明，倘若她說“傷勢未愈”或是“突發疾病”，那恒王十有八九會以“入宮看診”為由，将人強行接走。但她說“煞氣纏身以致夢魇纏身”，一則“煞氣”這玩意兒無影無蹤，再高明的太醫也瞧不出端倪；二來，邪祟一說寧可信其有不可信其無，誰也不敢拿聖人與太後的安危福報開玩笑。

退一萬步說，就算聖人與太後不在乎這些，也不好任由撿回一條性命的小公主飽受邪祟與夢魇之苦。

何菁菁左一句“寬仁親厚”，右一句“關愛手足”，紫宸殿中的天子還能自打耳光不成？

恒王确實沒有強求，微一蹙眉便重露和煦笑容：“既然和寧身體不适，本王身為兄長，理應探望，還請皇叔安排。”

崔紹眼皮猛地一跳，他太清楚何菁菁與恒王之間的恩怨，并不覺得這位清風朗月般的親王殿下是出于“手足關愛”才主動要求探望。

但是兄長探視久別重逢的幼妹合情合理，崔紹一介副将，實在沒有反對的理由，只能求助地看向自家主帥。

魏暄神色不變，坦然點頭：“理所應當，殿下請。”

***

何菁菁自從得知恒王來了，臉色就很不好看。雖然她也明白，于公于私，魏暄都沒理由阻止何元微探視同父異母的“妹妹”，仍難免将一腔郁悶遷怒到魏暄頭上。

“小皇叔可真是心疼我，明知恒王兄來者不善，還把我推出去，”明知恒王就等候在紅帳外，何菁菁絲毫沒有起身梳妝的意思，懶洋洋地蜷在矮榻上，“小皇叔就不怕，我被那何二一口吞了？”

魏暄正身跪坐于矮案前，端起茶盞飲了口：“公主既知這一遭躲不過，早些應付完恒王殿下，您也好早些歇息。”

何菁菁打了個哈欠，翻身坐起。懷裏白貓嬌嬌地“喵”了聲，從她懷裏溜下榻，踩着嬌柔袅娜的貓步蹭到魏暄身邊，兩只絨爪搭住他小腿，偏頭在靖安侯手背上蹭了蹭。

魏暄領兵多年，權威深重，人前輕易不露言笑，卻在這貍奴面前一而再再而三地破防。他放下茶盞，伸手撫摸貓兒頭頂，任由那粉團似的貍奴與自己撒嬌耍賴。

“再者，殿下看似乖巧，心思卻多變，恕魏某直言，您與恒王誰吞了誰，還真說不準。”

何菁菁也不更衣，用手随意抓了幾把頭發，又對着菱花鏡照了半晌：“行了，請恒王兄進來吧。”

魏暄盯着茶盞的視線轉過來，見她長發垂落、擁被而坐，微乎其微地蹙了下眉：“你就這樣見恒王殿下？”

何菁菁眨巴着一雙妩媚明澈的杏仁眼：“不行嗎？我覺得挺好的。”

魏暄欲言又止，到底沒說什麽，起身出了紅帳。

他前腳走人，何菁菁後腳就收了神色，仿佛扣了一張細膩瓷白的面具，眉眼颦笑無一不精致，卻也無一不深沉莫測。

軍中一應簡陋，就算是公主下榻的紅帳，也不過一床一帳，外加一條黑木翹首矮案。沒骨頭似的小公主下了榻，按照世家貴女的禮儀端正跪坐于一側，另一側卻是坐着紫衫尊貴的當朝恒王。

這是何菁菁穿越之後，第一次與夢魇的始作俑者當面對峙。她本以為自己會憤慨、會怨憎，可真到了這一刻她才發現，原來所有的情緒與心氣都在那七年間消磨殆盡，只餘近乎麻木的平靜。

恒王捧着新換上的茶盞，儀态優雅地啜飲了一杯清茶，幽深目光投射在何菁菁臉上，仿佛不見底的古井，一分一寸地映照出她殊色絕豔的面容。

七年時光，說長不長，說短卻也足夠将一個人雕骨琢肉，磋磨得面目全非。

“多年未見，故人清減了不少，”何元微輕緩開口，“一路行來，可還安好？”

他的語氣溫煦又從容，仿佛當真是在關懷多年未見的幼妹。何菁菁幾乎露出冷笑，臉上卻只有無懈可擊的端莊笑容：“有勞恒王兄關懷。”

說完這句話，她便惜字如金地閉上嘴，嬌柔手掌撸着懷中貍奴的腦袋，絲毫沒有與恒王對視的意思。

何元微放下茶盞，神色露出關切：“臉色不好，看來這一路确實沒少吃苦頭。我此行帶了太醫，待會兒給你好好瞧瞧。”

“不必了，”何菁菁噙着無懈可擊的笑意，開口卻是一個硬釘子，“我除了每晚夢魇，其他并無不适，不必勞動宮中禦醫。”

何元微：“你是金枝玉葉，千金貴體，禦醫看診理所應當，何來勞動之說？”

何菁菁不動聲色：“王兄就當我性子古怪，不喜生人近身。”

何元微接連碰了兩記釘子，照舊神态自若：“确實是性子古怪……從小就是牛心左性，去了回纥七年也沒扳正回來，看來沒吃多少苦頭。”

何菁菁低垂着眼沒說話，乍一看頗有“乖巧”的意思，她懷中的貍奴卻擡起頭，瞳孔眯成細細的一線。

何元微渾然未覺，語氣依舊舒緩：“聽說回纥王在魏帥手下吃虧不小，他拿玄甲軍沒轍，就把氣出在你身上……背井離鄉七年，又經歷了一場牢獄之災，還不夠你學聰明嗎？你小時候就想往外跑，如今可吃夠了風霜磋磨的苦頭？”

他從懷裏摸出一只黑檀木盒，緩緩推到近前，目光在何菁菁披散的烏發上轉過一遭，若有所思。

“七年不見，當初的小姑娘也長大了，你的年歲，擱在京中貴女已然及笄多年，再披散着頭發不大合适。”

木匣打開，裏面原是一只光華瑩潤的玉簪，玉質上乘，通體潔白，唯獨簪頭一抹豔粉雕成新開的初荷。

何元微執起玉簪，以簪尾纏起一縷烏發，便要為何菁菁绾出發髻。然而後者将頭一偏，發絲滑落臉頰，叫對方撲了個空。

何元微執簪的手頓在半空。

“這玉簪質地上佳，一看就貴重不凡，我不敢領受，王兄還是自己留着吧，”何菁菁笑容悅目，語氣亦是毫無破綻，“總歸我還在養病，成日裏披散着頭發，贈我這麽好的玉簪也沒處可用。”

何元微幅度細小地皺了皺眉，不知是沒想到還是不習慣被人如此直白地拒絕，他默然片刻，收斂了和煦的笑意。

“當年荀夫人就說過，十一娘脾氣執拗，有違女子和順之德，”何元微把玩着玉簪，神色漫不經心，仿佛只是随口笑談，“原以為年歲大了會好些，沒想到受了七年的塞外風沙吹打，也沒磨去你骨子裏的野性。”

他語氣雖還溫和，言辭卻已透出鋒銳之意，任誰都看得出，這絕不是什麽好兆頭。

何菁菁卻偏過頭，目光越過虛掩的帳簾，遙遙望見頭頂的一線天。

“恒王兄怕是記錯了，我排行第三，前頭只有兩個夭折的姐姐，與那勞什子十一可沒有半點幹系，”她笑容甜美，“不過也難怪，嫁去回纥這麽多年，恒王兄怕是連我長什麽樣都記不住，哪還記得我野性還是家性？”

仿佛是覺得這麽說還不夠刺激何元微，她話音一頓，不無惡意地補了一刀：“恒王兄，不熟就是不熟，何必強作親厚？瞧瞧，連親妹妹的排行都記錯了，你不尴尬，我都替你難堪。”

***

一刻鐘後，恒王從帳中快步離去，行色之匆忙甚至忘了向魏暄辭行。背手立于一旁的靖安侯并未出言提醒，待得何元微去得遠了，才掀簾入帳，就見何菁菁仍端正跪坐于矮案後，黑漆長案上橫陳着那只名貴不凡的初荷白玉發簪。

魏暄出身名門，只一眼就認了出來：“上好的和阗白玉，恒王殿下有心了……”

話音未落，何菁菁順手從枕下摸出一把匕首，刀柄向下，毫不留情地砸落，只聽“铿”一聲脆響，竟是将上好的白玉發簪砸了個粉粉碎。

魏暄：“……”

靖安侯撩起袍服，在她對面端正跪坐，波瀾不驚道：“殿下心中有火，何苦發洩在死物上？這玉簪瞧着名貴，一根之價大約能換一隊将士半月口糧了。”

何菁菁輕嗤一哂：“魏帥領兵久了，見着什麽都能換成軍饷錢糧，本宮卻是飯來張口慣了，不懂體恤民生疾苦。”

“看來殿下今日氣得不輕，連皇叔都不叫了，”魏暄将桌上殘茶潑了，也不嫌棄恒王用過，重新斟了熱茶，“恕臣直言，冤有頭債有主，誰惹了殿下，您只管找他算賬，不必遷怒旁人。”

“本宮能活到現在，還要仰仗魏帥，哪敢遷怒你？”何菁菁不冷不熱地說，“本宮是不明白，自己哪得罪了小皇叔，分明您老人家三兩句能打發的，非得給我添這個堵。”

她诘問得直白，魏暄也不藏着掖着：“這兩日與賀員外郎閑話，偶然得知了一件事——殿下還在恒王府時，對兵書武備甚是感興趣，還曾纏着賀員外郎仔細講解，不知可有此事？”

原主的記憶，何菁菁并不十分清楚，有時會在夢裏經歷一兩段，卻也是斷斷續續、不成篇章。

不過賀敬這麽說了，那大約是真的，何菁菁也不打算否認，幹脆點了頭：“似乎有這麽回事。”

魏暄掀起眼簾，目光犀利異常，似要劃開對方“嬌柔乖巧”的皮囊，将裏頭藏着的千機心腸拖出來，攤平在光天化日之下。

“當初回纥大舉南下，曾以兩翼騎兵包抄的戰術鉗制住玄甲軍主力，我軍身不由己，被回纥騎兵逼入事先圈好的區域。”

“随後，回纥人動用了一種新型投石機，能将近百斤的重石投出五十步之遠。玄甲軍毫無防備，傷亡慘重。”

何菁菁稍稍收斂起因為見到了不想見的人而奓開的利刺，跪正身子：“然後呢？”

“公主飽讀兵書，大約聽說過，玄甲軍之所以能橫掃西域難逢敵手，正是因為身上這層重甲，”魏暄就事論事地說，“尋常刀劍很難砍透重甲，靠着堅硬的鐵甲和戰馬的沖力，能于一瞬間撕開敵軍先頭部隊——這也是臣麾下軍隊被稱為玄甲軍的緣由。當重甲騎兵馳騁于大漠戈壁時，就像一堵銅牆鐵壁般不可抵擋。”

“但重甲并非毫無弱點，若是敵軍以沉重的鈍器發力擊打，就能輕而易舉地碾碎鐵甲下的血肉。”

何菁菁挑了挑眉，有點明白魏暄這一出因何而起。

“所以？”

“所以，”魏暄目光鋒銳地逼視住何菁菁，“臣在西域時，曾聽說過一個傳聞：投石機的圖紙，以及應對玄甲軍的策略，是我大夏公主獻與回纥王的。”

“一開始，臣只當這是回纥人黔驢技窮的挑撥之計，公主身份貴重，又是自小養在深宅之中，如何能通曉這些？”

“不過聽賀員外郎之言，空穴來風……似乎并不全然是無稽之談？”

這一刻，靖安侯語氣森然，已是圖窮匕見。

何菁菁卻托腮瞧着他，一點不将魏暄充滿壓迫力的逼視放在心上。

“是我，”她神色坦然地應道，“确實是我将圖紙和應對之策交給了回纥人。”