17 故人無少年（十六）

故人無少年（十六）

何菁菁不欲搭理何元微那句“十一娘”，但恒王提出的問題确實引人深思。

魏暄是一個怎樣的人？

在不同人眼中，答案顯然不一樣：于玄鐵精銳而言，靖安侯是主帥，亦是軍魂所在，數萬将士能從老侯爺剛過世那會兒的一盤散沙重新凝聚起來，自瀚海砂風中磨成一支攻無不克的勁旅，全靠這根主心骨撐着。

對大夏百姓來說，靖安侯更像是傳說中的人物，他高高在上，卻是兇名在外，能止小兒夜啼，但也虧得有這尊兇神鎮着，才保住這些年不受外族侵擾的太平日子。

朝堂諸公看魏暄的眼神則又不一樣，靖安侯是朝堂上的另類，不信奉中庸之道，也不在乎暴露鋒芒。他們倚仗他，卻又猜忌他，唯恐這把鎮住家國安寧的重器有朝一日調轉刀鋒，将錦衣玉食的太平日子捅個底朝天。

而在高居廟堂的天子眼裏，位高權重又手握重兵的靖安侯無異于安插在卧榻之側的利刺，固然有自小相識的情誼，固然滿口“皇叔”地叫了二十來年，可在神啓帝的私心深處，依然畏懼他、忌恨他，直欲拔除而後快。

可這些涵義迥異的目光都是對着“靖安侯”的，而非魏暄。

那麽，魏暄是一個怎樣的人？

“魏氏三代鎮守河西近百年，不論在軍中還是民間，威望極高，比起紫宸殿中的天子亦不遑多讓，”何菁菁用極冷靜客觀的語氣說着大逆不道的話，“推及皇叔，他手握重兵，戰功赫赫，民間甚至有種說法，紫宸殿的半邊天是靠他一手撐起的。”

“尤其是這兩年，皇室威信一落千丈，中央朝廷孱弱混亂，外有北律西域強鄰環伺，內有各藩鎮節度使觊觎社稷，能将表面的平靜維系至今，倒有一多半是忌憚皇叔手上那枚帥印，以及他麾下無往而不利的玄甲鐵騎。”

何菁菁喝不慣帶着苦澀的煎茶，只捧着櫻桃酪潤澤喉嚨：“不過，要說皇叔為人……”

她遲疑片刻，似乎在斟酌如何形容最為妥當：“若皇叔真如傳聞中那般桀骜跋扈，宮裏那位大約也不能穩坐紫宸殿，安享這些年的太平。”

何菁菁不用擡眼便能知曉，何元微正目不轉睛地端詳自己。這是恒王殿下與生俱來的本事，一雙慧眼識遍天下人物，僅憑臉上流露的細微表情，就能将對方腦中所想、心中所思揣測得八九不離十。

何菁菁極不喜歡何元微打量自己的視線，她自認算不得心胸坦蕩之人，回纥七年的腥風血雨足以磨平任何一個人的善念，之所以沒徹底沉入深淵，完全是因為她還保留着上輩子的記憶，知曉自己的來處，享受過無微不至的關愛，經歷過最純粹的光明與美好……以及多年前，曾經有人向她許諾，會于有生之年将她拉出那個深淵。

若非如此，她或許都撐不到今時今日，早在嫁入回纥王宮的第一晚時，就放棄了最後的良知與善念。

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與深淵裏的怪物為伴久了，自己也被異化為同類，因此格外抗拒旁人的打量與審視。更何況，何元微本就是她防備抗拒的對象，那樣的眼光就像直逼要害的利器，輕易激起她的反感與利刺。

“十一娘所言不錯，”何菁菁若無其事地品着櫻桃酪，表情不露絲毫異樣，卻擋不住何元微從容和緩的話語灌入耳中，“自三年前那場變故後，皇叔性情大變，人人都道他桀骜跋扈，有不臣之心，卻不知皇叔若有反意，早在三年前就起兵反了。”

何元微慢條斯理地盛了一碗鹿肉羹，遞給何菁菁：“皇叔為人看似冷酷，實則心軟，一邊抓着權柄不放，一邊又顧念着君臣恩義，遲遲下不去屠龍之子。”

“這樣的人，軟肋太多，顧慮太多，并不适合立身朝堂。眼下看着風光無限、權勢赫赫，卻是什麽都想要，也什麽都保不住，假以時日，必定倒在君王的猜疑與衆口铄金之下。”

“他自保尚且艱難，如何能護住你？選他當靠山，十一娘，這不是個明智的決定。”

***

紫宸殿中，恒王口中“必定不得善終”的靖安侯偏頭盯着案上燭火，依照觐見禮儀避開直視君王容顏。雖是謙沖恭謹的姿态，卻并未讓神啓帝感到一絲一毫的放松。

恰恰相反，天子鬓角流下的冷汗越發洶湧。

只因片刻前，魏暄吐露的那句大逆不道之語。

神啓帝雖然一口一個“擁兵自重”，卻從未想過魏暄當真會犯上作亂。與其說是相信靖安侯的人品與忠義之心，倒不如說是對一國天子的正統地位自負過頭。

畢竟從古至今，“忠義”二字都是所有為人臣者心中的一根紅線，在千百年來儒家經典與口耳傳頌的不斷強化中，成了一代又一代“國士良将”心中不可逾越的禁忌雷池。

即便是英明神武的魏武帝，都不敢直接越過這道線，占據天時地利之便，卻選擇挾天子以令諸侯，替繼承人鋪平問鼎九五的道路。

“皇叔……終于說出心裏話了！”神啓帝聲音嘶啞，瞠目欲裂，“當年朕身陷亂軍之際，你就想這麽做了！若非河東道節度使忠心耿耿，派其子率前鋒營救駕，你和薛勣會乖乖回京候審？如今的大夏江山，還不知道改作誰的名姓！”

魏暄看着介于瘋狂與冷靜之間的神啓帝，将到了嘴邊的話咽下去——當初陽和關外，兩萬玄甲精銳敗得蹊跷，個中隐情不足為外人道，除了身在局中的靖安侯，便只有知曉全盤計劃的神啓帝最清楚不過。

但魏暄十分清楚，當年兵敗被俘是神啓帝生平第一奇恥大辱，偏生他心氣高傲，斷斷不肯接受自己能力不足、才智昏庸的評斷，只好将過錯推到別人頭上。

這些年，神啓帝在不斷的自我說服與心理暗示之下，已經将魏暄釘在“亂臣賊子”的恥辱柱上。貿然開口詢問，非但得不到想要的答案，反而會讓裝瘋賣傻的神啓帝變本加厲。

“寒暄的話不多說了，朕今日請皇叔入宮，便是要發下犒賞旨意，”神啓帝刻意咬重“犒賞”兩個字，眼底怨毒尖銳異常，“皇叔，接旨吧。”

他撿起禦案上的奏疏，遙遙遞與魏暄，卻在對方伸出手時，用心刻薄地往上一擡。

魏暄微微皺眉。

神啓帝的意圖再明白不過，是要魏暄依照臣子觐見君王的禮數，在他面前跪下接旨。于桀骜跋扈的悍将而言，這是不折不扣的折辱，何況這對君臣方才撕破臉，早已無表面的溫情恩義可言。

可越是這樣，神啓帝心中越是升起某種殘忍的快意：戰功赫赫如何？位高權重又如何？到了君王面前，依然只能被壓制、被馴服，成為一個低眉順眼的臣下。

魏暄冷澀一笑，遂了天子的心願，依禮退後半步，撩袍單膝跪倒。

君王的手在頭頂懸停片刻，施舍般落下，早已拟好的奏疏落入魏暄懷裏。他展開略掃了眼，薄而銳利的唇角勾出一絲嘲諷笑意，波瀾不興地丢到一邊。

神啓帝大怒：“魏暄，你放肆！天子旨意如朕親臨，你竟敢如此慢待！”

魏暄坦然起身，擡手拂去衣擺沾上的塵埃：“聖人的旨意臣看到了，恕臣不能奉诏。

”

神啓帝料到魏暄不會輕易就範，卻還是沒想到，靖安侯竟會如此明目張膽地抗旨。他眼皮抽跳了下，臉頰繃成猙獰的弧度，仿佛下一瞬就會降下滔天之怒。

“兵馬帥印是先帝賜予家父，又傳到臣的手上……如今時亂世危，各方節度使蠢蠢欲動，臣有帥印在手，尚能壓制一二，若是交還朝廷，不出一月，各地勢必烽煙四起，想來并非聖人與朝堂諸公所願見。”

魏暄神色淡漠地說道：“至于臣麾下五萬玄甲精銳，乃是魏氏三代一手磨砺出的利器，雖非魏某私兵，卻也是憑着‘靖安’二字沖鋒陷陣肝腦塗地。”

“貿然交與旁人，将不知兵兵不知将，如何上陣殺敵？臣既為主帥，自當為麾下将士考慮，斷不容他們淪為權勢博弈的炮灰。”

神啓帝怒到極致，臉上反而沒了情緒，眼神陰恻恻地，仿佛暴風雨來臨前的天幕。

“朕知道皇叔此行帶了八千玄甲精銳，就駐紮在京師城郊，”他轉回禦案後坐下，一雙眼睛好似淬了毒的箭頭，直逼魏暄要害，“但京中南衙北司加起來，兵力不下數萬之衆，有他們鎮守京師，即便是皇叔的玄甲軍也無用武之地。”

南衙北司皆是護衛京師的禁軍，人數确實不少，卻大多是出身世家的少爺兵，且鎮守帝都多年，享慣了太平盛世，刀鋒和骨頭上生得鏽足有兩尺厚。

此等戰力，擺着當花架子看也罷了，真要上戰場，莫說數萬之衆，便是再添三倍，也未必擋得住玄甲精銳一次沖鋒。

不過魏暄無意與神啓帝争辯，只寒涼一笑，落在天子眼中，便是無言以辯，只好默認。

“至于皇叔……你是我大夏軍神，勇冠三軍，攻無不克，區區一座紫宸殿自然困不住你。所以，朕為皇叔準備了一份厚禮。”

神啓帝撥弄着案角香爐，濃重的白煙從重疊博山中噴出，不過片刻，君王刻薄冷厲的面容已然隐在煙霧中，甜膩幽香無孔不入，充斥着殿中每一處角落。

“這是交趾所貢香料，名為‘夢仙君’，聽說，用過的人會在夢境中見到九天降落的仙人，故而得名，”神啓帝詭秘地勾起嘴角，“皇叔覺得，這香氣如何？”

魏暄反應極快，幾乎在神啓帝話音落下的一瞬就察覺不對。然而此時屏息已經來不及，他踉跄着後退，後背撞上朱紅立柱，即便用盡全身力氣，指尖也不過微微發顫。

與此同時，神啓帝揮袖打翻瑪瑙鎮紙，“砰”一聲脆響，埋伏于後殿的禁軍蜂擁而出，如林刀戟直指靖安侯！

***

宮中變故發生時，何菁菁剛飲完一盞櫻桃酪。何元微時機掐得極準，将一碗熱騰騰的鹿肉羹送到她面前：“這肉羹熬得香甜，且有補益氣血的功效。你傷得不輕，元氣想必還沒恢複，合該多用些。”

何菁菁卻只掃了眼，就毫無留戀地挪開視線。

“恒王兄算無遺策，有你在聖人身邊提點，皇叔便是想不落得慘淡收場，都難了，” 她神色漠然，雖相隔遙遠，卻與囚困深宮的魏暄奇異地相似，“不妨直說，你打算怎麽對付他？”

何元微卻道：“你身子不好，這些詭谲算計本不該入你的耳。我告知于你，也只是想叫你知道，京中水深、風雨欲來，你想憑着皇叔庇護在此立足，是行不通的。”

見何菁菁遲遲沒有拿起調羹的意思，他幹脆自己舀了，親手喂到她嘴邊：“原是我的不是，不該将這些說與你聽，白白損耗你的精神。思慮傷身，你正是多吃多睡的年紀，還是用些肉羹滋補氣血吧。”

調羹遞到柔豔粉唇邊，只需張口就能含住。何元微目光柔和地瞧着她，親昵中透着真心關切。

何菁菁低垂眉目，偏頭避開調羹，一字一句冷若冰霜。

“皇叔手握帥印、舉足輕重，我賭恒王兄沒這個膽量斬草除根，最多說動聖人将其軟禁宮中，”她理着豔如雲霞的袍袖，似笑非笑地睨着何元微，“京郊尚且駐紮着八千玄甲軍前鋒營——那是真正從沙場上拼殺出的悍将，遠非南北兩衙的少爺兵可比，倘若被他們得知主帥受困，不管不顧地殺入京中，莫說南北禁衛，就是北律鐵騎當道，也只有退避三舍的份。”

何元微端着調羹的手并未放下，卻逐漸收斂了笑意。

“到時會發生什麽，不用我說，恒王兄也能想到。所以你也好，聖人也罷，絕不敢要皇叔性命。畢竟他活着，就是一方號令四境的人形虎符，可他若死了，鎮守河西道的數萬精銳立刻會變成要人命的利器。”

何菁菁站起身，居高臨下地投落目光：“恒王兄，不必說什麽選與不選，你占盡主動，卻仍不敢動皇叔毫發，這已足夠說明問題。”

“從來只聽說挾天子以令諸侯，不曾想有生之年還能見識‘挾督帥以號令四境’的好戲。大夏有王兄與聖人這對君臣，能延續國祚至今，可真是祖宗保佑，天命眷顧。”

何菁菁“嘲諷模式”火力全開，将何元微從頭到腳奚落得體無完膚，不顧他笑話般停在原地的調羹，轉身離去。

然而剛一擡腿，身後黑影閃過，燕未歸的手已經攔在身前，恭敬卻不失強硬道：“王爺并未允準告退，請十一娘回席。”

何菁菁這一日真是聽夠了“十一娘”這個稱呼，脾氣上來，根本不搭理燕未歸，擡手扯開胭脂色的半臂上襦。

下一瞬，柔白卻傷痕累累的胸背肌膚毫無預兆地暴露眼前。

燕未歸本已做好對方不聽勸告便将人摁回席上的打算，誰知這不按常理出牌的冒牌公主來了這麽一出。他不知是被白膩肌膚晃了眼，還是被斑駁交錯、新舊重疊的傷痕紮了視線，擡到一半的手再不敢往前探，觸電般收回。

視線正猶豫着不知往哪放，那不将禮法規矩放在眼裏的冒牌公主已經越過燕未歸，将扯下的上襦搭在肩頭，徑自走出庭院。

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