41 金闕慵歸去（十五）

金闕慵歸去（十五）

帝都城說小不小，一百零八坊外加東西兩市，少說有百萬人口。說大卻也不大，昨日發生在度春風的變故，不過一宿就傳遍大街小巷。

這一次的傳聞比以往任何一回都要甚嚣塵上，只因魏暄領兵圍了度春風是無數人親眼所見，更驚動了巡夜的南衙金吾衛，一直折騰到次日天亮才将一幹賓客放回。

更有傳言稱，靖安侯在篩查過程中發現了西域刺客，相關人等以及度春風的老板娘已被押回侯府待審。西域刺客指證自己在京中另有同黨，新晉權相便以此為由，領着南衙禁衛逐一拜訪京中各大世家，雖不至于尋到真憑實據，卻也令一衆門閥捏了把汗。

何菁菁足不出戶，幸而有桓铮借上門講學之機，将京中變故一五一十相告。末了委婉勸說：“聽說當晚度春風殿下也在場……近來京中多風雨，您出入還是小心些，免得着了風寒。”

彼時繪竹不在身邊，何菁菁少了許多顧忌，沒什麽正形地盤膝而坐：“這話是桓舍人說的，還是有人托桓舍人轉告本宮？”

桓铮不卑不亢：“是铮自己的意思。”

他話音頓住，想了想，又找補一句：“伯父雖未明言，但也确有此意。”

何菁菁饒有興味地挑了挑眉。

桓铮的伯父便是現任桓氏家主，禮部尚書兼同平章事桓昀，亦是政事堂三大……如今是四大巨頭之一。

“桓卿的心意，本宮明白，但桓尚書的心思，本宮卻有些捉摸不透，”何菁菁咬着自己嫣紅的指甲，若有所思，“說他有心，本宮之前托你帶話招攬，他委婉推脫不置可否。說他無意吧，又幾次三番借你的口向本宮問安，還關心我的舉動處境。”

“這般似遠似近，若即若離，倒是讓本宮有些摸不清他的路數。”

桓铮神色平靜：“伯父久在朝堂，為人圓滑慣了，有話也只露三分意。他既這麽說，縱然明面上不表露立場，來日殿下若有需要，桓家也不吝相助一二。”

何菁菁托着腮幫：“桓氏近年雖說有些沒落，卻也是京城四大姓之一，你伯父如何樂意捧本宮一個有名無實的長公主的場？”

她斜睨桓铮：“是你為本宮說了話？”

桓铮垂落眼簾：“桓氏能在京城占據一席之地，別的本事沒有，明哲保身與看人眼光還是有幾分的。”

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“殿下一介無根無基的弱女，卻能從回纥那個虎狼窩裏全身而退，又得了魏相支持……單憑這一點，就足夠伯父冒險下注。”

何菁菁笑了笑，意有所指：“今日在本宮身上下注，明日亦可能在旁人身上下注，以利相合的忠心可長久不了。”

桓铮擡起頭，目光清澈明淨：“長輩如何想，臣下無法左右，但桓铮之心，只效忠殿下一人。”

言罷，鄭重叩首，縱然是下拜姿态，腰身依然板正挺拔，好似一根傾倒的修竹。

何菁菁揉了揉鼻子，本以為入土多年的良心毫無預兆地“詐屍”了下，頭一次意識到自己欺負老實人的做法……

好像不太厚道。

***

何菁菁第一次見到桓铮是三年前。

彼時，京城傳聞中“蕭蕭肅肅”的桓氏郎君好容易從北律鐵騎的刀鋒下逃得一條性命，轉眼又被西胡商隊撿到，牛羊一般拖到奴隸市場，被形形色色的蕃商挑挑揀揀。

于出身清貴的世家郎君而言，這是奇恥大辱，就在他試圖用碎瓦片割斷脖頸血脈，保住最後一絲尊嚴時，一輛精致奢華的馬車經過，翻動的車簾中伸出一根塗了丹蔻的手指，遙遙點住了他。

随後，桓铮被粗暴拖到馬車前，粗粝的手掌掰起下巴，視線随即越過沙風撩起的車簾，看到一張玉色皎然的容顏。

剎那間，他從地獄躍入天堂，之前種種折磨羞辱，都因這一刻的相遇而微不足道。

何菁菁并不明白當年的舉手之勞于桓铮意味着什麽，就像她也不知道，那一面的邂逅在桓铮心頭留下了怎樣的痕跡。世家郎君克己守禮慣了，哪怕心頭巨浪洶湧，到了嘴邊也只是一句平平淡淡的：“殿下于铮有救命之恩，铮無以為報，只能傾盡此身，為您鋪平前路。”

何菁菁沒把他的許諾當回事，誠然，她知道桓铮這話是真心實意，但她同樣清楚，真心這玩意兒是有時效的，山海尚有平定之日，何況人心？

再者，穿來異世這七年間，她收到的承諾和忠心不下一籮筐，不多一個桓铮。

“桓卿不必如此，”何菁菁懶懶一笑，“本宮确實救過你，但你也替我辦了事，咱們之間算是兩清了。本宮此次回京看着風光無限，長公主的名頭說出去好聽，卻也只是面上光鮮，背地裏早就樹敵無數。”

“不說別的，單是仁安和庾氏，就不會太消停。”

“這麽個四面楚歌的局面，你當真願意追随本宮？就只為了……所謂的救命之恩？”

桓铮擡起頭，視野中的皎色容顏與記憶中的面孔重疊在一起，三年的時光雖不算長，到底在她眼角眉梢留下了痕跡，當年的青澀稚氣悄然消散，灼灼豔光沒了壓制，近乎淩厲地逼至眼前。

“臣以為，殿下眼前的處境看似艱難，實則大有可為之處，”他語氣清冷地說，“聖人德行有虧，又于逼宮之際受到驚吓，已多日未曾出過紫宸殿。太後病重、皇後無為，殿下身為國朝長公主，過問朝政理所應當。”

他話音一頓，十分微妙地反問道：“還是說，殿下心甘情願将朝堂權柄讓與恒王？”

何菁菁微眯起眼，眼底滑過一絲極淩厲的殺機。

***

桓铮深谙“過猶不及”的道理，話點到位了便主動告退，留何菁菁一人細細思索。

他如今是天子近身的中書舍人，專職起草诏書敕令，品級雖不甚高，地位卻極微妙，平時有無數雙眼睛盯着，不便三天兩頭往公主府跑，因此每隔五日才講學一回。

不過很快，他就不得不打破規矩，隔日再次登門造訪，只因京中又出了大事。

這話還得從頭說起。

度春風被圍當晚，半個京城雞飛狗跳，當時雖沒查出什麽，魏暄卻命人放出消息，言稱抓到了西域刺客，此人還将潛藏京中的同黨逐一供出。

随後數日，南衙禁衛每天帶着子虛烏有的“刺客”滿京城轉悠，挨個掃蕩“同黨”窩點——窩點名單是蘭娘友情提供，裏頭是摩尼教打拼多年的暗樁據點，如今一鍋端了，無異于戳瞎摩尼教安插在京城的一只眼睛。

若只是這樣，魏暄不過是傷敵一千、自損八百，因為沒兩天，朝中禦史就已聞風而動，彈劾折子雪片似地飛進政事堂，都是攻讦靖安侯排除異己、擾亂民生。

魏暄掌軍多年，獨斷專行慣了，壓根不将彈劾奏疏放在眼裏。縱然政事堂為首的謝相幾次三番暗示他動靜小些、與人與己都留些餘地，他卻充耳未聞，照舊我行我素。

于是第三日，當靖安侯再次帶着“刺客”縱馬過街時，臨街二樓突然起了異樣騷動，三支冷鐵長箭憑空而至，兩支瞄準馬背上的靖安侯，剩下一支卻是對準馬車裏的“西域刺客”。

刺殺結果如何姑且不論，這三支暗箭卻像是澆入沸油裏的冰水，将偌大的京城炸開了鍋。

“巡街的金吾衛第一時間沖進酒樓，與侯府親衛裏應外合，将行刺之人逮了個正着，一并繳獲的還有兩張強弩都是軍中式樣，”公主府裏，桓铮用平鋪直敘的語氣說道，“為着此事，剛消停些的南北兩衙禁軍又要再過一遍篩子。”

何菁菁關心的卻不是這些：“皇叔現下如何了？”

桓铮猶豫了下：“聽說傷得不輕……甚至沒來得及回轉侯府，直接送進大長公主府救治，至今沒消息傳出。”

何菁菁沉默片刻，突然長身而起。

***

公主府與大長公主府只隔一道院牆，投貼拜見卻沒那麽容易，蓋因靖安侯重傷，侯府親兵沒了主心骨，更無法判斷那些登門求見的賓客是真心關切還是存心窺伺，只好不論來意，一應拒之門外。

這其中就包括與魏暄“叔侄情深”的鎮寧長公主。

親兵們對待上門探病的何菁菁還算客氣，魏暄身邊第一心腹崔紹親自迎出來，如此這般地解釋了一番，核心思想只有一個：對不住，咱家督帥傷重垂危，實在見不了客，您還是打道回府吧。

何菁菁無意為難他，只是追問道：“你家督帥到底傷哪了？人還清醒着嗎？傷口有沒有化膿發熱？良醫怎麽說，用的什麽藥？幾時能好？”

她連珠炮似地問了一通，崔紹一個也答不上來，只能擎着一臉冠冕堂皇的笑，用套話搪塞道：“督帥吉人自有天相，想來定能逢兇化吉。”

何菁菁：“……”

說了等于沒說。

她知道在姓崔的這兒問不出個所以然，幹脆打道回府。幾步路的光景，也不用坐車，就這麽溜達過去溜達回來，眼看拐過街角，離了侯府親衛的視線範圍，那不吭聲的小侍女止水用手比劃着，認認真真問道：傷情有異，是否需要一探究竟？

何菁菁思忖片刻，擺了擺手。

“探是要探，但是不能你去，”她沉吟片刻，“本宮有更合适的人選。”

止水睜着一雙懵懂的眼，自家主子卻沒有解釋的意思，溜達着進了大門。

過了端午，帝都白晝顯得格外長，等到天色暗下，已然過了戌時。何菁菁耐心等了半個時辰，估摸着該是侯府家将換防的時辰，這才抱着貍奴溜達到院牆根下，瞄準了一株枝繁葉茂的桂樹。

“接下來交給你了，”她撸了把貍奴毛茸茸的腦袋，“一回生二回熟，知道往哪走吧？”

貓兒甩了甩蓬松的尾巴，四爪并用地竄上樹幹，身形只一閃就消失在院牆另一端。

何菁菁聽着院牆那邊沒動靜了，這才效仿貍奴攀上樹幹。她雖穿着長裙，身手卻着實敏捷，拎起裙擺借力一躍，人已翻過牆頭，悄無聲息地落了地。

院牆對面就是大長公主府，臨牆種了一片合歡林，正當花季，絲絨般的花朵開得如火如荼。何菁菁随手揪了兩朵，編進自己烏鴉鴉的發間，一邊小心窺探四周動靜，一邊溜溜達達地摸向主院。

興許是先一步竄進來的貍奴引走了侯府家将注意，也可能是主帥重傷讓麾下親兵亂了陣腳，這一路居然出奇得順暢，縱然巡防親兵不時經過，也被何菁菁及時避讓開。

這麽一路撞大運，居然當真被她撞到主院門口。

主院的巡防部署遠比其他地方嚴密，何菁菁試了兩次沒尋到破綻，圍着假山繞了半天，好容易摸到一條路徑。她挽了挽衣袖，又嫌過長的裙擺礙事，幹脆将布料撕去一截，先攀着淩霄花藤爬上假山，再踩着太湖石手腳并用地往下爬。

此時夜色已深，庭院裏點了兩三盞紗燈，朦胧映亮了扶疏花木。何菁菁沒來得及看，先聽見“嘩嘩”的水聲，她百忙中往下張望了眼，只見底下挖了個不算大的池子，注水口冒着袅袅熱氣，仿佛是引天然溫泉灌入。

一道身影倚在岸邊，打濕的長發披散肩頭，只露出一個看着十分眼熟的背影。

何菁菁：“……”

壞菜，她好像來得不是時候。

然而這時候開溜已經來不及，那人耳朵不知怎的那麽尖，何菁菁分明連呼吸都壓到最低，他卻立時察覺不對，“嘩”一聲躍出水池，拎起搭在山石上的裏衣披上肩頭：“什麽人！”

何菁菁在“掉頭就跑”和“爬下來解釋清楚”之間犯了選擇恐懼症，誰知落腳處生了青苔，鞋底打了個滑，就這麽從山石上翻滾下來，“撲通”一聲栽進水裏。

害她失足的那位非但沒覺得愧疚，反而簡單粗暴地揪住她衣領，将人從水裏提溜出來，一把摁在山石上。

何菁菁被他卡住咽喉，勒得喘不上氣，胡亂撲騰着扒拉那只鐵箍似的手，用口型比劃道：小皇叔，是我！

她發髻早在落水時跌散了，打濕的長發糊了滿臉，親娘都認不出。那人卻看懂了她的口型，猝不及防地松了手。

救命的空氣湧入氣道，何菁菁邊咳邊喘，抖成了篩糠。始作俑者站在一旁，伸手似是想扶她一把，卻見那身薄薄的衣料被池水浸透，隐約露出底下的雪白肌膚。

他仿佛被電打了，伸出去的手猛地一僵，頓了片刻才道：“臣魏暄，不知長公主駕到，冒犯之處還請殿下恕罪。”