44 金闕慵歸去（十八）

金闕慵歸去（十八）

何菁菁是翻牆進的大長公主府，回去時卻是坐車。不到三百步的距離，十數名親衛分列左右護送，為首之人居然是魏暄麾下第一高手青硯。

沈沐風一早接到口信，親自等在公主府門口，就見何菁菁鑽出馬車，也不要人攙扶，拎着裙擺三兩下跳下地，動作敏捷的與懷中貍奴如出一轍。

“有勞青硯将軍相送，”何菁菁微微一笑，“連累兄弟們挨了軍法，本宮甚是過意不去，回頭讓沈長史送些傷藥過去，就當賠罪了。”

青硯似笑非笑：“殿下若有心賠罪，煩請下回從大門堂堂正正進來，免得兄弟們雞飛狗跳，再挨一次軍法。”

何菁菁笑眯眯地：“瞧将軍這話說的，本宮這不是沒想到嗎？不過話說回來，皇叔麾下最精銳的親衛，竟連我一個弱女子的行蹤都發現不了，也難怪皇叔動怒。”

青硯：“……”

青硯口舌不算木讷，卻在自家主帥和長公主殿下面前接連折戟，實在憋屈得慌，幹脆眼不見為淨地轉過身，直接打道回府。

他卻不知，自己轉身的一瞬，何菁菁臉色已然沉下——與旁人無關，是她回來的路上察覺到，自己今晚的狀态很不對勁，明知魏暄是敵是友尚需打個問號，卻在他面前不知不覺地透露出太多東西。

倒不是洩露了此次回京的意圖或是掌握的機密，只是天衣無縫的僞裝出現了破綻，有些被她深深隐藏的、最真實的自我，就這麽悄無聲息地露出形跡。

“這不是什麽好兆頭，”何菁菁想，“我必須杜絕這種習慣。”

從跪在教王腳下的那一刻起，她就下定決心走上一條尋常女子難以想象的路，或許步步艱險，或許荊棘叢生，但是想将命運掌握在自己手裏，這是唯一的選擇。

她不能容許自己養成依靠別人的習慣，更無法容忍自己露出軟肋和破綻。

何菁菁閉目深深吸氣，再次睜開眼時，重新端起悅目又完美無瑕的微笑——她曾用這笑容迷惑了老奸巨猾的摩尼教王，用刻意僞裝的尖酸刻薄降低了何元微的防備，如今又用它武裝自己，将所有真實的、軟弱的情緒，關回了心池最深處。

“今晚有勞沈卿，”何菁菁沖身旁伸出一只手，止水會意上前，姿勢娴熟地扶住她，“府內可有異樣？”

那一瞬的情緒變化太快，連洞察力過人的沈沐風也沒覺出異樣。聽問，他一五一十地應道：“蘇統領親自帶人布防，公主府內外院落如今好似鐵桶一般，輕易不會被人混進來，倒是後院……”

何菁菁聽到這裏打了個手勢，左右女婢彎腰退下，繪竹有意慢了一步，希望能探聽到更多信息，可惜何菁菁沒給她這個機會，一記冰冷的眼風掃來，便讓繪竹知道再也耽擱不得。

她屈膝福禮，倒退着離開長公主視線範圍，随後慢半拍地意識到，自己背脊衣衫已經被汗水打透了。

***

“後院那位”便是當晚試圖從度春風地道逃走，卻先被侯府親衛追擊，後被何菁菁撿漏的倒黴蛋。

何菁菁亦曾在摩尼教中摸爬滾打過數年，心知這類暗樁心性堅忍，且對教義深信不疑，等閑的威逼利誘動搖不了他，刑訊拷問也很難撬開他的嘴。

因此并不急着審問，只将人關在後院，又命蘇洵調了信得過的心腹看管，不許吃飯，更不準睡覺，每日只給一碗底的水。若是人病了死了，看管的親衛也同罪論處。

如今已是第三日。

“殿下的法子很有效，那位已經熬不住了，”沈沐風輕聲道，“他說，可以把知道的說出來，但是要先見您一面。”

何菁菁腳步一頓，嗤笑：“他是不是沒明白，眼下是什麽情況？”

沈沐風從她話音裏聽出極深重的戾氣，謹慎地沒接口。

“想見本宮，就讓他拿出誠意來，”何菁菁面無表情，“本宮不見沒用的廢物。”

沈沐風心領神會。

***

何菁菁托辭累了，打發了沈沐風，扶着止水回了寝堂。她私下裏不喜婢女簇擁，身邊只留了一人一貓，小侍女手腳利索地備好浴桶和熱水，水裏加入新鮮花瓣和牛乳，看着花花綠綠，擱點鹽巴就能湊一鍋炖湯。

何菁菁寬了衣袍，将傷痕累累的身體浸入浴桶，熱水沖刷過肌膚，緊繃的身軀終于松弛下來。

止水站在她身後，拿了犀角梳替她慢慢梳通緞子似的長發，就見自家主子出神片刻，忽然道：“止水，我是不是……離他太近了？”

止水與她多年主仆，不必明說就知道何菁菁所謂的“他”是誰。她想了想，放下梳子，用手比劃出一句：是友非敵，相近無妨。

何菁菁看慣了她的手語，不需思索就能解讀出含義：“是友非敵？你這話說早了吧？”

她懶洋洋地縮進浴桶，将一绺長發薅到胸前，用自制的茉莉香皂打出沫子——這玩意兒也簡單，将貝殼和草木灰混合一起澄清出堿水，加入豬油脂，再用蒸餾的茉莉花露調味便成了。

“皇叔眼下願意護着我，是因為在他看來，我只是個礙于回纥王和摩尼教王的淫威，不得不忍辱負重的小可憐。要是被他知道，我非但不是，反而……”

何菁菁話音一頓，似譏诮似自嘲地一笑：“他不當場拔劍斬了我，已經算是顧念舊情。”

“舊情”兩個字壓得極低，乍一聽幾乎有點暧昧缱绻的意味。止水卻是人如其名，心如止水，一點沒聽出來，只認認真真地比劃道：他不知道，你救過他。

何菁菁沒說話，半晌身體一沉，肩頭以下都浸入水中。

無論對大夏土著還是現代人而言，回纥七年都不是什麽令人愉快的經歷。她到現在都記得，自己第一次從教王寝殿出來時，天光還未亮起，狂風卷來簌簌的沙粒，在漢白玉石階上積起薄薄的一層，赤腳踩上去硌得皮肉生疼。

她渾身上下都是傷，碰一碰就火辣辣的疼，整個人像是被活生生拆散，又粗制濫造地拼湊在一起。望着綿亘千裏的茫茫夜色，心裏的陰影與絕望亦是無邊無際，有那麽一時片刻，甚至想過一了百了。

那一刻，死亡不再可怕，反而是令人安心的歸宿。她迷怔了神色，一步一步赤足走下石階——不遠處隐着摩尼暗衛，警惕注視着她的一舉一動，但凡這個來自中原的異族公主表現出絲毫異樣，就會毫不猶豫地發射弩箭，将她擊斃當場。

把她從深淵邊緣拽回的是一封來自河西道的書信，信函以臣下的口吻問候了遠在異國的和親公主，随信送來的還有中原特色的吃食和玩物，用的理由是“慰藉公主的思鄉之情”。

她在摩尼侍從的監視下，将信函仔仔細細讀了三遍，沒發現任何問題……直到她留意到信函落款。

那是一方私人小印，落在紙上的字樣赫然是“半月暄和”。

出自一位僧人的海棠詩句，原文為“半月暄和留豔态，兩時風雨免傷摧”。

那是當年送嫁的少年将軍，彼時已然襲爵的靖安侯魏暄的私印。

本該由禮部官員拟就的公文，卻落了魏暄的私印，個中意味足夠局中人揣摩上三天三夜。她将那封信翻到卷了邊角，終于從風骨清俊的字跡中讀出似曾相識的承諾——

“臣有生之年，必迎殿下還朝”。

那一刻，一只已經陷入沼澤的腳，被少年将軍拖回了人間。

***

公主府的寝堂遠比回纥王宮舒服，單是那張紫檀木大床就更為寬敞柔軟，頭頂撒落雨過天青的紗帳，将透窗而入的陽光嚴嚴實實隔絕在外。

但何菁菁還是在卯時正睜開眼，這是多年來養成的習慣，哪怕養病期間也改不過來。

她在床上打了個滾，玉白細嫩的腳丫探出床帳，牽動挂在床頭的金鈴。“泠泠”的鈴聲中，殿門被人推開，繪竹領着一幹侍女進來，手中捧着水盆、痰盂等物，服侍長公主洗漱更衣。

何菁菁不喜累贅，但凡不用在人前露面，發式也好，衣飾也好，都以簡素為主，恨不能不绾發髻，只梳一條辮子完事。

繪竹卻不肯，好說歹說，還是绾了朝雲近香髻，發簪絹花一概不用，只在烏油油的發絲間編入金線和珍珠，又以一枚龍眼大的珍珠壓住發腳。

偏殿矮案上已然擺好早食，除了常見的胡餅、湯餅，竟還有一小碟新鮮荔枝。殷紅外皮襯着纏絲白瑪瑙碟子甚是好看，何菁菁一眼瞥見，臉色卻沉了下來：“荔枝燥熱，哪是夏天吃的水果？豈不是火上澆油？拿出去！”

繪竹二話不說，低頭端起盛荔枝的盤子。

何菁菁的怒火并非沖着荔枝發作：這些時日，何元微隔三岔五送東西過來，有時是精致玩物，有時則是首飾珠玉，明面上的理由是“關切胞妹”，實則打着什麽主意，該知道的人都清楚。

何菁菁不待見何元微，對他送來的東西也無好感，有一次算一次，全都退了回去。哪怕何元微發下話來，送出的東西概不收回，若是皇妹實在不喜，大可自行砸了，何菁菁卻不吃這套，當真命沈沐風當着何元微的面，将他送來的東西一一砸了。

自此之後，何元微消停了許多，卻仍時不時送些時鮮水果來，明知十次裏有八次都被何菁菁散給下人，依然照送不誤。

不過這一回卻是何菁菁誤會了，繪竹捧着盤子剛到門口，迎面就見沈沐風走進來。這位不知是有心還是無意，随口笑道：“這不是魏相命人送來的鮮荔枝？聽說是嶺南貢來的，魏相特意送了一簍來公主府。怎麽，殿下不喜歡？”

何菁菁一怔，脫口道：“等等！”

繪竹暗嘆一聲，若無其事地轉過身：“殿下既然苦夏，這荔枝還是不食為好。”

何菁菁懶得與她廢話，徑直奪過盤子，指尖頗有技巧地一捏，荔枝殷紅的外殼便自動裂開，露出瑩白如冰雪的果瓤。

何菁菁品着荔枝鮮甜的汁水，眼角心滿意足彎落，仿佛昨晚陰沉悒郁的那位只是依附她軀殼而生的幽靈。

“沈先生怎麽一大早就來了，”何菁菁被荔枝開了胃口，掰了塊甜口的胡餅吃得有滋有味，“可是朝中又有什麽新鮮事？”

沈沐風低眉垂眼：“殿下英明。”

何菁菁本是随口一說，聞言來了興趣：“怎麽，還真出事了？”

沈沐風拎起衣擺，端正跪坐：“今日一早，仁安郡主親登靖安侯府向魏相請罪。”

何菁菁鼓動的腮幫一頓，眼神犀利轉來。

沈沐風沒讓她失望，将前因後果娓娓道出：“據仁安郡主說，前日行刺魏相的刺客，原是她府上長史安排。她身為主君，未能及時察覺臣下動作，實在罪責難當。”

何菁菁神色微妙地眯起眼。

彼時無數雙眼睛盯着靖安侯府，消息在一個時辰內傳遍朝野內外。桓铮來講學時說得更加明白：“郡主府長史與西域蕃商牽連，私自販售已為禁藥的如意散，因被魏相掃蕩了據點，懷恨在心，這才铤而走險，買通刺客行刺魏相。”

何菁菁耐着性子聽完，用一記鼻音發出的嗤笑作為評價：“這麽拙劣的說辭，莫說魏相，就連本宮都聽不下去。”

“說辭可信與否并不重要，重要的是，仁安郡主背後是庾氏，”桓铮将一本微言大義的《春秋》壓在掌下，飽讀聖人之言的世家郎君，說出來口的話卻是清冷又譏诮，“她先發制人、做足姿态，哪怕明眼人知道所謂的‘不知情’有水分，站在魏相的立場，也不好繼續追究下去。”

因為他是魏暄，手握帥印、執掌南衙，同時還是大夏立朝以來第一位以武将之身跻身政事堂的權臣，朝野內外本就頗多微詞，若是再對先帝欽封的仁安郡主咄咄相逼，勢必會讓人懷疑他追查如意散與回纥暗探是假，借機清除勳貴、排除異己是真。

到那時，世家忌憚他、勳貴憎恨他，科舉晉身的寒門清流視他為禍國奸佞，哪怕魏暄身後有五萬玄甲精銳作為支撐，也難逃衆口铄金、大廈傾倒的結局。

魏暄自己或許不在意，但他不能不為身後的玄甲将士考慮。

個中道理，何菁菁能想明白，人在局中的魏暄更不會忽略。當接到政事堂為首的謝相遞來帖子，邀他前去京郊的謝氏別院品茶時，魏暄就知道，自己必須暫時收手，不能再追查下去。

謝相名諱懷安，時任吏部尚書兼尚書省左仆射，既是政事堂中第一人，亦是四大姓為首的謝氏家主。

謝家別院位于帝都西北，宅院依山而建，幾處亭臺樓榭掩映在蒼蒼勁翠深處，只露出猶抱琵琶半遮面的一點飛檐，雖不比大慶宮恢弘富麗，卻別有一種清幽雅致。

院中花木扶疏，照舊引了一線清泉入庭，穿行在錯落山石間。臨水搭起水榭，早有人等候其中，卻并非發帖的謝氏家主。

“魏相，”年過五旬的庾氏家主庾信兩鬓微白，風度卻極佳，從容不迫地拱手施禮，“借了謝氏之名相邀，還請勿怪。”

魏暄目光漠然，越過庾信肩頭，落在他身後的女子身上。

仁安郡主被他盯得微微瑟縮，勉強福身一禮：“給皇叔請安。”

魏暄背手身後，面無表情。