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第24章 024

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陶姜帶着顧劍去村裏幾戶人家收雞和雞蛋。雞不能太老, 不然肉不嫩。她還告訴大家，她每日都需要雞和雞蛋，村裏人想賣的, 都可以來找她。

吳阿婆養了十幾只雞，除了母雞留下要下蛋，還有八只公雞, 陶姜全都買了回來。

她打算殺六只, 不敢再多, 萬一賣不完就不好了。

她每次殺雞, 顧平章都要盯着看。

她也不妄想殺兩只雞能震懾顧平章了。只當顧平章喜歡看殺雞。

真是奇怪的癖好。

她殺雞放血, 燙毛, 剁肉，剔骨, 腌漬, 炒醬，等所有東西準備完, 飯也好了。

一家人坐在石桌邊。

陶姜拿出今日賣炸雞的錢，顧薇和沈三娘眼睛都睜大了。

“全賣完了？還不夠賣？”

陶姜很是得意, 美滋滋地，“我就說肯定行。”

沈三娘給她夾肉：“累壞了吧，多吃點。”

陶姜甜甜一笑：“謝謝嬸娘！”

沈三娘捂着心口, 額滴神, 陶姜這張臉真是……

她看看顧平章, 眉頭浮起擔憂：“平章, 你在縣城裏好好看着陶姜, 別讓她出事。”

“明日你的臉我給你塗。”

陶姜塞了滿口飯菜，渾不在意：“嗯, 好。”

看起來傻乎乎的。

*

青浦縣城，周府。

周老爺是綢緞莊老板，祖上傳下來的，生平好吃，縣城裏哪家店什麽做得好，他全知道，幾十年的老饕。

這次帶了十份炸雞回去，正好周圍府州縣的幾位老友前來進貨買蠶絲，便一起聚了聚。

席面上齊，他才令人将炸雞端上來，滿臉自豪：“今日我這有個新鮮東西，你們都嘗一嘗，保準天上地下你們吃都沒吃過，那叫一個香！”

“你就吹吧。我們什麽好東西沒吃過。”

“就是。上次你說那個什麽糕的時候，也吹得這麽厲害，結果我們一吃，不過如此。”

大家紛紛調侃，對他所說之物毫無期待。

周老板急了：“不信拉倒，待會你們可別跟我搶！”

他讓人揭開蓋子。

即使溫度沒剛出鍋時那麽高，香味不像陶姜在鍋裏現炸那麽霸道，但就僅僅飄出來那一絲一縷，也香得人紛紛望過去。

“什麽味兒？”

“這味道，有點意思啊。”

“确實香，就是不知吃起來是否也這樣香了。”

“我等也吃過那種聞着極香的東西，吃起來卻難吃至極。”

衆人七嘴八舌。

周老板哼哼兩聲，拿起一塊，蘸了最讓他難忘的甜辣醬，炸衣仍是酥脆的，咬下去，“咔擦”一聲。

其他人見狀，實在被那香味勾的不行，紛紛開始品嘗。

一時間，所有人一塊接一塊拿，根本顧不上說話。

周老板忙将一盤放到自己面前，又連忙吃了兩塊其他味道的。

衆人滿目驚嘆：“奇了！真乃奇物!”

“外衣酥脆，裹着油脂，內裏多汁鮮嫩，香料運用更是出神入化！這醬真乃點睛之筆！”

“不蘸醬更是另一番風味。”另一位老饕道。

大家三言兩語，盤子見底，意猶未盡，紛紛看向周老板面前。

周老板抱緊了盤子：“我只是讓你們嘗嘗味，想吃自己買去。這是我給自個兒留的。”

衆人一哄而上，七手八腳，一盤子瞬間空了。

周老板：“哎，有辱斯文，怎還上手搶了，不講武德。”

他氣得吹胡子瞪眼。

衆人吃完，只覺得嘴裏香味猶存，真是不夠塞牙縫。

再一問，今日已賣完，頓時失望。

“今日不上船了，明日我留一日，這炸雞我定要帶些回去。順便問問那小娘子賣不賣方子。”

大家一拍大腿，紛紛決定不走了，再留一日。定要帶些回去。

周老板氣呼呼的：“那你們可要早些去，明日買的人定然多，那老板估計不夠賣。”

大家一聽，打發仆人，早早去蹲守。

*

翌日。

陶姜任嬸娘給她抹臉。

顧薇做完早飯路過，瞥見嫂嫂的臉，嗆了一口，“咳咳咳——”

顧衷踮起腳，吓得往後退，眼睛都紅了：“嫂，嫂嫂——”

“嗚嗚嗚嫂嫂——”他跌跌撞撞跑到西屋，抓着顧平章衣角，睫毛上挂着淚珠兒，又害怕又擔心，将顧平章往外拉。

顧平章将他抱起來，出了西屋。

陶姜正坐在水缸邊，仰着臉，任嬸娘搗鼓。

只見皮膚上抹了一層黑黑的藥水，現在比顧薇還黑。

眉毛加寬了一倍。

臉頰上化了顆黑痣。

她聽見顧衷哭，睜開眼睛，扭頭看向水缸。

“妖怪！”

沈三娘讪讪的。

陶姜花了半天時間消化，安慰自己，這樣省事，避免麻煩。不就是醜點麽，醜就醜吧。

她盯着水缸看了半天，愣是看順眼了。

她抱着顧衷，捏捏他的臉：“小兔崽子，我不好看你就哭啊？”

顧衷紅着眼圈，眼巴巴瞅着她的臉，像是被吓到了，猛地将頭紮到她懷裏。

“不怕不怕。回來給衷哥兒帶好吃的。”

小朋友卻無精打采的，好吃的也提不起勁，不敢看她的臉。

顧薇心裏嘀咕，估計以前那個壞嫂嫂在衷哥兒心裏就長這樣，能不害怕嗎。

今日顧薇跟陶姜去城裏。

薇姐兒平日裏吃苦耐勞，小小的，瘦瘦的，幹起活來，頂得上別人家一個成年勞力。她也死心眼，不怕苦不怕累，一心一意幹活。

小姑娘都沒去過幾次縣城。

陶姜昨晚在她屋裏做衣服的時候，才知道小的時候他爹喝醉了酒就打人。顧薇和她娘親還有顧平章小時候每日挨打。

小姑娘那麽能忍耐，可能跟小時候天天挨打有關。

陶姜不能想象顧平章那樣優秀的人，怎麽還會有人打他。

要是在她家裏，早就被捧上天了。

她想的有點多，路上難免盯着顧平章看，引起了顧平章注意。

那張精致的臉側過來，詢問地看向她。眉頭微微一擰，顯得有些冷漠。

陶姜眨眨眼睛：“夫君啊，你可真好看！”

這可是真心的誇獎。

換來的卻是顧平章冷淡的一句：“不要丢下薇姐兒自己跑去玩。”

陶姜：“……”

這一茬是過不去了。

她看一眼面無表情的顧劍，辯駁：“我沒有！”

顧平章冷嗤一聲。

陶姜咬手帕。

下了船，照舊從觀寧門進。

顧薇擡頭看城牆：“好高！好大！”

小姑娘挑着那麽大那麽重的擔子，陶姜都不好意思跟她走。

顧平章帶着顧劍去西大街。劉府的私塾坐落在西大街上。

陶姜跟顧薇走東大街。

“再見！”陶姜揮手跟顧平章告別。

顧平章頭也不回。

陶姜舉着手，自己尴尬地放下。可惡！

今日的縣城也很熱鬧，臨近伏日祭祀，大家趁着空閑，都來縣城買賣，賺點閑錢。

顧薇輕輕松松挑着擔子，四處張望，陶姜給她指過去：“那是布店，那是賣小磨香油的，門口正在磨香油呢，還有那家，那家賣糕點，那家賣包子馄饨……”

顧薇眼睛發亮：“縣城真好！”

陶姜道：“這算什麽，以後我們去郡府，去京城，都是繁華的地方，比縣城裏繁華一千倍。”

顧薇向往道：“縣城裏都這樣熱鬧繁華了，不能想象京城裏是什麽樣子呢？”

“去了就知道了。”陶姜大大咧咧。

兩人穿街走巷，到了城隍廟前，還是昨天的老地方，剛放下擔子，一群人蜂擁上來，陶姜吓了一跳。

顧薇立即擋在她身前，目光警惕。

讓一個小孩子保護她，像什麽樣子。

陶姜忙鑽出來，半天後，終于明白這些人是來排隊的。

她忙收拾東西：“大家稍等，很快就開始賣了。”

顧薇也吃了一驚，忙蹲下生火。

周雲清排在隊末，整個人都不太好。

他昨晚上清雅居吃了他家有名的蒸雞，完全不是那個味。

睡覺前總覺得鼻子前飄着那股炸雞的香氣，夢裏都在追逐香味，一晚上都沒睡好。一大早書也看不下去，快到午時了，索性早早出發，準備早點買來吃。

可誰知一到這兒，前面已經排了二十來個人，一問，全是昨日嘗到了，魂牽夢萦，今日趕緊來買，就怕賣完了。

他個子高，看着長長的隊伍，不禁憂慮，今日若是再吃不上，他又要荒廢一日了。

油鍋燒熱，油溫上去，陶姜開始裹炸衣，将雞塊放進鍋裏炸。

那一瞬間，香味四溢，整條街都是炸雞的香氣。

周雲清深吸一口氣，兩眼放光。他默默數了數人頭，又計算着陶姜炸的雞塊，非常擔憂。

一遍炸完，他以為可以賣了，沒想到還要炸第二遍。

明明才一炷香時間，他感覺過去好久。不停咽口水。

行人見這裏排了這麽長的隊，紛紛停下看熱鬧。一聞那香味，饞得走不動路了。小孩子哭着喊着要吃。

第二遍炸好，陶姜開始一份一份裝，并提前挂好了每個人最多買五份的牌子。

“這是為了照顧排隊的人，讓大家都能吃到，每日能做的數量有限，請大家見諒，要是今天賣完了，明天再來買。我每日都來擺攤。”

排在前面的人發牢騷，他們都是老爺派來，一大早排着，每個開口就要十份，這只能買五份，怕回去交不了差。

後面的人卻開心極了：“就是，若是你們前面的全都買去，我們豈不是嘗不到麽？五份也差不多了，給別人也留點！”

周雲清跳得最高：“限量五份好！”

即使限量了，前面幾個人一下子也買走了幾十份，桶裏大半肉已經沒了。

周雲清心提到嗓子眼。

隊伍漸漸往前，肉也減少，眼看是要沒了。

他滿臉焦急，又看人頭又數肉。

好不容易到跟前，陶姜道：“抱歉，剩下幾塊不夠一份了——”

“我全要了！都給我，不夠一份也沒關系！”周雲清幾乎是吼出來的。

陶姜被他吼得吓了一跳。

周雲清這才看清她的臉，頓時吃了一驚，又冒犯地看了兩眼。終于發現端倪，心下覺得這小婦人還挺聰明。

不過他着急吃炸雞，将其他想法抛到腦後。

陶姜本來不準備賣了，留給顧薇吃。

顧薇見客人這麽想吃，立即道：“嫂嫂我不吃，賣給他吧。”

顧薇注意這個人好久，被他饞的樣子惹得心裏發笑。

陶姜于是包給他，給了他三份醬料：“這份少了一塊，收你四文錢，給你三份醬料，就當補償好了。”

周雲清拿到手，迫不及待就吃了一塊。

一口下去，他眼睛睜大，難以置信的辣味直沖腦殼，辣中混合着甜，讓人欲罷不能，酥脆的炸衣，多汁的雞肉。這味道太好，香料味道豐富，極入味，與以前吃過的雞肉雲泥之別。

他又立即吃了另外兩個味道，吃完整個人呆滞住了：“怎會如此好吃？”

簡直難以置信世上有此等美味！

陶姜看他吃得失魂落魄的，失笑。

別說是古人了，就是她，時不時就饞炸雞，不吃都睡不着。

顧薇拿着沉甸甸的錢袋子，漂亮的臉興奮地發紅。

好多錢啊！

她亮晶晶地看向陶姜，目光崇拜。

嫂嫂真的好厲害！

陶姜将錢袋塞到桶裏放好。今日六只雞，賣出五十一份，254文錢，除去150文的成本，淨賺104文錢。

她給顧薇24個銅板。

加上昨日65個銅板，一共剩下145個銅板存款。

“今日只賣了一個時辰。”陶姜都有些意想不到。

“若是不限量，賣得更快。”顧薇道。

陶姜點點她的額頭：“若是不限量，不利于打開名氣。買的人多，才會有更多人知道咱們賣炸雞。”

“嫂嫂好厲害！”顧薇睜大眼睛。

陶姜笑眯眯的。

她四處望了望，顧薇立即道：“嫂嫂去玩，我在這守着東西，我沒事，不會告訴哥哥！”

小姑娘知道昨日陶姜丢下顧劍被哥哥說了，怕她想去玩。

陶姜狡黠道：“咱們今日将東西放到你哥哥那裏，這樣我們兩個都能去玩了！”

*

顧薇個子只到陶姜肩膀，整個人比她小一圈。

她挑着一副擔子，一頭是爐子，一頭是裝各色物什的桶。

那副擔子看起來比她人都大。

陶姜跟在她身邊，過路的人都要看一眼顧薇，再看看相對之下顯得高大許多的陶姜，露出譴責的神情。

陶姜羞愧得臉色發紅。

她一手遮臉，眼睛看天看地。漸漸磨磨蹭蹭跟顧薇拉遠距離。

……真的太丢人了。

顧薇在前頭喊她：“嫂嫂，對面有家香料店！”

陶姜天天念叨缺什麽什麽香料，她都記住了。

“那去看看！”

“嫂嫂，我力氣大，一點也不重，這擔子輕得跟空的一樣。”顧薇安慰她，露出個淳樸的笑容。

陶姜更內疚了……

多好的姑娘啊。

她走上前一把抱住小姑娘：“嗚嗚嗚寶貝兒你真好！”

顧薇被她猝不及防的親近搞得渾身僵硬，臉色漲紅，頭皮發麻，吓得忙奪路而逃。

只留下個慌忙的背影。

陶姜撓撓頭：“啊哈哈哈薇姐兒——等等我——”

顧薇站在巷口，一邊往裏面退，一邊使勁沖她擺手搖頭：“嫂嫂，別進來！”

可陶姜已經用沖鋒的速度沖了過去。

“別進來！”她神色驚恐，臉色發白。

陶姜這才看到，巷口幾個渾人正虎視眈眈地盯着她們。

早知道賺錢會招人眼紅，沒想到這麽快就被盯上。

她緊緊抓住顧薇，輸人不輸陣：“幹，幹什麽！”

四個人，穿短褐粗衣，不像是流民乞丐，穿的雖粗糙，但不褴褛。流裏流氣，估計常幹欺淩弱小的勾當。

陶姜抽出燒火棍使勁揮舞：“你們知道我是誰嗎？”

顧薇試圖将她塞到自己身後，陶姜不肯，開什麽玩笑，哪有讓小孩子擋着她的。

“什麽人？來，給爺爺說說。”為首的是個胖子，手裏拎着柴刀，逐漸逼近。

顧薇氣得頭頂冒煙，她渾身發抖，握緊了拳頭。

陶姜一邊拉着顧薇往後退，一邊讓她把擔子放下。錢哪有命重要。

“我告訴你們，我可跟縣太爺認識，你們現在離開，我既往不咎。識相的就快離開。”

“哈哈哈哈哈！你認識縣太爺，！我還是縣太爺他舅老爺！乖乖把錢交出來！”

“錢可以給你們，拿了錢不許為難人，我說認識縣太爺沒有騙人，你們今日要是敢傷了我們，定要吃不了兜着走。”

她示意顧薇将擔子放下。

顧薇漲紅了臉将擔子放下。

“錢在桶裏，拿了就快走吧！”陶姜拿燒火棍指着他們往後退。

胖子将桶一整個倒過來，所有東西都倒在地上，他拿起錢袋子，打開看了一眼：“不錯麽，一天賺這麽多。”

說着笑了笑，跟其他幾個對視一眼。

“你們可以走了！”陶姜咬牙。

“急什麽。哈哈，誰知道你們身上有沒有藏錢呢？我們也得搜一搜才是啊。”

顧薇氣得發抖。

陶姜将人拉住，一邊往後退，退到一定距離，突然開口：

“什麽狗東西，不要臉的醜八怪，也不撒泡尿照照自己，醜得狗都懶得看，活着都礙了姑奶奶的眼！”

陶姜一扔燒火棍，趁他們退後，跟顧薇道：“跑！”

顧薇被她猛地一扯，立即抓住陶姜撒腿狂奔。她還不舍地念着：“爐子。”

“給老子追！我今兒要弄死這娘們！”

陶姜跑得嗓子冒煙，兩條腿卻越跑越沒力氣。

後面那群狗東西真應該去參加短跑比賽，麻蛋，一個比一個快。

要不是顧薇扯着她，她早就癱在地上了。

她整個人吊着一口氣，跑得神志不清，眼看就要出去，巷口突然冒出兩個人。

真是小看這群王八蛋了，還搞包抄夾擊這套。

她臉燙得能煮雞蛋，呼哧帶喘，心跳得跟打雷似的，嗓子更是仿佛火燒。

“跑啊！再給老子跑！”

為首那個死胖子想來抓陶姜，顧薇擋着陶姜，順手拎過燒火棍狠狠掄過去：“別過來！”

陶姜視線在四周看了看，看見路過的人，忙大喊：“救命！”

沒想到路人跟見了閻王似的撒腿就跑。

“兄弟們，抓住她！把她給我扒層皮下來！”

四個人越逼越近，陶姜跟顧薇背對背，眼看沒有辦法了。

她握緊顧薇的手：“薇姐兒，我說，你出手。”

為首的胖子撲過來，陶姜立刻大喊：“敲他腿！”

顧薇狠狠一棍子下去，“咔擦”一聲，胖子大叫一聲，抱着腿滿地打滾。

另外三個目光發狠：“找死！”

他們忌憚顧薇，沖着陶姜抓過來！

陶姜：“打他們手腕！”

顧薇輕輕揮出燒火棍，手快速在三人手腕敲過，速度非常快！

三人還沒碰到陶姜衣服，齊齊發出慘叫，捂着手目眦欲裂。

“我的手！我的手！”

陶姜掄起扁擔狠狠敲下去，打地鼠一樣瘋狂砸他們：“打死你們！打死你們！”

顧薇臉色漲紅，她很生氣。

幾人見顧薇過來，吓得跪地求饒：“姑奶奶我們錯了，求您高擡貴手，饒命啊！”

顧薇一人一腳，将人踢得飛起“砰”一聲撞在牆上，又撲通砸在地上，濺起灰塵一堆。

陶姜往後躲了躲，瞠目結舌：“好，好厲害。”

顧薇猶不解氣，一人一腳，又将人踢得骨頭“咔擦”作響，踢出三米遠，個個慘叫連連，哀求不止。

那肥頭大耳的家夥們，在她腳下跟皮球似的。

她的背影，小小一個人，渾身頂天立地的氣勢，陶姜忍住想鼓掌的沖動，将人拉住：“等會，再踢就踢死了，咱報官，讓衙役抓人。”

顧薇抿唇，雙手攥得緊緊的，漂亮的臉黑紅黑紅，氣得胸口還在起伏。

她死死咬牙，整個人繃得跟弓弦一樣。

“不氣不氣了。”陶姜感覺不對，忙拍着她的背，“嫂嫂在呢，沒事了，薇姐兒很厲害，壞人都被你收拾了。”

顧薇紅着眼睛，死死抓着她。

“沒事了沒事了。”

陶姜本來還想拿扁擔再收拾一頓這些家夥，走近一看，實在慘不忍睹。

她吸了口氣，抓着顧薇往外走。

顧薇又走回去，将錢袋從那胖子手裏拿過來，順便再踢一腳，胖子哭成個淚人，忙滾到一邊去。

顧薇這才收回腳，又抓着陶姜去找爐子。

拐角處站着名青年，笑眯眯地看了眼地上□□的幾人，對陶姜二人拱手，“二位真乃女中豪傑也。”

顧薇警惕地看一眼這人，挑起擔子，抓着陶姜迅速往外走。

陶姜冷笑一聲，也不知道看了多久熱鬧，見死不救。不是什麽好東西。

“哎等等——”青年難以置信，拿出鑲嵌滿瑪瑙的小鏡子照了照，俊美依舊啊。

顧薇威脅地揮了揮燒火棍：“滾！”

青年見識過這小姑娘的威力，立即後退兩步，舉手示意無辜：“手下留情手下留情。”

陶姜冷哼一聲：“離我們遠點，否則——”

她示意地上躺的那幾個，“讓你也躺那兒！”

她甩頭，跟顧薇走遠。

青年失笑，沒有跟上去。他搖着扇子看了看地上之人，搖頭：“好厲害的小娘子！”

路上，顧薇開始後怕：“嫂嫂，那些人，不會有事吧？”

“沒事！”陶姜一揮手，拿出帕子替小丫頭擦擦額頭的汗，“放心，有我在呢，不會有什麽事。”

明明陶姜幹什麽都不靠譜，可是聽她拍着胸脯這樣說，顧薇竟很安心，後怕褪去，她重重地“嗯”了一聲，不由抿唇一笑。

陶姜想起方才情景，真是光顧着緊張了，她激動道：“薇姐兒你剛才真是太厲害了！哇你以後大将軍也當得了！”

顧薇腼腆：“哪有那麽厲害。”

“很厲害的！你看，今日若不是你，我肯定慘了。薇姐兒都能保護別人了。以後遇到壞人就像今天這樣，狠狠收拾一頓，讓他們知道你的厲害。”

顧薇握緊手：“嗯！”

她漂亮的臉因激動而發紅，黝黑的皮膚健康而美麗。

“我可以保護嫂嫂。”