65 V.

第065章 V.

國王奧古斯特的突然到來引發了一陣小小的騷動。

理查顯然為是否要起身行禮致意猶豫不決。王太後立刻和藹地向兒子介紹：“這就是我此前和你說過的客人, 科林西亞公爵理查。”

“陛下，雖然此前一直聽王太後陛下提起您，和您還是第一次見面。”

奧古斯特專心地喝着魚湯，過了半晌才擡眸往桌首的方向掃了一眼, 興致怏怏地颔首算是問好。

“陛下, 今天打獵收獲頗豐吧？”坐在艾格尼絲斜對面的一位大臣再次隔着長長的空桌子向國王搭話。

“就那樣吧, ”奧古斯特聳肩, 同時随手将沒喝完的湯碗往旁一推, 言行全無儀态可言，“你們繼續叽叽喳喳聊你們那些廢話就好，不用管我。”

王太後歉然向理查笑了笑, 大神官魯伯特适時加入，重新拾起與理查關于聖地聖物的讨論。漸漸地, 其他人的注意力也從國王陛下的身上移開, 重新回到王太後身邊愉快的談話之中。

這樣的事絕不是第一次發生。

艾格尼絲不禁仔細打量這位梅茲王國名義上的君主。

奧古斯特确實舉止粗魯，似乎真的只打算借個地方進餐。他風卷殘雲地快速吃完, 便将雙腿往桌子上一架，百無聊賴地看着昏暗的天頂, 即便有人試圖搭腔也只冷淡地封死話頭，如果對方試圖換個話題繼續, 奧古斯特會直接惡狠狠地瞪過去。

這般酒館醉漢似的粗野舉止與他的外貌形成了奇妙的對比。一旦坐下來, 奧古斯特就沒有剛才踢開們的時候看起來那般偉岸。他消瘦內凹的雙頰暴露了曾經久病的事實, 用餐的速度之快一方面也要歸咎于他比老邁的大學士更小的食量。最令艾格尼絲在意的卻是一個細節：當老管家模樣的侍官前來收走奧古斯特面前的餐具時, 老者因為昏暗的光線踩到了國王的鬥篷，腳下略微踉跄。奧古斯特立刻坐正, 伸手扶了他一把，擡頭看向鬓發斑白的老人, 輕聲說了些什麽。

那一刻，奧古斯特自出現一直緊緊揪起的眉眼舒展了，神情無比溫和。

随即，奧古斯特察覺了艾格尼絲的注視。雖然稱不上即刻變臉，但他身周的氣氛再次變得冷淡下來。他刻意回避往艾格尼絲的方向看，再次肩膀一垮癱在椅子上看天。

與其說是回避看艾格尼絲，不如說回避看向艾格尼絲身邊的蘇珊娜。

艾格尼絲側首看向姐姐。蘇珊娜依然坐得筆挺，面帶合宜的微笑注視着面前的酒杯。

Advertisement

同一桌上有兩對對彼此視若無睹的夫妻。即便是蘇珊娜，也無法讓她的丈夫愛她嗎？

“王後，跟随你妹妹的一名騎士剛剛出城了，雖然我們不好阻攔，但聽說老夫人的确身體不太好。怎麽？難道白鷹城還有什麽變故？”桌首的話題再次被王太後引領着一拐，落到了蘇珊娜面前。

“希爾達·列文斯頓卿原本就是在亞倫派到艾格尼絲身邊保護她的，”蘇珊娜噙笑看向凱瑟琳和理查，“既然詛咒事件的真相已經查明，她自然沒有必要再逗留。況且，艾格尼絲在紅堡不會有任何危險，也用不上護衛。”

“不會是那個騎士掌握了什麽對你妹妹不利的證據，因此急于讓她在神殿傳喚作證前脫身吧？”

蘇珊娜看向艾格尼絲：“我不覺得艾格尼絲有什麽需要證人作證的罪行。”

王太後輕輕擱下酒杯：“是嗎？我倒是聽說了不少公爵夫人和理查麾下騎士有染的傳聞。”

理查顯然不希望這個令他臉上無光的話題繼續：“殿下……”

凱瑟琳卻對公爵的抗議聲置若罔聞：“固然如魯伯特大人所言，婚姻神聖不可随意撤銷。但如果伴侶确實不忠，我認為僅僅離婚還不夠。”

蘇珊娜在桌下握住了艾格尼絲的手，盯着她低語：“不要理會。”

“我和您意見相同，王太後殿下。”艾格尼絲驟然出聲。

所有人都立刻噤聲。

蘇珊娜加大了抓住她手的力道。

艾格尼絲輕輕搖頭，繼續說下去：“試圖違反婚約立私生子為繼承人、擅自扣留妻子應當自由處理的嫁妝、試圖對妻子施加暴力、甚至還與情人一同謀劃殺害妻子……”

她停頓片刻，看進凱瑟琳略微上挑的眼睛裏。

有誰不安地吞咽了一口唾沫。

艾格尼絲忽然灑然偏了偏頭，以就事論事的姿态反問：“如果真的有這樣的例子，僅僅離婚分割財産和權益，想必誰都不會認為這是公平的吧？”

理查嚯地起身，桌布帶倒了酒壺。

凱瑟琳面色陰沉。

艾格尼絲在桌子下甩開蘇珊娜的手，仿佛什麽都沒發生似地，恭恭敬敬又帶着适度的好奇心，向王太後發問：“說起來，理查的前一任妻子是您的族親吧？理查和喬安都從來不願意詳細和我說，但那位女士是什麽樣的人？”

長桌上的氣氛凝滞了。

艾格尼絲似乎也有些意外。

凱瑟琳冰冷道：“克裏斯汀是位謙卑、虔誠又善良的高貴之人。和你完全不一樣。”

桌子中央已經被傾覆的美酒染成紫紅色。

理查将餐巾往地上一擲，咬牙切齒地說：“現在你身上還挂着科林西亞的名頭，不要給拉缪一族丢臉。”

公爵盛怒的樣子讓艾格尼絲感到一絲快慰和好笑，但同時，一股埋藏許久的怒火也随之被勾出了明焰。她恨透了他明明更理虧、卻仿佛在遷就她無理取鬧的态度。

希爾達說得沒錯，她不知道自己在幹什麽。她只知道此刻她想在衆人面前，将理查的斯文面皮撕碎。

艾格尼絲嚯地起身的同時，餘光瞥見蘇珊娜也動了起來。

但就在那一刻，長桌盡頭傳來一聲嗤笑：

“無聊透頂。”

奧古斯特踢開椅子起身，将杯中殘酒飲盡，往桌上不輕不重地一擱，頭也懶得回，再次摔門而出。

大門阖上的巨響震得人心頭一跳，也給劍拔弩張的氣氛草草收尾。

凱瑟琳當先揚長而去，理查緊随其後。其餘列席的大臣也交換着眼色先後離開。蘇珊娜表現得還算平靜：“我們也走吧，艾格尼絲。”

怒火消退，艾格尼絲感覺有些暈眩，不言不語地跟随蘇珊娜回到側殿的住處。

“簡，我和艾格尼絲有話要說。”

“遵命。”

蘇珊娜回頭看了一眼依然站立不動的其餘侍者們，加深笑容吩咐：“你們也很累了，先去休息吧。”

女官和侍女們有如人偶一般，魚貫而出。

“那麽，艾格尼絲。”

艾格尼絲下意識垂眸。

“你也應該發現了，我的處境艱難，而你剛才的表現會讓我之後更加難辦。”蘇珊娜的口氣溫和，仿佛并不在斥責妹妹。

“我……我很抱歉。我也不知道自己怎麽了。”

“誰都有被憤怒沖昏頭腦的時候。”

艾格尼絲深吸氣，感到怒火又在灰燼深處忽明忽暗地竄動：“蘇珊娜，對不起。但我……我沒法就那麽坐着沉默。”

蘇珊娜沉默半晌，言辭中漏出鋒芒：“我以為沉默是你的拿手好戲。”

“那麽多年，我也并不是因為想要沉默才沉默的！”艾格尼絲驚異于自己竟然輕而易舉地被長姐的話語刺痛。她掩唇，仿佛這樣就能阻止更多的真心話洩露出去。

蘇珊娜對她孩子氣的辯解感到無可奈何，擡眉追問：“那麽你想要怎麽辦？”

艾格尼絲不禁攥緊了衣袖：“我……想讓理查徹底從我的生活中消失。我不想再和他有任何瓜葛。”

“只要你和他的官司結束，這遲早會成為現實。我說的是之後的事。”

艾格尼絲不明白為何對話走向會偏離今晚的事件。她迷惑地看向蘇珊娜，試圖從姐姐的表情中獲得更多線索。

蘇珊娜露出幾近炫目的迷人微笑：“你的人生并不在與理查切斷婚姻關系之後就結束了。那之後你想要怎麽辦？回到白鷹城消磨一生？聽任亞倫之後可能的安排，再嫁給海克瑟萊一族需要的盟友？又或者是別的選項？”

未來是個艾格尼絲幾乎沒有想過的問題。

她被難倒了。

蘇珊娜以難解的表情端詳了艾格尼絲片刻，低語：“你就沒有任何想做的事？”

“我不知道……況且即便我有，那又怎麽樣？”

蘇珊娜即答：“那當然是拼盡全力去做想做的事。”

“不是每個人都能那麽做。”

“在嘗試之前就這麽斷言，你不覺得自己太膽小了嗎？”

艾格尼絲輕輕呼出一口氣，盡可能心平氣和地答道：“蘇珊娜，我和你不一樣。”

蘇珊娜抱臂，下巴一收，顯得有些不悅：“雖然我們并非同母所出，但我并不覺得我們有多不一樣。”在艾格尼絲反駁之前，她莞爾：“看來那麽多年過去，你還對自己沒有魔法天賦這件事耿耿于懷。”熟此

長姐這充滿嘲弄和憐憫的微笑令艾格尼絲有那麽片刻什麽都說不出口。

她突兀地轉過身走到小窗前，将手掌貼在冰冷的玻璃上，希望借此冷靜沸騰的思緒，但她只覺得很冷，而滾過舌面的每個詞語都那麽滾燙：“蘇珊娜，你和我不一樣，這點你比我更清楚。僅僅是擁有那樣受三女神垂憐的皮囊……就可以讓許多事變得容易許多。我并沒有為此責怪你的意思，我也知道你有自己的苦衷，但你根本沒有必要否認這點。應該沒有人不會嫉妒你的外貌，但那也僅僅是普通的嫉妒而已。我更不喜歡的是被你這麽居高臨下地憐憫。”

蘇珊娜沒有應答。

明明夜色已深，艾格尼絲卻感到出奇地清醒：“我不知道為什麽你要問我這些事。但說出來也無妨。我有過想做的事，但我根本做不到，此生都不可能将曾經想做的事付諸實踐。其實也無所謂了，那也不過是我曾經以為可以做到，所以才想去做的事。因此，我只做你們，父親、母親、亞倫……所有人希望的事。說實話那更輕松。而那麽多年過去了，你突然要我想出一件我想做的事，還因為我想不出來而苛責我－－”

頓了頓，艾格尼絲雙手撐着窗臺，深深地佝偻下去：“蘇珊娜，不講道理也要有個限度。”

“艾－－”

“夠了，”艾格尼絲轉身，“從剛剛開始，不，在宴上的時候，你就在誘導我吧？”

蘇珊娜沒有否認，只是沉靜地看着她，等待妹妹的發難。

“為了達成目的甚至不惜操縱我，蘇珊娜，輪到我問你了，你想要幹什麽？”