66 V.

第066章 V.

“雖然說是誘導, 但我并不能讓人說出違反自己意志的話。”蘇珊娜答非所問。

艾格尼絲為自己剛才出口的話語而惱火起來，怒火矛頭指向的卻不知道是蘇珊娜還是自己：“但有些話我并不想說出口。”

“你向來把想法悶在心裏，我需要了解你是怎麽想的，那樣才能……”蘇珊娜頓了頓。

“才能……？”

蘇珊娜驟然緩和口氣：“才能确認你需要什麽, 我能給你什麽。”

艾格尼絲一怔：“我……并不需要你再多給予我什麽, 蘇珊娜, 你能邀請我來這裏, 我已經十分感激。”

“但我有想要請你幫忙的事。”

艾格尼絲默然看了長姐片刻, 退回了窗邊：“是你想要讓我幫忙，還是想要尋找我的軟肋讓我不得不幫助你？”

“尼絲，這種說法非常傷人。”

蘇珊娜抿唇蹙眉的神情, 有那麽一瞬令艾格尼絲差點真的被愧疚淹沒。她深吸氣，再次背對姐姐：“為什麽你就不能直接開口請求我協助你？蘇珊娜, 在我面前哪怕只是稍微放低一點姿态……就那麽令你難以忍受嗎？”

在艾格尼絲尖銳的責問之下, 蘇珊娜罕見地無言以對。

她掩住半張臉，轉向另一側深呼吸數次, 重新面對艾格尼絲時已經恢複了平靜，甚至可以說比剛才還要坦然：“的确是我考慮不周, 請你原諒。也許這是因為，艾格尼絲, 我一直很嫉妒你。”

艾格尼絲愕然。蘇珊娜的坦白太過難以置信, 她反而無法輕而易舉将它作為一句緩和氣氛的玩笑話打發。

“正如你所言, 我知道三女神賜予我的美貌給予了我許多便利, 但那也成了對我的詛咒。因為我擁有這樣的一具軀體，除了作為價值極高的政治籌碼出嫁以外, 族人就沒有給過我別的選擇。奧莉薇亞同樣被神明的眷顧詛咒了，這點你應該比我更加清楚, 誰都不會允許她浪費那樣龐大的才能和天賦，去追逐魔法以外的東西。我珍惜我的容貌，如果我真的失去它，我可能會陷入瘋狂，但這不妨礙我真心實意地憎恨它。”數此

蘇珊娜停住，等待艾格尼絲首肯。但艾格尼絲固執地一言不發，蘇珊娜苦笑，以更低柔的口吻繼續說：“但你不一樣。”

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“不論是母親還是亞倫，乃至父親都害怕把你逼得太緊，所以他們給了你我和奧莉薇亞都無法奢望的自由。而且因為我和奧莉薇亞已經扮演了必須有人扮演的角色，你就可以選擇任何人生道路，只要不是太過分的要求，他們一定都會同意的。就是這一點讓我曾經無比嫉妒。你永遠都不會知道我有多想成為你。但最後你選擇什麽都不選，走上了其他人給你鋪好的路。”

蘇珊娜一擡手，制住艾格尼絲即将出口的反駁：“多諷刺啊，你并不想要這樣的自由，而且你完全有理由抗拒它。可明知道我不該責怪你，但直到現在……我還是會為你白白錯失的機會感到憤怒。”

艾格尼絲情不自禁想，如果她是蘇珊娜，也會對這樣一個軟弱的妹妹生氣。她曾經也飽含羞恥地幻想過，如果她是蘇珊娜，那麽即便沒有任何天賦，她也依舊會被所有人狂熱地敬愛。

的确諷刺。

她們在彼此身上看到的都是自己渴望、對方想要擺脫的東西。

艾格尼絲不願意繼續深入這個話題。她疲倦地嘆息，話語中還是不由包含了挖苦的尖刺：“你想要我怎麽幫你？這樣的我能怎麽幫到你？”

“夜已經深了，我們之後再談吧。”蘇珊娜抛出橄榄枝。

艾格尼絲颔首。但在蘇珊娜轉身後，她忍不住輕聲問：“我白白錯失的機會……那樣的機會真的存在過嗎？”

蘇珊娜沒有回頭：“你曾經差一點将一切全都抛下，逃離白鷹堡，不是嗎？”

艾格尼絲一個激靈，追上前兩步拽住蘇珊娜的衣袖，快而急切地連發三個問題：“你是怎麽知道的？亞倫告訴你的？他為什麽要告訴你？你－－”

下一個問題卡在舌尖。全身仿佛麻木了，她看到自己拉着蘇珊娜的手在打顫。

蘇珊娜徐徐回眸。這是她第一次在這個妹妹眼裏看到這麽深的恐懼。

“你是不是有了什麽關于－－”艾格尼絲的聲音低下去，仿佛缺乏響亮說出那個名字的勇氣，又像是在以絮語的方式品味并擁抱每一個音節，“伊恩·柯蒂斯……你是不是從亞倫那裏得到了他的消息？”

蘇珊娜鮮見地猶豫起來。她感到自己的一個答案很可能就足以摧折艾格尼絲。

理性而言，一口否認是最穩妥的選擇。但艾格尼絲不會相信。另一方面，蘇珊娜還無法斷言伊恩·柯蒂斯還活着的消息究竟會對艾格尼絲造成多大的影響。現在還不能讓艾格尼絲做出太出乎意料的事來。

“我得到消息，他在王國邊境附近被艾奧教團的人襲擊，下落不明。教團的人似乎也沒有找到屍體。”

艾格尼絲的表情似乎沒有太大變化，她不會允許自己的表情起波動，只是輕聲重複：“艾奧教團的人？”

蘇珊娜知道自己不必回答。雖然這個妹妹和自己從來稱不上親近，但那一刻，蘇珊娜還是的胸口還是因為古怪的失落而微微發酸。

艾格尼絲沒有再追問，只是以禮貌的态度拒絕繼續這個話題：“我知道了。謝謝你願意告訴我這些。”

“明天暫時沒有什麽安排，你可以好好休息，卧室的床頭有安眠的護身符。”

“好夢，蘇珊娜。”

蘇珊娜離開沒多久，簡便輕手輕腳地開門入內：“我服侍您洗漱吧。”

艾格尼絲颔首。

簡體貼地沒有問詢她與蘇珊娜都說了些什麽。但争吵和沉默留下了緊張的氣味，簡的舉止比往常還要審慎，快速幫助艾格尼絲完成洗漱後便留也從客房卧室退了出去。

雖然祝願蘇珊娜好夢，艾格尼絲自己已經準備好做一晚的噩夢。

然而床頭懸挂的護身符似乎真的有奇效，艾格尼絲再次啓眸時，冬日清晨蒙蒙的灰白光線已經塗抹四壁。她竟然不記得自己是否夢見了什麽。

這感覺實在是久違，她默默地在靠着床頭坐了良久，才悄悄起床準備自行洗漱。但簡似乎早就醒了，一聽到動靜便立刻敲門入內。

“我想一個人在紅堡裏走走。”整裝完畢，艾格尼絲這麽說道。

簡面露難色。

“那麽早應該不會碰上什麽人。拜托你了，簡。”

“請您盡量早點回來。”簡嘆了口氣，“還有，請您一定多穿點。”

清晨的紅堡并非完全肅靜。

從長廊的更深處遙遙傳來晨禱的頌歌聲，但除此以外，這裏并沒有布魯格斯從天亮前就會傳來的馬嘶和港口的鳴號。

艾格尼絲并不清楚紅堡的構造，也不想誤入什麽禁地，便只漫無目的地順着看着較為寬闊潔淨的走道前行。無夢的夜晚尚未從她身上完全離去，艾格尼絲什麽都沒想，即便腦海中有零星的念頭飄過，也只是一掠而過。不知不覺間，她轉入了一條冷僻的回廊，正猶豫是否要繼續前進，身後突然傳來人聲：

“您迷路了嗎？”

艾格尼絲循聲回頭。

一位金發垂肩的男子站在數步開外，身着白袍，應當是神殿衆人。

“可以說是吧，”艾格尼絲頓了頓，解釋道，“我是－－”

“您就是艾格尼絲女士吧？”對方細長的藍眼睛微彎，“請原諒我的失禮，我叫法比安，如您所見，是一名神職者。”

“幸會，法比安大人。”

“我品級低微，您不需要對我這樣的人使用尊稱。”法比安姿态謙卑，頗招人好感，“這麽早您就出來散步了嗎？可惜現在是寒冬，春夏的梅茲十分宜人。”

艾格尼絲颔首：“今天醒得早，我就想一個人走走。”

“我明白您所說的這種感覺，”法比安微笑着看向細長菱形窗戶外側的庭院，“有的時候獨自随便走走，而且一定要毫無目的地走，才能幫我暫時忘了自己。”

艾格尼絲沒立刻應答。

法比安便笑了笑：“不過，看來是我不識趣打擾您的獨處時光了。想必這正是您現在所需要的。”

對方坦然提及艾格尼絲與理查鬧得沸沸揚揚的離婚關系，沒有和許多人一般刻意回避。

“不，您來得正好，我的确有些迷路了。”

“那麽需要我帶您回蘇珊娜大人居住的西側嗎？”

“為了避免闖進什麽禁地，我得麻煩您帶路了。”

法比安颔首：“這是我的榮幸。”

艾格尼絲原本打算跟在神官身後，但法比安堅持自己地位更低，請她先行。将後背面向陌生人的感覺令艾格尼絲略微不安，但與對方一邊閑談一邊走了一陣，她便略微放松下來。

“您在梅茲大聖堂任職嗎？”

“不，您高看我了，我不過是個恰好在被派來王城交差的異鄉人。我的故鄉在多奇亞。”法比安說到自己的出生地時，口氣略微改變，雖然态度依然坦蕩，但其中顯然有不少內情。

艾格尼絲點頭，沒有追問。

法比安沉默須臾，突然輕聲說：“您從來不會詢問多餘的事呢。這點非常難得。”

艾格尼絲駐足側眸看去。金發神官像是失言感到懊惱，微微垂頭：“請您當我什麽都沒說。”

“您不認為我這是對他人漠不關心嗎？”

法比安一怔，轉而露出令人如沐春風的溫煦微笑：“懂得尊重他人的界線，在我看來，是一種非常可貴的溫柔品格。”

艾格尼絲因為突如其來的誇贊無措地轉開視線。

法比安冷不防轉開話題：“您不詢問我是怎麽認出您的嗎？”

“紅堡中的人并不多，想必我的身份并不難猜。”

“您說得沒錯，但王太後身邊有太多身份高貴的女士，我這樣的人沒資格被引薦到每一位面前相認。”

艾格尼絲盯着對方看了片刻。

法比安的言行舉止無不謙卑有禮，但艾格尼絲卻對這位神官有種本能的戒備。要說為什麽……也許是她從他的謙恭中嗅到了一絲熟悉的氣味。一種謙卑發自內心，另一種卻意在遮掩傲慢。

艾格尼絲曾經将後者作為自衛的武器，将他人推開。

她的直覺斷定，法比安同樣在這麽做。

法比安坦然迎接艾格尼絲的注視，臉上浮現寬和的微笑，仿佛對她此刻所思所想盡皆了然并抱有同感。而後，他像是感到有趣又無可奈何，輕輕嘆息：

“說實話，我想見您很久了，艾格尼絲女士。”