71 VI.

第071章 VI.

伊恩被蘇珊娜的應答所震懾, 久久沒有開口。

他的神情出現了一瞬的空白。随即，他的唇線緊緊繃起，同時毫不避諱地盯着蘇珊娜，宛如面對完全陌生、無可理喻的龐然大物, 除了默然瞪視以外, 忘了其餘的動作。

“辛苦了, ”蘇珊娜首先恢複平靜, 快步走到房間另一頭, “之後你不必再來向我報告狀況了。今晚是騷動伊始，守在外面的人手必然有些混亂，但之後對我的監視和看護定然越來越嚴密。”

伊恩慢了半拍, 才應答：“那麽之後您想要我怎麽辦？”

“随你，換而言之, 你自由了。”

伊恩啞口無言。

“你不用把懷疑之色表現得那麽露骨。我沒有準備針對你的後手, 因為沒有必要。實話說，之後我應該沒有再繼續應付你的心思和精力, 而你也不足以撼動當下的局面。”蘇珊娜似乎已經完全恢複常态，言辭一針見血, “不過我也不會忘了感謝你。那枚戒指就當做你發現菲奧娜和公爵夫人之間關聯的酬勞了。”

伊恩舉起右手，看向戴在食指上的一枚金色素面戒指。它看上去平平無奇, 卻能夠令伊恩在紅堡中出入自如, 宛如透明人。這戒指并非真正能令擁有者隐形的頂級寶物, 原理卻十分相近：只要戴着它, 周圍人就會對伊恩視而不見。

“不過，我奉勸你不要試圖戴着這戒指硬闖紅堡和神殿的重地, 比如其他貴人的住處……簡單的魔法陣就可以破解這枚戒指的效果，”蘇珊娜向放置在房中的一塊水晶擺設看去, “比如這個。”

“我對您感激不盡，當然也不會試圖去刺殺任何人。那對我最沒有好處。”伊恩逐漸找回自己的步調，含笑回應。

他不知道想到了什麽，片刻失神，幾乎立刻以發問掩飾過去：“但這種擺件只能防住簡單的魔法，卻無法擋住強行闖入的士兵吧？”

“你在為我的安全擔心嗎，小子？”蘇珊娜愉快地輕笑起來。這似乎是她第一次露出輕松的笑容。

“如果有機會的話，我當然想賣您和海克瑟萊一族一個人情。”

“我心領了，但是不需要。”

也許有賴伊恩剛才帶來的消息，今晚蘇珊娜似乎比往常要好相處，他便追問：“因為會有來自白鷹城的援軍嗎？”

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蘇珊娜擡眉，幹脆地否定：“不。在必要的時候，我的孿生弟弟是個能狠心顧全大局的人。換而言之，對我和其他親族來說，他有時可以變得非常冷酷。如今的狀況下，我被王太後迫害致死是對海克瑟萊一族最有益的結局。因為那樣他們就可以名正言順地與科林西亞和王國決裂，不必礙手礙腳。但如果我挺過這一關，亞倫也不會吝啬援手。這點我和他都很清楚。畢竟我們是親姐弟。”

伊恩搖頭：“能說出這樣的話，您也十分可怖。”

蘇珊娜輕聲重複：“可怖……嗎？”她哂然，忽然走到伊恩面前，直視他的眼睛，戲弄似地緩慢眨動雙眼，聲調也刻意壓低拉長，“會用這個詞形容我的人，還真是不多。小子，我對你而言就沒有絲毫的吸引力嗎？”

伊恩呼吸亂了一拍。而後他連退三步，難得完全收斂起防備的笑面：“請您不要開這樣的玩笑。現在也不是能開玩笑的時刻吧？”

蘇珊娜一眨不眨地觀察着伊恩的反應，轉而勾唇：“可我現在能做的只有和人開玩笑打發時間了。我已經布下我所能布下的所有伏線，至于結局的紡錘是否會落到我祈願的方向，我将這個決定交給斯庫爾德。”

“沒想到您竟然是斯庫爾德的忠實信徒。”

“那麽你呢？你看上去也并不像是企圖反抗命運安排的英雄角色。”

伊恩別開臉：“我哪種都不是。”

“和艾格尼絲一樣。”

伊恩沒說話。他感到被冒犯，罕見地露出了陰沉的神情，緊抿着唇拒絕應答。

蘇珊娜見狀嗤笑出聲，卻沒有放過他，繼續嘲弄地以言語進逼：“說到艾格尼絲，眼下所有人的注意力都在我這裏，這也意味着對有人而言－－比如理查，是趁機加害她的好機會。不過正如我此前所言，我不會再要求你暗中保護她。是去是留，由你決定。”

伊恩眯了眯眼睛，深翠泓光随之一轉，卻連波光都異常冷淡：“您完全不必這樣煽動我。”

“伊恩·柯蒂斯，你的态度言行真令人費解，不知道該說是天真還是狡猾。你究竟想要從尼絲那裏得到什麽？如果你只想要報複她、折磨她，那麽我告訴你，你只需要一走了之。”

伊恩面無表情，拒絕應答。

但蘇珊娜自顧自說下去：“我已經告訴艾格尼絲你被艾奧教團襲擊的事。只要你離開梅茲，再次跑到諸如聖地之類的地方去，那麽對她來說，你就會永遠是生死不明、雖然消失但一直存在的亡靈。但看起來你并不打算那麽做。畢竟同樣的事你十年前已經做過一次，卻費盡心思再次出現在艾格尼絲面前。”

伊恩感到自己已然在節節敗退：“陛下，您居然在我這樣的人身上浪費時間，試圖分析的我意圖才更教人費解。”

蘇珊娜無言凝視他。

伊恩的背脊上竄過一陣寒意。在白鷹城時，他就覺得海克瑟萊一族許多人擁有的淡藍色瞳仁有時十分恐怖。那顏色太淡，像冰、像水晶、也像無垢的雪後晴空，因而有種非人的冷酷，只會映出觀者自身避不可及的倒影。

只需要再多一句簡單的問話，伊恩就不得不直視內心的洞孔，與其中的答案面對面。

他情不自禁顫栗起來，在大難臨頭似的恐懼重壓下，內心某處卻反而松了一口氣。

也許他等待某個人逼他低頭、逼他看向皮膚背側隐匿的鼓動、逼他坦率地撕下名為自尊的幕布已經很久。這一刻終于即将到來之時，他反而分外平靜。

然而，蘇珊娜在給出最後一擊前停住，冷然道：“我想說的只有這些。”

伊恩不可置信地看着她。

蘇珊娜高傲地擡起下巴，再次流露出鄙夷的神氣：“答案要自己去想。”

伊恩像突然被從高空抛回地面，屏息凝氣地等了片刻，才無措地松弛下來。他感到頭輕飄飄的，源頭不知是托着他起飛的僥幸，還是将他內心的洞孔鑽得更深的失落。

“那麽，我能再問您一個問題嗎？”他這麽說着，不禁攏緊了鬥篷前襟。

“這要取決于是什麽樣的問題。”

“如果您一直知道國王陛下對您的心意，甚至大致揣測出了內情，那麽您為什麽要佯裝不知？”

蘇珊娜微笑着将一縷金色卷發別到耳後，順勢略微垂頭，神情再次變得柔和。她轉而側眸看向伊恩，帶着一點幾近憐愛的嘲諷：“那樣的話，即便時機尚未成熟，他也會覺得自己不得不行動起來。所謂男人的自尊，不就是這樣的東西嗎？”

伊恩總覺得這話并不只在說奧古斯特。他只想立刻離開這裏：“我受教了。那麽……容我告辭。”

蘇珊娜以微妙的神情欣賞着他的狼狽模樣，淡淡說：“那麽，希望我們有朝一日，還能活着見面。”

伊恩不知道自己是怎麽離開重重看守之下的王後住處的。

他在深夜的紅堡中游蕩了一陣，猛地被跟在身後的足音驚醒，駭然停步，而後發現那是自己的腳步聲。

“呼……”伊恩往轉角的陰影中一靠，順着牆坐倒在地，單手撐住額角，試圖調勻呼吸平複心緒。但堵在胸口的那團火只燒得更旺，他不由自主向內蜷縮，想要用身體壓滅它，卻反而更清楚地感受到了自己紊亂的心跳。

蘇珊娜又誘導他了嗎？

不，沒有。在向蘇珊娜禀報在小聖堂的見聞之前，他就已經心煩意亂。

然而奧古斯特的那番自白，還有蘇珊娜那抹舉重若輕的微笑确确實實地刺痛了伊恩。她對奧古斯特的心意早已知曉、卻決意佯作不知，那是何等的決然和柔情！

是嫉妒，是妒忌，卻也兩者皆非。

伊恩不明白為何蘇珊娜會對奧古斯特鐘情。那樣理所當然地俯視他人、來自雪之國的王後想要的就是這樣的東西？伊恩并非無法理解奧古斯特，不如說，正因為他能夠對奧古斯特的處境共情，才愈發惱火。為什麽國王等同無能的隐忍竟可以被視作美談？就因為他是國王，所以只要有苦衷，他就可以得到原諒還有更多？

這并不是看到了自己本可以擁有的美好事物而生出的醜惡感情。至少那樣更純粹。寄宿在他人掌心的星辰炫目得令人幾欲落淚，但那不屬于他，只會照出他足下的泥沼有多寂寥。與他無關的動人故事是傳奇，遙遠，觸不可及。伊恩甚至無法妄想取而代之，哪怕是想象，他都無法将自己與傳奇中的主人公擺在相同位置。那願望比鏡中的身影、溪水中的月光還要虛幻。

他還不至于看不明白，奧古斯特與蘇珊娜擁有某樣決定性的東西：

哪怕不交換只言片語，即便心意未通，他們依然對彼此絕對信任。

而揪住他胸口、令他方寸大亂的，是艾格尼絲對同一個俗套故事的反應。

伊恩起身，扶着牆面漫無目的地前行。他被自己得出的結論割傷，從疼痛中自然而然地回想起這場突如其來的情感暴風的源頭。

公爵夫婦抵達紅堡的時候，伊恩在場。他戴着那枚戒指，混在迎接的人群中。艾格尼絲從馬車中鑽出來。那一瞬間，伊恩幾乎以為她看到他了。但她當然沒有，她從他面前一無所覺地走過去。艾格尼絲身裹厚厚冬裝的樣子與記憶中的樣貌重疊，但她又确實判若兩人。數月不見，她消瘦不少，卻不憔悴，打量新環境時，眼睛裏含着在追索着什麽的異樣神采。

伊恩思索片刻才反應過來，艾格尼絲的最大改變在于她審視身周世界的神态。她以前總是顯得有些心不在焉，因為她眼裏不僅有此刻，更有浮在此時此刻之上的層層回憶。那不論何時何地，都懶洋洋的抽離姿态是她的迷人之處。但現在，艾格尼絲不再凝望他人臉龐後的虛空，而是好好地審視面前的每個人。

這麽一來，她的眼神便變得與亞倫十分相似。

伊恩不禁疑心存在于艾格尼絲記憶中的那部分自己，從她的身上永久地剝落了。

這個念頭令他無法靠近艾格尼絲。他故意玩忽職守離開了。第二天，直到喬安口供的流言傳開，他才再次開始遠遠地監視王後居所附近的動向。艾格尼絲一直陪伴在蘇珊娜身側。整日的戲劇性|事件結束之後，艾格尼絲被陌生女官們簇擁着前往新住處。那個時候，伊恩從後看到的背影，依舊筆挺。

小聖堂中并沒有放置什麽防禦用的魔法陣，艾格尼絲身邊也的确缺乏護衛，伊恩便正大光明地一路走到神壇邊的廊柱下。他看着艾格尼絲獨自在小聖堂的神壇前跪下，清楚捕捉到她臉上迷茫的掙紮之色。

他不記得艾格尼絲是個虔誠的信徒。能讓她苦惱到神像前尋求答案，想必是在他無法窺探的牆壁之後，姐妹之間交流了什麽搖撼艾格尼絲心神的話語。

當艾格尼絲擡頭看神像，她的眼裏再次起霧。

伊恩不得不別開視線。

而後，奧古斯特開始隔着屏風傾訴。伊恩便也在一旁傾聽了國王的獨白。奧古斯特有多卑怯，艾格尼絲便有多少理由可以拒絕他最後的請求。她固然不擅長拒絕，但随便推诿還是做得到的。可她竟然答應幫助他和蘇珊娜，即便那未必會幫助她在與理查的拉鋸中多獲得一點益處。

除了她被聽到的故事感動以外，伊恩想不到別的解釋。

而這也意味着，即便艾格尼絲那樣堅定地擺出對任何事都無所謂的态度，她其實也對忠誠、信任、勇氣和節制的愛心懷向往。而這恰恰是伊恩沒能給她的。伊恩第一次真正地感受到，他從她那裏奪走了她本可能擁有的東西。比如菲利克斯。

而伊恩竟然不知道自己究竟是對自己還是艾格尼絲更加惱火一些：

為什麽她還是說她無法愛菲利克斯，為什麽她從不要求他剖白心跡，更從沒有一次問過他是否愛她。

而如果她真的抛出這個問題，他又是否能夠回答？

伊恩搖搖晃晃地站定，揉揉眼睛，迷蒙的視野終于恢複清晰。他發現自己不知不覺間到了一個最不該來的地方。

他站在無人踏足的深冬花園之中，枯葉落盡的清癯古木無言伫立，發黃的長草和灌木叢披上薄霜，在月光下幽幽泛着寒光。而在他一擡手就夠得到的窗戶後，是艾格尼絲今晚剛剛抵達的新落腳處。