78 VIII.

第078章 VIII.

抵達紅堡不過數日, 這已經是艾格尼絲第三次更換住處。紅堡多處損毀，外加不排除還會發生需要鎮壓的騷動，因而在會面結束之後，蘇珊娜立刻命人将艾格尼絲在天黑前送到離紅堡不遠的夏季行宮。雖然覺得麻煩, 但艾格尼絲也沒有理由拒絕－－眼下理查已經做出驚人表态, 難保不會有人盯上公爵夫人。

夏季行宮身處密林之中, 時值寒冬, 即便是不落葉的松柏也顯得灰撲撲的, 一路的景致都甚是陰森蕭條。但短短的路途甚至還不夠艾格尼絲做個完整的夢，一閉眼一睜眼，她已經被簡半攙半拖地扶下馬車。之後洗漱和更衣全程她也罕見地難以保持清醒, 迷迷糊糊地被送進暖烘烘的卧室之後，她連外袍都沒有脫, 險些直接歪床上睡過去。

直到變得朦胧的視野之中, 出現了伊恩的身影。

她立刻清醒過來。

心跳得很快，不知道是因為疲倦還是別的因由。剛剛已經攀上眼睑的睡意令她不由自主懷疑這漫長一日經歷的一切是否都只是一場罕見地與她記憶中的過去沒有任何關聯的夢。雖然之前已經觸碰過, 但果然還是不放心，她想再次确認。

于是, 那時艾格尼絲伸手碰了一下伊恩的臉頰。

他臉上現出訝色。

她察覺到危機一般地立刻縮手，動作倒十分敏捷, 伊恩擡手再快也沒能捉住。

“你跟來了？”

“是蘇珊娜大人的吩咐。雖然這座行宮設下了非常複雜的魔法機關, 但以防萬一, 還是需要有人确保你的安全。當然, 大部分時間我都會隐去身形。”伊恩沒有以王後陛下稱呼蘇珊娜，他似乎從這幼稚的忤逆行徑中獲得了些許快慰, 壞心眼地微笑起來。

艾格尼絲揉了揉眼睛，漫不經心地別開臉, 不知道是在開玩笑還是在真心實意地挑釁他：“你能保護我？”

伊恩竟然真的停頓片刻想了想，才一臉誠摯地答道：“不，你還是防備我一些比較好。”

籠罩在頭頂的困意令頭腦變得遲鈍，艾格尼絲不明所以地偏了偏頭：“因為你可以借機報複我？”

她這般應答，伊恩反而不知所措地沉默須臾，才像是要找回場子一般笑着眨眼：“對，我要好好從你身上讨回來。”

艾格尼絲又慢了一拍才領會了對方露骨的調侃，頓時感到血往臉上湧。樹呲

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伊恩卻已經若無其事地将話題帶了回去：“如果只是普通的暴徒應該不成問題，如果是訓練有素的騎士……我還沒恢複到能與高明的劍士正面交手的地步。”

雖然伊恩和蘇珊娜沒有直言，但被艾奧教團襲擊，哪怕帶有精靈的祝福，伊恩也不可能全身而退。

“養傷的時候，我就住在這座行宮。只不過是更偏僻更差勁的房間，窗外能看到的也只有枯死的樹。”伊恩見艾格尼絲不答話，難耐沉默，開始真假難辨地埋怨。

艾格尼絲在因為他難應對的抱怨而頭疼起來之前故作輕松地轉開話題：“說到蘇珊娜，我這位親愛的姐姐給我出了一個難題。”

伊恩的神情立刻嚴肅起來。

将長姐那裏得到的前情與提案複述完畢，艾格尼絲面朝下往床上一趴，感覺瞬間喪失了再動彈一下的力氣和意願：“總而言之，蘇珊娜是這麽說的。”

房中半晌沒有動靜。

而後，她感到伊恩在她身側的床沿坐下了，不遠不近的距離。

“然後呢？你是怎麽回答她的？”他越是竭力顯得若無其事，措辭和口氣便愈加不自然。

“我說，給我一點時間考慮一下。”

伊恩挑起艾格尼絲的一縷頭發，顫在指尖繞了一圈，便松手任由發絲垂落。又隔了數個呼吸所需要時間，他才哂然：“你竟然沒有立刻回絕。”

艾格尼絲将額頭抵在交疊的手掌上，沒有擡頭，沒有回首：“你以為我會拒絕？”

“唯有在履行身為海克瑟萊一族的女兒的義務這件上，你即便會偷懶，也不會逃避。”

“憑什麽那麽肯定？”

伊恩開始含糊其辭：“這不重要。但是我沒有說錯，不是嗎？”

艾格尼絲翻身背朝伊恩，凝望着帷幕上的花卉暗紋，輕聲說：“但對于蘇珊娜的提案……我扔下一切逃走的這條路，雖然只有微不足道的片刻，但我确實有一點動心。也許這麽說很奇怪，但代替理查、成為科林西亞的掌舵人對我來說沒太大吸引力。她說得對，我對權術缺乏興趣。”

“那你為什麽沒有立刻接受？”伊恩低笑，那是純粹為了推進對話而發出的聲音，其中沒有笑意。

艾格尼絲打了個寒顫，睡意消散。她更緊地蜷縮起來，以問題回答問題：“你希望我接受？”

“如果我那麽回答，你就會接受？”

又開始了。

總是這樣，用不了多久就會回到這樣彼此質問、誰都不願意首先正面回答問題的糟糕氛圍。

瞬間變得壓抑逼仄的氣氛令艾格尼絲坐起身，繞着彎子刻薄的話語卡在她喉頭。伊恩也懊悔地抿緊了嘴唇，臉色有些蒼白。

她深呼吸，別過臉：“蘇珊娜像是……真心希望我接受這個提案。”

“為什麽？我反而覺得，這不過是她逼你心甘情願服從亞倫意願的妙招。”伊恩的口氣依然有些許生硬。

“也許也有這樣的意思。但如果僅僅是那樣的話，她就不會讓你到我身邊來。”

伊恩徹底沉默了。仿佛艾格尼絲的話是一束微弱的光線，勾勒出了沉睡在黑暗中的龐然大物的輪廓。他害怕多說一個詞都會驚醒它。

“蘇珊娜……和亞倫不完全一樣。我也不明白，如果我走了，她根本得不到什麽好處，但她是認真的。”艾格尼絲走到了思緒的懸崖邊。她長長吐出一口氣，往床頭一靠：“她同意讓我稍作考慮。所以不急着現在得出結論。我困了。”

借口化作話語吐出便成了事實。

也許是放松下來，又或是急于逃進夢鄉，艾格尼絲真的開始犯困，被一波波猛烈的睡意持續襲擊，眼睛都要睜不開了。

“嗯，你睡吧。”伊恩的應答很克制。

艾格尼絲憑感覺滑進被褥，閉眼片刻，把毯子拉到頭頂：“過來。”

伊恩又不知所措地停了片刻，才傾身過去将她頭頂的毯子掀開，煞有其事地教育道：“蒙着頭睡對身體不好。”

艾格尼絲皺起鼻子，哼地将毛毯裹緊，再次背過身去：“好吵，你還是走開吧”

伊恩着實目瞪口呆。他還從沒見過這樣小孩子一樣的艾格尼絲。或者說，艾格尼絲在他面前，從來沒放松到允許自己露出這一面。

念及此，他便懷着不知為何開始沸騰的古怪心緒，俯身湊過去，在艾格尼絲從發絲間露出來的耳後脖頸上啄了一下。

“唔嗯？幹什麽？”艾格尼絲立刻翻回來，半眯着眼睛瞪他片刻，顯然在緩慢理解剛才發生了什麽。

“既然有空隙可鑽，我當然不會客氣。”伊恩等着艾格尼絲因為他的捉弄而羞惱起來。無法否認，他至今還是時不時會湧上對艾格尼絲惡作劇的沖動。以前也不乏他欺負過火只好耍賴加胡亂撒嬌蒙混過去的事例。但只在她惱羞成怒的時刻，他才能感到她像是對他完全敞開了。也僅僅是“像是”而已。

但今天，艾格尼絲對伊恩的挑撥反應平淡。因為她只是朦胧着雙眼朝他的方向看了片刻，便嘆氣似地吐息一聲，而後徹底地睡着了。

不知為什麽，明明是他更清醒，今天屢屢受挫的也是伊恩。

這微妙的心境并沒有妨礙他盡情欣賞艾格尼絲的睡顏。她這樣無防備的模樣他同樣幾乎沒有見過，但這麽看着是享受也是折磨。仿佛是那個在窗下徘徊的夜晚的後續，一個接一個的妄想再次排隊上前。但與那時不同，只要他一伸手、一俯身，再離奇的念頭也能付諸實踐。

而自從逃離布魯格斯以來，時不時在伊恩難眠的夜裏作祟的回憶碎片也看準時機行動起來。他不比艾格尼絲，再刻骨的體驗也會被時間沖淡，要記住只能反複重演。

縱然伊恩不覺得妄想是什麽罪行，在一無所覺的當事人面前無可自控地跌進又浮出騷動的波紋，也罕見地給他帶來了些微的罪惡感。罪惡感随即牽引出扭曲的滿足感。他完全有足夠的理由恨着她，因此哪怕在腦海中為所欲為也該被原諒。但下個問題接踵而至，在那些足以被定性為折辱的臆想裏，他也不知道他究竟更想要她推拒還是接納他。可如果在想象中她都不抵觸他，那令他不得片刻安寧的念頭便根本算不上怨恨生出的施虐妄想。

他在這裏幹什麽？

他究竟為什麽在這裏？

為什麽在艾格尼絲身邊？

伊恩捂住臉，徒勞地平複呼吸。

在大火的黑煙中一瞬間變得明晰的想法已然再次蒙塵。他只是找不到借口去将礙眼的矯飾擦拭幹淨。

幾乎是自暴自棄地試探己身的極限，他幹脆在艾格尼絲身側躺下了。這麽做看不到艾格尼絲，距離又不近到讓他感到她在身旁，反而令他感到平靜。

然而反複煎熬中淬煉出的寧靜也将睡意推得遠遠的，伊恩已經準備好徹夜失眠。

不知道多久過去，艾格尼絲翻了個身，面朝伊恩的方向，突兀卻明确地挪動了一下，靠近他。

伊恩立刻将她圈到胸前。

慢了致命的一拍後，他才清楚認識到自己做出了怎樣的舉動。