80 VIII.

第080章 VIII.

伊恩怔然聽着。明明他連艾格尼絲的臉都看不清, 他卻不由自主地眯起眼睛，恍若有太過炫目的焰火在面前炸裂墜落。

随後，他低低問：“這就是你想要的？”

不需要艾格尼絲回答，他就已經得到了答案。他抛出第二個問題：“你真的是這麽想的？”

同樣不言自明。

他忽然笑出聲：“我不覺得亞倫會同意。”

“那又怎麽樣？”

伊恩一噎, 笑得更大聲了。艾格尼絲立刻用手指按住他的嘴唇：“噓。”

“是你要我留在你身邊的, 那麽你身邊的人總免不了知道我的存在。既然這樣……”他再次将她壓回去, 飽含惡意地耳語, “不如把所有人吵醒。”

艾格尼絲虛推他一把。伊恩就委屈兮兮地把臉在她肩頭亂蹭一氣：“你知不知道我忍得多辛苦？”

頭發擦過脖頸, 癢得人心煩意亂。艾格尼絲知道這種時候，她表現得越是難堪，伊恩就越樂在其中, 不知道還會說出什麽來。既然不管怎麽應答都會被惡劣的對手曲解，她索性當作沒聽見。

“你……還記得的吧？”

伊恩勾出了纏繞的回憶中的一縷。艾格尼絲當然記得。明知是有意的撩撥, 她還是因為複蘇的記憶和感受而口幹舌燥。深呼吸數回, 她故意冷冷道：“所以？”

伊恩不滿意她的反應，開始加倍賣力地裝可憐：“你打算把我放在你身邊, 不理不睬，只當個擺件麽？真過分。明明都發燙了。”

艾格尼絲按住他不安分的手。她也覺得自己有些苛刻, 但說真心話的只有她一個，伊恩還一個勁地要從她那裏索求更多的證明, 教她難以心平氣和。她反問：“那你想要我身邊什麽樣的位置？”

伊恩被問得失語。仿佛為了掩飾無措, 他旋即笑着答：“現在這樣……你枕邊人的位置, 不行麽？”

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“這樣就行了？”

想必, 伊恩臉上的笑意一下子就消失了。再次開口時，他的語氣認真、坦誠, 卻也毫不留情：“除了情人，我還能成為你的什麽人？說實話, 我甚至不覺得我會是個合格的、聽話的情人。”

兩人間的氣氛幾欲凍結。

伊恩起身，面朝窗外黎明時分的天空，雲彩和天幕都褪色為虛幻的灰紫色，像是還在睡夢中的人們尚未完結的夢。他低沉而清晰地說下去：“艾格尼絲，我不做白日夢。一個靠精靈的祝福才能勉強揮劍的三流騎士，不名一錢，沒有榮譽或是信念，卻有多得過剩的自尊，你想向這樣無可救藥的家夥尋求什麽？不要誤會，其實你剛剛那麽說，我……”

艱難的停頓。

“我很高興。甚至可以那麽說，從來沒有哪番話讓我那麽高興過。可我也完全不知道如何是好了。”他呼氣，聲音染上溫和的挖苦之色，“只要你想着推開我，我就有理由死皮賴臉地抓着你不放。同樣地，如果你并不想放棄我，那麽什麽都不想，只是癡纏你也并不困難。但如果要好好考慮未來……”

“未來，”伊恩重複了一遍，咀嚼着這個詞語的每個音節，仿佛那是第一次聽見的異國詞眼，“我不怎麽考慮這種事。就算制定了計劃，我也會自己把它推翻，比起下一刻，永遠是現在這一刻我想要怎麽做更重要。因為誰能斷言我還有沒有下一刻呢？”

艾格尼絲揪緊了胸口衣襟。

她确信自己想要的并非這樣的自白。但她無法阻止伊恩吐露他真實的想法。

“即便理查離開了，你也還是他的妻子。最好的情況下，假設他在聖地喪命，我不知道會有多少人樂見你繼續獨自掌權……作為出征的領主的代理人接受效忠，與作為領主本人接受效忠完全不同。于情于理，亞倫都會給你找一個能服衆、能拉攏人心、還有能力鎮壓不滿者的丈夫。再怎麽想，那個人都不會是我。”

無法反駁。

艾格尼絲并非不清楚她那貪心的願望是臆想。可被伊恩這麽點破，她的心頭還是湧上一股幾近怨恨的情緒。為什麽偏偏是伊恩本人來戳穿？但他會這麽說，還想得那麽透徹詳細，是否也意味着……

“但是，你想成為那個人嗎？”她的聲音在發抖。

“雖然很想否認，但是……”伊恩手肘撐在膝上，背脊彎折了，他軟弱地捂住了臉，帶着自我厭棄低語，“不想當然是騙人的。‘形式只是形式’，這種潇灑的漂亮話終究只是自欺欺人。形式是唯一不會背叛人的東西，所以它才會存在。但是不可能的事，想和不想從結果上而言沒有任何區別。”

“怎麽會沒有區別……”

伊恩聞言倏地回頭，蒼白天光照出他泛紅的眼睛。

艾格尼絲不禁瑟縮了一下。

但他吞下了某句定然非常傷人的話，疲倦卻也空前溫存地說道：“我認輸。複仇那種可笑的借口我不會再用了。既然你想要選擇這條更困難的路，那麽我就會陪着你走，直到－－”

艾格尼絲以吻封住了他未盡的後半句。

“我不想聽喪氣話，”她雙手捧住伊恩的臉，逞強的宣言卻在與他目光相對的瞬間潰塌了，她只能喃喃重複，“我不想聽……”

“那我就不說了。”伊恩一如往常地露出微笑。

在艾格尼絲再開口之前，他就果斷利落地從她那裏脫身：“天已經開始亮了，我該藏起來了。”

艾格尼絲也要下床，伊恩回身按住她的肩膀，有些無可奈何地擡起眉毛：“我不會不告而別的。”

心事被一語道破，艾格尼絲張開雙臂。

伊恩愣了一下。

“抱抱我。”對方不知所措的樣子實在罕見，艾格尼絲不禁進一步試探。

但她立刻後悔了。剛才表現得再軟弱，伊恩還是不可能放過擺在眼前的機會。

視野翻覆，天光驟暗。

“是你說天已經開始亮了！”

伊恩的口氣像在鬧別扭：“拉下簾子就還沒亮。”

“詭辯。啊－－等一下，我－－”

“不等。”

“至少讓我這樣……”

訝異的屏息之後：“你不是讨厭這樣嗎？”

艾格尼絲将臉埋進擡高的枕頭裏，發間露出的耳根都紅透了。因為阻隔，她的聲音悶悶的：“如果不是因為已經這個時間了……而且，如果是你的話，說不－－”

對話斷絕。

天幕當然還是悄然被升起的太陽點亮。

“看來你已經做出決定了。”

面對蘇珊娜的提問，艾格尼絲點了點頭，視線卻不由自主被王後會客廳中此前沒見過的一座小神龛吸引過去。

蘇珊娜順着艾格尼絲的目光看過去，了然彎唇：“這是來自魯伯特，或者說梅茲大聖堂的禮物。”

“也就是說，他認可了奧古斯特取代王太後執政、還有你這位王後？”

“差不多。只不過雙方都并非完全心甘情願，”蘇珊娜的神情變得冷淡，“如果可能，我和奧古斯特都希望大神官的神職可以換個人擔任，否則神殿內部不會發生多大的變化。但眼下我們也只能妥協。魯伯特和其餘的激進藍血派也明白，我們只不過是邁出了第一步。”

看起來王太後的退場不代表紛争畫上休止符。

“之後您和國王陛下還有什麽打算？”

艾格尼絲陡然換成敬語，蘇珊娜訝然凝視她片刻，緩緩道：“我沒有必要透露全盤計劃。”

“您當然有作為王後的考量，但有些事，作為海克瑟萊一族的一員我應該有權利知道部分內情。尤其是與王國接壤的科林西亞，不應該被蒙在鼓裏。”

蘇珊娜帶着驚嘆一般的微妙神色注視着艾格尼絲，笑容卻有些苦澀：“這就是你的決定嗎？”

“您看起來很驚訝。”

“并不是每個人都會願意為了另一個人多次險死還生。”

“我知道。”

蘇珊娜垂眸：“但你還是選擇承擔海克瑟萊這一姓氏的責任。我尊重你的選擇。”

艾格尼絲搖頭，加重了咬字：“不，不是您想得那樣。我會盡全力履行義務，但如果有一天我不再身處與理查的婚姻關系之中，我希望能自己決定是否還要步入另一段婚姻。”

“艾格尼絲，你……”

“只要我作為公爵夫人的威望就足夠服衆，那樣就沒問題了，”艾格尼絲哂然看向王後的高背椅，“王太後不就是一個例子嗎？”

“但王太後手中有繼承人這張牌。”

艾格尼絲直視長姐的雙眸：“所以，我選擇的道路想必比王太後走過的還要艱險。這一點我很清楚。”

“即便如此……”蘇珊娜像是第一次見到妹妹一樣緊緊盯着艾格尼絲。

艾格尼絲的背上發寒。不要說是逃跑，在這樣的注視下，就連轉開視線都不可能。這是蘇珊娜首次以這樣毫不掩飾的眼神打量她－－不僅僅作為親人，更作為可能的盟友和敵人。這也是艾格尼絲第一次切身意識到，這一位長姐此前對待自己已經算是多有縱容。她挺直背脊，出聲打破蘇珊娜逼視造就的魔咒：“即便如此，我還是想試一試。”

長久的沉默之後，蘇珊娜颔首，不再試探艾格尼絲的心意：“我會向亞倫轉達的。但我不保證他會同意。況且，如果僅憑你無法穩定人心，不論是亞倫還是我都會堅持使用聯姻的手段。到時候，你可不能因為不順遂心意而逃跑。”

“當然，”艾格尼絲強迫自己不去想象這最壞的情況，不，也許這還不算最壞的情況，她嘲弄地嘆息一聲，“說不定理查會從聖地活着回來，更可能的是，他麾下的封臣會成功阻止他出征。”

蘇珊娜聞言露出迷人的微笑：“那麽，這就成了你必須做好的頭等大事。”