81 I.

第081章 I.

ACT IV. The Buried Giant

詩人念出那篇詩。只有一行。

詩人和國王都沒有大聲念出那行詩的勇氣, 只在嘴裏品味，仿佛它是秘密的祈禱或者詛咒。

－－博爾赫斯《鏡子與面具》*

※

I. Into the Looking glass

艾格尼絲在冰渣敲窗的聲響中醒來，想起從昨天開始，梅茲就一陣陣夾雪的雨。

天氣不佳, 今天是否還能按計劃啓程？

沒錯, 原計劃公爵夫婦今天就要踏上返回布魯格斯的旅途。

這個念頭驅散了艾格尼絲殘存的睡意。她翻過身, 正與伊恩對上眼神。他看起來早就醒了。

“又是噩夢？”

艾格尼絲搖頭, 靜觀伊恩以食指纏繞她的發梢, 一圈又一圈，放開而後再次。他這種孩子氣的舉動總讓她無可奈何，沒理由也沒辦法阻止, 反而會看得入迷。她沒怎麽多想，就坦言：“不知怎麽, 這幾天都不怎麽做夢, 即便做夢，也不是噩夢。”

“因為我在這？”無心失言, 伊恩的動作也頓住。

片刻的寂靜。

艾格尼絲垂着視線低語：“也許是這樣。”

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伊恩依然沒有應答。她便悄悄擡眸窺探他的表情。他似乎原本打算別開臉，但既然已經被艾格尼絲撞個正着, 便幹脆放棄掩飾，苦笑着将她的手拉過去貼到胸口：“都怪你突然說這種話, 你看, 我吓了一跳。”

體溫與悸動一同從掌心傳來, 染上艾格尼絲的臉頰。她想要抽手：“那我之後不說了。”

“不行, ”伊恩反而将她整個人拉過去，“我還想聽。”

只是互相依偎, 這是寧靜得如堕夢中的短暫時光。

可不論是這珍貴的片刻安寧，還是對彼此空前坦誠的态度, 都有哪裏不對勁。

是因為窗外的雨雪聲不曾停歇過須臾嗎？

“如果這雨下得更大一些，路肯定泥濘得走不了，也就不能準時啓程了。”伊恩蹭着她的頭發，聲音裏含笑，“不過雨勢已經轉小了。說到底，不過是我自私的願望在作祟罷了。”

艾格尼絲輕輕顫抖了一下。

伊恩的話令潛伏的心緒現形：她隐約感到之後不會再有這樣的時刻，他同樣做此想。

而這盤桓不去的恐懼感無可名狀。艾格尼絲無法明言她在害怕什麽。前路艱險，然而她早有覺悟。她也并非完全不相信他。但她還是被不安牽引着，深陷在伊恩的懷抱中，一同往哀愁的沼澤中沉。

她只能更緊地抱緊他。

伊恩輕咳一聲：“艾格尼絲，稍微放開我一下。”

“嗯？”

“你再這麽抱着我，我會真的不想讓你啓程的。”

艾格尼絲怔了一下，飛速後撤：“我又不會抛下你走。”

伊恩微微一笑：“我知道。”

艾格尼絲因他的笑容陷入沉默。自從他們之間攤牌，伊恩就經常露出這種無可奈何又溫和的微笑。以前藏在笑面下的尖刻和怨恚都消失無蹤。就仿佛他已經接受了斯庫爾德的安排，對命運順從，因而也不再抗拒對她臣服。

在沒有名字的恐懼感再次浮上水面之前，她慌張地尋找話題：“我……”

伊恩湊過來在她額頭落下輕輕一個吻，揉着頭發起身：“你看，果然開始放晴了。”

到了午後啓程時刻，天空無一絲雲彩，仿佛連綿整夜的雨雪只是幻覺。

在谒見廳與國王和王後告別之後，公爵夫婦一行人往紅堡正門進發。

“艾格尼絲女士。”

“法比安大人。”艾格尼絲努力讓自己表現得自然一些，但還是恨不得能立刻挪到長廊的盡頭，以便直接擺脫身邊這位麻煩人物。

“請容許我祝賀您。”

艾格尼絲沒答話。

法比安細長的眼角微彎：“不知道您對現在的結果是否還滿意？”

“滿意？”艾格尼絲以餘光确認身後的侍女跟得不禁，低聲聞，“您做了什麽？”

金發神官泰然自若地開始陳述艾格尼絲近來聽過無數次的說法：“您的丈夫在被烈焰包圍時獲得神啓，只要他承諾此後前往聖地征戰，重新在聖徒們最初獲得神啓的土地建立起王國，他就能脫離火場。他發誓之後，火焰當即開辟出一條道路，讓他奇跡般地脫險。”

艾格尼絲無聲地問：是你？

“舉手之勞，”法比安笑着看向前方，“獲救之後，他在因為煙氣失去意識之前，還從神啓那裏得知了一件打擊人的事。雖然眼下的狀況來看，喬安的死因将會不了了之，但她确實是自殺。”

艾格尼絲不禁側目。

法比安理所當然地答道：“作為侍奉神明之人，我當然無法原諒自殺者。但還不至于甚至無法說出這個詞。”

“可現場還有疑點……”

“很簡單，喬安請人打開窗戶，制造出可能是他殺的假象，而後再自殺。”

艾格尼絲眼前浮現喬安自白時那仿佛無法被任何東西摧毀的笑容。她不禁打了一個寒顫：“她為什麽要那麽做？這難道不正合王太後心意……不。”

法比安了然而笑：“正如您所想。”

蘇珊娜确實說過，王太後授意滅口的傳聞在紅堡陷入動蕩前廣為流傳。蘇珊娜與神殿中主張普及魔法的一派過往從密，私下再次與喬安見面并非不可能。如果喬安是心甘情願将自己獻祭，如果這才是蘇珊娜和奧古斯特計劃中的首先墜落的第一塊巨石，如果襲擊科林西亞公爵所在之處并非偶然……

艾格尼絲強忍住不去看法比安，只是低語：“然而理查獲救了，理查的求生欲，不，是你……踐踏了她奉上性命的願望。”

法比安不為所動，只是平靜地敘述事實：“一樣是死，現在這樣放棄與您分割財産，心灰意冷地踏上征程對您更為有利，不是嗎？”

“聽上去您認為理查在聖地必死無疑。”

“自從帝國及其屬國喪失對聖地的掌控權已有五個世紀，在聖地蒙主父召喚的君王領袖難以計數。”法比安頗為惡劣地停頓片刻，反問，“那樣對您更好，不是嗎？”

長廊即将到頭，艾格尼絲已經能看見敞開的正門，索性拒絕回答。

“總之，希望我再次證明了我方的誠意。相信我們之後還會有機會見面的，祝您平安返回布魯格斯，艾格尼絲女士。”法比安也不糾纏，說完就謙恭地行禮告辭。

與法比安的這番對話留下了太多疑問和糟糕的餘味，艾格尼絲登上馬車時依舊全身緊繃。

理查坐在寬敞的車廂的一側，看了她一眼算是問候。

艾格尼絲幾乎沒認出理查。他頭發早白，此前卻極少令人察覺到老态，甚至還比同齡人看起來年輕不少。但是現在眼前的科林西亞公爵從面容到姿态都透出衰老的頹喪氣息。

艾格尼絲緩緩在理查對角側坐下。由于理查放棄了離婚官司，公爵夫婦離開梅茲時象征性地乘坐同一輛馬車。雖然在下個落腳點艾格尼絲可以換回自己的車馬，但至少今天她必須忍受一段與理查共度的短暫旅途。

告別儀式本就耽擱了一會兒，艾格尼絲幾乎才坐定，馬車便搖搖晃晃地移動起來。

平複呼吸，艾格尼絲看向窗外，同時不着痕跡地打量理查。她今早直接從夏季行宮前來，而理查一直在紅堡修養，因此，這是自從紅堡大亂之後她與理查首次相處。乍見之下沒能察覺的細節紛紛映入眼簾：理查老得最厲害的是眼睛。眼下深深的溝壑與渾濁的眼白都令艾格尼絲想到在岸上窒息的魚。理查長久凝視虛空的目光也再無往日令年輕人仰慕的風采。

“要茍且偷生的話，我已經太老了。”

在烈焰包圍之時，理查吐出這句道別之語時神情平靜。事後想來，艾格尼絲甚至為他的冷靜感到驚異。但以那種超然态度說出這句話的同一個人最後還是選擇求生。

但理查·拉缪确實死在了大火之中。

他連最引以為傲的尊嚴都徹底抛棄，此刻依舊在呼吸的不過是茍且偷生留存下來的渣滓。

“你打算用這樣的眼神看我到什麽時候？”理查忽然開口，聲音透出疲憊。

“你真的打算去聖地？”

理查十分麻木地笑了笑：“每個人都這麽問我。”

艾格尼絲忍不住挖苦：“你不覺得這樣太便宜我了嗎？”

“啊？哦對，的确是。但無所謂了。”理查的目光穿過艾格尼絲，落到了另一側窗外，“就當做是我對你的賠罪也無妨。反正這原本就是亞倫想要的東西。”

艾格尼絲緊緊抿唇。與理查交換只言片語就足夠重新點燃怒火。她費勁地克制住嗓音的顫抖：“在聖地喪生就是殉道，你想在死後被尊為聖人？”

百年前短暫在聖地建立起的阿雷西亞王國在內鬥與外敵的夾擊之下，如今再次分崩離析。艾格尼絲懷疑即便是全盛時期的理查，一旦踏足聖地泥潭也無法全身而退，更不要說建立什麽功業。他能獲得的只有冥河對岸的永恒安寧和身後的殉道好名聲。

理查反應遲緩，愣了愣才明白她的意思：“身敗名裂也好，死得其所也罷，對我都一樣了。”

“那麽你……”艾格尼絲感覺自己在和一堵會發聲的牆對話。但她依舊心懷疑窦。她不相信理查會因為一場變故垮塌－－他唯一的孩子死去時他都沒有消沉到這個地步，她在衆人面前撕下他的假面時，他甚至還有餘力暴怒。艾格尼絲本能地懷疑理查又在僞裝，實則別有所圖。

咽下惡心的異物感，艾格尼絲開始試探：“那麽，我能再請你為我做一件事嗎？”

“什麽？”

“伊恩·柯蒂斯沒有死。能讓他重新回到布魯格斯嗎？”

理查眼神裏再次起霧，半晌才記起這個名字，感情沒什麽起伏地颔首：“好。”

艾格尼絲啞然。她已經沒什麽可以說的了。

理查的轉變太大，已經成了她難以理解之物。但她也不需要理解他。

傍晚時分，車隊過橋跨河，重回科林西亞地界。

在科林西亞境內第一座堡壘靜候領主夫婦到來的，是理查最為重要的封臣，南科林西亞伯爵弗雷德加。

“理查大人，我反對您遠征聖地。”

沒有寒暄，沒有行禮，這是弗雷德加見到理查後說的第一句話。