92 IV.

第092章 IV.

夏末初秋向來是科林西亞一年最好的時候。今年冬季略顯漫長, 但入春後天氣迅速轉暖，此後沒有異常，再過一個月預計會是個豐收季。布魯格斯城內城外都洋溢着輕松愉快的氛圍。糧食有好收成就意味着布魯格斯聞名的羊毛産業也無後顧之憂，預備着在冬季到來前離崗的商船們船主們已經紛紛和本地的合作夥伴約好了開春之後的交易。

然而布魯格斯堡壘中的氣氛與城下迥異。

公爵夫人從梅茲歸來近十天, 從科林西亞各處前來的使者和文書就沒停歇過, 信鴿撲扇翅膀的聲音、勒快馬的嘶鳴、還有暗含憂慮的小聲議論重疊在一處, 都顯得堡壘中人心惶惶。所有人都在關注同一件事：

科林西亞公爵理查·拉缪是否真的會在聖地接受加冕？如果他真的打算留在聖地, 那麽科林西亞要怎麽辦？他與艾格尼絲·海克瑟萊的婚姻又要怎麽處置？

大部分人其實更希望保持現狀：自從公爵夫人代理理查管理事務已有大半年, 公國內部沒有發生過太大的沖突。如果可能，誰不想維持穩定的局勢呢？

但在艾格尼絲上臺之後利益受到壓制的一小部分人－－比如主張與多奇亞侯國聯系緊密的西南方位的數個家族，還有反感海克瑟萊以及神殿革新派影響力的藍血中堅, 他們已經在暗中行動起來，試圖伺機打破公爵夫人維持的平衡。

艾格尼絲再次面臨考驗。

接見過來自南部伯爵弗雷德加的使者之後, 為理查的傳聞善後的事大致告一段落。艾格尼絲離開會客廳, 夏末薔薇凋萎的殘香從放置在走廊上的石花瓶中傳來，她駐足, 不禁嘆了口氣。不知是為明媚夏日的逝去還是做不完的事而哀嘆。

“您今天起得早，要不要回房間休息一下？”簡上前半步, 低聲提議。

“我一個人到後園走一走再回卧室。”

“是，那我先去準備。”

眼下白晝還很長, 早就敲過晚鐘, 園中還是被暖黃的日光所籠罩。艾格尼絲走過綠葉垂地的花架, 恍惚想起去年仲夏時節就在這裏, 她曾經和菲利克斯有過一段刺痛而刻骨銘心的談話。那仿佛是遙遠的另一個世界發生的事。在那之後，她沒有接到過菲利克斯的消息。也不知道理查是否在聖地遇到了他－－如果他安然無恙的話。

今年的仲夏慶典只是一場非常單純的狂歡慶祝活動, 只不過安全措施比往年要慎重。艾格尼絲只在必要的時刻露了個面。一年時間過去，幾乎沒有人再提及在去年仲夏突然露面, 而後同樣突兀地退場的萊昂。畢竟那之後還發生了那麽多的事。而能夠時刻銘記挂懷在心的說到底只有那麽幾樣。

艾格尼絲感覺得到，至少布魯格斯已經開始習慣由她出面行事主君的職責。

在有些方面，比如遵循傳統在節慶向公國各處分發賞賜維系關系，她有信心比理查做得更好。畢竟前幾年，理查甚至已經不太願意按照慣例四處巡游，基本待在布魯格斯。這在不少人眼中是疏忽怠慢的表現。

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又一聲嘆息。

艾格尼絲怔了一下，才意識到那是她發出的聲音，不禁澀然勾唇。回到布魯格斯以來，她甚至沒有像現在這樣放空的時間，更別說因為一些離愁別緒而唉聲嘆氣。她一直努力克制着，不去想伊恩不在她身邊。

從梅茲往布魯格斯的歸程比預定要早半個月，伊恩眼下還滞留南方。他已經拜訪過兄長，眼下正在為亞倫囑托的事行動。亞倫沒有向艾格尼絲明言具體內容。但既然伊恩已經答應，艾格尼絲也沒法多說什麽。

三人之間有種微妙難言的共識：如果伊恩能證明他是“有用”的，那麽亞倫就不會主動驅趕他離開艾格尼絲身側。

即便如此，當艾格尼絲從淺眠中孤身醒來，還是會在并不寒冷的夏夜中蜷縮起來。

習慣真是要命。書慈

夏日步入尾聲，神殿對于奧莉薇亞的審議卻完全沒有要結束的征兆。奧莉薇亞也因此久久等不到回白鷹城的歸期。特蕾莎等革新派的神官都認為，這場拉鋸可能要持續到年末。确切說，雙方都在等待理查那邊的一個結果。那會左右科林西亞的主導權落入誰手，毫不誇張地說，那會是影響神殿內部鬥争的關鍵一着棋。

到最後事情還是繞回了理查身上。

時至今日，艾格尼絲對于理查與其說是憎惡，不如說是不耐煩。

她不明白為什麽她名義上的丈夫可以一次又一次地成為擋在她面前的那堵該死的牆。只以冷酷的理性考量，她希望他在聖地多活幾年，直到她徹底在科林西亞站穩腳跟再撒手人寰。但一年的時間尚不足以沖淡他對她造成的傷害，尤其在收到含沙射影地指責公爵夫人無權置喙這件事那件事的回複時，艾格尼絲又禁不住會想，為什麽三女神會允許理查這樣的人一直活着。

夏天就這麽在充滿張力的等待中悄無聲息地過去了。

所有人回過神時，自高闊天空照徹而下的陽光中都帶了一絲涼意。

聖地沒有新的動向。遠征者忙于應付跨海而來的敵人援軍，德沙大捷帶來的團結與喜悅如泡影消散，聖地的諾恩貴族們好像一下子忘了要給理查加冕的事，

豐收節後不久，布魯格斯來了一位客人。

“對這樣的結果我深表遺憾。”法比安看着神官們拿着各色記錄在卷宗的物件進出奧莉薇亞留在庇護所中的魔法工房，仿佛真的十分惋惜似地輕輕嘆息。庇護所只對女性開放的條例在這種時候被忽略了過去。

艾格尼絲沒答話。

最終，神殿兩派始終沒能達成協議，而來自其他各地的神職者要趕在入冬道路變得難行之前啓程回到各自的教區，對奧莉薇亞新發現的第一次審議便無果而終。

名義上等明年開春後還會進行第二輪審議，但梅茲下令封鎖布魯格斯的工房已經透露出了魯伯特大神官的态度。奧莉薇亞依然留在梅茲，大聖堂應當短時間內不會允許她再有什麽驚人的發現。但相應地，在第二次審議開始之前，如果亞倫命人在荷爾施泰因境內應用新魔法，梅茲持默許态度；如果将這知識帶到北境以南，那麽便是觸犯禁令、與藍血派決裂的信號。

又是一個脆弱的、流于表面的平衡。

艾格尼絲愈發吃不準法比安究竟是什麽意圖，不禁謹慎地側眸盯了神官一眼。

“您如果在想，為什麽理查大人那裏突然沒了動作，那麽我可以告訴您，是我們擅自行動起來，制造了一些內部分歧。”法比安口氣淡然，仿佛談論的只是天氣。

“你們……”

“當然指的是教團。我們雖然隸屬梅茲，但也有自己的行事準則。”

“從結果而言也許我該感謝你們，但我不會致謝，我沒有拜托您做任何事。”

法比安輕笑：“您這劃清界限的态度還是一如既往地讓人傷心。”

“艾奧教團不是可以輕易相與的對象，一旦請你們做過什麽，為了不洩露出去，之後就要不得不聽從一個又一個要求，”艾格尼絲淡淡應道，“不僅如此，我和您也不是一路人。”

“您的兄長與我們利益沖突不代表我和您無法合作。但我也理解您的顧慮，所以這是我最後一次向您提出邀約。”金發神官說着，微微欠身。

艾格尼絲警覺地往四周看了一眼。

進出忙碌的神官仿佛對他們的存在一無所覺。

法比安笑了笑：“一個小把戲而已，請您放心。”

“距離阿雷西亞上一場大規模的戰争已經有三十年了，現在這樣的穩定局面沒法再維持很久。我個人，還有教團想要的是沒有不必要的戰亂的有序世界，因此我們願意協助能夠實現這個理想的人物。除此以外，我們相信真理應當掌握在知道如何正确使用它的人手中。正如我們在知道如何使用教團的人手中能夠發揮最大的作用一樣。”

“有我們的支持，多奇亞侯爵會很高興與您成為夥伴，眼下那些反對您的藍血派中堅也不需要您費心拉攏。”

艾格尼絲無言等待對方繼續攤牌。

法比安有些無奈，卻還是帶着謙卑的微笑繼續說：“如果理查大人在聖地死去，只要您行動得夠快，就能成為科林西亞名符其實的主人，甚至不用擔心南邊的反應。”

潛臺詞非常露骨：艾奧教團願意替艾格尼絲除掉身在聖地的理查。

略作思索後，艾格尼絲鎮定地徐徐陳述道：“法比安閣下，請容我以最大的惡意揣測您的意圖，還有您能從幫助我中得到的益處。如果我處在您的位置，假設您其實和令尊利益一致，那麽侯爵肯定會在以我的名義除掉他之後，反過來将我在其中扮演的角色抖出來，進而造勢，名正言順地用拉缪一族遠親的身份試圖承襲科林西亞。”

法比安眯了眯眼睛：“說什麽您都不願意相信我的話，我也無能為力。”

“如果我是亞倫，那麽很可能會答應下來，利用您和教團的利用先達成首要目的，而後憑借自己的力量善後。但是－－”她垂眸笑了，“我和親愛的長兄有所不同。實話說，我沒有信心應對剛才假設的情況下您和費迪南侯爵的後手。所以請容我拒絕。”

“希望您不會後悔，我并不想和您成為敵人。”

艾格尼絲立刻知道自己做出了正确的選擇。

既然法比安打着被拒絕就成為敵人的主意，這也意味着确實如她推測，艾奧教團的幫助都需要以異常高昂的代價支付。從第一次見面開始，法比安就一直奉上誘惑力十足、卻別有用心的提議拉攏她。他到底有多小瞧她的眼力？

最重要的是，她始終看不透法比安行動背後的真正目的。她并非不能明白萬物之理的吸引力，畢竟她也曾經為魔法心醉神迷。但是她無法在法比安身上感受到相似的熱情。眼前是一個只有找不出錯、非常合理、但又完全不合理的空殼一樣的男人。

“如果可以，我也想和您還有教團和平相處。”

“那真是太可惜了。”法比安不再糾纏，随即無言地審視了她片刻。

艾格尼絲背後竄過一陣寒意。仿佛有一條蛇無聲地溜了過去。

不能讓這個男人發現她的軟肋。

她本能地這麽想。

“那麽我差不多也該告辭了，工房的事其他人會處理好。”

出于禮貌，艾格尼絲與法比安同路從庇護所返回主城。

馬廄中十分熱鬧，似乎有人剛剛回城，艾格尼絲不免多看了一眼。有人一邊吩咐着馬童照料坐騎，一邊走了出來。她的胸口因為熟悉的身影猝地揪起來。一瞬的驚喜立刻被緊張感碾碎：伊恩回來的時機太不巧，不能讓法比安注意與他碰面。

但法比安已經注意到了伊恩。

伊恩也看到了艾格尼絲和法比安。