102 I.

第102章 I.

“穿過這片樹林就到營地了。”

聽到提伯特這句話, 不僅僅是雅各布，霍恩也精神為之一振。

林木後的天際确實袅袅飄起炊煙。

“不知道能不能碰見面熟的人……”雅各布喃喃自語。他轉頭看了伊恩一眼，訝然發現對方神情嚴肅。

霍恩見狀嗤笑：“究竟是不是叛徒馬上就見分曉了。”

伊恩勾唇，沒搭理他。

雅各布心中一咯噔。難道伊恩真的是弗雷德加和公爵夫人那方派來的奸細？這幾日他對伊恩已經産生了親近之意, 他還是想要相信那只是一個誤會。

四人走進密林深處。

提伯特突然勒馬：“我在這裏先發個訊號, 免得被巡邏的衛兵誤認為敵人。”

霍恩抱臂颔首, 拍了拍雅各布繃緊的肩膀：“放松點小鬼, 快到了。”

雅各布讪笑了一下。不知道為什麽, 他覺得有哪裏不太對勁，心砰砰亂跳。這片林子太寂靜了，已經有人事先開辟出了一條小道, 也許是因為有人頻繁在這附近活動捕獵，連鳥鳴都沒有。

提伯特所持的魔法道具是行軍中常見的水晶羅盤, 不僅可以感應魔法波動顯示友方的方位, 還可以互相傳遞簡單的彙合訊息。

沒過多久，前方就傳來馬蹄聲和腳步聲。

霍恩長舒一口氣, 往前走到提伯特身側。

奔在最前方的騎兵身形逐漸變得清晰可見。披風向後舒展飛揚，是初秋濃綠淡黃間雜的樹林中一抹罕見的深藍, 跟随在後方奔跑着的侍官手中高舉飄舞的白色的旗幟。

藍是北科林西亞軍的顏色，白色則是北境的荷爾施泰因。

“怎麽－－”霍恩張大了嘴, 難以置信。

雅各布還沒反應過來。

但下一刻, 溫熱的液體就濺到了他臉上。他踉跄退了一步, 鼻尖擴散開血腥味。

雅各布低頭, 呆呆地看着魁梧的霍恩在地上抽搐。

霍恩還沒死，但也快了。

一劍劈開要害, 真是高明的劍術。

雅各布擡頭，提伯特·阿蘭面無表情地俯視他, 手中劍尖淌血。

“你……你才是－－”雅各布唇齒變得不利索。

“拔劍！”伊恩的呵斥從身後響起。

晚了。雅各布心道。他還沒摸到劍柄，就已經看到了自己二十年人生的結局。

太好了，他沒相信錯人。書辭

在視野完全被黑暗和劇痛塗抹之前，雅各布看到伊恩持劍的身影。他在雅各布倒下前，拔出了沒能及時出鞘保護主人的佩劍。太好了，雅各布想，真遺憾。他其實還挺想看一看這個男人正面與人戰鬥的身姿。也許是瀕死的幻影，拿在伊恩手中的劍泛着淡淡的綠色光芒。

最後，雅各布聽到了自己的軀體沉重地落地的聲音。

※

咣－－！

劍身相碰，花之精靈的綠色光芒劇烈震顫。

提伯特一擊不中，便暫時收手：“精靈劍使？可惜太弱了，就算用上精靈的祝福你也無法逃走。”

确實，三騎騎兵外加随侍的步兵已經環成一個圓，再加上提伯特，不論怎麽看都是伊恩無法獨自闖出的致命包圍。

“你沒有必要殺了他們兩個。”伊恩雙手持劍維持與提伯特的距離，面無表情。

他已經很多年沒用以劈砍見長的雙手劍，這武器比細劍要沉重太多。伊恩很懷疑自己能不能吃下對方居高臨下的第二擊。

“知情人越少越好，”提伯特一路上不茍言笑，這時候突然龇牙，露出一個猙獰的冷笑，“不管你是讓還是伊恩，還是有別的什麽名字，多謝你替我當替死鬼。”

伊恩嘆了口氣：“這句話我原封不動地還給你。”

提伯特困惑地蹙眉，卻還是再次舉起手中利劍，作勢要揮下。

伊恩向後退，看上去慌不擇路，仿佛要直接撞到身後的騎士馬前。

前後夾擊，窮途末路。

提伯特笑意加深。

然而，他的表情倏地凝固，發出怪聲：“咕呃－－！”

提伯特還沒明白究竟發生了什麽，便面朝下跌落坐騎，後腦汩汩流淌出鮮血。

藍披風的騎兵甩掉劍身上沾的鮮血，還劍入鞘。

伊恩抛下武器，叩擊右手小指上的不起眼銀戒。一只銀色的幼鷹随之現形。他垮下肩膀，顯得意興闌珊：“這樣就證明我的身份了吧？”

三名騎士中只有一人是科林西亞人相貌，剛才走在後面的兩騎都是雪膚金發的北國人。“請跟我們來。”

伊恩伸手摸了摸黑馬安撫情緒，而後翻身上馬鞍，随口以北境語問道：“戰況如何？”

“費迪南和叛軍主力沒等來南軍的援護，我們又及時趕來增援，這一役是科林西亞大獲全勝。”

伊恩聞言一聳肩，對此沒置評。

四騎沉默地穿過林地。眼前豁然開朗，樹林盡頭的空地紮起軍營。這裏俯瞰下方的河谷，側旁又有另一片小樹林遮蔽，位置非常優越。

進入營地後四人下馬将坐騎交給馬夫照料，領頭的那名騎士繼續為伊恩帶路，直将他引到營地中心的帳篷前。他掀開帳篷帷幕一角，低聲通報：“亞倫大人。”

“讓他進來，你退下吧。”

伊恩向對方點頭致謝，閃身鑽進帳篷。

即便早知道海克瑟萊一族除了武器附魔，近十年又多了許多稀奇古怪的秘術，伊恩還是一怔。

外表平平無奇的行軍帳篷內部別有洞天，足有帳篷本身三四倍多的寬敞空間，從居住到處理公文的陳設應有盡有，看上去與舒适的行宮無異。

海克瑟萊一族年輕的族長、荷爾施泰因伯爵亞倫站在一張鋪滿了地圖和古怪裝置的長桌前，聽到動靜擡眸看來，給了伊恩一個禮節性的微笑：“旁邊有酒和水，要不要先喝一杯解渴？”

伊恩就沒客氣，給自己斟了一杯酒，一口飲盡。

佳釀也沒能沖淡死亡留下的糟糕氣味。

亞倫頗有些好笑地看着他：“你似乎心情不太好。”

“您過着舒适的行軍生活的時候，鄙人可是在會遭遇埋伏的沼澤地帶徒步行走，還差點被當做叛徒處決掉。”伊恩尖刻地應道。

“從對方的角度來說，你的确就是叛徒。當然也要多謝你們的努力，費迪南想趁南科林西亞被反抗軍和多奇亞軍夾擊、将他們一舉擊敗的打算落空了。”

而叛徒不止有他一人。

伊恩擱下酒杯：“你在對面究竟有多少線人？”

“你覺得我會告訴你麽？我當然不可能把賭注全押在你一個人身上，”亞倫已經将視線再次落回桌面，一邊翻動羊皮紙頁，一邊平靜道，“不過提伯特會和你撞到一處是意外之喜，省了不少事。”

“你一開始就準備用完就殺了他？”

亞倫擡眸：“我不記得你是會為了道德上的污點義憤填膺的家夥。”

伊恩殊無笑意的勾唇：“的确不是。就當我失言了。”

他知道自己不該在那個名叫雅各布的小鬼身上移情。他們幾乎沒什麽重合的地方。

二十歲時的伊恩·柯蒂斯已經被聖地的風沙磨得警惕、麻木、堅硬且冷漠，而雅各布漫不經心、天真、缺乏警戒心，在面對死亡的時刻也安之若素，仿佛忘了要害怕。而伊恩之所以能一次次地從絕境中生還，只因為他無法心甘情願地面對死亡，每一回都選擇難看地掙紮到底。

況且伊恩在聖地見過太多人的死，其中許多人與雅各布一樣無辜。

即便沒有被不幸牽扯進來，如果伊恩沒有途中一次次地伸手，雅各布很可能更早之前就丢掉了性命；即便活到了那片沼澤地，伊恩也很難相信雅各布能活着走出樹林。

伊恩只是沒來由地感到惱火。又一次地，他為一個人降生而又輕易地死去的無意義感到荒謬。

“原本我也不打算用這樣的手段。但是費迪南一方先在弗雷德加手下安插線人，搞得我親愛的盟友因為敵人裏應外合、焦頭爛額，我用同樣的手段回敬也在情理之中。”亞倫意态坦然，攤開另一張地形圖看了片刻，自言自語似地開口，但伊恩知道這是在解釋給他聽。

“這場大捷之後，南科林西亞暫時能收住亂象，至少那些舉棋不定的人都會很快站回弗雷德加這邊。起義的農民稍加安撫也能控制住。但這也只不過是把南科林西亞的局勢撥回到了原點。”

“要讓費迪南放棄野心認輸，這還遠遠不夠。”伊恩抱臂往牆上一靠，牆壁頓時變形，軟軟地往後凹陷，雖然外貌和空間構造改變，帳篷還是油布。他回頭看了一眼，有些不愉快地站直，繼續說道：“所以？還有什麽是我可以為您做的，亞倫大人？”

“荷爾施泰因軍重新修整需要時間，雖然有符文，但還是有人會水土不服。繼續向南推進不能指望速戰速決，一時半會兒這場戰争還結束不了。”亞倫擡眸看來，發問的口氣更像是陳述，“在我這裏當個副官怎麽樣？不論是和弗雷德加他們還是其他科林西亞各方打交道，我都需要更多本地助力居中斡旋。”

伊恩平靜地回道：“您很清楚我不會、也不能拒絕您。”

亞倫露出“你明白就好”似的表情。然而伯爵大人卻沒有就此放過伊恩，而是繼續敲打道：“你身為科林西亞人，卻為我這個北方佬效力，即便是科林西亞這側也不會給你好臉色看。”

伊恩聳肩：“我活到現在，一大半時間都不在科林西亞。對這裏也沒什麽歸屬感。”

“那麽之後我再傳喚你，會有人帶你去休息。”

“是。”

伊恩毫無留戀地轉身往門邊走。

“你不問北邊局勢如何？”

他步子一頓：“如果還留了隐患，您是不可能放心南下的。”

“那倒未必。”

伊恩訝然回頭。

亞倫坦白：“我原本想在北科林西亞再駐紮一段時間，但弗雷德加這裏實在撐不下去，我只好趕來。巴姆貝克投降得太快，向布魯格斯投誠的北方領主都只為了自保，我帶人一走，難保費迪南不會暗中與他們接觸，想策反他們從背後捅我一刀。”

伊恩默然看了對方片刻才問：“所以？”

“你害怕和我談及艾格尼絲。”亞倫下定結論。

填滿兩人之間距離的氣泡被一個名字倏地戳破。

“我沒什麽可以說的了，”伊恩忽然感到十分疲憊，措辭愈發謙卑，但綿中帶刺，“我不會求您讓我回她身邊，也不會主動向您打探什麽。我很清楚現在我在她身邊派不上用處。即便我在這裏向您證明，我這人其實也有那麽一點價值，您還是未必會讓我回去。我目前沒有和您談條件的資格，不需要您反複提醒，我也心知肚明。”

亞倫的神情頓時有些複雜。

有那麽一瞬，伊恩幾乎要誤以為對方在同情他了。

亞倫問：“那麽你為什麽在這裏？”

伊恩認真地思索片刻，才答道：“為了萬中有一的可能性。”

亞倫笑了。不知道究竟對他的這個答案感到滿意還是可笑。

“我懷抱着同一個幻想活到現在，即便幻想終究只是幻想，也于我無損。而除此以外任何的結果，都可以看作是意外之喜。”伊恩真心實意地微笑起來，綠眼睛挑釁似地閃了閃，“要怪也只能怪您那時沒能殺了我。”

“随你，”亞倫話鋒一轉，“但我也給尼絲準備了除你以外的可能性。”

伊恩盯住他，一言不發。

“我留了一小部分人馬在布魯格斯附近，帶領他們的人你也許還記得，吉爾伯特·德萊爾。”

這個名字的每個音節聽上去都熟悉又陌生。伊恩試圖在記憶中尋找這個名字的身影。随後，他忽然想起來：

吉爾，吉爾伯特也是在白鷹城受教育的男孩之一。

德萊爾算得上荷爾施泰因境內的名門，伊恩與吉爾伯特算不上特別相熟。但他還記得這個名字。在那場令他目眩神迷的冬季舞會，追随着艾格尼絲的身影、與伊恩短暫地四目相交、随後追上來詢問艾格尼絲下落的人就是吉爾伯特·德萊爾。

“看來你還記得他。”

伊恩淡淡道：“有印象。”

亞倫斟滿一杯酒，慢悠悠飲了一口，好整以暇地看着他說道：“當初父親考慮過把尼絲嫁給吉爾伯特。他的長兄沒有孩子，又體弱多病，如果沒有意外，他會是下一任德萊爾家主。他母親那側與科林西亞有一定關聯，還算能夠服衆。而且，他似乎對尼絲一直頗有好感。”

“理查現在還活着。”伊恩想表現得更鎮定一點，但語調還是漏了些微火氣。

亞倫顯然覺得他的反應很有趣：“我對反複敲打你也沒興趣，不如說。我在好心告訴你，如果你真的想将幻想化為現實，要戰勝的是什麽樣的對手。僅此而已。畢竟我從來不會将一切押在一個人、一條對策上。”