2 The Offer

The Offer

會議結束後，這些女人們就被領到——或者說被半推半就地拉扯到一個布滿灰塵，多有殘缺的房間裏：要勾勒出房間的實際狀況，只需說，盡管這個女人現下正在震驚的朦胧和恍惚裏，仿佛陷入半休克似的，腳步虛浮，但塔，這個為堆積如山的裝潢華麗的屋宇感到膩味的地方，竟然存在這麽一間破舊的屋子，此事仍然使她大吃一驚；她原先幾乎是不會想象在這個空間中存在如此的不和諧。這實際上可能是先前提到過的一個猜想，一個命題的反映，即塔中的有些屋子，存在便是為了“養活”其他房間，因此它們的角料從四個頂端、門廊、橫梁和地板的各處剝落，那張吞噬木石不挑的嘴侵蝕了建築的皮囊和防護，讓石頭顯出海棉似的洞：從她站的這個位置，正好能看見一個屋子最左端的大窟窿，将這間屋子和廣闊的天空連了起來。

"好了，別犯傻了，小妞。"那老妪，先前就站在她身旁，和她說過幾次話，一早就指出，挖苦過她的飄忽和粗心的那一位，在她的膝蓋顯然無法合乎規矩地跪下後便抓住了她的手，将她拉了下去，此後又很顯然将她當成了個需要保護和指導的無助的白癡：她或許是對的。她對她展示出的尖酸熱情或許就其本身來說已是破格的好客，而事實上，這個犯錯的女人又的确需要些慷慨的鞭笞和教導——那最後一位客人在一片驚恐的寧谧中到了，之後，議程又熱鬧如常地回到了預計的狀态，一些細碎的口角；一些張揚的争吵；公告發布了；酒水上桌。這些事原先就和這些穿白衣服的佩雷蒂，這些女奴隸沒有關系，她們不說話，也不聽任何傳出來的聲音，原先，面無表情就是最好的，然而這女人，則一半顫抖，一半迷失在自己蕪雜的胡思亂緒裏，乃至到了她們該走的時候，她那脾氣暴躁的老年朋友得強行把她從地上拉起來，然後幾乎把她轟到隊伍裏，就像處理一只羊一樣——這個女人後來知道，不出所料，她這位新認識的朋友年輕時确實管理過羊，後來，又在中年時管理比她年輕的女人，現在，在這老妪最後，和最高的人生光輝中，她會根據對象靈活地變通方法，而她在她眼中正是這兩者結合的一樣東西：羊一樣的女人，因為蠢笨而顯得年輕。

"也許我能離開塔了，夫人？"這老妪牽着她，她則感到越來越暈眩，用虛弱的聲音問："我現在可以離開塔了嗎，夫人？"

"閉上你沒用的嘴，然後快快動起來。" 她只是沖着她咆哮；她看到這女人肩膀顫抖，又笑起來："你把自己弄得和卷心菜上的蟲一樣顯眼，叫人看到就想掐一下。"

是了；她的這位老年朋友一定對花園或蔬菜也有經驗。但這一觀察是對的：這女人自己并不沮喪地承認——自己的愚蠢。沒有沮喪，只有恐懼。當這群女奴坐在灰色的殘破大廳裏時，她感到自己的眼睛發酸，而牙齒滲着血。當她正想哭的時候，那老婦人尖叫道，聲音高亢：“你要哭了？你要哭了？別告訴你要哭！”她這麽做阻止了進一步的愚蠢，因為被訓斥的人這下只重重吸了口氣，低下頭，避開她的目光，之後才重新将她那雙淡綠色的眼睛露出來，帶着個慘淡的笑容，承諾道她不會哭。她感謝她的提點和指教。

正是托她的福，即便白天已多次鬧出不合規矩的場面（即使她實際上不曾主動做過什麽），領隊沒有将她揪出隊伍；她的确凝視了她一會，注意到她的灰暗和膽怯，但之後就大步離開，将她抛之腦後——而那瞬間，女人就咬到了自己的舌頭。她當時正想開口，再次找個理由，離開這高高在上的塔，去一個僻靜，與世隔絕的地方——世上任何地方，倘若符合這一描述，都可以。她已經主動抑制了這沖動，就像她那老年朋友所指導的一樣，然而她的導師，她這智慧的前輩更從她的面孔上将她看了個明白；她得意地對她一笑。

“你不會離開的。”她宣稱，“我們都不會離開，因為這注定是個讨人厭的會議，而讨人厭意味着沉悶和無聊。”

這話讓女人很困惑；事實證明，世上大多事都會對她産生此類影響，而這次她忍耐住了。她一言不發，只等待着。

"晚餐。" 幾分鐘後，領隊回來了，後面跟着幾輛小餐車。"服務下你們自己，奴隸們。我需要你們中的一些人和我一起去拿一些木材，否則你們會在晚上把自己凍成石頭。今年的冬天很冷。"

那女人正要站起來，心想她需要與新鮮空氣接觸一下, 其功效和肌肉的運動以及專注的搬運工作如出一轍，乃至于這工作似乎就是為她設置的一般，但老婦又将她阻止了，握住她長袍的邊緣。"你哪也別去，蠢姑娘。"她嘶聲同她道，"你打算去哪探險呢，蠢丫頭？你在這都談不上安全。"

她這麽說，這女人不生氣，但回複卻顯得有點抗拒了："我現在很感激您的幫助，夫人——那會兒我确實暈頭混腦，不在狀态，倘若沒有你，可是有大麻煩了。然而我并不像您想象的那樣年輕——讓我幫您服務；幫您拿些木頭來，在回來的路上給您帶一碗湯。"

"想都別想。" 這位意志如鋼的老婦人說："不在狀态？別這麽想。剛剛那樣子就是你的本性——別想着去任何地方，姑娘。我清楚你：你會被吓壞的。"

在她們對話的時候，盛放食物和液體的容器的蓋子已經被掀開了，往房間裏灌進陣陣與塔不相稱的色澤和熱氣。她嘆了口氣，知道自己不能說服這個老婦人——為這個她自己不知道，又或者，終究是知道，但刻意遺忘了的理由。"那就讓我給你帶點吃的吧。" 她提議道，對方搖了搖頭。我跟你一塊去——她說，于是她們一起走到女奴的隊列中，等待一勺被這些奴隸認為是食物的混合物，好填飽肚子。

澱粉太粘了，調味也失去平衡，這很不合胃口。盡管如此，她們默默地吃着；當一些婦女去去木材的時候，她嘆了口氣。

取木材的女人沒能走遠，因為在這些粗糙的食材被機械性地吞下肚之前，房間門口，傳來一個聲音，制止了她們，說： "你們沒必要去了。"

她——這發出聲音的人停了一會兒，顯然是在打量這間屋子：她溫和地感嘆了一下房間裏的慘狀，然後下令把木材搬進去。仆人和衛兵帶來了大量的木材，又将它們點燃在大廳中間的壁爐裏，傳出的喧嘩聲，噼啪作響，嘶嘶燃燒，蓋着她本人的聲音；那是陣冷而溫和的聲音，像針落在地板上，而地板又化成了水。

"我也帶來了一些食物，但看來你們已經吃完了。" 她對領隊說明道，後者正忙不疊感謝她的仁慈。"您實在善良，夫人，就為了這些奴隸，送這麽多東西......"

"不；你沒必要謝我。" 她坦率地回答："這是我丈夫的主意，事實上，我也不妨承認，我以為他會在這兒。他來過嗎？ "

"沒有。" 領隊說，"他沒有。"

"那很奇怪。" 給他們帶來溫暖的女士用她那冰冷的聲音同自己琢磨道。"非常意外。"

這女人——這個奴隸，此時已經喝完了她的湯，兩只手捧着碗，不知道自己的手指攥着碗邊。她不敢瞧不遠處飛舞的火焰，也不敢透過它們，去看這位女士的臉。她那年長而睿智的同伴用她沙啞的聲音咯咯地笑了出來，笑聲搖晃着她那脆弱蒼老的骨架，發出喀拉拉的聲音，使那女人想把耳朵藏起來。

"你可以看看她。" 老婦建議道。"這女士美麗而慷慨。"

"我懷疑這不怎麽合适。" 奴隸女子虛弱地說，"而且這火讓我看不清她。"

貴族女士離開後，老婦向她描述了她的模樣：她身材高挑、苗條，身上裝飾着幹淨的珍珠，串成項鏈和耳環，在空中搖晃生輝。她也穿白色長袍，但不像這些女奴所穿的那般，接近暗灰色；它是純白的，聖潔而華麗。

"我要告訴你這個：我覺得她看起來像你，單就臉部而言。" 她粗聲同她說。

"請不要取笑我。"聽衆的聲音的聲音裏充滿疲倦；她如此懇求。

"取笑？怎麽會！" 她得意自洽地說道："我只是在說實話。她看起來像你，只是她很強壯。她是位強健的女士——而你卻非常孱弱！"

-----------------------------------

夜深後，房門被鎖住了：領隊扣上了門鎖，轉身離開。一場驚異的釋放就此展現在這女人面前：這些奴隸女人在她眼前脫下自個規矩和面具的枷鎖，讓她更與整個群體格格不入。先前當她們循規蹈矩，她看上去過分鮮活，現在她們蘇醒了，她又顯得死氣沉沉。那貴婦帶來的木頭熾熱燃燒，灰燼舞動，竄上天頂，而一股屬于女人身體的氣味在空氣中彌漫。"這味道能叫死人從墳墓裏活過來呢。"老婦人笑道，而對于她這一評價，人群熱烈歡迎和贊同，同時為她們轉瞬即逝的自由歡呼喝彩："正是，正是！"她們叫道:"要是他喜歡女人的話！"

"假使他不愛女人活，也愛女人死呢。一具溫暖的屍體總是能溫暖口腔的。"一人補充道，"更不要說，這一個肯定愛女人。這人給我們帶來溫暖。為我們好女色的大人幹杯！"

這話引爆了大廳；有一會，這奴隸女人憂心這樣大的聲音一定會引來領頭；但沒一個人來。

"白費力氣，小妞，白費力氣！你在白找——我們的牧羊人不會來：瞧瞧，她現在正忙着爬上一個人的床，吸一兩根老二。這就是所有女人的命運，如果你不是老成我這樣的話。"老婦人說，"我敢打賭，門上的鐵鏈遲早會松動，一群暴徒闖進來，弄點血到地板上，然後搞得到處屎尿橫飛的。  "

"您別這麽說。" 奴隸女人小聲回應道，心力憔悴，"這畢竟是塔啊。"

"的确如此。" 老婦人從容回複："可不是嘛，是塔造就了妓院，而我們正處于它的禍害之中。"

奴隸女人移開了視線；她看向喧鬧的人群，瞧着她們互相燃燒，身影浸沒在火光的餘韻中，而就着柴火燃燒的聲音，方才她聽見的話模糊不清，分散斷裂地漂浮在她腦海裏。她可能也想問些什麽吧；但最終什麽也沒事，只是凝視着那熊熊烈焰，在溫暖和紛亂地思緒中迷失了自己，有一恍如被拉到了另一個空間裏，覺得這些笑聲和打鬧都不真切了——直到一陣腳步聲自門外響起，越來越近，而整間屋子都被這些女人們尖銳的笑聲給吞沒。

"噢，這不就來了嗎，這不就來了嗎！" 一個人狂喜着，在期待和恐懼的混合裏，叫道："真正的夜晚就要落到我們頭上了！"

女人的表情蒼白。她回頭看那個佝偻的老婦人，見她正向她伸臂，露出骨瘦嶙峋，爪子一樣的手指，說："要我保護你嗎，姑娘？"

她對她微笑，頗為艱難。"要是有什麽事，還是讓我保護您，夫人。我更年輕些。"

當鐵鏈"敕啦"地被解開，門被推掀過來時，老婦人正從鼻子裏發出馬一樣的哼哧聲，告訴這個更年輕的自告奮勇者，她不用什麽守護者，而且反正，保護：這是女人不可能提供的東西。那身影現在出現了，映在門邊，像個盤踞在那的不詳侵略者，被火光扭曲着影子，而這女人一見到這個人，就縮起了身子，企圖往自己身體內那模糊邊界的溫熱裏鑽；女人們的歡聲高叫更給周圍蒙上一層虛幻的喧鬧。

"什麽，我的大人！" 一人喊道："您今晚是打定主意，要冒犯您的妻子了，是嗎？這麽快，這麽早就出現在這裏？"一陣陣哄笑聲将這破舊的大廳包裹起來，使人暈眩地回蕩在其中；站在門邊的男人若非不是沒有回答，就是他回答的話太不明晰，直直叫這陣笑聲吞下去了。"她剛才才來過咧。" 說話的女人接着道："她要是來早點就好了，我們當時已經将那頓飼料吞下去了。味道沒有 "塔 "的名聲一半好，但總之，感謝她的木柴。 "

"那你們介意再吃一餐嗎，女士？"

很平靜地，這男人回答了：從某種意義上說，他就像他的妻子一樣，姿态溫和，在這一點上，他們的對比是，她是冰冷的，而他有點僵硬，夾雜着些許不知是真是假的真實熱情——和和藹，讓這群女人笑個不停。這群女奴和他看起來很是熟絡，而這話反過來說也是對的：他和她們也頗為親切；屋裏充斥着女人的味道，火光将她們婉轉的曲線映在牆上，勾勒出被燒得暖烘烘的灰白長袍下被鎖住的曲線。那些扣子已經解到胸口下了。

"沒有。" 集體的回答如此："不吃了，大人。不再一次。一頓飯對奴隸來說是合适的。我們是賢惠的，克制的——不喜歡奢侈品，不像您公然的貪得無厭，不是嗎，大人？"

女人低下了頭，仿佛要把自己藏到地板裏去，甚至對她那年老同伴粗魯的笑問，也不做出回應。她只聽見她笑道："這就是你為了一睹為快而大出洋相的男人，"她提議，"你現在不覺得想看看他嗎？"

奴隸女子一言不發。她渾身僵硬，目光投向地面，臉上塗着一抹紅暈，卻叫憂慮病繞着，像是死者臉上的塗裝了。不遠處，其他的女人在男人的一句話後互相笑着，吆喝着，只是那話語本身則在到她耳中之前就被火焰攔住，以至于當她在視線模糊地擡起眼時，只能看到這些白色的身影站起來，彼此擁抱，手臂熱情地纏着另一對，踩到還沒站起來的人，跌倒又爬起，仿佛遇到了匍匐在溝渠中的屍體。之後，這女人淚光朦胧的視線完全被她那抖動身體，充滿嘲弄的長者同伴奪走了——事實已經很明顯，她是那個在騷亂中提供幫助和答案的救援者，而這個顫抖不止的女人充其量是個言辭花哨的無能之人。

"她們現在要去哪兒呀？" 她無助地詢問，仍然縮着自己的肩膀。在她的困惑以及老婦人良好、有力的拍打和拖拽下，她不情願地站了起來，再次彙入婦女的人流中。門被強行打開，完全敞着，以方便快速離開，就在此刻，規則和隊列消失了，所有的人都按各自的意願肆意沖撞，只剩下她——可能是唯一一個被強迫的，發覺自己寸步難行。

"你還不如選擇留下！"老婦人叫道。 "那就太顯眼了......" "的确如此！" 她大聲地笑了出來。"我們要去哪裏？" 她又低聲問道。

"天知道。"另一個聲音，來自附近的一個女人。"某個地方，能叫我們暖和。她的丈夫正帶領我們去更好的房間。套房，七間，或連通的，可以睡個好覺——她曾是我們中的一員，但他喜歡我們之中許多人，所以我們有地方睡覺了。"

女人痛苦地吸着氣，眼看就要掉眼淚了：她想問這個問題，但卻不想要這個答案：——但這個人，她是說，這個人——究竟是誰呢？  她屈服于混亂，羞愧地投降了，用自己溫順的方式，半狂熱地詢問周圍的人，但這個人是誰？他是誰？

她被拖走了——在這樣的一群人中，指望不了迅速的回答。問題被扔了出去，在無方向的流動中轉達，容易被擊倒和丢失。在她需要回答之前，評價和情緒化的評論來到了這裏，她的對話者和拖拽者帶着一些感嘆說： "你真是太無知了！"她身邊這些女人暗自思忖：一開始，她們認為她不過是個普通的低能兒，一個幸運的蠢笨之人，在這個世界上繁衍生息。幸運，因為繁衍生息不是屬于兇殘的人，就是屬于聰明的人；現在她們甚至有點為她缺乏智慧和力量感到遺憾了。"你能活到現在，确實是個遺憾，也是個奇跡。"

回話人帶着十足的不可思議，與奴隸女子自己的問題重疊，詢問她的來歷："孩子，你之前是在哪裏生活？剛從蛋裏孵化出來，是嗎，親愛的？"

這笑話還是成功逗笑了一些願意捧場的人，但——要是真是如此，那就就好了——有那麽一秒鐘，奴隸女子真切地想到：是的，她寧願處于沒有被孵化的狀态，就像門闩沒能被合上一樣。她自己的問題也被彈了回來： "他是個多米尼安，當選過四次。"

她面前的一個女人回頭告知她，臉上的表情是：這個可憐的無知者。

"你一定知道？我們推測他可能在計劃另一個任期，所以他來了，或者，他來其實是為了女人。難得有女人來參加塔會。他很出名，是的，因為他是一個多米尼安。但他更出名，因為他愛女人。他喜歡女奴；他鐘愛女奴。穿白衣服的女奴。"

"那他結婚了嗎？" 聲音顫抖着，他們笑了起來。當然，他結婚了。你剛才看到他的夫人了。

"他喜歡奴隸，所以他自己也娶了一個奴隸。但這還遠遠不夠。"

她們看到她的眼睛暗淡下來；有什麽東西在掙紮，很快就被扼殺了。她一眨眼就恢複了平靜。

"他有什麽不一樣嗎？我是說，作為多米尼安？"

他們現在也被這個來自另一個世界的女人弄糊塗了。"你以前在哪過日子 "，是她們願意繼續回答她問題的共同前提；但這奴隸女人避而不談。她對這個她自己問題的答案越來越執着，甚至稍微提高了聲音，只是把聲音塑造成一種高亢的懇求，結果讓這些女人們很想逗弄她，然後讓她再多祈求些。"也許吧。告訴我們一些關于你的事情。你以前去過哪裏？你做過什麽？"

"我是個奴隸。" 最終，她也只能屈服，微弱，簡短地回答，說："我做奴隸做的事。"

她們問帶她的那個女人在哪裏，是如何找到這麽一個新品種的；這麽一個怪異的新酒：孩子不應該在這裏，塔不曾呼喚他們，但瞧瞧夜幕如何完全遮住了她眼睛邊上的鱗片，将衰老藏在夜色深沉的隐匿中，只有明亮的虹膜，伴着那翡翠色的光芒中凸顯出來。她有那般脆弱的綠色眼睛，像嵌在孩子眼窩裏的玻璃。

"我壓根沒找，她自己出現的。"老婦回答。

"很好。" 她們撥開這個毫無價值的信息，繼續盤問她："那麽你在哪裏工作？"

她告訴她們，她在北方某地工作。這個回答讓她自己很痛苦。她後悔自己張嘴就說了出來，之後就抿着嘴，改成了搖頭或點頭，只最低限度回答問題。南方？你看起來在南方。——她搖頭。那就是蓋特伊雷什文。不能再北了。然而她仍然重複着這個動作：搖頭。"如果你說諾德，你是在撒謊。" "我在諾德工作。" 她低聲回答，聲音懇切，但改變不了是個謊言的事實。北方，仍然。她說她不再為任何人工作。她只為自己工作。為了單純的存續生命。

"那麽皮膚黝黑的諾德人，"那女人以一種諷刺的方式說，"你平時做什麽？"

"做奴隸所做的。" 她堅持說。她們到底是厭煩了，只好作罷： "你結婚了嗎？你照顧孩子嗎？你有什麽男人嗎？來吧，說說，任何一個？"

她們正在那拿着蠟燭的男人帶領下，像一列長毛的蟲群，蔓過走廊。那蠟燭的光如此微弱，以至于人很難稱呼它為光，而不是幻象。起初，隊伍廣泛分布在寬闊的走廊上，但後來隊伍縮小了，因為頂頭上的人正在進入屋內。

"慢點，請不要傷到自己了，女士們。" 那人輕輕地說。"應該有七個房間，連成一個筆直的套間，有足夠的空間給你們所有人。我會盡快點燃木材。"

"你不覺得你的存在會讓我們更暖和點嗎，我的大人？"

這些女奴們笑道；她聽到這話，緊緊地抱着自己的手臂。

"恐怕不行。" 那人回答說，态度柔和。"我得回庭上了，因為會議将持續整個晚上，一直到明天上午。"

她們嘆息——那會很無聊；太無聊了。一個人把她的手伸向他，為生活的腐臭中缺乏甜蜜而沮喪地長籲短嘆。

"這的确是個很大的遺憾，我的大人。我全心全意地感謝你——盡管你沒有辦法改變我們的生活和生命，因為世界就是這麽規定的。而且，你是什麽，光榮的多米尼安？一個主宰者？但也是一個被束縛的生物。所以這已經很好了，如此好，純粹的好：你真的愛我們，出于一個未知的原因。"

一個女人向他開口，緊緊地靠着他，而這男人則抱住了她，手放在她的肩膀上。他們站在門廊邊，将一半的隊伍都擋住了，然而顯得鎮定自若，不受幹擾。"我們是彼此親近的。" 前任多米尼安說，就像這樣輕描淡寫。"我的夫人，你有什麽需要我幫助你女兒的嗎？我肯定能在會後與你讨論。"

——"她曾經和他睡過。" 老婦向她解釋道。她——這名奴隸女子自從這個男人開始說話後就緘默不語。她甚至克制住了呼吸，人們可能會說。聽到這個詞，她進一步受挫了，乃至剛才審問她的來歷的女人得出結論：她一定很年輕，沒有同男人相處的經驗。"他和他喜歡的女人睡覺。他會問她們是否願意，但當然，為什麽要不同意呢？大多數人都直截了當地答應了，這太劃算：他的妻子不報複，而他在滿足時和滿足後的很長時間都很慷慨。但是，你可以看到，像她這樣的女人是很可憐的，因為他的孩子出生後，他的閑暇時間變得相當有限，而她還在指望一個曾睡在她身上的多米尼安能幫她解決什麽煩惱。"

-你見她笑得像個妓女，但在內心深處，這個可憐的婊子卻一定哭得像個乞丐。她勢必計劃了很久，好向他懇求一些黃金。

另一個女人評論道。

"所以你一定沒有孩子。你曾經照顧過孩子嗎？你自己就是個孩子。" 她把話說開了。他們正經過門口；經過那個男人身邊。蠟燭現在在他手裏燒得很旺，而它終于像是火了，威脅着皮膚，當這些女人們靠得這麽近的時候。這奴隸女子僵硬，決絕地轉過頭去，不回答任何問題，不開口，也不看她身邊的男人；燈光照在她的臉上，她的同伴因此見到了她的鱗片和她的面孔：真奇怪，你不是個孩子。她喃喃自語——地獄、上帝和天堂，要說真的，你其實還老得很呢！

"你怎麽說她的長相呢？" 那個老婦人，在她自娛自樂地談論起這個話題，比起以前，其實已經沉默了相當長的時間。另一個走路的同伴則像只原本就停在那的鳥，然後在一眨眼間，迅速地起飛了。她挺利落側過身來，看向那個站在門邊舉着蠟燭的男人，見他挂着個很淺的笑容。

"夠奇怪的：他的笑容甚至有點像她。" 她說的是實話。陰影下，那笑容和先前在這奴隸女子臉上曾浮現過的極其相似，像是水紋一樣變化，一時虛弱，一時活潑，一時又天真，一時疲倦，但總體來說，是個無法捉摸的幻想，顯然是被暗影所制造的。她由此确信這個女人錯過了一筆巨大的財富。"她有一張我們的好女色的多米尼安最喜歡的臉。那麽像他的妻子，但更溫順，更軟弱。他更喜歡這樣的感覺。如果不是他現在節制活動，她今晚或明天本可以大賺一筆。"

她們話題中的那個女人突然從她們身邊——掠行而過。她以對她來說不常見的力氣和決心擠過人群，聽見她身後那老婦叫道：小心點，孩子! 別被絆倒了。她聞言顫抖，但沒回頭看。她把自己往前推，并讓自己被這群人的一個新群體，和另一個開放的房間所吞噬，再費勁地轉了個彎。兩個女人就這樣和她分開了，在夜裏再也沒有見到她；她們瞥見那個男人也在看着她。似乎他真的看上她了。她們後來也彼此交談，說道她們如何第一眼就看中了這個在夜裏消失的，原本能出一個好報價的女人：她一出現就吸引了引薦者的注意，因為她正是有一張和這多米尼安的夫人相似的臉。她相貌如此，又是奴隸，實在是不能再合稱；她原先一定能成為無傷大雅的禮物。無論如何，傳言也是真的：前任多米尼安如今的确是壓抑着，他那永不滿足的胃口，他對一個只存在幻想中的理想形象的不懈追求，無論是否是因為所謂的重要原因——他有了個孩子；無論理由如何，于她們而言，事實只是，她們捕捉她的努力盡管幾乎取得了勝利，但還是白費了。

餘下的兩個女人嘆了口氣；多米尼安用如此渴望和幽暗的眼神瞧着那個奴隸女人消失的方向，油滴下來，蠟燒到他的手指，他沒能注意；因為這較小的身體，除了是多米尼安的随時可棄的臨時□□以外，還是什麽別的？滴落的，燃燒的油更像是一種緩慢而痛苦的渴望，就像男人的欲望，或那兩個女人對缺乏財富的哀鳴。盡管如此，交易已經結束，報價也永遠不會有了，這時，那名貴婦，男人的夫人從走廊的另一邊出現，用她那令人心寒的聲音對他說：會議的時間到了，我的大人。

"我們在等你。"

于是那男人轉過身來，用夜色掩蓋了蠟燭的光芒。