5 落水

第5章 落水

小貍奴喝光了一整碗的羊奶，末了，餍足地舔了舔碗邊，圍在謝沉沉身邊“喵喵”叫。

沉沉把剩下的碎銀子塞進荷包，蹲下身子，輕撫着它的背脊，道：“肥肥，往後我們就得相依為命了。”

只可惜，小貍奴自然聽不懂她在說什麽。

但似乎也覺察到她語氣裏藏不住的失落，于是乖巧地依偎在她腳邊，毛茸茸的腦袋輕輕拱動。

沉沉看在眼裏，不由笑了。

卻也忍不住在心底長嘆口氣：

是她太天真了。

謝沉沉想。

她也曾一度以為，魏棄一而再地放過自己，願意照顧自己，也許自己對他而言，是有那麽一點不一樣的。

她想過，既來之，則安之，只要魏棄不動殺心，其實他是個不錯的主子，從來不會支使她做這做那，更不會動辄施以刑罰，他們就在這座朝華宮裏安穩度日，似乎也未嘗不可。或許哪天伯父沉冤得雪，屆時，她還有離宮的機會——

是他那句冰冷的“朝不保夕”提醒了她。

她從美夢中乍然驚醒，才明白過來，魏棄其實從來沒有打消殺她的念頭。

......

二月初八，皇後江氏壽辰。

天子于禦花園設宴，大宴群臣，難得的是，竟也給了魏棄這個幾乎被幽禁宮闱的九皇子列席的機會。

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他已久不出朝華宮了。

大皇子魏晟對他頗為照拂，聞聽此事，特地派來幾名心靈手巧的宮人，一大清早便到了朝華宮中，為他梳洗更衣。

沉沉本是魏棄身邊唯一一個服侍的宮女，卻從沒被允許過近他的身，因此反而在旁猶猶豫豫，插不進手。

一群宮人明裏暗裏嫌棄她手笨，魏棄也不會為她說話。最後她只能躲着人群離開，一個人坐在自個兒房門口發呆。

忽然發覺，外頭的熱鬧都是別人的，陪她的，如今也只有窩在腳邊的這只小小貍奴而已。

“九殿下生得可真好看……”

“若是他沒病就好了，他若是沒病，不知叫城中多少貴女趨之若鹜呢。”

“方才我不小心摸到他的手……”

“呀，好你個竹青，你竟吃起殿下的豆腐了——”

年輕的宮人走過，一向冷寂的朝華宮，竟也有止不住歡聲笑語的時候。

“都說大殿下溫雅，三殿下骁勇，可我覺得，九殿下才是真正叫人移不開眼的那個。”

“他皮膚比我還要滑，豆腐似的呢。”

“難怪你方才給殿下梳頭時手忙腳亂的，原來是心猿意馬。”

“你、你給殿下更衣時不還扣了幾次都沒扣上麽！我看你的臉都要煮熟了。”

也是。

魏棄平日裏不绾發，着素衣，雕木頭時的側臉都像一幅畫——

沉沉兩手托腮，望着天，忽回憶起自己初見他時那一眼。

想來當今天子治下，性喜奢華，無論男女，皆以佩玉戴金為美。

可魏棄那天只一身素白的外衫，毫無綴飾。腰帶一扣，那腰盈盈一握，衣衫單薄得仿佛不怕冷，唯獨頸上圍着厚重的裘皮領，她跪在地上，仍忍不住頻頻用餘光偷看，卻只能看見一截瘦而尖的下巴，與雪色幾乎相融。

……過于秾豔，以至于目不敢視。

目不敢視，心中卻反複描摹回味。

她那時便想，魏棄如果是個女子，定成禍水。

可上天注定，他卻偏偏是個男人——還是個動辄就要殺人的瘋子。

命運之“公平”與殘酷或許皆在此。

沉沉想到這裏，忍不住又開始長籲短嘆，一副少年老成的模樣，摸着腳下貍奴的小腦袋，臉上是若有所思的表情。

渾然不覺，魏棄就站在不遠處，已在廊下抱臂看她許久。

最後還是小貍奴機警，猛地擡頭，沖着魏棄的方向“喵嗚”一聲，沉沉這才擡頭看去。

然後。

“啪嗒”一下，從門檻上摔下來，屁股落地，摔了個大馬趴。

謝沉沉：“……”

魏棄：“……”

小貍奴：“喵喵？”

她手腳并用，飛快爬起身來，福身行了個禮。

卻一點不敢正眼看魏棄，只眼神落低，盯着他黑色蟒紋的長靴，結結巴巴喊了一聲：“殿、殿下。”

魏棄說：“你就打算這麽去？”

“啊？”

去、去哪？

謝沉沉一愣。

時間似乎靜默了一瞬。

她腦子裏轟然滑過許多可能，最終停在最不可能那一種，她又驚又喜地擡頭：“殿下，要帶我……帶奴婢去宮宴嗎？”

魏棄沒有回答，只信手向她抛來一只精致的藥盒。

沉沉接在手裏，在他眼神的示意下打開看，裏頭乳白色的藥膏芳香馥郁，她疑惑擡頭，不知是作何用。

魏棄道：“塗在淤傷處，可活血化瘀，遮掩痕跡。”

沉沉頸上青紫的掐痕和刻刀留下的一脈血口，至今仍未完全褪去。

她出入朝華宮時，會拿衣物遮掩，可在宮宴上卻未免太過顯眼。

魏棄說完，眼神忽又掃過她身上那件淺綠宮裝，齊腰襦裙，掐得腰線無骨，胸前卻白雪豐盈。

她初來時，尺寸還有些大，不太合身——如今也不過短短兩個月而已。

少女站在廊下，小貍奴蜷縮在她腳邊。

裙邊輕紗被風拂動，一股涼意直鑽進裙底。

她打了個哆嗦，猛地回過神來。

意識到自己雀躍過頭的模樣有些失态，忙又福身道：“謝過殿下，奴婢這就去把藥膏塗上……肥肥，你、你陪殿下待會兒。”

說完，她轉身，一溜煙跑回了房間。

屋裏傳來手忙腳亂的聲音。

而廊下只剩魏棄和那只貍奴。貍奴望着他，一身雪白的絨毛漸漸炸起，忽然“喵嗚”一聲，竄到了廊柱後頭，徒留一只白尾巴藏不住，在魏棄眼皮子底下蔫巴地垂着。

魏棄盯着那只瘦骨伶仃的尾巴。

心底不知怎的，卻竟忽然掠過一絲荒唐的笑意。

……他似乎聽見她剛剛叫它，肥肥。

好一個肥肥。

如果讓魏晟知道，這只他不遠千裏帶回都城、據說千金難求、連四公主哭求都沒舍得給的愛寵，如今卻有了這樣一個接地氣的名字，不知會是什麽表情。

*

魏棄會把那小宮女帶去宮宴的原因其實很簡單：規制如此。身為皇子孤身赴宴，不合禮數。

但很顯然，小宮女不長記性，似乎又把他的舉動理解為一種示好，因此臨出門前，還特地借着塗藥的借口，偷摸給臉上拍了薄薄一層妝粉、抿了些口脂。

見他發現，似乎有些不好意思，她又扭頭去把口脂擦了大半，只餘下淺淺的一點緋紅。

“殿下，”小宮女跟在他身後，一路小聲解釋，“奴婢病了之後，臉色總不太好，怕丢了殿下的臉。”

可這朝華宮還有能丢的臉麽？

他知道這借口蹩腳，到底沒說什麽，敷衍地點了點頭。

“殿下，”結果得寸進尺的小宮女又道，“奴婢的阿母曾經說過，蛇蠍美人是嫉妒美人的人想出來的醜化之詞，其實，長得美的人，心腸大多都是好的。”

“……”

“殿下，您真好看。”

“殿下，奴婢再沒看過第二個比您還好看的人了。”

小宮女期期艾艾道：“殿下，所以，有、有沒有可能，您也是個頂頂的大好人呢？”

魏棄：“……”

怎麽到現在還抱着這種不切實際的奢望？

至夜。

皇後特意派來身邊的大宮女蘭芝接引，迎魏棄赴禦花園入宴。

女人早早等在朝華宮外，“一如既往”和善可親，便是耽擱了時辰、面上也無半點不耐之意，相反，堆滿了笑容。

為此，甚至連他身後跟着的小宮女也沾光，得了這位蘭芝姑姑的幾聲誇獎，不免有些受寵若驚。

“丫頭好福氣，”蘭芝拉着小宮女謝沉沉的手，“想來頗得殿下的心，老奴瞧着也是，玉雪玲珑……只是瘦了些，日後若是在宮中缺短什麽，盡管遣個人來同老奴說聲便是，九殿下的事，皇後娘娘一向記挂，便是皇後娘娘不得閑，老奴也一定盡心竭力。”

盡心竭力？

——若非魏棄親眼見過她買通自己乳母藍氏時輕鄙的表情，知佛口之下，蛇心毒極，大概也會有幾分恍惚。

曾幾何時，皇後江氏與自己的母妃，确也曾看着親如姐妹；

這位蘭芝姑姑，也曾笑容可親地抱着自己讀書認字，用草葉折出活靈活現的草蟋蟀逗自己開心。

可是，那又怎樣？

深宮之中，親姐妹尚且互相殘殺，親母子亦得仇恨終身。

能将他踩死在塵土中的機會，她們從不錯過，也絕不讓他錯過——

恰如當年，亦如今夜。

他身後的小宮女還在四處張望，滿臉好奇。

他看在眼中，面無表情，心底卻早已分明：這一路，去往的注定是一場鴻門宴。

......

這夜，禦花園懸燈結彩，絲竹之聲遠遠傳來。

為賀皇後壽辰，通往禦花園的水榭游廊亦裝潢一新，雕梁畫棟，龍鳳銜珠，極盡奢華之能事。沉沉看得目不轉睛，一行人行經此處，忽卻聽“撲通”一聲巨響。緊接着便是一聲接着一聲的：

“來人啊——”

“來人啊，殿下落水了！”

魏棄腳步一頓，沉沉跟得緊，腦袋差點直接撞到他背上。

蘭芝姑姑似乎也有些吃驚，當下快步走向游廊一側張望，只見園心湖中，水面碧波蕩漾。随即又是“撲通”、“撲通”幾聲，幾個會凫水的小太監争先躍入水中，一疊聲喊着“殿下”，如蛙叫聲般此起彼伏。

沉沉起先被這動靜吓到，後來見魏棄不阻攔，便也跟着偷摸挪到回廊邊看熱鬧。

衆人此時已七手八腳把那位倒黴“殿下”擡上岸，見他人事不醒，又着急忙慌遣人去喊太醫。

其中叫嚷的最尖的聲音，聽着還有些熟悉——

诶？

“一群廢物，還愣着做什麽！”

沉沉這時才注意到，身旁的蘭芝姑姑竟不知何時也沖到岸邊去，一馬當先地護住那少年。

臉上是與方才熱絡客氣截然相反的厲色，女人揚聲怒斥着：“叫你們看着人，一個個的眼瞎心盲！若是皇後娘娘怪罪下來，拿你們是問！”

一群太監宮女噤若寒蟬，跪在地上連呼姑姑恕罪。

“殿下。”

沉沉見狀，忍不住小聲問魏棄：“這位落水的是……”

魏棄答：“皇後之子。”

那豈不是十皇子？

沉沉恍然大悟，探頭看向不遠處，躺在地上衣衫濕透、臉色蒼白的少年。

他看着年紀不大，身量亦不高，至多不過十一二歲。

與其說是少年，不如說更像個粉雕玉琢的小童子……可惜了。

沉沉想起曾聽嘴碎的宮人提過，這位十殿下也是宮中一位“奇人”。

他本是皇後所出，無人膽敢置喙的儲君人選，卻先天不足，行事癡笨，曾在禦前鬧出過不少笑話。

如今可不是又添了一樁新事麽？

游廊四周的達官貴人、皇族女眷都逐漸向此靠攏，沉沉心中暗暗咋舌：放在平日也就罷了，偏要在皇後壽辰這天落水，人可丢大了。

“殿下，”她當即同魏棄耳語，“蘭芝姑姑不在，不如我們先……”

話音未落。

她兩眼卻驟然瞪大，見身邊突然伸出一只手臂，朝着魏棄背後狠狠一推。

“撲通”一聲，待到她反應過來，魏棄已經被這大力推進湖中。

“你……！”

她頓時又驚又怒地看向那“行兇之人”。

那人卻似毫無愧疚之心，目光坦然而略帶審度，一刻不肯放過地緊盯着她。

他身後，是捂着嘴一臉不敢置信的謝婉茹。

沉沉愣在原地。

與堂姐眼神一對，卻立即會過意來：眼前這人，怕不就是那日指使堂姐來撺掇她下毒的三皇子魏骁？

這是……下毒不成，改直接下手了？

她腦子裏亂成漿糊，一時間，竟連行禮都忘在腦後，只敢悄摸回頭一看，發現湖裏好像沒有方才那般撲騰動靜，忙又安慰自己魏棄八成是會凫水的，這一推、至少推不出什麽大事來——然而，吊在喉頭的一口氣還沒松下。

“謝沉沉。”魏骁卻忽的開口道。

他這一聲來得實在突然且毫無預兆，說完，伸手便要來拉她近身。沉沉吓得兩眼一瞪、側身避過。

卻聽人群中，不知是誰看熱鬧不嫌事大地喊了一聲，“九殿下也落水了”。

“他不會凫水！”

“不會凫水？那怎麽沒聽見動靜？”

“這不是……都盯着十皇子呢麽，”有人小聲嘀咕，“也不知他怎麽掉下去的，我估摸着，這都好一會兒了，怕不是已沉到湖底下去了吧……？”

哈？

沉沉的嘴張成一只鵝蛋：原、原來還有人不會凫水是不喊救命、直接放任自己沉下去的嗎？

還有那個說他沉下去了的，你都知道他沉下去了幹嘛不救人啊！！

人群之中，噓聲四起。

眼見得湖面水波漸平，卻始終沒有人下水救人。

謝沉沉忽将手中壽禮塞給奔上前來的堂姐，随即，“撲通”一聲，也跟着跳進了水裏。

......

可她情急之下，好像忘了一件事。

謝婉茹焦急的聲音在水面回蕩：“沉沉，你跳下去幹嘛，你——”

就你這個一路下沉的架勢。

你、你又會凫水嗎？