9 困難

困難

十六歲生日這天，楊氏給雲珠煮了一碗長壽面，又從所剩無幾的嫁妝裏拿了一支翠綠的翡翠镯子給雲珠戴上。

“只剩這一對了……咳咳……一支給你，一支留給琉珠……”

雲珠推卻，楊氏拽緊女兒的手，阻止她取下，“這是我娘留給我的，現在我給你。”

楊氏理着女兒的鬓發，“這兩年苦了你……”

話沒說完，又連着咳了好幾聲。

本該在學校裏享受青春年華，卻不得不放棄自己掙來的學習機會，用瘦弱的肩膀撐起這個家。

楊氏只覺得五腹六髒灼燒般疼痛，須臾間，紅了眼眶。

五歲的琉珠雙手交疊趴在四方桌上，小臉枕着手背，安靜地注視着娘和姐姐。

兩歲半的雲輝端着一碗藥小心翼翼地邁進門檻。

“娘，喝藥。”

雲輝後面是杵着拐杖的隋青。

楊氏這兩年，既要照顧隋青和孩子，又要下地幹活，身體勞損的厲害。

從頭年冬天開始咳嗽，嚴重的時候吃幾幅湯藥，松快了停藥，竟斷斷續續咳到第二年夏末還沒斷根。

隋青已不用人照顧。

拖着殘廢的一條腿，杵着拐杖，用左手也能做不少事，效率卻是大大不如以前，顧家的田沒再佃，只守着自家那點薄田維持基本生活。

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一家人過得清貧但也算和樂。

楊氏這幾日越發咳得厲害，特別是夜裏，隋青每每聽得心顫，像有千萬只鬼手在抓肝撓心。

他想帶她去省城看看，卻苦于沒有多餘的銀錢。

**

雲珠牽着琉珠從藥鋪裏出來。

兩人賣了幾十雙草鞋和娘納的鞋底，抓了藥只剩下幾個銅板，兩人牽着手往回走，帶出來的水早就喝完。

三伏天的末尾，知了叫得凄慘，河岸邊的柳條有氣無力。

雲珠只覺得嘴巴幹的發苦，再看琉珠，小嘴幹得起皮，正不斷地伸舌頭舔舐。

路邊有賣涼茶的鋪子，一個銅板一碗。

雲珠牽着琉珠往茶鋪走，被琉珠拽住，“姐姐我們回去吧。”

“去喝碗涼茶。”

“我不渴……”琉珠撇過頭，故意不去看茶鋪，舌頭卻忍不住又伸出來舔了舔唇。

雲珠猶豫，琉珠堅持，姐妹倆拉扯間，來了熟人。

“喲，那不是隋雲珠嗎……”

聽到聲音，雲珠皺起眉頭，實在不想應付，人已到眼前。

“田子瑜。”

雲珠簡單招呼一聲，拉着琉珠想走。

田子瑜對旁邊的丫鬟使個眼色，對方會意，擋住雲珠姐妹倆去路。

“你不是考上縣女中，怎麽又不去，不過也對，還算有自知之明，你這樣的出身根本沒必要讀那麽多書，回家種地才是正确的選擇。”

田子瑜上下打量雲珠，比起在學堂時，黑了好多，人也幹瘦，別說和她比，就是連她身邊的丫鬟都比不上。

琉珠仰着頭，緊緊拉着姐姐的手。

“讀書以明理為先，可田小姐上了中學，卻還不如小學，看來這書多讀少讀，确實也沒那麽重要。”

雲珠摟着依偎她的琉珠，目光平靜，“好了，別擋着道，請讓一讓。”

說着，目不斜視的和怒目圓瞪地田子瑜擦身而過。

一路上，雲珠走得飛快，琉珠小跑着才能跟上，直到鎮外的石橋邊，雲珠才停下來。

見琉珠跑得氣喘，一張小臉，五官都擠在了一起，她背對琉珠蹲下身，“琉珠上來，姐姐背你。”

琉珠又累又渴又困，沒再拒絕，乖順地趴上姐姐的背，頭斜靠在姐姐的肩膀。

雲珠背着妹妹慢慢往家走，灼熱的日光刺着暴露在外的皮膚，大地蒸騰出的熱氣烤得她渾身濕軟。

從裏到外，周身都在冒火。

雲珠只覺得眼前的路如此漫長，每一步都走得沉重。

不知不覺，兩行清淚無聲滑落，視線模糊一片。

顧不得擦，她把身後的妹妹往上托了托，倔強地，一步一步，堅定地往前。

**

正午太陽最毒的時候，稻田裏沒有人，都在陰涼處歇晌吃飯，琉珠把煎餅和鹹菜取了出來，雲珠掰了一半遞給琉珠，姐妹倆相視一笑，一人半個餅，邊吃邊說話。

“姐你說娘這咳嗽老不好可怎麽辦？”

雲珠埋頭啃餅，好半響沒有出聲。

能怎麽辦呢，吃了大半年藥了就是不見好，或許省城的教會醫院可以去看看，可路費和看病錢從哪裏來。

“你腳怎麽了？”

琉珠坐地上曲着腿，露出小腿和腳踝的皮膚，上面有明顯的淤痕，雲珠吓了一跳，拽過她的手臂，往上撸袖子，發現手臂上也有。

“身上是不是也有？”

琉珠把腳往後縮，想把傷口藏住，對上姐姐嚴肅的目光，委屈地低下頭。

“大祥說山裏有蘭花草，有錢老爺可喜歡了，我就想上山去看看，沒抓穩，摔了……”

話音越來越小，小腦袋耷拉着，想了想又補充，“大祥也受傷了，比我還嚴重……”

偷眼看雲珠的表情，發現姐姐眼眶紅了。

“姐，你怎麽了……我以後小心一些就是，這傷看着唬人，其實一點都不疼，我擦過藥，大祥從家裏偷了跌打酒給我擦，真的不疼，你別傷心了……”

琉珠回去的路上一蹦一跳，姐姐吃了餅沒怎麽休息就繼續去田裏除草，她要幫忙姐姐也不讓，非要她回去休息。

她其實還好，多虧大祥拽着，不然就不知道滾哪裏去了，只是大祥扭了腳，腳腫得像個饅頭，全身都是擦傷。

大祥不敢說是去山裏摔的，怕被他娘罵，琉珠決定去看看他，正想着，有人喚她。

“琉珠。”

“唉。”

來人是顧守正。

汽車停在不遠處，人在田埂邊站着，一身黃白長衫，注視琉珠的目光很溫柔。

“顧少爺……”

琉珠許久沒見過他了，聽說顧少爺下南洋，這是又回來了？

“琉珠長高了。”

“是啊，我又長高了，顧少爺也長高了。”

眼前這個又黑又瘦的孩子，和兩年前那個白瓷娃娃一樣的琉珠，像是換了一個人。

“琉珠，我給你帶了禮物，明天讓大福給你送去。”

“謝謝顧少爺。”

琉珠笑得腼腆，手上跨着小籃子，頭發有些亂。

“回去吧。”

“顧少爺再見。”

琉珠走出去幾步，又被叫住，她回過頭。

顧守正站在田埂高處，兩邊都是已經垂頭的金色麥穗，一陣熱風刮過，卷起一波麥浪，也帶起長衫的下擺。

他的嗓音平和溫柔。

“家裏如果有困難，記得來找我。”

琉珠點了點頭，向他揮手告別。