60 舊識

蘭陵美酒郁金香，玉碗盛來琥珀光。

但使主人能醉客，不知何處是他鄉。

瑾瑜在詩詞鑒賞讀過這首詩，是前前朝詩人所作，玉碗盛來琥珀光，指的是美酒盛于碗中而泛出琥珀一般光暈，晶瑩迷人。

果然是比縣試難多了，縣試府試的題目，題意一目了然，就算沒有讀過原本的詩句也能知道題目是什麽意思，不至于無處下筆。

而這次鄉試的題目，只有一句玉碗盛來琥珀光，若沒讀過整首詩，單靠聯想，不一定能聯想到是描寫酒的詩句。

如此就只能按照題面意思着手寫詩，很容易偏離“酒”這一主題，哪怕文采出衆，也不能算正确答案。

瑾瑜将題目的字拆開放在紙上，尋思着怎麽湊一首貼合題意又押韻的試帖詩。

順便暗自祈禱，希望會試的試帖詩題目也是他讀過的詩。

想了兩個時辰，終于排出一首勉強還過得去的五言八韻賦得體，把它從草稿仔細謄抄在正卷上。

清露玉瓊漿，琥珀碗中央。

月來波光湧，齒頰盛暗香。

旱泥冰紋裂，只嘆夜闌長。

暢飲輕陶壇，振臂呼佳釀。

遠觀浮岚動，飄渺城淺唱。

朦胧意漸失，不知過白藏。

寒涼侵心髓，把酒青霄朗。

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挽樽嘲九重，聊發少年狂。

按照前生學語文的經驗，前四句描景，後四句寫意，整首詩意境低開高走，就算算不上佳作，也至少能保持中上等的位置。

待把題目做完，三日時間已過得差不多，等待收卷官前來收卷。

這三日，瑾瑜算是看明白了，關在號房內的考生，只要不作弊，其他所有動作考官都不管。

出場日收卷分三批，午前一批，午後一批，傍晚再一批，酉時前清場。

瑾瑜盼着自己是午前一批，他不想在這小破棚裏再待幾個時辰。

奈何天不遂人願，等來等去，聽外面有人聲喧嘩，卻無人來收他卷子。

瑾瑜只得又在考棚裏對付了午飯，午後才有人來取鎖收卷。

取鎖的是一人，收卷的是另一人。

收卷官收了他的考卷，給他發一簽，與卷子和號房的數字相同。

收卷後便揮手示意瑾瑜可離開，收卷官繼續前往下一個號房。

這些考卷收上去之後，立刻将考生姓名糊上，同考官閱卷前，有抄工用朱筆将內容重新抄錄。

閱卷官評閱的是抄工謄抄的朱卷，便不能以字跡認人，旨在公平公正。

瑾瑜出了貢院，看到四周都是跟自己一樣面露疲憊的考生，四下張望，不知道陳君然和李言卿是不是跟自己一批出場。

只在門前看到了冬青，快步走過去，“你怎麽知道我第二批出場？”

冬青露出一口白牙，“因為啊……我從第一批出場就等在這裏，無論你哪一批出場，都能第一時間看到我。”

瑾瑜皺起濃眉，“你午前就來了？還沒吃飯吧？剛好我這幾天都沒吃好，我們叫上李言卿他二人，吃頓好的。”

冬青道：“我帶了飯團墊過，不是很餓，李言卿是午前第一批出來的，回客店洗漱去了。”

瑾瑜才想起自己也是三天沒有好好洗漱的人，拎起衣襟聞了聞，一股子說不上來的味道。

“我也該回去洗洗，既然你墊過肚子，那便等我洗幹淨了再說。”

瑾瑜又道：“陳君然呢？午前沒出來是吧？那我們等等看這一批他有沒有出來。”

“嗯。”冬青點頭，往人潮中張望，奈何身高不足，視線并不順暢。

墊腳也無濟于事，索性垮下身子，戳戳瑾瑜的手，“我不看了，你看。”

“哈哈！行，我看。”瑾瑜一邊搜尋陳君然的身影，一邊偷瞄身側的冬青。

他喜歡嬌小的冬青，能作抱枕，又覺得大力些就能把她捏碎。

這一批散了個差不多，才看到陳君然從貢院大門慢悠悠出來，長嘆一口氣，下意識四下尋找同伴。

瑾瑜對陳君然招手，陳君然快步走到跟前。

“如何？言卿呢？他可有出場了？”

“出來了，他午前就出來了，我們回客店遇他，而且我們都要洗洗才行。”

陳君然颔首，三人回客店，燒了一大桶水泡了個舒服，才又聚在一起，下樓叫上一桌好菜。

“全哥，言卿，你們覺得這次題目怎麽樣？”

陳君然問起瑾瑜和李言卿對這第一場題目的看法，他上次落榜後又潛心在學院學習了三年，這次覺得不如上次吃力。

李言卿砸吧一下嘴，“嘶……怎麽說呢……我覺得還行，只是我沒見過試帖詩的題目，旁的兩題只要讀熟了四書，這四書裏選的文章經義算不得難，若是沒讀熟沒記下，難度就大大增加，與我一起出場的，有人沒有完卷，只怕後面的兩場都不用試了，沒有完卷不可能榜上有名。”

瑾瑜道：“就我來說，這第一場不算難，四書五經我滾瓜爛熟，試帖詩的題目我在詩詞鑒賞裏讀過，倒是言卿，你不知道出處，怎麽着手寫的？”

李言卿嘆口氣，“嗨別提了，我反複琢磨，這玉碗盛來琥珀光盛的是什麽，然後靈光一現，想起不知在哪兒看過的‘玉椀’一詞，指裝酒的器具，便當它玉碗中裝了酒，由此下筆。”

陳君然不禁撫掌贊嘆，“言卿實在算得上福至心靈，這玉碗盛來琥珀光，玉碗盛的，就是酒。”

“哈哈哈哈哈真的嗎？”李言卿忍不住大笑出聲，這瞎貓碰上死耗子的感覺，竟有點爽。

“确實如此，這般看來，第一場應該暫時不必擔憂。”

第一場考試後，間隔一日，八月十二第二場進場，又要被鎖到那狹窄的考棚內三天。

第二場考試，試五經文一篇，策論一道，外加數道算學。

五經比之四書，字數相對多了不少，每篇篇幅不短，想要把四書五經盡數記下并不容易，而每個人的記憶力參差不齊。

有的人記憶力好，很容易記下，而讀十遍不如旁人讀一遍的大有人在。

瑾瑜屬于讀三遍的，不算最優秀，卻也不落下乘，所以五經文雖然篇幅相對長，但沒有把他難住。

至于策論，前生上學學過議論文的寫作要點。

議論三要素，論點，論據，論證。

論點便是這次考試的題目，他需要條理清晰的完整表達，先提出問題，再分析解決，在規定字數內将這些寫完，這道策論就算答完了。

第三場考試試五道時務策，瑾瑜之前鑽研很長一段時間的東西便派上了用場。

總而言之，接受了九年義務教育，再經受過高考洗禮，常年沐浴在大大小小的考試中，瑾瑜對付考試很有一套。

考試的流程總是在循環，進場，鎖場，出場。

瑾瑜重複了這個過程三次，三場考試考完，今年的中秋都是在那只能打個轉身的考棚裏過的。

不過還好，冬青提前給他準備了月餅放在考籃內，哪怕看不見月亮，也算是過了中秋的。

八月十六，秋闱最後一場畢，照例收卷清場。

從貢院出來，所有應試考生皆如釋重負。

無論面色愁雲慘淡，還是喜笑顏開，左右是考完了，是騾子是馬，得等放榜才知道。

一般來說，只要不偏離題意，能不能中榜，就看文章的優劣

評卷的同考官批閱考卷後，取中的考卷便會推薦給主考官，稱之為薦卷，若三場考試的考卷皆被薦卷，才會被主考官審閱，若主考官沒取中，予以淘汰，稱之為落卷。

因為考完後考官需要一定的時間閱卷，鄉試的放榜時間都在九月初十前後，現在才是八月中旬，距離放榜日期還有二十餘日。

很多離家遠的考生，并沒有急着回鄉，都要留在湘廊，等待放榜，看看自己是否榜上有名。

留在湘廊的考生，一部分整日窩在屋裏念書，還有一部分考後放松，十分逍遙，整日吃喝玩樂。

只在瑾瑜李言卿陳君然三人中就存在此現象。

李言卿心态輕松，把湘廊能玩的地方轉個遍，還去湘廊最大的兩家青樓逛了一圈。

陳君然則恰好相反，整日泡在書裏。

一是因為他不舍得花這麽多錢去玩樂，二是沒心思。

沒有放榜他心裏總是壓着一塊大石，玩樂時都顯得心不在焉萬分焦躁，只有一直讀書才能壓下那些焦躁。

畢竟念書百利而無一害，若是榜上無名，便應該再接再厲，不能停下念書的腳步，若是榜上有名，明年就要去都城參加春闱，更是不能松懈。

對于陳君然渾身緊繃的狀态，瑾瑜和李言卿無可奈何，只盼着陳君然榜上留名，心裏那塊大石落地，看看會不會好上一些。

在等候放榜這些時日，冬青步伐未變，依然大街小巷兜售着挑花刺繡。

現在到了八月下旬，冬青帶來的一百套挑花刺繡，大件小件各占一半，已經賣出去三分之二。

瑾瑜看冬青的挑花刺繡賣得很好，索性四處走訪，買來網格布料與染料，點起了新花色。

他一不賭錢，二不逛聲色場所，現在讀書也沒甚作用，幹脆搭把手，幫着冬青一起賺錢，這樣他們也能快一些跻身有錢人的行列。

在白日有空時，便跟着冬青上街，充當了冬青的貨架，抱着一堆布卷子跟在冬青後面。

瑾瑜看着撩袖拭汗的冬青，道：“雖然現在是秋天，但日頭還是挺毒，你先到陰涼的地兒歇會兒吧，我在這裏就行。”

冬青搖頭道：“不礙事，我在山河縣時，每日也是這般曬着，适應了，只是不知道是不是錯覺，我總覺着挑花刺繡的生意，在湘廊不好做。”

“這話怎麽講？你已經賣出這麽多套挑花刺繡，怎麽會說不好做？”瑾瑜心裏迅速計算了一下。

在冬青沒有全力推銷的情況下，現在已經賣出去一百多套挑花刺繡，就算不是特別多，但絕對說不上生意不好做。

冬青黛眉微斂，“不是看總數，要看比例，你仔細想想看，湘廊人數流動得比山河縣多多少？六月時，我在山河縣賣出一百五套，在湘廊快一個月，最後也不過只有這點數量，若是湘廊人數再減到山河縣的程度，豈不是每月只能賣出數十套？”

這話讓瑾瑜沉默了半晌，“你這麽一說，倒還真是，湘廊主城面積就是山河縣數倍大小，人口數量也衆多，生意只到這種程度，确實算不上好做。”

兩人無言片刻，冬青嘆口氣，道：“是我疏忽了，挑花刺繡的賣點是簡單方便，誰人都能上手，價格便宜，會買挑花刺繡的主要人群都是不會刺繡但想刺繡的，還有比較窮的人。”

“但湘廊是大城，周邊人家家境都不算太差，寧願多花些錢讓繡娘木工做精細的東西，且會刺繡的人衆多，根本用不上挑花刺繡。”

如此一說，問題便豁然開朗，這麽看來，挑花刺繡主要的出售地點，還是在縣城最佳，府城不合适。

縣城聚集了大量需要擺件但不舍得花很多錢的人家，還聚集了很多空有刺繡心卻沒有巧手的婦人。

瑾瑜道：“那之前說要往大地方推廣的計劃，是不是要擱置？”

冬青思索一瞬，點頭道：“嗯，直接放棄這個計劃吧，不如把浪費的精力和心思着重放在縣城，黎國這麽多縣城，不考慮府城也夠了。”

“成，都聽我家娘子的。”瑾瑜對生意上的事不是很擅長，既然冬青這般說，那就這般做。

到了傍晚，今日帶出來的十餘套挑花刺繡售空，夫妻并肩回程。

行至一座客店前，聽聞正門內堂中傳來一陣喧嘩，有男子惱羞成怒的呵斥聲，夾雜女子啜泣哀求。

瑾瑜和冬青下意識循聲望過去，只看一身穿直綴的高大男子，将一女子推搡出門，面色難看，口中罵罵咧咧。

“你不過是飄香院的一個下賤坯子，怎敢前來糾纏于我？我這次應試過了便是舉人，付錢玩你是看得起你！逢場作戲你竟然當真！”

女子十七八歲的模樣，被男子推搡出門，腳下不穩摔倒在地。

發髻晃得散亂不堪，身上的桃色長裙與慘白的面色形成強烈對比，臉上淚痕還未幹去。

四周聚了衆多店客與秀才，不少人哄堂大笑，風月恩客随口之言，這風塵女子當了真。

他們自女子找上男子就在一旁，大致聽出了事情始末。

原因是男子兩月前提前進湘廊，為參加秋闱，夜冷寂寞時，去了湘廊最大的妓院之一飄香院尋樂。

男子一眼相中身姿妖嬈面貌清潤的女子，便日日光顧，說盡了甜言蜜語。

讀書之人吟風弄月實乃常事，在女子聽來，就是與她私定了終身，讓男子為其贖身，脫離飄香院這個苦海，便與男子雙宿雙飛。

男子正在興頭上，随口應了下來。

一月過去，男子新鮮勁兒沒了，考期漸近，就沒再光顧飄香院，也就沒有去找這個女子。

考試過後男子都已經忘記這麽個人，女子不知從哪兒找到男子的住址，從而找上了門。

冬青聽聞男子提及飄香院，不由得腳步一頓，當初劉婆子就打算将她賣去飄香院。

看着門前趴在地上的女子，冬青輕蹙眉頭，覺得有些眼熟，一時又想不起來。

瑾瑜雖然信奉事不關己高高挂起，但看着這麽多大男人嘲笑一個女子，還是眉心皺緊。

卻又不好上前，上前沒有合适的說辭，而且看這個青樓女子好像很容易當真，搭手把她從窘迫中解救出來，他怕日後被纏上的是自己。

他沒法像現在這個男子一樣拉下臉說這種踐踏人權的話，只怕更不容易甩掉。

或許這樣也好，吃一塹長一智，此番過後，這女子大概就會明白，花錢去嫖妓的男人，口中吐出來的話信不得。

冬青卻猛然想起，這個女子，竟是當初與她一同在劉婆子馬車上，給她喂了水的那個姑娘。

她裝瘋賣傻被賣到了清水溝，而那個姑娘被賣進了飄香院，至今，她也不曉得一面之緣的這個姑娘叫什麽名字。

比之當初靈動天真的模樣，如今多了一股說不清道不明的韻味，只可惜雙目呆板，再無靈動。

冬青忍不住上前，将摔在地上的女子拉起來，視線冷冷掃過四周哄笑的男子。

那些哄笑卻真的弱了下去，各自散開，連他們自己都不知道為何。

瑾瑜無奈，一個不留神，冬青就上前把女子拉了起來，他也不能置身事外，只得上前站在一旁。

女子神情恍惚，被冬青拉起來，只是喃喃道：“多謝姑娘……”

而後臉色更白，甚至有些站立不穩。

瑾瑜眼尖，看到女子長裙前面濕了一片，桃色透着暗紅。

“這是怎麽回事？”

瑾瑜詢問冬青，他想到某些不好的東西，客店門前并無水跡，女子的裙子為何會濕？總不能是女子摔一跤摔得尿褲子了。

冬青順着瑾瑜所指看去，心下一驚，看向女子，“你是不是懷有身孕？”

女子點點頭，整個人的重量都壓在冬青身上，女子比冬青高出一截，冬青扶得有些吃力。

瑾瑜暫時管不上什麽男女授受不親，他再不搭手，冬青恨不得都要倒地上去了。

“瑾郎，我們扶她去看看大夫吧。”

瑾瑜欲言又止，冬青平時十分理智，今日竟主動攬麻煩上身。

不過确實，若是把不管不顧，把這個女子扔在這裏，可能會出人命。

沒看見也就罷了，他們不是聖人，沒法普度衆生，但看見還棄之不顧有些說不過去。

冬青仿佛會讀心，道：“她當日與我一同捆在劉婆子的馬車上，我當時凍傷風寒嚴重，她對我有看顧之恩。”

“雖然她是娼妓，卻并無傷天害理，我們幫她一次。”

冬青還擔心瑾瑜看不起賤籍，不願與之扯上一絲關系，忙設法說服。

瑾瑜自然不會看不起賤籍，若是自己自甘堕落他沒話說，但這女子是身不由己，才會輾轉落成賤籍的境地。

當即搭手把女子送到就近的醫館，讓大夫先給她保住性命。

大夫號了脈，直搖頭嘆息。

瑾瑜吓了一跳，“怎麽了？難道她沒救了？”

如果就這般死了，那也太慘了，而且他們送醫時死的，這個女子的老鸨肯定會訛他們一大筆錢，真是賠了夫人又折兵，一事未成。

大夫莫名其妙看了瑾瑜一眼，“她不會死，但身孕只怕是保不住了，我抓幾服藥，還好身孕只有兩月餘，流淨了就好。”

瑾瑜這才松口氣，只要大人不死就行，這孩子若是來到世上，也是白遭罪。

畢竟沒有親爹，母親還是個娼妓賤籍，怎麽看都前途無亮。

大夫起身抓藥，又道：“恕我多嘴問一句，這病患……不是正經人家的姑娘吧？”

冬青點頭，“不瞞大夫，我們在路上看到她的，不是良家婦女。”

大夫又搖頭，“啧……我就說，懷的孩子如此容易就掉了，她至少連續服用了數年的避子湯藥。”

瑾瑜與冬青對視一眼，沒有開口。

他聽聞風塵女子為了生意，會長期食用水銀之類有毒物質避孕，很可能導致終身不孕。

領了大夫抓的藥，老大夫與瑾瑜大眼瞪小眼，這女子自然是不能留在醫館的，現在已經接近天黑，他要關門了。

冬青招呼瑾瑜，“瑾郎，幫我一把，我們把她帶回客店吧，再要一間房就是，等她醒了，我們把藥給她，她就會離開的。”

“也成。”

為了讓冬青省力，瑾瑜将這女子橫抱回了客店，又要一間房，把女子放到床上。

冬青找夥計熬着藥，燒了熱水，把瑾瑜推出門去，“你先回屋，我幫她處理好就過來。”

瑾瑜怕累着冬青，本想說幫忙，但想想這種事他實在不好幫忙，只能委屈冬青一下了。

女子只是昏睡一會兒，冬青正打算幫她清洗就醒了過來，滿面凄凄慘慘。

“你醒了？不記得我麽？渴嗎？要不要先喝點水？”

女子看了冬青片刻，有些不确定，“你是……當年在劉婆子馬車上昏迷的姐姐？”